意向，程怀凌早些年听多了林萧然的教导，时刻谨记着一句：莫与前朝旧臣结交。因此，对于明盛的示好，程怀凌心不在焉地应付着，这也让明盛冷了心，不再热脸贴冷屁股。活菩萨找到明盛时道破了明盛的谋反心思，明盛心惊之余还想着杀人灭口，知晓了活菩萨的合作意向，他便起了另一层心思。于是，他在暗处谋划，活菩萨则在明处收买人心，自然顺利收买了程怀凌的心。程怀凌对活菩萨的行为大加赞赏，虽未与之结交，却出资为活菩萨及其弟子在山上建了屋宇楼台，活菩萨的声名日甚。
后来，林月城来到此地，因为赌气使活菩萨受了辱丢了命，从此便被此地百姓痛恨。自此之后，程怀凌为消除两方的怨气，一方面尽力安抚百姓，一方面又追随林月城走过许多地方，真正做了个闲散王爷。
程怀凌与倩倩冒着风雪上山的那日，阿琴便找到程怀凌将明盛的谋逆之举告知了他，并邀请他加入她的计划当中。为表诚心，阿琴便将多年前的真相和盘托出，程怀凌却未明确表态。程怀凌当惯了闲散王爷，并无忧患意识。他即使信了阿琴的言辞，却没怎么放在心上，只是担忧林月城一时冲动真做出弑君的傻事出来。
后来，阿琴说林月城行刺不成丢了命，他像丢了魂魄般，被明盛三言两语说动，点头同意了明盛拿他作为幌子起兵造事。等渐渐想明白，他又后悔不已，阿琴也因此多次找到他与她共商大计，他心如死灰，只是交代阿琴着手去办。倩倩死后，他才知晓担起肩上的重任，不但是为倩倩报仇，更是为了城中无辜的百姓。
林月城出城迎战之前，便暗中嘱咐暗烈护住程怀凌，程怀凌从暗烈口中套出了阿琴的所在，唬得暗烈带他上山见了被囚禁的阿琴。许是因林月城的缘故，暗烈对程怀凌并未防备之心，让他与阿琴面对面地接触了一番。
程怀凌与阿琴接触，暗烈虽一直守在一旁，却听不懂两人之间的话语。
程怀凌见了阿琴，开口便是：“如你所愿，签下血契。”
阿琴被囚禁多日，面上早已失了颜色，听了程怀凌的话，她的脸上顿时展开极大的笑颜，说不出的明媚动人。她抬眼忘了程怀凌一眼，目光渐渐变得恭谨谦卑，继而匍匐在地，声音虚而有力：“请主人歃血为誓。”
暗烈皱眉，本欲阻止，阿琴突然抬头看向他，声音冰冷：“你若阻我，我现在就杀了他。”
程怀凌也不耽误，用随身携带的匕首划破指头，在阿琴眉心重重地画了几道血印，低声念着：“以血为盟，签此契书……永世不悔！”
鲜红的血水顺着阿琴的眉心流下，阿琴的眉心缓缓溢出一道道雾气，满头青丝竟一点点染白，待雾气散去，银丝披肩，曾经温润动人的眼神已变得冰冷。
程怀凌盯着她看了半晌，心中不知是何滋味，忽听她开口唤道：“主人。”
程怀凌纠正道：“小王爷。”
阿琴愣住了，而后嫣然一笑：“小王爷，血契已签，摄魂术大成，阿琴愿听差遣。”
程怀凌起身，淡淡吩咐了一句：“随我下山。”
一直旁观的暗烈对眼前的一切感到不可思议，他本欲阻拦，思虑再三，却是放任两人下了山。离去前，阿琴忽然转过头，满是笑意的眼紧紧地盯着他，许久才幽幽地叹息了一句：“你果真不曾记得我，我……罢了，我让你在此处多留些时日。”
？
☆、心如死灰
？ 阿琴择主，虽为情势所迫，也是计划中的一环。从修炼摄魂术那日起，她的生命便在不断流失，若没有人心甘情愿地歃血为誓，她终有一日会死；可若与人歃血结盟，她必须认其为主，对其言听计从，不然，对方心念一动便可让她生不如死。为着师傅半生所愿，也为了能继续活下去，选择一位心善慈悲的主人，其实并不算太坏。
林月城的心从未这般累过。
昔日的人，昔日的情，经过一场浩劫，竟变得面目全非！她记得的始终是那个善良柔顺的傻小子，是那个成日里跟在她身后甩也甩不掉的拖油瓶。
林月城与寰尘随林萧然出城那日，程怀凌将一行人送出城门，林月城见阿琴正端坐在城头，满头银丝随风而舞。两人目光交汇，阿琴那对冷若寒霜的眼里突然泛起一丝得意嘲谑，林月城心下着恼，听着耳边互道珍重之类的话，她突然调转马头，策马直奔回城中。
