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“谢大表嫂，一路上都还好。”文若青一边端着茶喝，一边观察着面前的陈玉璧，不是多养眼的美人，只一双眼睛灿亮些，又是个侍候人的出身，她怎么也觉得陈玉璧配不上她那位文成武就的大表兄。
玉璧却没多想，不过她这人想得明白和想不明白间从来就是一线之隔，待到萧庆之拎着几盒点心和一壶玉酿春回来时，文若青那双眼就跟苍蝇见了臭鸡蛋似。饶是文若青刻意掩饰，也没能躲过玉璧的眼睛，更没躲过萧庆之的眼睛。
把手中的点心递给玉璧，萧庆之压根就不管文若青是哪根葱，只看着玉璧说道：“御膳房做了点心，这是你昨天说走过街上闻到的酒香，是三春楼的玉酿春，买了壶淡一点的你尝尝，不可喝多了。”
到底是有外人在，萧庆之不好没脸没皮地讨玉璧欢心。玉璧见他绷着脸，接过点心后心中大乐，指了文若青对萧庆之说：“庆之，这是若青表妹，今日刚到。”
“若青给大表兄见礼。”文若青赶紧凑上前去，身姿愈发柔婉娇软起来，声音更是软得像柳叶发出的新芽一样。
淡淡地对文若青点点头，极疏远冷淡地招呼了一句：“表妹。”
萧庆之淡漠的态度让文若青很是失望，虽然她和这位大表兄不是一块儿长大的，但怎么也是姨母的嫡亲女儿，这血脉作不得假，怎么也该再热情温和一些才对：“大表兄刚放班回来么，不知大表兄眼下在何处任职，公务是否繁忙。”
这个问题，萧庆之理都没理会，只坐下示意丫头可以摆饭了。玉璧见状，拉着文若青一块坐下，说道：“你大表兄如今在门下省任给事中一职，是个忙碌的差事，只怕难得有空闲陪表妹。若是表妹有什么事儿，还是应当与母亲说才是。”
“谢谢大表嫂。”
饭桌上，玉璧一边吃着饭，一边在心里琢磨，这文若青明明是来京里给萧应之做贵妾的，怎么眨巴眼这位就狂热地扑到了萧庆之身边。文若青打的什么主意，难道是看不上萧应之？
一顿饭吃得寡淡无味，吃过饭萧庆之就让芍药送文若青回萧张氏院里，文若青有些依依不舍地离去，临走时还留给萧庆之一个余味绵长的眼神和笑脸。玉璧在一边看着，起了一身的鸡皮疙瘩。
“玉璧，日后少与她来往。”萧庆之说完关上门，然后反身扑向玉璧。
玉璧“啊”的一声退后几步，惊声说道：“为什么少与她来往，是要方便你与若青表妹来往么！”
隔着十几步远，萧庆之只能瞪她一眼道：“什么胡话，以后不许说了。她是母亲召进京里来给子和做妾室的，你这话说了要招是非的。”
继续向后退几步，玉璧双手抱胸，一副“我神圣不可侵犯”的模样，一边退一边说：“可是她看上你了耶。”
“要是看上我的我就得收着，侯府早就装不下了。”萧庆之很不要脸地说着，然后一步一步逼近，此时他的小玉璧已经抵在床边上了，真是会找地方后退啊！
“不要再过来了，刚吃完饭，也没洗漱也没更衣，你是想拿我的衣裳当擦嘴的巾子么，我才不干！”玉璧说完又要退，一退脚一顿，身子后倾，人就很“方便”地倒在了床榻间。
萧庆之坏笑着支着双臂俯视小玉璧：“再跑啊，还不是落到我手里了。”
玉璧可坏可坏地眨眼睛，真当她是是傻子，退都往床边退：“可是，我这几天不方便。”
……
某侯爷偃旗息鼓，只能约来日再战，然后抱着小玉璧去浴室里泡澡去，还得老实地跟小玉璧保证不碰她。
次日醒来，萧侯爷很是不痛快，所以当文若青迎着他走过来时，萧侯爷很不给面子地递上一张“欲求不满”的冷脸。他脚下毫不停顿地顶着一张冻死人的脸打文若青面前过，连文若青精心打扮的衣装都完全忽视过去，气得文若青在后边连才女的矜傲面目都差点保持不下去了。
