北堂尊越听他说起这些事，自觉无趣，便随手从箱子里拿起一个加工过的木块，扫了两眼，却也看不出是做什么用的，因此便问道：“你做这些东西当作寿礼，究竟是干什么用的？” 北堂戎渡正认真刻着手里的木头，闻言，便头也不抬地答道：“这是麻将，用来玩儿的。”北堂尊越眉梢斜斜上挑，带了一丝感兴趣的意味，道：“哦？怎么用？”说着，见北堂戎渡手上还缠着绷带，便道：“你用笔添上颜色就行。”一面说，一面已经从北堂戎渡的手里拿过刻刀和木头，问道：“在这上面刻什么？”
北堂戎渡手上毕竟有伤，此时有人自愿帮忙，当然不用白不用，因此也没客气，指导着北堂尊越往木头上刻出字和图案，自己则轻轻松松地拿笔蘸了漆，在上面涂上颜色就行，没用多久，父子两人就将剩余的十来块木块加工完毕了。
等着油漆晾干的工夫，北堂戎渡又讲解了一下玩法，北堂尊越听了，倒也觉得新鲜有趣，便叫人抬了张矮桌过来，照着刚刚听来的玩法，让北堂戎渡与他一同随便试上几局，北堂戎渡以为他初涉此道，自然不会是自己的对手，却没曾想到北堂尊越只是在刚开始时被他赢了几局，到后来，竟是渐入佳境，直到最后，将北堂戎渡身上的金玉挂饰，荷包珠链等物统统赢得一干二净，再不剩下什么可以当作赌资的物件了，这才有些意犹未尽地停了下来。
北堂尊越扫了一眼身旁赢来的众多饰物，不禁嗤声笑了几下，道：“我的儿，难为你竟能想出这么个打发时辰的东西，倒也有几分意思。”北堂戎渡将桌子上的麻将一一装进木箱里，然后从榻上下了地，说道：“父亲若是喜欢，以后可以经常到吟花阁，我和娘陪父亲一起玩几局就是了。”北堂尊越略抬了一下英挺的眉宇，也没说好还是不好，只淡淡道：“你要回去？” 北堂戎渡把箱子拎在手里，点了一下头：“娘说我近来长高了，要给我新裁几件衣裳，叫我今天早些回去比划一下身量，尽早做出来。”北堂尊越没有再说什么，只让他自己回去了。
北堂戎渡手里提着不大的木箱，一路往回走，经过一处茂盛的花丛时，却忽然听见有人在另一侧说话，北堂戎渡原本也不在意，刚想继续朝前走，耳中却突然钻进‘北堂迦’三个字，北堂戎渡顿了顿，停下了脚步。
有女子懒懒笑道：“她在这堡里算什么身份？小姐不小姐，夫人不夫人的，明明是老堡主的养女，跟堡主也算是有兄妹名分，却勾引哥哥，好不要脸的一个下作蹄子！”
另一人似乎是压低了声音，轻声道：“小姐小声些，那人虽不受宠，毕竟也是老堡主养女，又给堡主生了儿子……”
那女子打断了话头，冷笑声中，带着不屑和鄙夷，道：“那又怎么样，不过是仗着有个儿子罢了，可现在却连一个名分都没有，连个姬妾都不是，即便是那个小的，托生在这么个没名没份的女人肚里，也上不了台面！”
北堂戎渡听到这里，秀致的双眉已是微微拧起，精致粉嫩至极的小脸上冰冷一片，随即便转过了花丛，淡淡道：“你是什么人？”
那花丛后的两人正在说话，未想到忽然有人过来，不觉唬了一跳，其中一名丫鬟打扮的女子厉声呵斥道：“什么人在这里！”
北堂戎渡走过前去，就看见一名女子身穿一整套的大红金丝牡丹衣裙，粉面丹唇，容颜极美，虽不说比得过北堂迦姿容倾城，却也不逊色几分了，就连这样夺目亮眼的颜色穿在她身上，也只觉艳美之极。那两人看清原来是个四五岁模样的孩子，穿一件淡青色百蝶穿花窄袖交领长衣，唇红齿白，秀稚绝伦，心思一转之间，便大概知道这孩子的身份了。那红衣女子才进无遮堡不久，并不如何清楚堡中之事，况且北堂戎渡一向又十分低调，因而她只粗略知晓堡中有前堡主留下的一名养女，数年前为北堂尊越生有一子，且北堂迦多年以来并不受宠，因此虽有些疑惑北堂戎渡是否听见了自己方才所说的话，但想到毕竟不过是个四岁大的小孩罢了，能懂什么，也并未把他放在心上，于是便目光一敛，款款走近几步，轻笑道：“是小公子么？怎么在这里玩耍？”
