，不知他肯不肯奉诏入宫哪！”
太后道：“官家，咱们蒙古可汗爱上一个女子，将她占为后、妃，原是平常，算不得什么大错。就是那些将官、武士掳掠了女人，也可随意处置，那些女子多半不敢违抗。只可惜你现在并不是住在塞外帐幕之中，郦保和也不是普通弱女。汉人风俗伦理，你也深知。这夺妻之恨，是和杀父之仇一般不可化解的死结。郦保和是孟丽君，就是忠孝王原配。忠孝王可是你手下第一员谋勇兼备的勇将。你若干出君占臣妻的蠢事，将酿出什么后果？若闹到众叛亲离，威信扫地，你这皇帝还坐得稳龙庭么？”
成宗冲口便道：“但教能娶得郦君玉为妻，什么都可放弃。管他龙位稳不稳，这皇帝当不当又打什么紧！”
太后变色喝道：“胡说！既已登上宝座，能由你性儿要下便下么？你有儿子继位没有？只要你自弃权柄，太阿倒持，立时就生巨变！不但你自己白刃加身，不得善终，那夺了龙位的人还不把咱们斩草除根？你甘愿为个女子，舍弃江山性命，那也由你。只是你的亲人何辜，忠于你的臣下又何辜？连那还没出世的皇子都该为你那一点私欲送命么？祖宗百战经营的江山，也要由你一手断送么？”
成宗遍身冷汗涔涔而下，颤声道：“那只有把他法场斩首，成全他以身殉法来求得皇室安宁么？无罪而诛，于心何忍？又于心何安哪！”
太后怒道：“你真个糊涂了不成？刚才不是讲过决不能杀他的么？你身为天子，大权在握，就不能光明正大摆出他的功劳，肯定他的业绩，赦他无罪，降旨赐婚么？难道保和殿非他不可，没有他时你不也一样处理政务么？”
成宗愁眉苦脸：“容孩儿再仔细想想……”
一语未毕，外间报：“皇后驾到。”
只见长华扶着两个宫女笑盈盈走上殿来。太后忙变了话题笑道：“讨债的正主儿来啦！”
长华笑道：“银子早迟不要紧，明儿赐婚时一并赏下，也见得皇恩浩荡！”
成宗一肚子烦恼无奈，见了她更是气不打一处来，板着脸冷冰冰的道：“劝你莫要高兴得太早。那人要不是孟丽君呢？”
长华从没见过成宗如此对她，一怔脸色也变了，出口便顶撞回去：“他不是孟丽君是谁？除非有人威逼他，不许他说真话！”
成宗大怒，正待发作，太后忙抢着道：“住口，住口！媳妇，你且听我说。”把刚才成宗所说难处，都告诉她，接着道：“皇儿正在这里发愁，想到若他不是孟丽君，眼前就好对付，先发放他回乡，过了难关，再作打算。”
长华冷静下来，忙赔笑道：“原来其中还有这许多曲折难处。不过暂不承认，也不是办法，瞒得一时，也瞒不得一世。他原本就有抗旨逃婚，乔装欺君之罪，虽已赦免，但若添了撒谎骗人的新罪，却不是罪上加罪，更不得了啦！”
成宗道：“依你便待怎地？”
长华忍气笑答：“皇上英明天纵，自有妥善办法应付。当年刘捷卖阵恣敌，里通外国，都能免了死罪。郦保和的罪过，不论如何算，也大不过刘捷罢，法纪该不会因人而异罢？”
成宗冷笑：“咱们大元的法纪偏偏就是因人而异哩！刘捷好歹是蒙古贵族，军功封侯。他祖母和父亲，两次舍命殉难，救下先皇性命，立下大功。郦君玉一个汉官，比蒙古元勋本就低了两级。他拿什么和刘捷相比？朕凭什么赦得了他？”
长华被他撩惹得按捺不住，反唇相讥道：“原来汉官在皇上眼里这么低贱！那你以前夸赞郦保和是能臣贤相，还说什么他就便真是女子乔装，保和殿也要留他继任，决不开缺的。君去戏言，你说话算不算话？”
太后见两人争执起来，连叫：“住口！你两个须不是小孩儿，闹的什么意气？当前首要大事是如何保住郦丞相性命，尽管作这些无益的口舌之争，却不误了大事！他也曾救过本后一命，也有救驾之功的。皇儿休说气话，快出主意救他才是。”
成宗气冲冲的道：“刚才我就说过，朕已是智穷力竭，无法救他的了。皇后既是能耐大，你就想主意去。若有妙计既能保他平安，又能让他继任保和丞相，朕便心服口服，向你服输。”