“母亲也不知道作何想，这分明是个不安于室的女子，怎可塞进子和的后院。”可后院的事他说了也不算，萧梁知道这件事都没说什么，他家小玉璧就算身为长嫂，这种事情也真不能提出反对意见。
这件事，最主要的还是得萧应之坚持着，只有他反对了，萧张氏才有可能改变主意。
萧庆之主要是想，现在侯府已经很不太平了，再加个文若青，只怕出捅破天的事也不新奇。
孰不知，文若青已经捅过天子……的儿子了！
第六十七章此女断断留不得
朝堂之上，东林和西南之间的党争愈演愈烈，已到了非黑既白的地步，庆幸的是萧庆之如今已经不用早朝，而如萧梁这般人物如何能不游刃有余。
四月初七，早朝甫开，便有西南士子慷慨上表：“微臣代千万江南百姓上表，伏请陛下圣裁。”
操纵官员考核，这样的事东林派系没少干过，东林派系本着非我族类，其心必异的想法，对于非东林一派的官员向来不给优评。这本来只是士林中事，不过东林派系在江南任免的官员太不得民心，西南一系年青气盛，怀抱有为国为民大志向的士子被挤出江南这片肥沃之地。
东林派系把持江南的又多半不是什么好东西，一颗老鼠屎都能坏一锅粥，何况这是很多颗老鼠屎，江南这碗粥哪里还喝得！
“西南隐然多年不发，今日为何敢提出此事来，难道真是逼急了狗咬人。”东林派系的官员此时心中都有这样的想法。
却没料想到，这一切的一切都是萧梁在背后一手操纵，拿东林压西南，又拿西南来反打东林，这样的事，也只有萧梁才敢虎着胆子去做。
“陛下，此乃言污，江南官场数万官员，虽不说个个都官清如水，却也是勤政爱民……”东林士族自然不会坐着任由这脏水泼到头顶上，这样的脏水谁都顶不起。
淳庆帝冷眼旁观，江南官场什么样子他心里一清二楚，要说天怒人怨不至于，但勤政爱民就完全是狗屁都不通的话了。淳庆帝正想。今天这场面是不是也太小气了些，萧梁难道就这点动静，不像他。
念头还在淳庆帝脑子里打转，下边西南一系献上万民书。还是万民血书，这万民书向来是个有水分的词儿，但江南百姓这一回上的书却有浩浩十数万人。其中还不乏博学鸿儒。
一石激起千层浪，红字白布触目惊心，淳庆帝拍着御案大怒，这回是真怒：“朕一朝天子且是兢兢业业不敢懈怠，江南一地官员怎敢如此欺上瞒下，这是朕的过失啊，江南官场真已腐朽如斯？”
这个早朝不平静。萧庆之消息灵通，早朝一散，他就已经知道了朝上的消息。拿着笔杆子批了几份文书后，才望着窗外的天光笑开来：“只怕在这里也待不长了，陛下此番‘震怒’。总会有些应对，陛下八成要派太子去江南，我就是个随驾的劳碌命。”
江南官场不作为成为，贪腐更是屡禁不绝，打前朝起就是这样，也不是本朝才有的特例。要治自有办法治，但是却不好治，太子去了只怕就是块明打明的牌子，暗地里他萧庆之这为臣子的。便是去做挥刀肃贪这般吃力不讨好活计的不二人选。
“陛下，您这是要微臣做孤臣啊！”萧庆之苦笑，他这些年见人就带三分笑，好不容易谁见了他都有三分笑的时候，淳庆帝扔出一块黄金牌子来，要么一世荣华富贵位极人臣。要么就反着来。
“可是，陛下，有些事微臣是不会去做的。”
下午放班后回到府里，玉璧正好下马车，夫妻二人在门口你看看我，我看看你，脸色似乎都不是太好看，萧庆之率先问玉璧：“今儿怎么了，谁又让你不痛快了？”
抚平绛红宫装，玉璧轻叹口气，看向萧庆之说：“我是替你不痛快，我知道你什么都一清二楚，让你坐到这位子上，只怕早就想到要让你走这条路。”
玉璧是在宫里听说的，她原本不太明白给事中是个什么样的职位，可今天忽然听曲公公说了几句，原来御史、刑部、门下省坐一块就是传说中的“三司会审”。早朝上捅出这样的事来，这三个衙门还有清闲，都得被淳庆帝派到江南去干脏活苦活。
