巧燕脑子拐不过弯，饶是注意到了什么不同寻常的事，也很快就忘记了。
她探头探脑的踱了过去，挤了挤眼道：“王大哥，你。。。要见我？”她的怀里鼓鼓的。
王璞抬眼看了她，瞧着她这幅模样实在奇怪，不过有其主必有其仆，他不打算对巧燕做出任何评价，王璞塞给小厮一锭银子，向巧燕招了招手。
“燕姑娘，多谢你能来见我，我家主子从岭南寄了些东西过来，说是送给小姐的生辰贺礼，岭南离京路途遥远，小姐可莫要嫌弃贺礼送的迟了。”王璞也不想让巧燕来见他的，这个姑娘可谈不上激灵，可巧云一直跟着若素，压根就不在府上，他又是褚辰的贴身随从，万一在大街上被人认出来，恐怕有所欠妥，于是这才有了这么一幕。
巧燕压根没有听出重点，她光顾着打量王璞与往日不一样的穿着了。
“燕姑娘？！”王璞见她没反应，忍不住唤了声。
巧燕‘啊’了一下回过神，从怀里掏出了帕子包好的瓜子花生，一股脑的塞进王璞怀里：“这些给你，府上近日…好事连连，最是不缺这些东西，你在路上慢慢吃。”
“。。。。。。多。。。。多谢燕姑娘。”王璞活了二十余载，头一次遇见给他吃食的年轻女子。
别看巧燕长的娇小，力气却不小，抗下马背上的木箱子就进了角门：“王大哥要赶路吧，我就不跟你叨扰了。”
王璞手一顿，敢情这姑娘也不是笨的无可救药：“那。。。就此别过，后会有期。”这话总觉得哪里怪怪的。不过他确实要尽快赶回去，主子虽是身手不凡的人，但到底是人肉凡胎，顾的了太子，顾不上白大人。
巧燕好像想到了什么，刚回头要和王璞说上两句，棕马已经朝着石桥胡同口绝尘而去。
她啧了啧舌：“怎么说走就走了！”
若素从药堂回来，就看见一只枣红色刻桃花纹的木箱摆在屋内的临窗大炕上，巧燕喜滋滋的道：“小姐，这是褚世子派人送来的，说是给您的生辰礼。”
“是他身边的人让你去拿的？所以你今日…才没跟我去药堂？”若素用清水净了手，吃了些剥好的石榴，百无聊赖的架势看着巧燕问道。
“对啊，小姐您是怎么猜到的？”巧燕走到案桌前，挑了只个大且已经炸开了缝的石榴，忙给若素剥了起来。
安静。。。。
太安静了。。。。
巧燕总算意识到哪里不对劲，她看了一眼巧云，希望寻求帮助，可巧云已然低着头，只顾着看她的绣花鞋面。
若素吃完一小碟的石榴，用锦帕擦了擦手，对秦香吩咐道：“香姐姐，去把师傅过冬要用的被褥拿过来，我看巧燕实在闲得很，这样闲下去也不是办法，师傅最喜墨竹。。。。”她转过脸看着巧燕：“你就替本小姐敬敬孝心，这几床被褥什么时候绣好，你什么时候才能得了自由。”
听完自家小姐一番‘低声细语’，巧燕有种哑巴吃黄连的苦楚，她好像没犯错吧？！
巧燕被打发到了下房做活，若素不喜秦香陪夜，便道：“香姐姐，外祖母的药已经煎好了，你可要帮我多留些心眼，要是外祖母再咳出血，千万要告诉我。”要不是秦香说漏了嘴，她都不知道乔魏氏已经病入膏肓。
能拖一日是一日吧。
秦香颔首，她是莫雅居的大丫鬟，对乔魏氏多少有些情义：“姑娘费心，老祖宗要是知道您为了她的病亲自试药，定会欣慰的。”
若素没说话，再出神入化的医术也不可能和命运抗衡。
而她只是个凡人，只是个普通的医者，能做的只有尽力。
仅此而已。
“香姐姐是个明事理的人，有些事还是不要让外祖母知道的好。”若素说着，转身进了内室，净房里浴桶已经倒满了水，里面滴了花露，还未靠近，花香便扑鼻而来。
这个巧燕总是爱自作主张！不给她点狠劲，她就是屡次犯错，还屡次不改！
明知她不喜浓郁的花香，可这丫头还偏要反着来。
也就只有在白家，才能养出这样‘执着己见’的下人。
白启山良善，定会多福的！
若素尽量不去想白启山的安危，就算她有这个心，也没那个力。
沐浴过后，那只木箱子还是原封不动的放在临窗的大炕上。
