其实是她不能领会淳庆帝的意思，当然这也不只是淳庆帝这一朝的特例，景朝自高祖以来就是这样。这意思是，咱皇家也不只拿你们当臣子，也当是自家人，没这么多繁文缛节。
到中秋这天，玉壁和桃叶细柳他们早早就起来，一一把礼匣点了数遍。因为每到节庆是上“大朝”，所谓大朝的意思就是在京中大大小小的官员亲贵都要到场，就算是九品也一样。不同的是三品以上在太和殿内朝拜，五品以上在太和殿外，五品以下都在太和殿下的广场上站着。
等到朝会一结束，一干大臣们由端王领着向御茶房去领茶点，这其实就是个意思，到年节里不会赐下什么太贵重的东西，真金白银这样的玩艺儿大臣们谁也不缺。领个意思回家就差不多了，真要领红包，倒会让大臣们觉得没脸。
好在每一份礼匣都是一样的，来了提起就走，也不耽搁功夫，只是接了免不得要向着太和殿方向再道一声“陛下圣恩”。玉壁看着真跟看戏似的，不免眼光灼灼带着笑意，虽没笑出来，可那眉眼一看就是欢实的。
轮到萧庆之时，萧庆之从玉壁手里接过礼匣，道了圣恩又冲玉壁点头致意，这就算是谢意了吧！玉壁每回看着都是这么想的，不过这次她看着萧庆之没有往日的气韵流风，反倒有些蔫巴秧，本来看着就文弱，这会儿一看真是来阵大点儿的风就能把人吹走。
“侯爷乃朝廷栋梁，还请善自珍重。”说话的不是玉璧，是小路子。
萧庆之又冲小路子点头致意，玉壁就站在小路子旁边，她觉得自己是不是应该也问候一声，于是她也说了句：“身体要紧，侯爷保重。”
小玉壁眼儿一眯，迎着秋日的阳光，脸上满是明晃晃的光芒，萧庆之心神微动，脸上有了少许笑意：“多谢二位。”
一时间诸臣子也纷纷语重心长地劝萧庆之爱惜身体之类的，京城没有秘密，谁不知道萧家出了什么问题。倒真没人说萧庆之的不是，只道萧老夫人小家子气，到底出身商贾。
发完礼匣后，玉壁就听小路子慨叹着说起萧家的事，倒没说是非，只是一个劲替萧庆之叹气。也是萧庆之待宫里的太监宫女们温和亲善，要不小路子也不会这么感慨。
“都是一样的血脉，按说不该有亲疏，只是亏了晋城侯，是个好的却摊上个不懂好的。”小路子也就敢这么说句，已经算是逾越了，不过他知道玉壁嘴严，每回跟她说的事，没一个字在外边传出过什么来，所以他才放心跟玉壁这么说。
“父母待子女，远比子女待父母要诚要尽心，只怕其中有什么原由。总是侯府家事，咱们还是不说为好。”玉壁觉得里边肯定有事，不过她也不关心，这又不关她的事，她关心些什么。
中秋歇朝两天，第三天就有臣子陆续来归还礼匣，萧庆之那里的第五天才还回来，说是这位病了连着两天没上朝，淳庆帝差了太医去诊治，只说是积郁成疾。淳庆帝听得太医回禀，又把萧老夫人给惦记上了，这位真是不懂事，要真是把一个好好的大将折腾没了牙，她一个短见的妇人也担不起。
“苏德盛，待会儿下朝让子云留下，朕留着子云还有大用，不能为点家事就消磨了。”淳庆帝心说：你萧张氏养子十年，朕却为天下培养了这将才十一年，不能毁在你一个妇人手上。
“是，陛下。”
淳庆帝要在御花园里见萧庆之，摆下了茶和点心水果，淳庆帝这上司决定好好跟下属唠唠人生。苏德盛明眼，立马让小合子去叫玉壁来，这也是御茶房的意思，陈福安要敲打这丫头成材，他正好捎带顺一手。
玉壁一听说淳庆帝沏茶，还面对面，立马就不淡定了。她就一小民，连市长都只在电视上见过的主儿，让她去淳庆帝面前侍候，她真有些腿软。她这没出息的样儿让舒公公瞧了直想抽她，舒公公说：“丫头，你就不能给我长点脸吗，看你这样子真是个没见过世面的。得，下回有这样儿的事，照旧少不了你，非得把你练出来不可。”
……
瑟瑟然的小玉壁被小合子领到苏德盛面前，苏德盛又把她领到御花园一侧，倒不用直接面对淳庆帝和萧庆之，隔着一丛花木，要仔细看能看清楚。但她不是没胆儿么，哪敢往那边看，细想想，她真是到现在连淳庆帝长什么样儿都不知道，当然，她也没兴趣知道。