长华接口：“我偏不信邪，难道真个无计可施了？我也不要皇上服什么输，只求你言而有信，下旨赐婚，别再推三阻四便好。”
成宗道：“他若自认孟丽君，愿嫁忠孝王，你又能保得他平安留任丞相，朕便下旨赐婚，决不食言。若有一条办不到，你就免开尊口！”怒冲冲起身辞了太后，转身便走。临出殿时，又回头伸出食指，指住长华道：“你要记住，只今晚戌刻时分朕便来昭阳院向你讨计！”大踏步走了。
太后不禁发愁，埋怨长华道：“皇媳，你怎地不听我言语，却去逼他。如今他撒手不管了，我两个毫无实权，空有尊位，又如何救得下郦保和性命哪！”
长华道：“媳妇原是极力在忍。只是他……他咄咄逼人，泥人儿也有三分火性呀！”
太后叹道：“也难怪他心烦意躁，他也是急出来的。他那心思，不但要保住郦君玉性命，还舍不得放走这位好丞相。只是窃权营私、压蒙抬汉这两款罪名非同小可，都是杀无赦的叛国罪。皇帝若赦字出口，也会招来包庇汉官，欺宗灭祖的罪名！那些王侯宗室，有几个是安分的？有这机会，还不搅风搅雨浑水摸鱼么！”
长华一咬牙决然道：“不管怎么说，郦保和总是个有功无过的良臣贤相，而且有大恩于我皇甫家，媳妇就是舍了自己这条性命，也要保得他毫发无伤。请母后今晚先写下特赦诏，明晨着人早早守在金殿，阻住施刑，待媳妇闯上殿去保奏。若有谁出来不依，媳妇自和他们辩理。就要动粗，媳妇也不会怕了他们。”
第三十七回 煞费苦心 运筹留贤相 情牵骨肉 舍命护乔装（
太后摇头叹息道：“那些宗室王侯自来粗鲁霸道，横起来六亲不认，只认拳头！还会讲什么理。你大着肚子，又怎动得粗，伤犯了胎气，那还了得！”
长华气极道：“为人不能忘本。若非郦保和，媳妇只怕至今还是吹台山上草寇，哪有这椒房之贵，国母之尊。汉人讲究恩怨分明，受恩必报，若是实在无法救他，媳妇情愿代他一死，在金殿当众自刎，以维国法。只求母后周全射柳姻缘，赐他和少华完婚，媳妇便死而无憾了！”
太后大惊：“这万万使不得！你现今身怀龙胎，皇储之重，岂可轻生替死！这件事本后决不答应。”
长华流泪道：“母后，事在两难啊！除了替死顶罪，放他一条生路，还有什么法子救得他？只死媳妇一人，却救得郦保和与我皇甫一家性命，是值得的呀。求母后成全。”
太后急得又是摆手，又是摇头：“好媳妇，容我仔细想想。”攒着眉头苦苦思索了半天，神色一松道：“有办法啦！媳妇，你只管放心，别干傻事。明天我亲上金殿救他，包在本后身上，定教郦君玉毫发无伤，尽如你和皇儿心愿便了。”
长华喜出望外，一时不敢相信，问道：“如何对付那些宗室王侯呢？”
太后笑道：“这个么，本后自有主意，你只管放心便了。”
长华哪里肯信，换个法儿问道：“倘若皇上真来向我讨主意，媳妇怎样回答呢？”
“就照刚才的话回复他。”
长华摇着太后撒娇：“好母后，你老人家能不能先把那主意告诉我，也让媳妇心里有底呀。”
太后笑道：“天机不可泄露，明儿自见分晓。你回去好好歇着罢。”
长华满腹疑云，回转昭阳院，立刻给家里写了一封信，说明日太后亲自上殿保救保和学士，要家里也要做好救援准备，联络有关大臣保救。叫董祥送往王府，自己也便抽空歇歇。小睡片刻，自觉精神已复，不禁又思索起明天这件大事来。
“原来郦明堂在孟府认亲之时所说言语竟是真的，这事竟然牵涉到政局！只怨自己入宫以来，终日困锁深宫，对外事一毫不知，哪里料得到皇帝也有牵制干碍，无端怀疑他有窃玉偷香之意，也难怪他如此生气，我确是显得目光短浅，气量狭窄了！”对成宗的怨怒不觉消散不少。转念间，忽又想到：“啊呀，不妙！既然那些王侯横蛮不讲理，皇上都镇压不住，毫无实权的太后又有什么办法奈何得他们？莫非太后怕我闯殿闹腾，伤了胎气，才想出这宽心话儿来安抚住我？我若信以为真，岂不误了保和学士性命！看来只有闯殿替死这一条路了！”