阿琴瞒着程怀凌对付暗烈，程怀凌不知暗烈在何处，阿琴不会告知任何人，林月城猜也猜得到那女子将人藏在了何处。
林月城一路策马狂奔至山脚，不知惊吓了多少行人，她却不管不顾，到达山脚，她弃马登山而行，飞纵到山上的塔楼前，快步抢入楼内。楼内佛龛上纤尘不染，香炉中燃着缕缕香烟，显然此前不久有人来过，林月城猜到阿琴许是天天来此祭拜打扫。
林月城楼里楼外翻找了多遍，也未发现任何可疑之处，目光再次落在佛龛上的牌位时，她不由得拧了目光，一步步走近，正待伸手触动，楼外突然响起一声厉喝。
“别动！”
林月城偏头看到急忙赶来的阿琴，并不理会她的愤怒，兀自伸了手去触摸那牌位。牌位只是普通的牌位，触摸扭动并未任何异常，林月城不禁深锁眉头，此时，阿琴已抢身向前，一把打开林月城抓着牌位不放的手掌，恨恨地道：“你没资格碰师傅的牌位！”
林月城却不理会她的愤怒，低声问道：“暗烈在哪儿？”
阿琴冷笑：“林月城，你时至今日才想着要找他，他却早已对你冷了心肠。你既然不看重他，又何必在此时做出一副情深意重的姿态来？”
林月城听得心口一窒，仍是缓缓地开口：“他在哪儿？若真如你所说，我也不会纠缠，任由你们在此恩爱。”
话音才落，林月城便听门外有道熟悉的声音响起：“何时轮到你为我做这些打算了？”
林月城惊得回头，眼中渐渐泛起一阵酸涩之感。
晨光温柔洒下，他逆着光笔直地站立着，让她看不清他的面容神情，只有那对眼里依旧深若寒潭，如同他方才的那句话般凉入骨髓。分明是多日未见，犹如劫后重逢，她本该感到高兴，却没来由得觉得惧怕惊慌，脚下像生了根般，挪不动分毫。反而是阿琴见了他，眉眼带笑，迎着晨光轻快地奔过去，一举一动皆像年少时的自己，满心渴望爱慕之下是一派娇憨天真，却又比她胆大率直。
至少，那个时候的她，不会也不敢主动去牵他的手。
十指交握，她最先奢求的爱恋也不过如此。
而她，原来也会嫉妒心酸。不管过了多少年，她仍是不会开口质问，不会去求他。
也许，不见才是最明智的。低了头，她咬牙，若无其事从两人面前走过，跨上桥头，忽听得暗烈在后边问道：“就这么走了？”
她顿住步伐，停留了片刻，始终不愿回头。她下定决心举步离去，手腕突然被一种熟悉的冰冷包围，身后是他低沉低缓的声音。
“这么多年了，你还是老样子，听到什么看到什么便会信以为真，却始终不肯信我。”
林月城心里又羞又气，无意中偏头看到阿琴整只手掌冻得通红，正是那只与暗烈相握的手掌。见了阿琴恼羞成怒的目光，林月城回头看了看暗烈，心惊的同时，又有些难以置信。转念，她又觉这的确是暗烈的行事风格。
若他不喜阿琴的亲近，冻住阿琴的手，他确实做得出来。
而阿琴见林月城总是看着自己那被冻坏的手掌，心中更气：“看什么看？这只臭鱼丝毫不懂得怜香惜玉，倒是我看错了他！他能移情于你，日后自然会欢喜别的姑娘，那时你也尝尝被抛弃的滋味。”
这番话，林月城闻所未闻，也从未深思过暗烈从前的事。听了阿琴的话，她出于好奇，转头看向暗烈，讷讷地问：“你心里还有喜欢的人？”
暗烈不悦地皱眉：“没有。”
阿琴立时冷笑：“怎么没有？当年被你捧在手心里呵护的女子，你忘了么？”
“管好你的嘴。”暗烈冷眼看向阿琴，话语却没有起伏，“再多说一句话……”
暗烈突然觉得意识模糊，话到嘴边却忘了要说些什么，望着对面的女子怔怔出神了许久，听到耳边冷清的叫唤，他费力挣脱出混沌茫然的状态，目光定在阿琴身上便不动了。而阿琴被暗烈破了摄魂术，此时脸色苍白，目光涣散，未调整好意识，只觉两道水汽直逼双目，她下意识地伸手去挡，只觉手背一阵冰凉的刺痛，那点点水汽竟凝聚成两段细长的冰锥，直直地刺进了她的手背里，而她的后心已沁出了层层冷汗。
