朱鸿业换了一身菊纹浅金色掐丝外袍，绛紫色的腰带中央用金丝镶嵌着一枚玉佩。
人未至，便已是尊贵逼人。
若素站起身朝着他盈盈一福，轻唤道：“表哥！”
朱鸿业身份特殊，就算时常会来乔府小住几日，但一般人是见不到他的，茗香这也是头一次看到当今圣上最宠爱的八皇子。
她昨个儿就听府里的下人提到过，没想到会在这里碰见他，瞬间有些举措不安。
魏茗香忙是站了起来，低头怯声道：“民女拜见八皇子。”
若素心道：这个魏家姑娘倒是机灵的很，自己也不过是唤了一声表哥，她就知道此人就是朱鸿业，估计是有所有留意了吧。
朱鸿业快步走近，笑容随和：“都是自己人，不必拘礼。”
若素复而又坐在石凳上，并吩咐霓裳去备了一份银制的碗箸，她对朱鸿业道：“表哥怎么有空来我这小院？”说话间，她看见朱鸿业耳垂边有道不太明显的抓痕。像是女子的手指甲用力划出的痕迹。
朱鸿业的目光在若素脸上流连，好似带着某种期待，复而他才对魏茗香微微一笑。
魏茗香忽的低下了头，只觉脸上火辣辣的难受，她心思敏感，如今又是寄人篱下，乔府的几个公子极少会正儿八经的对她说一句，如此这般被尊贵的八皇子对待，她难免芳心触动。
不过，朱鸿业似乎没什么兴致与她多说话，像魏茗香这样的女子既无显赫出生，也无倾城美貌，实在难以入了他的眼。
霓裳很快就呈了纯银碗箸上来，朱鸿业没想到若素会如此细致，满意一笑道：“劳烦表妹了。”
人心难测，但凡身份尊贵之人，每日用膳都是用银制碗箸，这一点，若素自然知道。
彼时，她住在长信侯府，文天佑硬是把她房里的寻常碗筷尽数换成了银制的，可奇怪的是临盆前一段时日，又被人换了回去。
魏茗香犹是垂着头，似乎一句话也插不上。
若素心中起疑，有些事想多了当真是头疼，她敛了敛心神浅笑道：“表哥客气了，只是这些寻常吃食恐怕不合表哥的口味，表哥不要见怪才是。”
朱鸿业面上温和，是当今几个皇子当中，为数不多的谦和派。
可有一件事彻底改变了若素对他的看法，前一世在长信侯，若素打算在后花园采摘一些花瓣酿蜜，无意中听到了他和文天佑的谈话，因为隔着门扇，她并没有听清楚大概。朱鸿业发现了她，一出手就是致命一招，她甚至来不及看清他的脸，要不是文天佑及时制止，她恐怕于一年前就死于非命了。
“呵呵………表妹倒是有几分像母妃，你我之间还谈什么客气。”朱鸿业从怀中掏出一枚铜牌，上面刻着两个烫金大字‘锦荣’。
‘锦荣’朱鸿业的字，更是皇帝亲笔所赐，可想而知这块令牌意味什么。
朱鸿业又道：“听外祖母说，表妹是个闲不住的人，今后在乔府要是乏味了，大可进宫找母妃。有了这块令牌，你便是通行无阻了。”
第90章 雄黄
一般人遇到这样的好事，定会象征性的回绝一二，可若素却随即伸手接过令牌，小脸上泛着璀璨的光泽：“那就多谢表哥了。”
朱鸿业的眼睛也是极为有神的，他摇头失笑，随意吃了几块糕点就借口离开了。
魏茗香这才敢抬起头，她惊讶的看着若素：“素妹妹，你真是好运气，我可听说了宫里头那位淑妃娘娘很是受宠呢，你有这样的表哥和姨母真是修了几世的福了。”
她满脸的艳羡！
若素未语，嫩白的指尖紧紧抓着令牌，朱鸿业的这般行径又是为何？
自己实在没有让他可以利用的价值，父亲如今的官位也没有任何实权，美色么？她不过是个没长开的女孩儿罢了，像朱鸿业这样的人，实在犯不上讨好一个女子。
”哎………“魏茗香长长的叹了口气，人和人之间是不能比的！
“香香姐怎么脸红了？”若素作不解状说道。
魏茗香虽算得上是个心细之人，可某些细节还是出卖了她妄想高攀权贵的心思。
不知为何，若素有些同情她，自己如今虽也是身不由己，起码还有外祖母照拂着，也没有家族之人逼迫自己高嫁。
