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士衡闻言抱着元秋亲了一下，才不清不愿地起身去穿衣裳，元秋昨夜已经清理过身子，早上也不必另外洗澡，取了备好的衣裳换上。两人着衣完毕，士衡就唤人进来伺候，外面早有候着的丫鬟嬷嬷们鱼贯而入，打了洗脸水捧着膏沐等物，有大丫鬟服侍着士衡二人梳洗了，那嬷嬷自去床上捧了染血的白绸笑吟吟地出去，元秋从梳妆匣镜中见了，登时觉得脸上发烧，只低下头去当作没看见，织梦、翠莺两个给元秋道了喜，帮元秋挽上妇人的发髻。
如今元秋已经成婚，再不能像在家里一般不涂脂粉，织梦取了各色胭脂出来，元秋先拿了一个瓶取了些膏子在手心往脸上涂了，士衡在一边瞅着，只觉得那膏子一到手心就乳化了，便觉得稀奇，凑过去笑道：“你这用的是什么膏子？怎么和我之前见的不一样？”
元秋斜了士衡一眼笑道：“你以前见过很多女儿家擦的香膏？”
士衡忙说：“只从母亲房里见过一两次。”元秋听了便不再问，只和士衡说道：“我自己弄这劳什子却是复杂，折腾了一个多月统共才得了这一小瓶。这个香膏要先拿甜杏仁油和蜂蜡一起上锅蒸了，待蜂蜡化了以后将锅取下来，微微凉上一会子再加上玫瑰油，搅匀后倒在琉璃瓶里，待它冷透了就成了这膏子了。”
士衡听了不禁笑道：“杏仁和玫瑰如何能出油？这就奇了。”
元秋笑道：“那有何难，不过是费事些罢了。先取了甜杏仁来，在泉水里泡上一个时辰，再取出来放在外头晒上几个时辰风干，接着把这泡过又风干的甜杏仁碾碎，拿布绞汁就能得到甜杏仁油。然后拿新鲜玫瑰花瓣放在琉璃瓶中，再混了一点子甜杏仁油一起捣碎，封了口在日头下晒上二旬，把那杂质拿布滤去就得了这玫瑰油了。”
士衡闻言不禁咂舌道：“怪道花上一个月的时间才能得这么一瓶，着实麻烦了些，难为你怎么想的出来。”
元秋笑道：“谁爱去想这个，不过是我母亲叮嘱我要每日打扮，我又不惯用外头做的，遂才费了神想出这法子来。”
元秋涂了薄薄一层玫瑰香膏，又拿用玉簪花灌上胡粉一同蒸出来研制的香粉涂在面上，再用青雀头黛画了眉，最后拿玫瑰拧出来的汁子涂在唇上便得了。士衡在一边看的津津有味，只觉得稀奇无比。
元秋第一次进宫心里不免有些忐忑，坐在车里把成亲前宫里派来的嬷嬷教的礼仪又默默想了一遍。进了宫门，士衡下了马，嬷嬷上前扶着元秋下了车，士衡见元秋脸色有些苍白，便上前拉住她的手，只觉得她手心满是冷汗，忙小声安慰道：“没事，有我呢。”
元秋打起精神和士衡笑了笑，便示意他前面走，自己则扶着嬷嬷小心翼翼地在后面跟着。两人跟着太监走了约莫两刻钟便到了太后宫里，士衡有劳门口的太监通报了，待太后发话下来，两人才垂首进去给太后请了安。
太后见元秋低眉顺目地站在士衡身侧偏后，便笑道：“这就是士衡新娶的媳妇吧？抬起头来让哀家看看。”元秋闻言便缓缓抬起头来，却不敢和太后对视，太后问了几个问题，元秋都一一答了，太后见她伶俐又口齿清楚，心里喜欢起来。转头叫人拿了赏赐给她，笑道：“倒是个好孩子，不愧廉王太妃疼你，端得个好模样，又知道进退。罢了，你们还要去见皇上，我就不留你们了，改日闲了让郡王妃带你进宫来陪我说说话。”
士衡和元秋听了便磕了头退了出来，外面早有太监候着了，见二人出来便弯腰笑着回道：“皇上此时在书房呢，奴才这就带世子、世子妃过去。”士衡笑道：“那有劳公公了。”
皇上年过四旬，却不严厉，问话时面上透着和善，使得元秋放松了不少。元秋早就听闻李氏说皇上看中士衡，今日一见果不其然，不但把朝中事捡了一两样问士衡意见，还有意无意打探士衡对哪个官职感兴趣。