“小姐，这。。。。”巧云也很为难。
“搬到我库里去，先锁起来吧。”若素淡淡的吩咐了一句，看了看妆奁匣，里面还有一封未拆封的信。
罢了，随他去吧。
她已经阻止不了褚辰了，干脆随他作为，而若素只管置之不理就是。
巧云应诺，很快就处理了那只木箱子。
而此刻，祥和居的褚氏又是满肚子的怨怒没处发：“你说什么！老爷又去了那贱蹄子屋里！”
后院虽谈不上雨露均摊，可起码乔大爷应该偶尔串串其他几房的门，这下可好，除了五姨娘还是五姨娘。
大房的二姨娘是做通房丫头时抬上来的，倒是怀过孩子，只是不幸因乔若婉而掉了，如今早就是人老珠黄，还比不过年长了她几岁的褚氏，每日…只能在她自己的院子里等吃，等睡，等死。
乔家能给她一口饭吃就是恩德了。
至于三姨娘和四姨娘压根就不及五姨娘的半分姿色，哪里有争宠的资本，如今都老老实实的听褚氏的话，每逢初一十五都会来她屋里请安，闲暇时倒也老实安分。
没有子嗣的妾室，要是一不小心犯了错，轻则被赶到庄子里头做活，重则扫地出门都实属正常。
王妈妈连忙宽慰：“夫人吶，您消消气，老爷再怎么宠她，也是个生不孩子的，再过几年，五姨娘还有什么资格嚣张。”
其实，五姨娘根本就不敢嚣张，可男人的宠爱，哪个后院的女人不巴望着，乔大爷既然喜欢她，那么她就想尽了法子讨他欢喜。
床…笫上的事，褚氏和其余几房妾室当然比不上她的，年轻的身子总能唤起男子内心最原始的**，身居高位的乔大爷更是渴望这种极致的妙感。
比起褚氏无尽止的唠叨，还是五姨娘的软玉温香来的逍遥。
越是为位高权重的人，越是不愿委屈了自己。
当然也有个别的例外。
第二日一早，褚氏终于耐不住，趁着晨昏定省的机会，跟乔魏氏提出了要抬魏茗香进门的想法。
“母亲，我也实在是没法子了，再这样下去，那小妖精就彻底把大爷给迷惑住了，您也知道大爷如今的位子有多少双眼睛盯着，他要是光宠一个小妾，这让同僚怎么看？先头那太常寺少卿不就是贪恋小妾美色，做出宠妾灭妻一事，被监察御史弹劾丢了官帽！”
褚氏谆谆之言，看似极为有理。
要是她选中了旁人家的女子也就算了，可这魏茗香。。。。到底是乔魏氏的娘家人。
“荒唐！这都第五个了！老大媳妇，你趁早断了这个念头，大房的男嗣只有玄林和魏荀！你还怕什么？你自己的夫君，自己想法子收了他心，别白白…糟践了好好的姑娘家。”乔魏氏想起了已故的老太爷，当初也是万里桃花沾身的人，可就算妾室生下了男嗣，还不都是乖乖听话去了庄头上荣养着。
怪只怪褚氏自己没本事！
褚氏的要求被拒，心里更加气愤，出了莫雅居就直奔五姨娘的别苑，不是罚她徒手剥核桃，就是跪石砖，怎么撒气怎么来。
五姨娘眼下正是春晓之花一样的容貌，被这么一摧残，泪珠子止不住的往下掉。
第146章 留情
魏茗香也是从深宅后院的魏家走出来的，如今又是寄人篱下，哪些人该讨好，她心里很清楚。
乔魏氏身边伺候的一个婆子得了她的好处，就将褚氏想抬她进门给乔大爷做妾的事泄露了一遍。
魏茗香大惊失色。
乔大爷已过四十，她怎么能给他做妾！
更何况大房有乔魏孟和乔魏荀在，就算她今后侥幸生了一子，大房的资源也轮不到她的孩子头上，她还怎么出人头地！
不行！
她不能冒这个险，虽说乔魏氏拒了褚氏的提议，可谁也保不成会成真。
魏茗香在院里踱步，心急如焚，她快及笄了，再不说亲，怕是今后也难遇到合适的人家。
这时，她听见外头有男子的笑声：“夫人慢些，我扶着你。”
是褚纪！
她对褚纪的印象特别深，当初褚纪来乔府提亲时，魏茗香见过他，俊美的相貌，难得的好脾气，如今还是百户大人。
真不知乔若云哪里修来的福气，能得这样一个男子的百般疼惜。