北堂戎渡两世为人，从前就生性恣肆，这些年来，又得北堂尊越言传身教，只不过是在平日里，有所沉敛罢了，但方才却听见面前这人出言不逊，侮辱北堂迦，他自出生以来，北堂迦日夜呵护抚爱，视他胜过自己性命，是以她虽年轻，但北堂戎渡如今却早已真正将她当作至亲来看，因此对这面前侮辱诋毁北堂迦的女子，又怎肯轻易放过？就见北堂戎渡淡淡打量了一下那红衣的女子，忽然道：“哦？这位莫非是父亲新娶的堡主夫人么？怎么我倒是不知道？”
他声音虽然稚嫩，但言语神情之间，却根本完全不像是一个四岁的孩子，那女子微微一顿，目光中流露出疑惑和吃惊，打量了面前的男孩几眼，见他精致的小脸上一丝表情也没有，透蓝的双眸中亦是静止无波，不知道为什么，心中忽然有些不安，她身旁的侍女倒还伶俐，忙露出笑容，道：“我家小姐是……”
“啪！”伴随着一声清脆的鞭响，那侍女痛叫一声，白皙的脖颈间顿时现出了一道鞭痕，北堂戎渡手中不知何时多了一条软鞭，冷声喝道：“你是什么东西，小爷说话，凭你也配插嘴！一个下人奴婢而已，竟自称什么‘我’，没规矩的东西！”
那侍女骤然受了他一鞭，虽不是太痛，但见他年纪虽小，却满脸犀利冷漠之色，自是已有些怯了，不敢再贸然出声，倒是那红衣女子见北堂戎渡小小年纪，不过是丁点儿大的娃娃罢了，就当着自己的面毫不留情地训诫自己的丫头，不禁觉得大失颜面，粉面含怒，恼道：“安芷眉乃堡主爱姬，一月前随堡主回到无遮堡，小公子……”
“原来是父亲的姬妾。”北堂戎渡冷然而笑，打断了她的话，随即忽然双眉倒竖，叱道：“我还当是什么人，原来不过是个姬妾宠侍一流罢了！我还以为是父亲明媒正娶的妻子，正还奇怪这么大的事情，我怎么不知道！”
北堂戎渡手上握着鞭子，径直指向安芷眉，无声地冷笑，训道：“既然知道自己不过是个宠侍，居然还敢穿一身的大红！这大红的衣裳只有父亲的正妻才有资格穿戴，连我也要叫一声‘母亲’，你算什么，竟然也敢穿成这样在外面招摇！”话音未落，一甩软鞭，只听‘哧’地一声，那长裙便登时裂开了一道大口子，北堂戎渡神色间冷冷生寒，道：“日后要是再让小爷听见你说我娘一个字的风言风语，自然有你的好果子吃！”说罢，冷笑一声，扬长而去。
十。 泪眼问花花不语；乱红飞过秋千去
回到吟花阁时还是午后时分，炎热的暑气被院中铺天匝地的花木树荫一遮，倒是令人觉得清凉惬意了不少，繁茂的枝叶间有细碎的日光透下，泛出明晃晃的金色光晕。
四下静静无声，几只水鸭子蹲在一处草丛里睡得正酣，廊下开着各色花卉，馥郁清香，一只红嘴翠羽鹦哥蹲在铜架子上，见到北堂戎渡，立时便扑腾了一下翅膀，熟练至极地嘎嘎叫道：“小公子到了！”
阁中众人乍一听见，早有人趋步出来，迎了北堂戎渡进去，几个大丫鬟簇拥着，有人服侍着拿冷毛巾擦脸，或是端上冰镇的饮品，北堂戎渡随意喝了一口，然后将手里的箱子交个一个丫鬟，吩咐她放到自己房里，既而才进到西面的屋内，就见北堂迦正坐在一张方方正正的沉香大榻上，倚着一个玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱靠枕做针线，只穿着素淡的家常衣裙，乌发半挽，见北堂戎渡进来，便抬起头，笑道：“回来了。”一面吩咐丫鬟道：“去拿尺子，给渡儿比划身量。”有人答应一声，转身去取量身的皮尺，北堂戎渡坐到北堂迦身边，看了一眼北堂迦手里绣着的东西，原来却是一条银红撮穗的繁花春水腰带，比正常的长度要短上不少，明显是给他用的，因此便说道：“娘现在做这个干什么，下午也该睡上一会儿才是。”北堂迦用手摩挲了一下北堂戎渡的头，含笑道：“我在屋内安逸得很，一时半刻的，倒是睡不着了……你这个时候才回来，想来必是已在堡主那里用过饭，睡过午觉的罢？”