这时腹中胎儿一阵舒拳踢腿的动弹，长华一阵心酸：“明天便是死期，可怜他未见天日也要跟着我同归于尽！”正暗自悲伤，人报圣驾到了。
成宗板着脸，一进来就伸手讨计。长华勉强笑道：“计已有了，管教皇上称心如意便是。”
成宗瞪眼道：“且说来听听。”
长华道：“母后吩咐，天机不可泄露，恕臣妾不能说出具体办法。只可告诉皇上，你要保住郦明堂性命，定能保住；你要杀人维护法纪，管教有人印颈受戮！”
“那留任保和殿的事呢？”
长华道：“既然保住他不死，自是任由皇上委派差使职司啦。”
成宗大嘴一咧：“哼，哼！你倒说得轻松写意。保和大学士乃百僚之首，若不能堂皇正大，洗清他各项罪名，他还能再当丞相么？就是委他当上，谁肯服他？总是你自作聪明，要维顾娘家，捅出这场乱子，平白害了保和学士性命。告诉你，这压蒙抬汉之罪非同小可，就是太后下了特赦诏也不能赦免的。你不要仗恃母后疼你，凡百事总依着你，上了金殿是讲不得私情私谊的哪！”
长华哪有心肠和他争论，只凄然道：“杀郦君玉不过是要堵住王公大人声口，维持法纪尊严。臣妻保证你明日有人可杀，不损法纪之威，对群臣都交待得过去便是。只求皇上对我亲人看顾三分，留点情面，也不枉夫妻情分。”忍不住眼泪直流下来。
成宗悚然一惊：“你这话什么意思？为什么流泪？”
“也没有什么特别意思，明日金殿自见分晓。夜深啦，请皇上起驾别宫去罢。”
成宗心中陡地生出两分不祥预感，见皇后形容清减，忍泪含悲，心里也觉不忍，暗忖：“朕对她也太过分了些，别逼出什么意外，就更悔之不及了。”
当下伸手握住长华手摇了摇，放缓声调，柔声道：“御妻，你别胡思乱想。朕这两天为保和学士一案确是费尽心机也筹不出万全之策，心情烦躁已极，说话冲动了些，你别往心里去。就体谅朕一个为君不易罢，别闹小性儿好不好？明日这一案十分棘手，出不得半点差错。你容我就在这里清静一宵罢，朕实在没心思去和那些宫妃、夫人们鬼混呢。”一摆手叫宫人传话，通知各处关门：“朕留在昭阳院了。”陪着皇后睡下，睡梦中犹自握住长华手不放。
金鸡唱晓，成宗早早升了御座。今日原是大朝之期，众大臣风闻郦丞相今日奉诏陈情上表，不知将有何大事发生，是以蒙、汉大臣到得分外齐整。
成宗环目四顾，见一众大臣都是心存戒惧，皇甫敬和孟、梁二相也露出两分紧张模样。武班之首皇甫少华也带病上朝了，虽然满脸病容，苍白憔悴，一双星眸却是精光闪动，显是一副拼命三郎架势。文臣之首郦君玉捧笏肃立，那道陈情本章便托在牙笏之上。反是他仍然镇定如恒，不改常态，只面上苍白些，有三分弱不胜衣的虚怯。
成宗心中怜惜，暗叹：“此人好定力！外殿是这么外弛内张，山雨欲来，不知内宫中母后和皇后定下的又是什么阵势对策？”蓦地生出两分惧怯，失却了往常的自信。
“咳，无论如何，只要郦明堂依朕吩咐，我也不惜与众人为敌，恶斗一场，全力护住他稳度难关，遂朕夙愿。”
思量未定，殿头官已叫出：“有事出班启奏，无事退朝。”这句套话。
郦明堂款步出班，跪伏于地：“臣，保和殿大学士郦君玉遵旨陈情候勘。”
话声方住，又走出一位大臣：“臣，兵部正堂鄂异，有十万火急军情边报上奏。”
太监接过两道本章呈上御案。成宗一伸手拿起郦相本章，忽地心头急跳起来，紧张得手指微颤。想了想，放下去，拿起兵部奏折来，暗道：“且先松弛一下。”
一看节略，第一件便是云南告急。大将薛绰尔受贿，屯兵不进，纵敌深入，镇南关失守；第二件是苗峒酋长宋隆济与水西部落妖妇蛇节勾结，联军击败破虏将军阳赛因，攻占思南，各峒苗徭人心浮动；第三件，叛酋阿里不哥崛起大漠，骚扰边民，敌骑前锋竟达雁门关外；第四件，钦察汗国国主贺伊致