“我自己会走，你不要老是跟着我！”乔若云很嫌弃的推开了褚纪的手，独自进了乔魏氏的院子。
褚纪挠着头笑了笑，像个愣头愣脑的毛头小伙被心仪的女子斥责了一番。
魏茗香隔漏花窗，看着这一幕，心头酸楚压抑。
她除了出生之外，哪里比不上乔若云了？
凭什么她能嫁褚纪，而自己只能沦到给她父亲当小妾的田地！
莫雅居的树木纷纷开始落叶了，连夹道两侧的文竹也已经萧条的不成样子，魏茗香鼻头一酸，打定了主意，便回房稍作打扮，很快朝着褚纪离去的方向走了过去。
……………………………
若素去给乔魏氏请安时，看似随意道：“外祖母，听说大表姐现在由三表哥照看着？怎么还听说大表姐也得了疯症呢？若素对疯癫之症略懂一二，倒是可以帮衬这点三表哥。”
乔魏氏早就不想管乔若婉，嫁出去的女儿泼出去的水，何况又是那样的秉性！
可听闻若素说想帮衬乔魏远，她立马打起了十二分的精神，如此倒是一个让二人相处的好时机，过阵子乔魏远就要去国子监读书，到时候怕是又会误了机会。
“难得素姐儿有这个心，你那大表姐。。。算了，不提她，你能治就治，实在治不了就随她去吧。”乔魏氏心中悲凉，可又能怎么样！文家怕是巴不得乔若婉疯傻吧，一个不能生育的女子占着正妻的位置只能是碍眼。她估摸着文家至今未提出休妻一事，不过是碍于乔家的脸面和淑妃的面子。
除此之外，年前才有一个乔家庶女死在了文家。
多数的大户门第，是不在乎女子前程的，就算是嫡女也一样，真到了要弃掉的时候，也就弃了。
嫡尊庶卑的同时，更是男尊女卑。
若素得了乔老太太的应允，就带着巧云去了乔魏远的院落，临行之前觉得哪里不妥，又叫上了秦香随行。
乔老太太屋里的大丫鬟还是有一定地位的，饶是府上两房里的几个婆子也得给她点面子。
小厮进屋通报时，乔魏远正立于桌案前练着字，听闻若素要给乔若婉医治，他平静无波的眉眼终于绽放开一丝情绪来：“呵呵。。。。她会这么好心？挑破了长姐的奸情不说，连文天佑也惦记着，如今还扬言要给长姐医治？又耍什么花招！”既然来了，那就让她进来吧，反正他也闲的快疯了。
乔魏远觉得自己很了解若素。
不过是一个妄图攀附权势的落魄人家的姑娘，有点小聪明，只是用错了点子，打错了算盘。
要是想在他身上下手，那就大错特错了。
“让她进来吧。”乔魏远低下头，接着写字，他写的是读书人常用的馆阁体，一目了然的清晰。
福林虚手请了若素进屋，心道这表姑娘总算有点眼力，如今的二房是三公子做主，大小姐和二夫人都被他拘着，就算是傻子也知道巴结自家公子。
若素进了屋，外面的日头很盛，通过半开的窗棂，照的满堂明亮，乔魏远就在那一片亮光中，单手朝后，一只手握着毛笔不知在纸上写些什么。
“表哥，外祖母已经允了我去给大表姐治病了，我是来借你的牙牌一用，你要是觉得不方便，让福林跟我走一趟也行。”虽得了乔老太太的首肯，可没有乔魏远的示意，守在云阁外的婆子怕是不会让她进的，而且乔二爷对此事丝毫也不过问，全权交由乔魏远处理。
乔魏远散漫的放下笔，他的书桌上又换了一套黑漆牙雕梅花笔筒，还有一只斗彩缠枝纹的笔洗，这些都是上等的好物件。
二房不是没银子么？他怎么过的比乔二爷还有派头？
这字迹。。。。在哪里见过？！若素上回见过乔魏远的字，总觉得很眼熟，可她一时半会还真想不起来。
“表妹来的倒巧了，我也正寻思着给长姐找了大夫医治，不如你我一道去看看长姐吧。”乔魏远离开了桌案，往若素这边迈了几步，高大清瘦的身影落在一片暖阳中，俊美无双的脸，比王重林的红尘姿态还要邪魅。
他也跟着去？
这不是若素要想的结果。
“表哥是个大忙人，听外祖母提及二舅舅已经安排好了你去国子监读书一事，林家的公子也会去呢，你们二人何不。。。。。”若素的话还没说完，就听到乔魏