北堂戎渡可有可无地‘嗯’了一声，笑道：“中午倒是有一盘脆烧的紫鳊，我吃了不少，味道好得很。”北堂迦听了，不觉嗔道：“紫鳊肉质肥厚益补，大热的天，你一个小孩子家，吃得多了，仔细肠胃不妥！”说着，忙吩咐人道：“把中午的支竹浸马蹄云耳盛一碗来，给渡儿清一清胃。”她刚说完话，忽然发现北堂戎渡手上的异状，慌忙捧起了儿子的一双手，急声问道：“这是怎么了？”北堂戎渡低头看了看手上缠绕着的绷带，答道：“也没什么，就是从今日起，先前用来练功的河沙换成了粗石砂，开头都是这样的，已经擦了药，没事，再过一阵就习惯了。”北堂迦虽然听他这样说，但毕竟还是心疼儿子，皱眉道：“晚上娘再给你抹一遍药……可还疼么。”
此时皮尺已经取来，北堂戎渡蔚蓝的眼睛里透出毫无杂质的温暖笑意，摇了摇头：“成日里练功习武，摔打受罪都是惯了的，一点儿小伤，不算什么事。”说着，站到地上，将双臂向身体两侧伸平，笑嘻嘻地道：“娘还不快给我量身呢，我还等着早点儿穿新衣裳呐。”北堂迦也笑了，拿皮尺给他量了身，记下尺码，北堂戎渡又喝了小半碗支竹浸马蹄云耳清汤，然后就歪在阔大的沉香榻上，看着北堂迦做针线。
北堂迦一针一线用心绣制着腰带，一面微微笑道：“渡儿再过几个月就要五岁了，等再有些年头，长大成人，娘便去求堡主给你选一门好亲事，将来儿孙满堂，我就也再无所求了。”北堂戎渡自幼便早慧得惊人，说话行事，行动举止，都令人无法将他当作幼童来看，这也是北堂迦担心他聪明太过，唯恐折了福寿的原因，平日里和他说话，也都不以孩子视之。
北堂戎渡枕着一只填花薄荷枕头，闻言，不觉一边微微伸了个懒腰，一边不经意地回答道：“娘说的是，以后自然有娘替我张罗就罢了，我不是个女孩子，没有日日守在娘身边的道理，等以后要是娶了媳妇儿，也好代我多陪娘说说话，解个闷才好。”北堂迦见他说的一本正经，自己倒是不禁‘扑哧’一声笑了，道：“娘不过是说说罢了……你以后大了，自然要帮堡主打理无遮堡里的事务，说不定还要经常出门在外的，必是能遇见不知多少好女子，想必自己就领回来了，哪里用得着娘去操心？”
一番话说得周围的几个丫鬟们都笑了，北堂戎渡翻了个身，将脸在枕头上蹭了一下，笑道：“我才不到五岁呢，娘就想得这样远……”北堂迦拿手指稍稍用力点了一下他的额头，抿嘴一笑：“我还没问你呢，怎么一回来，身上的荷包玉佩什么的就全没了？只剩个挂长命锁的项圈，连耳坠子都不见了，莫非在堡里还有谁把你打劫了不成？”北堂戎渡微微张了张嘴，打了个呵欠，合上眼睛咕哝道：“玩麻将都输给父亲了……”北堂迦没听清，问道：“玩什么？”北堂戎渡懒懒道：“‘麻将’……快到娘生辰了，我给娘做的新鲜玩意儿，很能打发时间……”说罢，把脸往枕头里埋了埋，再不出声，自顾自地睡了。
北堂迦一笑，叫人拿一条夹纱小被给他盖了，自己则继续忙着手里的针线活计。
长日寂寂，北堂戎渡睡的时间并不很久，眼睛刚刚有些睁开时，却看见北堂迦正拿着一件华美的衣裙，似是怔怔有几分出神。
繁花丝锦制成的大红喜服，以凌花暗纹作底，朱红宝石点缀，鸾凤振翅，牡丹层层叠绽，精致流灿，瑰丽难言。北堂迦雪白的手指轻轻在衣面上抚摩着，星眸微敛，秀睫低垂，一副默默黯然的模样，翠屏立在一旁，面上亦有微微不忍之色。北堂戎渡见母亲愀然不乐，便轻声道：“……娘，怎么了？”
北堂迦见他醒来，便将那喜服叠起，交给一旁的翠屏，忙笑道：“没什么……”北堂戎渡微微皱眉，看着那嫁衣，问道：“……是娘自己做的么。”
北堂迦的手一顿，然后烟笼般的禾眉便渐渐不经意地似乎有些蒙愁，半晌，轻叹一声，道：“是啊……当年我和堡主在吟花阁那晚之后，便自己亲手绣了这件嫁衣，心里偷偷期盼着他很快就会娶我，可是自从那一次之后，他就没有再留宿过了，我也从来没有机会穿这件衣裳……”
翠屏手里捧着那身华美的嫁衣，轻声道：“小姐……”
北堂迦摇一摇头，示意自己无碍，提起昔