元秋知道这些事本不应当着女眷谈论，便坐在那里眼观鼻鼻观心只当什么也没听见。好在皇上并没有说太多公事，问了几句就和士衡说了些闲话，又赏了士衡夫妇好些个物件。士衡见皇上身前案上摆着厚厚两摞奏折，也不敢多扰，略坐了一会便带着元秋起身告退了。
元秋从书房出来走了好一段路，才小声和士衡笑道：“刚才唬的我什么似的。”士衡见除了打头的太监外，左右并无闲人，便悄悄地拉着元秋说安慰道：“往后你进宫的时候多着呢，习惯了就好了。改日闲了再叫太妃带你进宫给太后请安，太后极慈善的，又爱热闹，你多走动就回就不紧张了。”
元秋听了只抿嘴笑并不言语，太监领着士衡两人来了皇后宫里。皇后和南平郡王妃是亲生姊妹，皇后待士衡也不同旁人，见了士衡、元秋两人也亲亲热热的，先拉着元秋的手打量了一回，复又转头朝着士衡笑道：“你倒是个好福气的，娶了这样标致的一位媳妇。当日你父亲送上折子替你请婚时，我还吃了一惊，后来见你母亲来的信才知道了原委。你们青梅竹马长大，感情自不必旁人，将来要好生相处才是，切不可时常斗嘴，免得长辈替你们担心。”
士衡和元秋听了连忙站起来应了声，皇后笑着把元秋拉到自己身边坐了，和元秋道：“以后你少不得时常要进宫来，哪里能总这样拘谨，没有旁人在时，你唤我一声姨母也是使得的。”元秋哪里敢如此放肆，连声说不敢。皇后初次见元秋，怕自己拘束她，只笑着问了两句话，又转头嘱咐士衡道：“如今你也成了亲了，以后可拘着性子，不可四处胡闹。待到了明年，老老实实让皇上指给你个差事罢。”
士衡少不得别别扭扭地应了，皇后复又叮嘱道：“如今也没外人，少不得再嘱咐你几句。既然你这媳妇是你自己相中的，往后要好生待她，万不可像你父亲一样风流成性。不但自己家里闹得不行，外人看着也不像样子。”
士衡爽快的应了，又笑道：“士衡省得，娘娘放心。”
皇后点头笑道：“这才是好孩子，现在也快到晌午了，南平郡王同王妃还在家等你们，我也就不留饭了。等你们忙过了这阵子再进宫来罢。”
士衡和元秋站起来一一应了，皇后又叫人把准备好的赏赐拿上来，士衡夫妇又磕了头叫人捧着赏赐退了出来。
这一圈走下来已经到了晌午，元秋绷了一上午的神经终于松懈下来，只觉得浑身累的要散架一般，勉强走到宫门口，上了马车便靠在垫子上闭着眼睛歇息。士衡心疼待元秋，也上马车坐了，让元秋躺在自己腿上，自己则帮她按摩太阳穴。
快到府门口，士衡才把元秋叫起来，元秋让士衡捧着镜子，自己整理了下发髻和衣裳。又推士衡道：“拐个弯就到正门了，你赶紧下去罢。”士衡坐着世子妃的马车到底不像样，便叫马车停了下来，自己仍去骑马。
廉亲王太妃早就携了廉王妃、廉王侧妃以及廉王世子妃一行人到了南平郡王府。士衡和元秋回府后，先去祠堂拜了祖先，又急急忙忙赶到上房来。元秋先给太妃叩了头，太妃笑眯眯的点头道：“快起来罢。”接着抬眼示意身边人端了一个盘子物件给元秋。元秋忙谢了又给郡王同王妃叩头请安。
郡王妃对元秋印象一直极好，再加上老太妃在旁边坐着，因为并不难为她，笑着接过茶喝了一口，便赏了礼物叫她起来。南平郡王侍妾众多，长大的却只有士衡一个儿子，另外除了王妃亲生的一个女儿曼婷外，另外两个女儿碧婷、雨婷都是庶出。元秋早些年也见过这些女孩几面，虽然不太熟络，但也算彼此认识，三姐妹对元秋也还算客气。元秋拿出做好的针线一一送了在座女眷，众人都笑着收了，又各有礼物送给元秋。
老太妃见元秋一一见了众人，便和郡王妃道：“他们两个小人儿也折腾了一上午，想必也饿了。如今礼数全了，就叫人摆饭罢。”郡王妃忙笑道：“早就备下了，我瞅着今天日头好，就叫人摆在那边的花厅里了。”
