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周氏听的心惊胆颤，脸色都白了几分。
张大娘忙道：“不过，他们这些江湖人，都是快意恩仇，只要老爷不找茬，他们非但不欺负，还给不少好处呢，从这感恩簿就看得出来了。”
周氏魂不守舍的和张大娘又聊了几句，便借口要休息让她离开了。
张大娘离开后，周氏片刻没敢耽搁，当即去了玉凤院子里找江善德。
江善德本来都已经睡下，周氏还是命春桃把他叫起来。
被扫了兴致，江善德有些不悦，周氏也不管不顾，即刻把张大娘的话复述了一遍。
江善德吓的半天说不出话，方才那副清高的官架子也没了影儿。
周氏思咐道：“我瞧这张大娘指不定早就被人收买了，不然刚认识不过半天，就敢来跟我说置办铺子的事，字里行间替那些人说了不少好话呢。”
江善德思绪混乱，脑中一片空白，仍是一言不发。
周氏知道他吓的不轻，道：“爹，儿媳知道您的做派，您是个最正直不过的人了，可识时务者为俊杰，爹万万不可随着性子乱来，凡事睁一只眼闭一只眼，更不能随便听信别人的话，被人利用了去。往常您被人利用还都是小事，这次若再被利用了，可就成了生死攸关的大麻烦了，您千万要谨慎！”
江善德惊魂未定的连连点头。“我一定谨慎，一定谨慎……”
翌日，刚用过早膳，知府衙门前就聚集了各色人马，门庭若市。
江善德匆匆换了衣服去前院接待，王福光是一封封念礼单都念的声音嘶哑，小厮们却是习惯了一样，拿着平车搬了一车又一车的东西往库房放。
来的客人们大多是沈阳各路商号的东家、少东家、掌柜，也有极少部分当地权贵。
他们各自都带着夫人，少奶奶，女眷们进了府，就被张大娘派丫鬟引去后院。
孙氏从未见过这样的阵仗，一时间尴尬的不知所措，向周氏求助，周氏只好推脱说孙氏身子不好，不方便太劳累，引着众人在花厅招待。
周老爷原先在京中做太医时，因为医术精湛，加之颇有口碑，因此平时去家里拜会的人也不少，逢年过节的时候也是车水马龙，不比这会儿差。
周氏见惯了这样的场面，和众太太、少奶奶们谈笑风生，周氏性格爽快，那些太太们也都喜欢直爽的人，对周氏都颇有好感，彼此间都不甚见外。
聊了一会儿，周氏道：“晚辈初来乍到，对这里的风土人情不甚了解，倘或有什么做的不周到的地方，诸位千万海涵，若能教教晚辈，那更好不过。”
一位年长些的太太摆手道：“少奶奶说这种话就见外了，我们虽年长些，可这尊卑也不是瞧着年纪说的，君臣之礼不单是男人们的事，咱们女人也不能不顾。如今您是知府大人的儿媳，于我们而言，那就像是皇子妃、王妃一样儿的人物，往后您有什么尽管吩咐我们，我们绝不敢说半个不字。”
周氏被这番话说的顿时感到自己的身价都抬了几分，也难怪昨日江善德回来就端起了官架子，被这样奉承着，什么人能招架的住？
好在有张大娘昨天晚上的话为鉴，周氏虽喜悦，却时刻警醒着自己。
又应酬了许久，众人终于打算离开，却有几位太太借口方便留在了府内。
周氏送走了诸女眷，一个微微发福的女人由丫鬟扶着过来，悄悄打听道：“不知知府大人除了夫人，还有几房妾室？”
作者有话要说：
☆、第二十四章
周氏眸色一转，知道了她打听这个的用意，道：“只有一房。”
那女人开心道：“我家有个庶出的女儿，今年十六，也到了该出嫁的年纪，正愁寻不到好人家呢，如今看来，知府大人最合适不过。”
说着，她从丫鬟手里拿过一个精致的盒子递给周氏，悄声道：“还请少奶奶跟老爷提一提，这事倘或成了，另有重谢。”
周氏笑了笑，推开盒子。“既有这个巧儿，我自会去跟公公说，他若不愿意，我也做不了主，若办成了你谢我也罢，既还没办，这东西你就先拿着吧。”