“我…………我哪有！“魏茗香接连吃了好几块糕点，迅速转移了话题：“你听说了么？你二舅养在外面的那瘦马快要生了。”
若素让巧云收起了令牌，她则试探性的对魏茗香道：“这才六月份，还未足月，怎么就快要临盆了呢”
除非………
魏茗香一知半解的看着若素，没能立即明白其中的意思，她道：“兴许她是要早产了，我父亲的一个姨娘前几年就因动了胎气，早产下一个男婴，还未满月就夭折了。”
她话至此，才意识到了有些事不该从她嘴里说出来，魏家眼看就快分崩离析，但好歹也算是，后院小妾产子之事实在不值一提。
若素倒没有看扁妾室庶出的意思，她前一世本就是庶女，太清楚一个庶女在主母和嫡女的压迫下，过的是怎样的日子。
不过，她既然答应了王重林去帮衬王姨娘，自然要从夏荷着手。
“香香姐可否帮我在女先生面前告个假，今日身子有点不适，就不去进学了。”若素一手撑着额，娇态百出，皱眉之余，还真有几分西施病态之美。
魏茗香心中难免艳羡，这白家虽也是落魄之户，可起码白若素长的是万一挑一的容色，今后想嫁个普通世家做正妻也不是没有可能的事。
可是她自己却是哪一样也不占。
魏茗香放下了碗筷，笑容苦涩道：“素妹妹好生歇着，女先生那边，你就不必担心了，她这几日被五小姐气的可不轻，哪里还有闲心去挑你的毛病。”
若素讪讪一笑，真不知道乔若娇又怎么招惹到女先生了。
魏茗香一走，若素便让霓裳和霓月退了下去，她对巧云道：“这几日让你打听的事，有结果了么？”
巧云自幼被白启山买进了府，又是学过几招武术的，加之心细聪慧，她办事一向很有效率。
疑人不用，用人不疑，就算她的身上存着诸多疑点，可起码还算衷心。
这一点，若素很坚信。
“禀小姐，奴婢也是今早才得来的消息，本打算跟您说呢，只是魏家姑娘来了，奴婢怕误了事就没提。”巧云道。
若素表情淡淡的，玉葱一般的指尖拨弄着庭院里开的正艳的蜀葵，她掐下一朵亲手插在了巧云的鬓发间，看着她的眼睛道：“很好，你办事本小姐放心………你一直是我最信得过的人。”
巧云闻言，嘴角抿了抿，若素注意到了她滚动的喉结。
这是无可厚非的心虚。
“说吧，有什么发现？”若素转过身，给巧云留了一个台阶下。
巧云遂回道：“奴婢起先问过了回事处的管事，可没有人看见过夏姑娘做过任何不正常的事，于是奴婢又去小亭轩买通了两个近身伺候的小丫头，原来这夏姑娘一月前曾让人出去买过雄黄酒。”
雄黄可杀百毒、辟百邪、制蛊毒，是常用的药酒，这东西虽好，却有一点是致命的！
那就是可堕胎！
“一月前………”若素喃喃自语，夏荷倒是筹划的很周全，一月前就备好了雄黄酒，却一直等到前些日子才用上，为的就是能保住她腹中孩子，然而在乔二爷面前演上一场苦肉计。
月份足了，少量的雄黄酒还不足以威胁腹中孩儿。
计谋若能成功，她既能得了乔二爷的怜惜，又能将矛头指向陶氏，又或者王姨娘。
若素心中莫名堵闷：又是一个善于‘一箭双雕’的女子！
自己这个前世的父亲是何等的愚笨，总是被这样的女人牵着鼻子走。
“那两个小丫头可靠么？”若素问道。
她无心对付夏荷，只是王姨娘此次着实冤枉，她就算不看在王姨娘平日/待她和善的份上，也得看在王重林替她寻人的面子上，她定要把这件事查清楚。
至于夏荷，若素实在是没有那个菩萨心肠饶了她这次。
错就是错，就算身份再怎么卑微，也不是险恶用心的借口。最起码王姨娘并没有先对她下手。
巧云回道：“夏姑娘待人刻薄，又是个眼高的人，压根就不把那两个粗使的丫头放在眼里，整日里没少给她们气受，奴婢猜只要给足了银子，她二人定会听小姐的吩咐。”
若素对巧云的分析很满意，同时也在腹诽，这样一个聪明的丫头到底是怎么被褚辰给利用的？
他褚辰也未免太处心积虑了！
