皇甫敬夫妻得报大喜，深谢皇恩浩荡。少华认定恩师就是孟小姐，哪肯相信，暗道：“想必是个贪图富贵的无耻之辈，亏她够胆来诈骗！”
喜讯传到孟府，孟士元父子当作笑话儿，进来说与韩夫人。韩夫人笑道：“我女儿早就认了亲哩，从哪里冒出这个骗子来，好不要脸！”一抬头见苏娘子正坐在一旁，身后站着丫头瑞柳，急忙缩住口，已是不及。苏娘子早把这句话听得真切，瑞柳更是留心，巴不得立刻打听出孟小姐认亲的确切消息，好回王府报信打下江妈威风，出口恶气。
原来苏娘子自到王府，皇甫父子和太妃对她都是极好。后来把刘燕玉娶进门，虽然是小妾身份，但正室不在，碧鸾宫主已死，俨然是她一人的天下。太妃喜她节孝温柔，怜她孤苦无依，对她颇是爱惜。少华虽不肯和她同房，闲时也会去金雀宫走走，闲话几句。江妈在刘府看惯了那些恃强凌弱、仗势欺人的事，如今自觉燕玉有了威势，便也趾高气扬，处处占强起来。常在下人面前夸耀自己母子功劳，自夸是皇甫门中大功臣，更是金雀夫人心腹之人：“你们任谁也及不上我的！”自以为在王府吃穿享用是应份该当，要众下人敬她、怕她、奉承她，事事总要压人一头，才称心意。众仆婢看在金雀夫人面上，处处让她三分，她就越更得意忘形起来，把江进喜临行时的嘱咐早就忘在九霄云外去了。
她心中十分嫉恨苏娘子，一是认为她也是个乳娘，和自己一样。如今仗着死鬼女儿居然和太娘娘平起平坐，自己这大功臣却反而仍是个下人！二是气不愤苏映雪排名在刘郡主之前。这不是反了天么！因此，时常唧唧咕咕言三语四，找苏娘子晦气。偏偏苏娘子为人谦和，处事对人小心谨慎，江妈无隙可乘，便处处和她比并。要厨娘等人也叫自己江奶奶，不许再叫江妈或江三嫂。众人无奈，也胡乱叫上两声，她便以奶奶自居了。当苏娘子和太妃并坐说话时，她也公然在旁边椅上坐了，还要张牙舞爪的插嘴搭话。太妃念在她早先好处，不愿苛责，只有不理睬她。
府中婢仆如云，原不需她做粗活，她偏又闲不住，若闲下来，一坐下就打瞌睡。嫌春桃、秋桂两个做事不利落，常骂得两个傻丫头手足没处放，见到她就发怵。凡燕玉身边的活计，她都一手包干，不许别人插手，恰像个不生蛋的抱鸡母，终日咯咯咯咯，扑着翅膀乱叫。
这天清晨，江妈早起，提个朱红小桶到厨房来舀热水。那些厨娘杂役们见到她，打招呼道：“江奶奶好早。”
江妈一扬手里小桶：“给郡主取洗脸水哩，敢迟挨么。”揭开铜吊盖子，见里面正有大半锅热水。恰巧苏娘子也差瑞柳来取水，也探头向锅里望了望。江妈见是瑞柳，一双肉泡立即瞪了起来，把盖子一放，回身一掌推向瑞柳，口中嚷叫：“站开些，有什么好看的？”
瑞柳不曾提防，被推得一个趔趄，从锅台旁倒撞下来。幸好厨娘手快，一把搂住她才没有跌倒。瑞柳气得嚷道：“你推我则甚？苏奶奶等着洗脸，我看看有热水没有，这也犯着你呐！”
江妈站在锅台旁，居高临下，指着瑞柳叫骂：“你是什么东西，哪轮得到你说话！咱们郡主要水哩，你敢误了她的事！”
瑞柳满心委屈：“这么大一锅水，金雀夫人也用不完罢。苏奶奶舀些也不碍事呀。”
江妈嘴一扁：“哟哟哟，苏奶奶！好大面子么？咱们三百钱买挑李子，谁不知谁的底子！乳娘罢咧，有什么了不起的？要充大么，牛ｘ就大，叫她充去。”拿起瓢舀了满满一桶热水，双手提起铜吊走下台阶，把余下的半吊热水全倒进阴沟里去，再把吊子挂上，叫厨娘：“爱献勤儿的，上来把这吊子添满水，不满不许上盖。”因厨娘扶了瑞柳一把，江妈把她也怪上了。厨娘只得上来添水。江妈翻着白眼，扭答扭答提着水走了。
瑞柳气得直哭：“无缘无故的，白受她欺负！”
众人悄悄劝她：“别和这老东西计较，金雀夫人势头正大哩！”
瑞柳等到水再热了，才提水回房。苏奶奶等不及已先把头梳好了，见瑞柳眼圈儿通红，噘着嘴提水进来，不由诧异道：“你是怎么啦？去了这许多时，和人吵架了？”