妇人将盒子硬塞进周氏手里。“少奶奶不知这里的规矩，事情办成办不成，这求人办事的心意总是要有的，奶奶可别害我坏了礼数。”
周氏推脱不开，只好收下。
这边东西刚收下，另一边又来了几个。
有的要送好乳娘，有的要送名厨，甚至有的问周氏是否有抱养个儿子的打算。
周氏一一应付过去，匆匆往回走，却不料，方才为首谈‘君臣之礼’的那位太太正等待在她的屋子里，旁边张大娘满脸堆笑的侍奉。
她仔细回忆了一下，这位太太姓赵，她的夫家是同齐商号的东家。
方才在花厅里，赵氏一旦说话，别人就不敢多嘴，可见他们家的强势，又见张大娘一脸的谄媚，周氏不禁猜测，张大娘恐怕就是被这家人收买了的。
张大娘见周氏回来，开心的迎上前，“少奶奶，您回来了。”
赵氏起身，冲周氏微微笑了笑，周氏笑着示意她坐下。“赵夫人怎么还没回去？”
赵氏坐下，低眉道：“我知道妹妹是个爽快人，所以也就不拐弯抹角了。我名下有几间闲置的铺子，只因家里如今生意做大了，顾不得管了，如今妹妹来了，我想着，不如送给你做个人情，反正闲着也是闲着。”
听赵氏叫自己妹妹，周氏心里还是抖了一下。
按说，赵氏与孙氏是同辈，她不管是论年纪还是论辈分都是她的晚辈才是。
“无功不受禄。”周氏轻笑。“何况我何德何能去收您的东西，您若有心，改日来去与太太说，或者与公公说，我是做不了主的。”
赵氏笑的意味深长。“旁的做不了主，给不给我面子还做不了主吗？”
赵氏虽笑着，可不论言辞还是语气，都带着几分胁迫的意味。
周氏一窒，想到张大娘所言这些人的心狠手辣，心底骤然有些慌乱。
见周氏愣了一下，赵氏伸手拉住她，忽又变的十分亲昵。“别怪姐姐说话不好听，虽说你名义上是江家的儿媳妇，可实际上呢，别说孩子了，恐怕都没有和你相公圆过房吧？”
周氏被问的面红耳赤，心想这次算是遇到了真的狠角色。
看到周氏脸红，赵氏笑意更深。“现下有用的着你的地方，以后倘若江大人再纳几房妾，儿孙渐渐多了起来，你又有何立足之地呢？你可曾想过，你在这个家里能指望上谁？”
周氏苦涩一笑。“指望或指望不上，也只能这样了。”
赵氏道：“人生在世，这世道上是否能有你的一席立足之地，不在于出身的尊卑贵贱，甚至不在于是男是女，只看你是否有立世之本。想要指望别人是最蠢不过的，因为每个人都有属于自己的资本，有的人的靠手艺，有的人靠美貌，有的人靠才华，有的人靠智慧。”
“而你——”赵氏抬眼，正色的看着周氏。“你本身有很多可以仰仗的东西，而这些东西，也许只是现在有，以后可能就没有了。”
说着，赵氏凑近周氏，在她耳边道：“什么东西是即便你被赶出江家、并且不能回周家之后，还能让你在这世上活的安然自在的，那这个东西，就是你现在最该为自己争取的。”
说完，没等周氏回话，赵氏便起身径直离开了。
周氏对自己的未来很茫然。
她早就知道，这个世界上除了自己，谁都不能指望，更别提江家的人，跟在身边十几年的人，说怀疑就怀疑，说发卖就发卖，指望江家这些人，还不如直接死了痛快。
赵氏说的问题，周老爷也同她说过不止一次，她何尝没想过呢？
别说她没男人，难道有了男人就能依靠一辈子吗？
江善德和孙氏算过了大半辈子，就算没了初婚的恩爱，也该有很深的情分了，结果呢？
不过一个玉凤，就把江善德迷的神魂颠倒，一点不顾念旧情的三番五次和孙氏闹。
有江善德夫妇做前车之鉴，她可真不敢相信世上有永恒的依靠。
可赵氏的一番话却好似在迷茫的前路上点燃了一盏明灯，让她隐约知道了该怎么走。
她的心底有一处隐隐发热的地方在雀跃着，蠢蠢欲动，像是虚荣，又像是某种欲望，是从小到大她内心永远充斥着的欲望，不服气、不甘心，她本该有个更好的舞台来施展自己，而不是只做一个多余的儿媳妇，每日游走于无聊的家长里短。
