出去打听打听，谁家男孩子没挨过打受过罚呢？贾宝玉够受宠了吧，俗称凤凰蛋，还有被贾政拿棍子敲的时候呢。
不过，同样是挨打受罚，小孩儿们可能会有诸多不同的反应。
譬如明湛，属于不怕打一类，甭管凤景南怎么打骂，他只管说他的理，有时连理都不讲，疯狗一样，时常叫凤景南头痛。
譬如魏安魏子尧，属于哭爹喊娘一类，软骨头，汉奸狗腿子多是这种人。往往魏宁还未下手，魏子尧已经软趴趴的认错了。当然，只认错，不改错，更叫人生气。
再譬如沈拙言，别看年纪不大，绝对硬骨头，革命烈士一类。知道自己错了，怎么打都默默受着，也不晓得服个软儿求个饶，白白瞎了一脸聪明相。幸而林永裳是个念书的，又连着几天失眠多梦主持春闱，无甚气力，没打几下就被身边的老奴劝住了。
饶是如此，明湛与阮鸿飞微服至林家时，沈拙言正被罚跪在廊下念书呢。
林永裳订下的规矩，每天一个时辰，好生长记性。
明湛唏嘘，“永裳，看不出你在家这样严厉。”
林永裳淡淡道，“玉不琢，不成器。陛下，里面请。”在林永裳看来，沈拙言耽搁的不仅是时间，更是前程。这样的事，竟然有人会喝醉误事，林永裳想到就火冒三丈，恨不能再敲沈拙言一顿下火。故此，对着明湛也丝毫不肯让步。
明湛抬脚进去了，林家并不富裕，挺普通的三进的院子，前前后后的加起来也不过二十来间房子。对于一个正二品大员之家，这样的住宅相当寒碜了。
林永裳亲自端了茶给明湛，笑道，“陛下喜欢微服出行，还是要注意安全。臣家并无太好的茶水，委屈陛下了。”
“没事儿，我也喝不出什么好茶赖茶的。”明湛胳膊肘儿撞了下阮鸿飞，笑道，“委屈飞飞是真的，他比我讲究。”
阮鸿飞没理崦髡俊
“诶，我听说内务府还有这种说法儿，不知是不是真的。”明湛笑道，“听人讲，即便外头贡了好东西来，头茬的都是给那些管东西的奴才们给吃了喝了，并不给皇帝享用，你们知道为什么吗？”不待林永裳说话，明湛径自笑道，“他们说，若是将每年的尖儿给皇帝吃，怕皇帝吃上瘾，年年都要好的吃。若是哪一年贡品的地方出产的东西不如以往了，就怕皇帝吃惯了好的，乍一碰到差的，岂不是要了底下人的命么？故此，上好的东西，虽贡了来，亦不能到皇帝的腹中。”
林永裳心想，若有内务府的人听到，怕是死的心都有了。只得道，“陛下是从哪儿听到的。陛下智深似海，不会有人敢糊弄您的。”
明湛哈哈一笑，“不过是几句玩笑话，永裳不必当真。我是看你太严肃了，逗你乐一乐。”
林永裳直想骂娘，您这话可半点儿都不可乐，还以为您大有深意呢。
连阮鸿飞都想白眼白明湛，自己傻笑个屁啊。
明湛笑一阵，对林永裳道，“朕出宫，走到这里，就到你这儿来瞧瞧。因给了你假，也不好宣你进宫，过来跟你说一声，你早些有个心理准备吧。春闱后，朕有意命你下淮扬，主持盐课改制。”
林永裳虽说猜到了一些明湛的心思，不过他一直不敢确定，毕竟他年纪尚轻，论资格，根本比不过朝中老臣。盐课改制虽然难免得罪人，却已有云贵之例在先，盐课改制亦没有想像中的艰难：照本宣科即可。
这又是一桩大功劳，若是能主持盐课改制，回朝必会高升。
以他现在的年纪与地位，能主持恩科，已是幸进。
如今明湛再将盐课之事托付，饶是林永裳向来冷静自持，也难免有受宠若惊之感，起身推却道，“臣何德何能，何以敢当？”
“朕点你恩科时，也有许多人说你不行，如今春闱看过，也没什么不行的。”明湛温温一笑，“朕看人向来准，朕说你行，你就行。”
“永裳，朕不选别人，只选你，自然有朕的道理。”
明湛只是暂时让林永裳有些心理准备，太多的话并未与林永裳说。
盐课改制前的造势，明湛已经做了。
今年恩科三道题，首当其冲第一道，就是“论盐课该不该改制”。虽然文题偏白话，却也是将此事正面放到朝臣仕子跟前，使得这些人不得不思考此事，不得不着眼于此事。