冰锥融化成水，混着血水顺着手腕流下。疼痛过后，她更觉惧怕，瑟瑟发抖地瘫倒在原地，木然地看着汩汩流血的双手，越想越是胆寒。
若她没能及时护住双眼，她这双眼睛是不是就没了？眼睛没了，她的摄魂术又有何用处？而她不惜与人为奴仆又是为了什么？
暗烈，也只有面对当年的那女子时，才会格外呵护迁就。
泪水涌出眼眶，她终是疼得不断地呻/吟，抬头见林月城将一瓶药膏放在她面前，她快速抓起，气愤地朝一旁扔去，冷声道：“林月城，不要在此惺惺作态！我得不到他的眷恋，落得今日这般下场，终有一日，你会比我更惨！”
说着，阿琴随手抓了两把黄土抹在伤口处，撕了衣裙上的两块布将手掌包住了。
林月城不知她竟这般倔强，又见她如此处理伤口，提醒了一句：“你这样，伤口感染得更快。”
阿琴冷哼：“不要你假慈悲！”
林月城笑道：“你别误会，我只是为小凌子日后的安危考虑。他与你签了血契，他主你仆，你自当竭尽所能保他性命无虞，你若无恙，他当无事。”
听及，阿琴觉得好笑，似乎是找到了林月城的弱点，她笑得十分得意：“你不怕他惹我不高兴了杀了他？”
林月城道：“你杀不了他。你只要动了弑主的心思，你体内的血契会让你生不如死。”
被一语点破心机，阿琴气红了脸，却是不再理会林月城，几步走到暗烈身前，那人依旧冷眼看她，她心里凉飕飕一阵风过，泪水又不争气地落出了眼眶。
这只鱼恁是无情，她费尽心思讨好示弱，也不见他流露出一丝一毫的怜惜。摄魂术即便能控制他，却只能控制一时，而多次对他施加此术，她所耗费的心神愈多。而她只需一时就够了，争取一时，她就能将他困住，等他清醒过来，他也逃不脱。
若能一辈子靠着摄魂术困住他，哪怕他再痛恨她，她也无怨无悔。而他终究是困不住的，他会对他的“族主”温和耐心，会为林月城冒死求生，却偏偏不愿为痴痴守望的她停留，甚至不愿记得她。
她凄然一笑，用袖子擦了擦面上的泪，望着面前冷艳无双的精灵鱼说道：“我困不住你，而你，是否愿意将我记在心上？只要记得……足矣。”
她痴痴地望着他，他也正低头看着她，那目光悠远深邃，她看不透。她看着他动了动嘴唇，满是渴望希冀地瞅着他，却见他别开目光，淡淡地说了句：“没必要。”
她想笑，笑声却变成哭声。
她又听到他温柔地唤了声：“阿城。”
她曾幻想过多次，幻想他也能这般温柔地唤她一声“阿琴”，幻想站在他身边的人可以是她。可是，直到两人走远，他都没能回头看看她，看看她痴痴而盼的目光，看看她这些年等待与守候的痴心。
他终究还是走了，带着他心爱的女子走了，就像当年那般。
这一刻，她仿佛再次尝到了至爱之人离去的痛苦心情。师傅走了，她还有师傅的遗愿可以继承，如今，尘埃落定，她突然找不到继续走下去的动力了。
阿琴并不知晓自己是如何一步步跌跌撞撞走下山的，醒来时，却是自己在王府的房间，身上衣衫鞋袜均已换过，手背上的伤口也重新上了药，被绷带缠住的手掌仍有些微微的胀痛。
昏暗的房间内，几缕余晖透过窗棂洒落在地，整个庭院静谧而幽深。她独居惯了，无人打扰让她觉得身心欢畅。这府中人无人知晓她与小王爷的真实关系，又因是活菩萨的弟子，在此她处处受人尊敬，让她觉得自己并不是小王爷的仆奴。
思及此，阿琴不禁翘起了嘴角，梨涡浅浅，妩媚动人。她不禁在心里感叹了一句：“这个主人才是心善的活菩萨呢。
春梅吐芳，阿琴的眼中不觉有了色彩，几步穿过曲曲折折的青石小路，在林子一角的亭子里见到捧书而读的程怀凌时，她放慢了脚步，姿态端庄地拾阶而上。袅袅茶香里，那人眉心微皱，两耳不闻窗外事，心无旁骛地读书。
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