也许，她该再勇敢的往前迈出一步。
而赵夫人，就是能够引领着她尽快上路的人。
赵氏离开，春梅这才从外面进来，她招呼了两个丫鬟把茶几上的茶杯撤了，又换了一杯新的热茶递给周氏，周氏接过茶徐徐吹着热气，抿了一口。
春梅看到周氏身边放着一个精致的盒子，便拿起来问道：“这是什么？”
周氏瞥了一眼。“打开瞧瞧不就知道了？”
春梅先掂了掂重量，随即揭开盒盖，盒中之物在阳光下光芒熠熠，惊的春梅一抖。
周氏的心也随着春梅抖了一下。
盒中之物乃是一块未经雕琢的天然红宝石，且看其成色，更是难得一遇的鸽子血。
周氏家中虽不是大富大贵，可在京城见过的权贵人士多了，宝石也见过不少，能佩戴的起鸽子血红宝石的，连亲王贵胄都是少的。
因为这种红宝石产于暹罗与越南，而鸽子血成色的乃是百里挑一，大多做为贡品上贡给了皇上，即便有异域商人来卖，也是标出天价，几乎无人问津。
春梅并不知这东西有多名贵，拿到手里看来看去，“好丑的石头。”
周氏的心情久久不能平静，她当然不相信这是那位夫人买来送给她的，凭他们这些人的做派，好东西自然不是偷来的就是抢来的，总之不可能是正道来的。
不知道来路，别说请工匠雕琢了佩戴了，就连卖也不敢卖，万一是个赃物呢？
说到底就是个名贵的烫手山芋，这些人还真会送东西。
周氏揉着眉心吩咐：“找个隐秘的地方藏起来，别让任何人看见。”
春梅虽不解，却也没多问，回屋去藏东西了。
不管这东西来路如何，她已然是收下了。
既收了人家的东西，岂有不替人家办事的道理？
可是，她又该如何去提，跟谁去提呢？
跟孙氏提，那是自讨没趣，跟江善德提，先不说他愿不愿意，他定然会原原本本的告诉孙氏，到那时又要落个两头不讨好。
想了半天想不出个头绪，恰逢张大娘来，说孙氏那里传午膳了。
周氏忙让春梅侍奉着洗漱更衣，朝孙氏院里去。
周氏带着春梅和几个丫头进了院子。
屋门口几个丫鬟一边掀帘子一边传报：“少奶奶来了——”
周氏提裙迈入房中，侍奉在内堂的丫鬟们纷纷福身行礼，又掀帘子迎她入暖阁，暖阁中间摆了一张大桌子，几个丫鬟正刚布完碗筷，见周氏进来忙让开躬身行礼。
孙氏吃饭从未有过这样多的人伺候，心中有些不知所措，面上却不动声色。
周氏一进来她就好似抓到救命稻草，由春喜扶着下了软榻。
周氏看着这些丫鬟都是训练有素的样子，则有心试上一试。
她上前扶过孙氏领她入座，随即淡淡瞥了一旁一个年长些的丫鬟一眼。
果然，那丫鬟随即转身出去，不一会儿，一众人丫鬟捧着餐盒鱼贯而入，陆续走到餐桌前，又由餐桌旁的丫鬟端出来放在桌上，上完菜，送菜的丫鬟全部退了出去，其余的丫鬟都退到内堂或门外等候，只剩了春喜、春梅还有另外两个丫鬟侍立在一旁。
春喜、春梅从没见过吃饭还要这么大的阵仗，更没见过这么满满一桌子菜，看的直发愣。
孙氏看着桌子上瞬间摆满的菜色也有些茫然，别说菜名了，就是这食材她大多都叫不上名字，知道孙氏尴尬，周氏笑道：“这胭脂鹅脯不错，娘尝尝看。”
孙氏点点头，刚拿起筷子，一旁一个丫鬟就上来，用另一双筷子夹了两片胭脂鹅脯到孙氏的碟子里，另一个丫鬟上来也夹了几片给周氏。
孙氏愣了一下，周氏却泰然自若。
孙氏吃着香甜的胭脂鹅脯，心中五味杂陈。
自她来沈阳以来，上上下下的规矩礼制一概不懂，别说见了，听都没听说过，她简直就像个村妇进城一样，看什么都新鲜，看什么都稀奇。
所幸有周氏在身边照应，她也算心安了一点。
吃完胭脂鹅脯，孙氏又不知该吃什么了，看了半天，她的目光停留在了那盆热腾腾的红稻米粥上，正欲开口，一旁布菜的丫鬟已经开始替她舀粥。
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