明湛对于时机的把握，有一种非常难得的让人羡慕的天份。与阮鸿飞走在街上，偶尔都能听到仕子们在谈论盐课改制的声音。不必谁引导，他们就主动的翻出云贵盐课改制的章程来，逐一的拿出来讨论分析，争辩利弊。
明湛微微一笑，侧脸望着阮鸿飞。
阮鸿飞
真是个天才。
饶是阮鸿飞也未料到明湛有此神来一笔，也得说明湛这一手，真正漂亮。
回杏花园时，天已渐黑。
26、更新 。。。
天色已晚；幕色降临。
因是月初；天上除了一弯羞答答的新月；还有无数星子闪烁；给这片土地笼上了一层朦朦的光华。
真的，很适合偷情。
明湛心里偷笑；觉着天公作美，虽然他家情人不必去偷就有了。可是；这样好的天时，真的很适合做些什么啊，神秘兮兮的拉着阮鸿飞到了杏花园的溪边。
溪桥临树；杏树上挂满了各种灯笼，俱是自库里找出来了，每年元宵灯节的最佳作品。
珠光宝气的灯笼映亮这一方小小天地，明湛站在阮鸿飞曾经送他的那盏定情的小小的石榴薄瓷灯旁，从怀里掏啊掏的，掏了半天，还在掏……
阮鸿飞见明湛眉毛越皱越紧，额头急出汗来，关切的问，“怎么了？找什么呢？要不要我帮你想想？是不是忘记放哪儿了？”
“你不知道。”明湛怀里没摸出来，就开始荷包袖子里翻腾，连鞋窠拉里都找过了，都没有！明湛顿时急了，问阮鸿飞，“我雕的小猪仔儿，你有没有看到啊！”
“是不是这个？”阮鸿飞指尖儿一勾，也不知从哪儿就勾了个吊坠儿出来，在暗黄的灯光下一晃一晃的，闪着雅润的光华。羊脂白玉的料，就是做工不咋地，极品白玉，雕什么不好，竟雕了一头猪。
当然，猪的个头儿不大，一寸大小。又胖又圆的小猪仔儿，可爱极了。
明湛劈手抢过来，怒道，“你怎么拿人东西都不说一声的啊？”
“咦？你不是要送给我的吗？”阮鸿飞笑问。明小胖偷偷摸摸的雕了许久，做贼一般，先前还不给人瞧，阮鸿飞还以为明湛生了外心呢，就先弄到了手里。就等着明湛找时，他好借机相问，打探底细呢。
如今看来，明小胖的确是送自己的，阮鸿飞心头微喜，特意将小玉猪仔儿在明小胖面前晃啊晃的。小胖费了不小力气呢。
“当然不是。我自己挂的。”明湛气呼呼的抢回手里，心里抱怨：长的一脸聪明相，怎么就不懂浪漫呢。不等人送，就自己拿，哪儿有这种道理啊！
阮鸿飞只望着明湛笑，那笑，如月下清风，清雅至极，舒畅至极。
明湛一颗小色心早软成了面团儿，还装模作样的训他，“以后可不好乱动我东西啦。”
阮鸿飞乖乖点头。
明湛才把手里的小猪仔玉坠珍而重之的递给阮鸿飞，酸不遛溜、肉麻兮兮的说，“明天是你的生辰，你这个生辰，也不能过了，我就单独给你过。呐，这是我送你的生辰礼，你是属猪的，我就雕只猪送你，喜欢吧？”
“喜欢。”即便阮鸿飞早就推测出明湛要说的大致内容，不过亲耳听到时，心中仍有一种特别的感动，温温的，暖暖的。
阮鸿飞一把揽过明湛的肩，对明湛道，“我背你回去吧。”
“为什么啊？”直接转身，蹿上阮鸿飞的脊背。阮鸿飞个子高，虽然瘦削，却足够宽，明湛趴着也挺舒服。
“小时候在西北，有一回边城告急，平阳侯夫人带着城中女人都上了城墙杀敌。后来，战争结束，我们守住了边城。平阳侯夫人累的不行了，靠着城墙就睡着了，平阳侯将她背下城墙，一直背回府邸。”阮鸿飞背着明湛，明湛并不算重，阮鸿飞的双臂向后正好绕过明湛的屁股，听得到明湛伏在他耳边的呼吸声。阮鸿飞道，“我一直很羡慕，他们之间的感情。就想着，日后我若有了婆娘，也要这么背一回。”
“切，你才是我老婆呢。”明湛轻轻舔了阮鸿飞耳朵一下，阮鸿飞抖了抖，“别捣乱。”
明湛再咬一口。
阮鸿飞威胁，“你是想打野战吗？”