瑞柳气愤愤放下桶，把江妈寻事辱骂，一五一十都对苏娘子说了。娘子也气怔了。一阵心酸，眼泪只在眼眶打转，想到自己虽然贫穷，却也是清白人家，并非下贱，只为丈夫早死，宗族无良，不能相容，才权当乳娘谋生。今日竟被人这般作践！我从不曾招惹过谁，江妈常时言三语四，我也不与她计较，如今倒直欺到头上来了！有心找她理论，终碍着金雀夫人。她本是刘郡主心腹，自己孤苦无依，何必去争这些闲气，还是忍了这口恶气为上。含泪劝瑞柳道：“好瑞柳，别委屈啦。你原是太娘娘身边的人，都怪我这孤孀苦命连累你受气！”眼泪终流了下来。
瑞柳鼓着腮帮子气道：“不怪你。我只气不过她开口郡主，闭口郡主，仗着那个郡主欺负人！我只望老天开眼，让咱们碧鸾宫主活了转来，瞧她那郡主敢不伏小。”
苏娘子憋住泪长叹一声道：“又说孩子话！人死岂能复生。我现在只盼着快把孟小姐寻访回来，咱们也便有了依傍。不求别的，只求不受人欺侮就谢天谢地了。”
瑞柳拍手叫好：“人家孟小姐可是堂堂正室王妃，她那个郡主，见面只有磕头的份儿。到那时，看她江三嫂还敢欺负人！”
这件事刚过去两天，她们便到孟府来了。韩夫人一见苏娘子，就想把认女之事告诉她，只是害怕害了女儿性命，才迟疑忍住不说。不想今日骤然听到广平送来孟千金，冲口说出了女儿认亲的话。自知失言，看看苏娘子一脸殷切的模样，情知已瞒她不住。自己憋着这件大喜事，也想一吐为快。因向苏娘子使个眼色道：“亲家，吃过饭你打发瑞柳玩去，我有正经事和你商量。”
苏娘子点头会意。瑞柳本是个鬼灵精儿，猜到韩夫人有意支开她，好向苏奶奶说孟小姐认亲的体己话儿。暗笑：“你能支开我，我就不能悄悄溜来偷听么？”
午餐后韩素音急急忙忙把所有丫头都打发出去，关上门和苏娘子在卧室说话。
那小丫头瑞柳，跟着众丫头出去，只打了一个转，就溜到后窗下偷听。屋中话声极低，哪里听得清楚。瑞柳不甘心，把只耳朵紧贴在床槅上凝神细听。老半天，苏娘子猛地冲出一句：“阿弥陀佛，菩萨保佑，小姐竟干出这等大事来！”
一下声音大了些，瑞柳半听带猜的勉强听到了内容，只听苏奶奶道：“……如今王府里金雀夫人的权势可大极了，都因正室不在，才由得她作威作福。她本人倒也罢了，那心腹仆妇江三嫂简直气焰滔天，妾身常被她无故欺压。若有小姐在时，焉敢如此嚣张。不是我眼浅羡慕富贵，实在是小王爷对小姐一往情深，叫人看着心软。老王爷、太娘娘提起小姐也总是赞不绝口。小姐何苦赌这闲气，不肯改装，白把泼天富贵送与他人享受。太太还该苦口劝劝小姐才是。”
韩夫人的声音也大了些，只听她叹道：“我怎地没劝。他只怪忠孝王不该大锣大鼓娶仇人女儿，压了正室一头……”下面的话又听不清了。
瑞柳恨不得把耳朵扯成喇叭管，好伸进屋子去把声音收送回来。好容易苏奶奶又开了口：“他不肯改装，岂不害了梁小姐，陪着他白耽误青春！”
韩夫人叫声啊呀：“我倒还没想到这一节。那天匆匆忙忙也来不及细问。不知他用了什么法儿哄住人家，让人家陪着他白担这几年虚名儿。”
苏娘子道：“相府千金，想必温柔贤良，亏她伴着个假丈夫倒不声不响。若是个泼悍的，只怕早就闹出事来了。我真想看看这好姑娘的人物品格。”
韩夫人似在沉吟，过了一会才道：“这也不难。咱们且做些精致小菜，细巧点心，差个得当的人送去梁府，说我为表对郦相谢意，送与他在闺中吃的。郦夫人收下后，必要传见来人，当面道谢打赏。岂不就能见到这位小姐了么？”
苏娘子笑道：“果然好主意。只是派去的人，必要个能干晓事的。”
韩夫人道：“你放心，我都想好了。丽君口味你最熟悉，就烦你下厨亲自动手，做好了就叫狄三家的送去。她不是个极伶俐又妥当的人么。”
