“哟，大侄媳，听说你今儿开始看帐了？”说着不待她接话，三夫人便拖长了音续道：“你年纪轻，有什么不懂的尽管来找我。”
“对的，嫂嫂，母亲总也帮我父亲管账。”五爷积极地蹿到三夫人身前，满目晶亮地盯着身前的人儿。
屋里的气氛便略僵了起来。
大爷上前拽住妻子的纤腕，含笑客气地冲对方说道：“劳三婶费心，您辅助三叔已是辛苦。涟儿有何不懂的，小侄自会说解，不敢劳烦婶婶。”半侧了身挡住某人的目光，带着景晨移至旁处。
老夫人心里憋得气怒，最后换上平常的语调随意问道：“方才嚷着是何事，倒说得我要为难了小五似的。”
“祖母。”五爷顺势走上前，讨好般言道：“孙儿想问您讨个人。”
众人难免侧目，这可是又看中了哪个婢子？
“烨儿，休得开口！”三夫人厉声怒斥，上前扯过儿子就骂道：“你屋里的人还少？再添下去还不得比过了你大哥？！”
大爷面色蓦沉。
这是含沙射影地说责起了自个？因为前几日逼得他们还上了那批银两，失了好处，故而才借此发泄吧？
老夫人的面色越发不好。
“烨哥儿院子里人原就不少，我家浠儿屋里可都是正正经经的妻妾。”总沉默着的大夫人突然开口，眸带轻蔑地往三夫人处瞟去。
后者面色煞白，未有料到她会如此不留颜面。
老夫人便拉过了五爷，低声询问：“烨儿是想要谁？”
五爷方张口，三夫人便抢了话说道：“母亲，媳妇知晓您疼爱烨儿，只是这婢子咱真不用添了。”说着有意无意地瞅向大爷，怪调道：“烨儿毕竟不比大侄子矜贵，哪用得着那么多人伺候？”
这话中，浓浓的皆是酸意，暗带嘲讽。
景晨只感觉握住自己手腕的力道渐重，目光微抬了望向大爷，后者面无波澜，顷刻才松开。
门外有人禀传晚膳已然备好。
老夫人便率先起身，带着众人去厅堂。
三姑娘君宛乔语气天真地说道：“咦，二哥哥还没来呢。”
“没几个月就秋闱了，连基本的文章都没记熟，让他在清晖院里自己用。”老夫人语气严厉，三姑娘忙住了口。
景晨则忆起下午在院外遇着二爷的场景。
饭后，老夫人低问起景晨账目看得如何，可有难处等等。景晨只道才方接触，看的慢得过些时日来一并请教。大爷打量着烛光下丽容秀眉的妻子，突然记起方才三婶的话中暗指自己妾室众多，缓缓就垂下了脑袋。
回到晴空院，一改先前去书房的举动，大爷径自跟了妻子进卧室。
景晨转首，望着丈夫方欲开口，大爷则先道：“我不去宋氏那。”
闻者敛色改言：“妾身唤婢子来服侍爷。”说完福了福身又道：“祖母交代的账目还未看完。”
话中意思，何其明了？
大爷面色微愣，终是颔首，心底却漫上失落。
她真的在避开自己，而他却不愿亦不曾想以丈夫身份强留了要她。
烛火滴落，合上手中的珠心算籍，大爷目光有些迷离。本是想亲手教她，与她讲解，对方却好似从未想过倚仗自己。她所表现出来的能力，所应变的态度，令他望而止步。
大爷甚至不明，如她这般的女子，什么时候才会是需要自己？亦或是，他能给她些什么？
紫萍进屋换茶。
“我平日在书房，你们奶奶都做些什么？”
紫萍微有诧异，跟在大爷身边这般久，她还是头次听主子询问妇人之事。即便是宋姨娘，也未见他如何关注过她的举动。爷在书房办事，奶奶烛下等候，不是最寻常不过的现象吗？
思及此，难免觉得惊讶，从前即使非繁忙期，爷每晚也都要在书房呆上好些时辰，今日怎么这般早就回了屋子？想到隔壁通亮的次间，不由觑了眼主子，是想特地来陪大奶奶的吧？
“奶奶常看话本。”