明湛开始在阮鸿飞上一纵一纵的折腾，嘴里吆喝着，“驾！驾！”
阮鸿飞嘴角抽了又抽，极力克制着才没把明小胖扔到地上去再踩两脚，忍到回了寝居将人好生收拾了一通。
自从知道外甥误考，林永裳就没睡过一天好觉。
好容易去善仁堂开了些助眠的汤药，失眠症状有所改善。今天被明湛家访丢炸弹，林永裳又接着失眠。
沈拙言道，“舅舅，皇上让您去江南，这不是大好事么。”
“没考中进士的人闭嘴。”林永裳问他，“给魏家的礼物备好了没？”
“备好了。”沈拙言对于自己误了春闱的事也郁闷的不行，除了自己的原因，他还将一部分责任转移到害他到魏家避难的陆老八身上，愤愤道，“要不是那个该死的陆老八找我麻烦……舅舅，你不会这么放过他吧。”
“没考中进士的人闭嘴。”
沈拙言噎死。林永裳道，“明天上午去魏家还礼，你早些去睡吧。”
天蒙蒙亮，林永裳屋里的灯方灭。
因为林永裳正式递了帖子，魏宁想着林永裳正二品大员，以往他们除了共同在昭德殿站班外，真没什么交情。
越是如此，魏宁越发担心，林永裳是不是有什么事儿啊？还是子尧又在外头惹了祸？盘问了弟弟半天，也实在问不出什么，魏宁便吩咐弟弟出去躲躲，中午不必回家。自己一大早吃过饭就正襟危座的穿戴好等着林大人的造访。
这也怪沈拙言，在人魏家住了一星期，硬没交待一下家庭背景。魏家人瞧他穿戴挺一般，听说没爹没娘，只以为是个穷不拉唧的来帝都赶考的举子。就当日行一善，做个好事儿，收留了沈拙言几日。
谁晓得虽然小沈举人没爹没娘，人家还有门贵戚——朝中显贵，当下小红人儿的亲舅舅。
林永裳特意备了薄礼，前来道谢，“多亏府上二老爷援手相救，拙言年纪小，初来帝都，又不识个轻重，险些出事。我就这一个外甥，且家姐家姐夫早逝，若他有个好歹，我怎么对得住九泉之下的姐姐呢。”
又是一通感激的话。
魏宁倒没料到魏安随便捡的个小孩儿还有这种来头儿，和悦一笑道，“不过是子尧举手之劳，碰巧看到了，没有不搭把手的道理。”
林永裳道，“当时也不只一两人看到拙言受困，观者虽多，唯魏二爷能出手相救，可见魏二爷侠义心肠。”
夸赞自家弟弟的话，听再多也不会腻的，魏宁心中别提多熨帖。想着小沈举人运道实在不够好，误了科举，魏宁笑，“如今子尧在忙皇上派的差使，再者，他也不知道小沈与林大人竟是甥舅之亲，不然，定要留在家里见一见小沈的。恕我直言，小沈既误了恩科，不知可有何打算？”
“不知子敏兄的意思……”魏宁是聪明人，林永裳也十分上道儿。魏宁这时候提外甥的前程，自然不会有恶意，故此俩人的称呼都亲近起来。魏宁年长几岁，林永裳直接以“兄”字呼之，以示亲近。
魏宁何等伶俐之人，如今眼瞅着林永裳要发达，弟弟恰好救了林永裳的外甥，能与林家拉上关系是最好不过。当然，更进一步就再完美不过了。魏宁浅笑，心里已有主意，温言道，“皇上派了新差使给子尧。素卓贤弟，不瞒你说，帝都人对我这个弟弟多有误会。子尧虽有些风流习性，却从不胡作非为，小沈在我家里住过几日，对子尧不说了解，起码也知他大面儿的规矩。素卓贤弟，若子尧真不成事，皇上也不能新派了差使给他。”此时，魏宁完全忘了自己是何等厚脸皮的带着弟弟去御前讨差的事了。
魏宁温温雅雅的一笑，他本就容颜清俊，此时直仿似芝兰玉树一般，让人不觉心生好感。哪怕林永裳亦得暗道一声承恩公好风华，更别提土包子沈拙言，眼睛都看直了。
“这次子尧的差使是件新鲜事儿，每五天出一份刊物，刊物上得印上文章，这就需要有学问的人一起办。虽说这事由皇上统筹，皇上每天日里万机的，真正也没有多少工夫，无非是拿了银子交给子尧他们办罢了。这差使子尧也是刚接手，正需要人一道做，皇上说了随子尧去找人。我瞧着，小沈就不错，这么年轻就是举人出身，文笔定是好的，有学问；