“小姐？”巧云等了片刻，发现若素看着一朵朵或红或粉的蜀葵发呆，她轻声唤道：“小姐可是觉得有哪里不妥的地方？”
若素将视野从花丛中移开，淡淡道：“这件事不能由我出面，这样吧，你且去说服了那两个丫头，让她们去二舅面前说明事情原委，记住让那小丫头嘴紧一些，不要说漏了嘴。”
巧云应下：“奴婢这就去办。”
第91章 孩子
小亭轩。
丫鬟婆子端着热水进进出出。
乔老太太派了容嬷嬷前去照料。
夏荷躺在千工木床上，六月的天，雨说下就下。她疼的满头是汗，轻纱所制的薄衾被她攥的死紧，稳婆在一旁唤道：“再使把劲………还早着呢！”
容嬷嬷站在屋外，闷热令得那一股子羊腥味格外的冲鼻。
小丫头跑了出来汇报道：“嬷嬷，夏姑娘破羊水了，可稳婆说还没到时辰，估摸着还要些时候。”
容嬷嬷倒是不怎么着急，乔老太太对这个孩子也是很寻常的态度，要是换作几十年前，乔魏氏会毫不留情将夏荷撵出去，甚至连她同腹中孩子一并发卖了都有可能。
许是活了大半辈子，失去的人多了，她也变得心慈手软了。
容嬷嬷吩咐小丫鬟道：“我知道了，你且进去照看着，有什么情况便来汇报。”
屋内，夏荷感觉浑身上下的力气都已经被抽干了，她从昨夜就开始发作，乔二爷是知道的，却到现在也没露面，抬为姨娘的承诺至今都没兑现。
她满脑子都想着那个男人，哪怕他现在在她身边也好。
“我………我要见二爷，你们快给我去找二爷！”夏荷破碎的嗓音断断续续的响起，声音却在大雨如注之下，被掩盖的悄无声息。
屋内伺候的几个丫鬟对此置之不理，另一个被她烫伤过的二等丫鬟咋舌道：“你以为你是谁啊，二爷岂会来这等**之地，都这时候了，还不认清状况，还真以为自己是抬进门的姨娘呢！”
自古女子生产就是不吉利的时辰，男子是不能靠近的。
万一沾染上了不干净的东西就不好了。
就连陶氏生产那会，乔二爷都未露过面，更何况是区区一个瘦马？下人们皆是一脸瞧不起的态度。
夏荷咬着唇，有淡淡的血迹渗了出来，雷鸣声响彻空际，混着股股的水流声，将一切惨叫声淹没。
她闭了闭眼，用尽了所有的力气，她一定把这个孩子生下来，母以子为贵，她只能靠这个孩子了。
“啊。。。。”她咬了牙，汗水浸湿了花布枕头。
一炷香的功夫悄然而逝。
夏荷终于沉沉的吐了口气，婴孩的啼哭在传入她的耳内，她勾了勾唇，望着黑漆的承尘。。。笑了。。。
“你们几个好生伺候着夏姑娘，孩子先抱给奶娘。”容嬷嬷吩咐道，她走到千工床边，看着已经微微闭着眼的夏荷，不痛不痒的说了句：“夏姑娘好福气，给二爷添位小公子。”
夏荷想说些什么，可眼皮根本就睁不开，她再也支撑不住，沉沉的睡了下去。
她心里一直都知道，一定会是个男孩。
也不知道过了过久，当她重新睁开眼时，整个世界安静的出奇，雷熄了，雨停了，孩子的哭泣声也听不见了。
她动了动，侧过脸便看见一身红色官袍的乔二爷。
他刚下衙，就过来了么？
夏荷心中惊喜，试图撑起身子给乔二爷请安，却被乔二爷一手又压了下去：“你不必起身了。”他的声音极冷，比这雨后的近况还要冷。
“二爷？您………看过孩子没？听嬷嬷说是个男孩呢，呵呵………奴家就知道一定是男孩儿。”夏荷喜不自胜，略带沙哑的嗓音笑出了发自内心的喜悦。
乔二爷站在踏脚上看着她，眸光幽冷漠然，他说：“对，是个男孩！他能活着出生也算是前一世修了功德！”
夏荷不明其意，以为他是在说前些日子腹痛之事，便道：“二爷莫要感怀了，如今孩儿已然无事，想来王姐姐也不是有心要害奴家的。”
她这话一出，乔二爷忽的闭了闭眼，当他再度睁开眼时，已是满眼的怒火：“你到现在还想往旁人头上泼脏水！夏荷啊夏荷，我还真是小看了你！连伤害自己孩子这种事都能做得出来，还