“天下的差事要有人去办，殿下不能把人得罪光了，这得罪人的事就只能我去替殿下办，谁让我与殿下情同手足。”人人都以为这是荣耀，谁又知道这荣耀是要拿相当代价去换才能得，萧庆之说话间淡笑，语气却很无奈。
“要不你辞官吧，咱们去做平头百姓，一世安安稳稳，也能算快意平生。”玉璧不太靠谱地提议道。
“也好，到时候我种菜你做饭，市井上摆个小摊代写书信，或者教几个顽童读书便成生计。”萧庆之本来只是应着玉璧一句玩笑，没想到说完自己就沉默了，他玩笑说的话却听来如此具有诱惑力，比朝堂上的荣华富贵更动人心肠。
两人手挽着手，玉璧低头看了一眼两人牵手处，她不能否认这一刻心里是甜蜜的，再抬头看向萧庆之的脸，心知此生大概就这样了，于无声处听惊雷，于无意处感真心，这是很好很好的：“要不开着茶馆，凭着我们对茶的了解，没道理开个茶馆挣不来吃喝。”
微微侧脸，萧庆之似乎正在很认真地考虑开茶馆的可能性：“在理，陛下说过，书乃圣贤事，茶乃雅事，都不算生意。再说，我连个秀才都不是，没功名在身，做个商人也无不可。”
“诶，我说你是不是想得太美好了，就一说你还当真了，你想走也得陛下放人啊。我看呐，就算你以后变成了白发苍苍的老头儿，陛下也要留你在京里养老，舍不得放你离开京城。”这样深深的看重，有时候玉璧都忍不住胡思乱想，莫非淳庆帝对萧庆之有超越君臣的情意！
白她一眼，萧庆之说：“是你起说起来的，到头来反而不让我想了。”
吐吐舌头，这是向顾弘川学的，玉璧晃了晃他牵着自己的手说：“你要是去江南的话，可不可以带上我，你可不能把我一个人留在京城，这可是个能吃人的地方！”
“此去江南就算事了，没有几年陛下也不会许我回京，此行既是考验也是磨砺，轻易归来不得。一去数年，陛下就算再爱喝你沏的茶，也不能让我独自就任。”萧庆之在淳庆帝身边比在萧梁身边还久，自小就揣测着圣意，现在不用揣测都大概能明白。
做武将时四海八关去历练，做文官时自然也逃不开各处磨砺一途，须知陛下从来不会让一个人平平顺顺地走到任何重要的职位上。江南文风鼎盛，不在江南文人中立足，未来天下的儒林领袖又怎么能坐得稳当，自从做了本届督考后，萧庆之对去江南就已经有了准备，只是没想到会来得这么快而已。
“我觉得，不仅仅是考验和磨砺，还是陛下在回护你。朝堂必有大乱，你去了江南，有陛下左膀右臂的姚清甫道台做靠山，你在江南就算有风有雨，也肯定能波澜不惊。”玉璧通常不去思索这些事，但不代表她不知道，在淳庆帝御前，这些事想不知道都有点困难。
“你倒长见识了，不过你有没有想过，姚清甫只是一人一身，真有急事，那也远水救不得近火。”说罢，萧庆之伸手捏捏玉璧肉肉的脸，可欢喜可欢喜地说：“谢谢你为我担忧，不过这些事还是留给我来操心吧，成天担心这么多事，小心长皱纹。”
推开萧庆之的手，玉璧不满地揉脸，瞪着他道：“好心当成驴肝肺，哼，不管你了。”
说完，玉璧大手大脚往前走，压根不管萧庆之在后边儿乐成什么样。
没过几日，果然发下圣旨来，不是任命官职的圣旨，而是让萧庆之同刑部赵提司和御史台徐御史一道去江南。接到圣旨，萧庆之倒还没什么想法，与他同为门下省给事中的张应渊却做苦笑状：“子云才来不久便接此差事，看来省部的事还得我一个人来办，劳碌命啊！”
“与子潜兄共勉，我们都是劳碌命，此去江南是一条艰险的道路啊！不过给事中一事，我已与李侍中商谈过，先提几个人来，好帮衬着子潜兄处理公务，总不能我一去江南，便把事务都留你一人操劳。”萧庆之放下圣旨，继续处理公文。
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