听到这里，瑞柳怕苏奶奶就要出来，忙悄悄离去。她听了个不详不尽，心痒难搔，暗忖：“这些事，缃梅、文杏她们不会不知道。怎生想个法儿向她们打听。”转到下房去寻众丫头说话，要设法打听详情。
此时上房丫头，都被夫人遣走，得了闲儿，正聚在一处说闲话耍子。见瑞柳来了，忙招呼她坐下，一起玩笑。这一班儿除缃梅、文杏较长，其余都只十四、五岁，正是热情单纯，言笑无忌之时。除三、两个家生子儿外，都是从小被卖进孟府的，说起缺亲少眷，孤伶无依，少不得个个伤心。
瑞柳灵机一动，便提出拜干姐妹主意：“他们那些男的讲什么义结金兰，亲如兄弟。咱们拈香结拜，不也有亲姐妹互相照应热闹了么？”
众丫头轰然叫好，立刻排起年庚。缃梅十九做了大姐，文杏十八推为二姐，以下依次是秋痕、绣桔、碧桃、翠荷、瑞柳、绿芸、玉簪，共是九人。
缃梅道：“难得今天闲空，咱们都来凑钱出份子，除开七妹是客，不要她出。买了果子、菜蔬，今晚就对着月光菩萨拈香结拜，以后咱们也有亲人往来啦！”
丫头们欢天喜地，齐声应喏。
正是：夫人无意泄天机黠婢存心探隐秘
第二十七回 假千金情急触柱 㑇丫头怀愤泄机
却说二月二十一日晚间，孟府上房的丫头们，忙忙做完份内之事，见太太倚枕睡去，便一个个溜到后院来。二月天气，春寒料峭，喜得连日晴明，倒不觉太冷。此时下弦月已升了起来，洒下一片柔和清冷的光辉。众人抬小桌，陈果品，放上个小小香炉摆设院子中心。
九人各拈一炷线香点燃，到桌前排成一行跪下，举香过顶对着月亮叩头盟誓，说那“有福同享，有难同当”的誓词。瑞柳特特加上一句：“姐妹们凡事一条心，什么都不能隐瞒。”众人哪知她心里的大计，都跟着说了。虔虔诚诚的拜罢起来，把手中香□香炉去。那些果品就供在那里，众人自进屋去。
屋中央原有一张大方桌，众人把它擦得干干净净，在上面摆满下午磨着厨娘做的许多菜肴，冷盘热炒，蒸烤俱全，摆了满满一桌，还斟了甜酒。
缃梅笑道：“咱们今天也来学学夫人待客的礼数，安席敬酒好么？”
八人都拍手叫好。当下一个个端着架子，谦让一番，推大姐坐了首席，瑞柳是客，挨着缃梅坐了，算是次席。以下依序坐下，恰恰围了一桌，剩一个玉簪挂角儿。
缃梅端起酒杯学足少夫人模样文绉绉的道：“今日这一杯水酒，一来招待七妹妹，二来庆贺咱们姐妹拈香结拜。众妹妹请。”把杯举了一举，放在口边，浅浅抿了一口。
文杏噗嗤笑道：“好酸！你只须说，今天大家凑份子拈香结拜，七妹是客，不要她出钱，岂不明白省事。偏要这么咬文嚼字的！”
缃梅掏出小手巾，半掩着口皱眉道：“好俗！这像夫人、奶奶说的话么？”
秋痕苦着脸悄声道：“等会儿吃菜、吃饭，也要像少夫人那样小口小口，丁丁点点的吃么？我惦着拈香的事，晚饭没好生吃得，这时候饿极了呢。”
玉簪接口：“我也饿坏了哩。放着这满桌子好东西，香喷喷引得口涎都要流出来了！”
绿芸结结巴巴的道：“还……还要……要学多久啦？我……我……”憋红了脸也没憋出我什么来，引得众人大笑。
缃梅再也端不起夫人、奶奶架子，着急道：“小声些呀！这么大笑大闹的，惊动了夫人，可不是耍处。那时东西吃不成，还要讨场没趣儿哩！”
碧桃一伸舌头，扮个鬼脸：“好，不笑了。还是吃要紧。也别装夫人、奶奶啦，还本色罢。”夹起一块香酥肉放进嘴里大嚼起来。众人又都压着嗓子笑起来。登时筷不停，箸如飞，吃了个痛快淋漓，酒也喝了一杯又一杯。
瑞柳一面吃喝，一面和众人说笑。趁大家兴高采烈之时，乘机问道：“今天上午孟太太说小姐都认了亲啦！这可是大喜事。姐妹们能细告诉我，让我也欢喜欢喜么？”
缃梅等吃了一惊，都顿住口，屋子里立刻静了下来。瑞柳看看这个，望望那个，噘起嘴道：“你们怎么都哑巴啦？刚才才在月光菩萨面前赌过咒的，如今就有事隐瞒住不肯说与我听，到底把我