花厅里备下了四桌酒席，老太妃在最上面一桌坐了、廉亲王妃同南平郡王妃下面一桌、两个王府里的姑娘们一桌，元秋同廉亲王妃三个儿媳另外一桌。士衡同廉亲王、南平郡王及众堂兄弟都在前厅另设筵席，此处不再细表。
元秋同廉亲王世子妃等人并不敢直接入座，都在一边候着，帮太妃和两个王妃及几位姑娘布菜。元秋是新妇，少不得要多表现一下，先众人都布了菜，又站在老太妃身后斟酒。老太妃待她斟完酒后笑道：“今日并无旁人，你又累了一上午，也不必拘礼了，同你嫂子们一处坐了，好生吃些东西罢。”
元秋笑着应了，又给众人再斟了一次酒，方才回到自己的座位，同廉亲王府的年轻媳妇们一处坐了，周围家人丫鬟、媳妇们左右服侍着。
老太妃见元秋新妇打扮，越瞧越喜，便同廉亲王妃笑道：“这孩子小时候长得就人意，我那时看着喜欢的不行，如今大了更是好了，不近模样俊俏，在长辈妯娌间礼数也周全，又沉稳妥当。”
廉王妃笑道：“我素来就说太妃最会看人，可叫我说中了不是。”众人听了都不禁笑了。
老太妃笑道：“就你会耍嘴，你时常说家里闷的慌。今天这天气也凉爽，满园子菊花也都开了，你就在这多吃两杯散散闷，省的说我把你拘家里头。”
新妇
廉王妃笑着起身亲自给太妃斟酒，嘴里笑道：“往日太妃疼我，总也不说我。今日一见新娶的孙媳妇儿，就把我撂脑后去了。”
老太妃闻言止不住笑，啐道：“你做大伯母不知道疼侄媳妇就罢了，我疼她你还吃醋，也不怕人笑话。”
廉王妃忙打趣道：“太妃这话可是冤枉媳妇了，我看着侄媳妇那俊俏模样，恨不得把她揉心里去，哪里还会不疼她。”说着就往元秋这桌走来，元秋见状同廉王世子妃姜氏一并起身，廉王妃拉着元秋的手笑道：“好孩子，等守完亲后，到我们府上玩上两天，大伯母有好玩意给你。”一边又对姜氏道：“你弟妹是新妇，腼腆地紧，你好生照应她。”姜氏忙笑着应了。
元秋见廉王妃甚得老太妃宠爱，因此不由得瞧细瞅了她说话做事，既顾着太妃又照应着南平郡王妃，连两府里的姑娘着都一一问着，倒是个八面玲珑的人。众人吃了一回酒，太妃便觉得有些倦了，郡王妃、廉王妃两个亲自扶着太妃去睡了。剩下姜氏、元秋同两个府里的姑娘们坐在一起说话。
姜氏之前是没见过元秋的，倒是曼婷、碧婷、雨婷三人见过元秋几面。几人有一嘴无一嘴的闲聊着天，元秋摸不清这几人什么性情，少不得都附和一番。聊了一会子，几个姑娘就离了席，跑到一边去看花，吱吱喳喳笑个不停。元秋只觉得心里羡慕，奈何如今自己已是妇人身份，再不能像女孩一样随意。
姜氏见元秋眼神围着姑娘们打转，便笑着说道：“你若是喜欢，我们也去找她们凑趣去。”元秋忙道：“让她们自己顽会罢，总跟着她们该嫌烦了。我瞧着那边有个小亭子倒是凉快，不如我们坐过去说话。”姜氏连声说好，丫鬟们抱着坐垫去亭子里铺好，又收拾两桌新鲜的瓜果点心来，两人携着手去了亭子里坐了。廉亲王世子的三个妾室忙跟着过去，站在一边伺候。
元秋留心看姜氏的三个妾室，个个都是花容月貌的，又都有一副娇媚的劲，其中一个面上带着委屈神色，眼中又隐隐有泪光。元秋略顿了顿，扫了下她身子，只见她腹部略微隆起，似乎有孕的样子。
姜氏见元秋眼神从那三个妾室身上扫过，便回头瞅了眼怀孕的那个，微皱眉头说道：“叫你在家歇着，又只管要跟来。”那妾室听了只得低了头，却不敢说什么。元秋此时却不好搭腔，低头拈了个葡萄吃。姜氏摆手和那个有孕的道：“如月，你到姑娘那边去伺候，看看她们在玩什么，别闹出故事来。”如月立了很久，早就腰酸背疼，巴不得此时能走动走动，忙应了一声就往花园那边去了。
姜氏见元秋只管低头吃茶，便笑着解释道：“她刚有了四个多月的身子