一边看着玉壁沏茶的苏德盛也直摇头，怪不得陈公公要敲打，这样的不敲打不行，看着碍眼的只有好好敲打才能顺眼不是。
“苏公公，茶沏好了。”玉壁说着一侧身作势要把茶水递给苏德盛，没想苏德盛不接，冲她动动手指，那意思是让她把茶水送过去。
……
她大睁着眼睛朝花木另一头看了一眼，心里更虚浮了，脚底下也软绵绵的：“苏公公，我腿软……”
苏德盛压根不理她，她还能怎么着，端着茶上前去呗。今天沏的是安县乌龙，照规矩，和陛下一块饮茶，不管对方喜好是什么，都是安县乌龙，要不说安县乌龙有“君家茶”之称呢。
端着茶水进小亭，玉壁稳了稳神色，她可不敢失礼，否则不用淳庆帝治她，苏公公就能生啃了她：“陛下请茶，晋城侯请茶。”
倒好茶，原本在说话的君臣俩端起来各自饮一点，原本谁也没喝茶的心思，茶也就是个媒介。不过淳庆帝一喝就明眼了，这就是那天晚上喝到过的味道，后来再也没喝过，淳庆帝瞧了玉壁一眼，道：“那日夜间，可也是你沏的茶？”
“回陛下，是。”按玉壁的想法，没沏好就认下，要真是满口赞赏打死……好吧，就这情况她没胆子欺君。
“不错。”
“谢陛下。”
答完玉璧就退下去，然后在一边仔细注意着，一旦差不多了就上去添茶水。不过怎么着也就俩人，不会太忙碌，而且这二位在说话，也不喜总有人打扰，这点玉壁还是很清楚的。所以偶尔茶有点凉了，二位没喝的意思，她就在一旁等着，等到那二位气氛好一点了再上去添茶水。
一旁苏德盛瞧着，也点了点头，至少这是个有眼色的，不是完全没心眼儿。
等到淳庆帝和萧庆之说得差不多了，萧庆之就向淳庆帝告辞，玉壁见自己终于能解放了，大松了一口气，终于是紧张了，脸上的神情也舒展开来不再绷得那么紧。
苏德盛送萧庆之出去的时候，萧庆之侧脸看了玉壁一眼，轻叹一句回过脸看向御花园的门廊，嘴里终于还是免不了说出一个人的名字来：“甘霖。”
虽然几乎如同呓语，苏德盛却经心听了满耳。
甘霖，苏德盛心下微讶，难道是薛家长女薛甘霖么？
第十八章 这样你就不用困扰了
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虽说苏德盛听了一耳朵薛家长女的名字，但他是懂味儿的，自不会往出说去，再加上薛甘霖不但出身高门，还嫁入高门，苏德盛再怎么着也不会去传这风言风语，自是烂在心里一个字不往外倒。
当然，苏大公公免不得要在心里寻思，当年也没听过什么风声雨声，怎么这位就惦记上薛甘霖了。
苏德盛送完萧庆之又瞅见玉壁在那儿收拾茶具，淳庆帝则还在那儿坐着饮茶，茶不喝掉这位是不会离开的，舍不得浪费了好茶。看着玉壁，苏德盛不免又多想了一点儿，这陈玉壁跟薛甘霖完全是一个地下一个天上，晋城侯也真成，居然看着这丫头能叫出薛甘霖的名字来。
“玉壁丫头啊！”苏德盛喊了玉壁一声。
玉壁停下手里的活儿，抬起头来道：“苏公公有何吩咐？”
“没事儿，小合子，你送送玉璧。”苏德盛打算就当今天什么也没听着。
淳庆帝远远看着玉壁离开，本想让苏德盛安排下去，以后就让这丫头给他沏茶，可这位不是向来有“恤下”的名儿么，一思量又觉得这样不妥，不合规矩，于是就此作罢。再说，下边的人要是懂味儿，这么好个丫头总会到茶水房里去，不必另外叮嘱。
“苏德盛，你去问问，萧张氏何时抵京。”淳庆帝想的是，他不方便说什么，回头让皇后好好教教萧张氏怎么做人家妈，萧庆之是有用之材，别被萧张氏这当妈的给弄废了。
“是，陛下。”
且说玉璧回了御茶房，路上遇了茶水房几个，那冷脸子看得她跟吃了冰块似的。她早就知道，在御茶房里最多冷言冷语，再甩她几个冷脸，出不了大事。对于冷嗖嗖的环境，她已经很能适应了，只忽略过去全当不存在。
不过心里还是留了点心眼，万一真有想不开要挖坑埋她的，她可不想被坑瓷实。
中秋过后，朝堂上是忙碌的，宫里倒相对轻闲下来，打从八月二十**里就开始给宫女太监们放休。放休的时候可以出宫转转，买些体己的东西，离家近的还可以回家走走，每个人两天假，每一处都自己算计着来就行。
玉壁本来不打算出宫去，但桃叶和她一块轮休，桃叶又是京城人，非拉着她说上家去瞧瞧不可，她也没拒绝。只不过一到桃叶家，桃叶的兄嫂正在和她父母闹矛盾，乡邻们都围着，她一看自然是不去了。
“得，早知道还不如在宫里待着。”玉壁往街市上走，京城的街市比西京当然要热闹得多，满满当当几条街都繁华无比。西市有卖各类零嘴的地方，她一看哪里还挪得动步子，往西市一钻恨不能在这儿待一辈子不可。
扒街上吃得正欢的时候，有一辆看起来就十分华贵的马车打街上头过，街道宽宽的倒也不用行人刻意退避。玉壁看了一眼继续没在意，扒着小摊等将要出锅的桂花糕，可她等着的时候眼角余光看到萧庆之迎着那辆马车来，再仔细一看，那马车上还有个萧字，她一琢磨这八成就是萧老夫人抵京了。
不知道萧庆之挨着车窗说了什么，马车很快行驰而去，萧庆之却留在原地没动弹，脸上不是太好看。
“这看着真不像亲妈，跟好几辈子都有仇似的。大街上的，还有下人在，要真是亲妈，再不喜欢也会给儿子留着脸面，这亲妈倒像白雪公主的后妈。”玉壁嘀咕了这么两句，然后事不关己高高挂起，继续转过身等桂花糕出锅。
“来嘞，姑娘，您的桂花糕好嘞。还滚着，姑娘仔细别烫了手。”卖桂花糕的小贩用油纸包了桂花糕递给玉璧。
接了桂花糕，捧着尝了一小口，果然很烫，但香气味道都非常好，桂花的香味体现得非常温醇甘甜，糖的份量很合适，吃在嘴里倒像纯粹只是桂花本身的甜味，诱人极了。吃着吃着，忽然觉得不对劲，抬头往左边一看，今天扮着黑面神的“文弱书生”萧庆之正看着她的吃相。
她觉得自己吃得不难看，继续吃……
可萧庆之眼光灼灼的，她越吃越不是滋味：“侯爷。”
跟她养过的那条狗似的，一到她吃东西就蹲面前盯着，盯得她不好意思吃独食为止。可这位明显不是要吃的，分明是他不痛快，也碍着她的眼想让她不痛快。
可玉壁叫了人，萧庆之却恍若未闻，还是那么着盯着，像是在看她，可眼光落到她身后某处去了。玉壁心说我惹不起我躲得起，脚一抬就要走，却不想萧庆之挡在她面前脚步都不带动一动的。这下玉壁炸毛了，她想道：不是讲规矩有礼法的么，不是最温容有度的么，怎么这会儿这么没规矩。
“晋城侯，婢子可是哪儿犯着您了？”
“不曾。”萧庆之是真被打击了，接了信儿来接母亲，却是热脸贴了冷板凳，心里哪能好受。
玉璧看着知道今天是没法善了了，叹了口气说：“侯爷，世事岂能尽如人意，婢子斗胆多言一句，若不能改变他人，就只能改变自己，要总是把眼前的事压在心头，您又如何去顶天立地。”
这么说应该差不多了吧，这位该放自己走人了吧，劝也算劝了，安慰也算安慰了，再多的话她可不会说，也不敢说。再说，这是人家的家事，她一八杆子都打不着的外人瞎掺和什么。
“这二十几年一直顺风顺水，现在内外交困，终于懂了什么叫逆境。”萧庆之收回了手，感慨一句又向玉壁致歉，他刚才确实很失态。
“温柔乡里生懦弱，唯有逆境成英雄，恭喜侯爷，上天这是要降大任于侯爷，逼着您往英雄道上去走呢。”玉壁这人就是这样，别人要是语气一软，她也就硬气不起来。
“多谢。”萧庆之侧着身子把路让开。
玉壁躬身一礼就走，萧庆之看着她的背影心头微凉，这样的姑娘，就是冷着脸也那么温暖，方才语气一软，更是温暖得令人窒息。萧庆之的人生里，几曾有过这样的骄阳暖照，何曾似此番温融过。
萧庆之一直是个很明白自己需要