大爷显然吃惊，那般端庄得体的妻子，读话本趣事？
“去拿来我瞧瞧。”
紫萍福身应至内室的小箱前，取了好几本过来。大爷翻阅，不过是街坊里那些陈年旧事，或是各地过去的琐事，眉头微微缩紧，她个妇道人家，怎么会喜欢这些？
紫萍见大爷神色凝重，默声便欲退下。
大爷却站了起身，放下手中之物，理袖道：“收起来吧，这几上的书待奶奶回来交予她，今晚我宿在书房。”
紫萍满面疑惑，铺子里又出了什么大事吗？
大爷跨出门槛，瞟了眼隔壁的屋子，侧首吩咐道：“别让你们奶奶太晚睡。”
“是。”
转至书房，大爷在书案前坐了许久都难定心，起身来回踱步，连自己都觉得匪夷了起来。那是他八抬大轿娶回家的妻子，怎的就生了种不能近碰的心理？夫妇伦常，天经地义。还记得初次共枕时她小心主动的触碰，大爷心涌悔意。
妙儿有孕的事，她必然是伤心的。
连续几日留在宋氏屋里，他眼前总浮现着她的颦笑，想象着她独眠的场景。于是方才，大爷都能料到她必然又会贤惠地以宋氏有喜将自己推出新房，故而才抢先开了口。
妻子虽未表露些什么，但大爷看得出，自己的留下，让她紧张了。
他曾以为男女之事，便是水到渠成，且如此名正言顺，有何好尴尬的？若自己不来书房，难道她就可以彻夜不回房？
大爷只是不愿妻子隐忍着接受自己。
约莫亥初，景晨都看得有些心不在焉时，紫萍走进提醒：“奶奶，该歇息了。”
景晨抬头，似有迟疑。
“爷在书房，许是今夜忙不完了，嘱咐奴婢提醒奶奶早些歇息。”似乎些担心对方多想，紫萍又解释道：“夜寒，奶奶仔细受了凉。”
他去了书房？
景晨微讶，“可是出了什么事？”
紫萍则摇了摇头，移开视线答道：“许是早前落下的事吧。”
景晨便没有再问，心里却似有道热流淌进。她有意表露出疏离，大爷竟是没有责怪质问，反倒顺了她的心思。眨了眨眼，起身回房，躺在被窝里，望着帐幔内侧的如意结，沉沉闭上了眼。
从来没有人在乎过她的意愿，从来没有……
半夜，却突然惊醒，景晨满身热汗地坐起身。
她梦到了八娘临死前狰狞的面容，瞪大了双目望着自己，那被鲜血染红的唇畔字字诅咒：端木家的姑娘谁都逃不过，谁都不得善终！
汗液沾住了景晨的发丝，胸口起伏剧烈，面色惨白。
“奶奶？”
值夜的紫芝听到里间动静，捧了灯烛走近，隔着幔帐轻声询问：“您没事吧？”
“备水，我要沐浴。”
清洗后再次回到床上，景晨低低吩咐道：“多留几盏灯。”平躺着，却再难入眠。
第三十六章 白氏兄妹
天色未明，景晨便起了身，微倦地揉了揉额头。大爷进屋换衣，瞧她气色欠佳，关切地问道：“昨晚没睡好吗？”说着侧身，问起屋里的婢子：“奶奶何时歇息的？”
“亥时三刻。”
大爷目露担忧，柔声对妻子嘱道：“慢慢来，不必着急。”
景晨则点了点头。
君府里外热闹，张罗着迎接远客。众人围在老夫人的荣安居里，待过巳正，有消息称白家的队伍进了城。不久，便有婆子站在门外通传：“老夫人，表少爷和表姑娘到了。”
帘子方自外被打起，便见着个娇小艳丽的身影跑了进来，“姑奶奶。”
老夫人站起身，满是欢喜地就唤道：“琦儿。”
少女容娇白嫩，嘴边带着俏皮撒娇的微笑，唇上胭脂搽得明艳端丽，茜红色的装束下越显嫣然腼腆。清丽双颊上笑意盈盈，依次给几位夫人行礼后，视线落在旁处站着的大爷身上，甜甜地柔唤了声“浠哥哥”。
大爷露出个客气的笑容，招呼过后指着景晨介绍道：“这是你表嫂。”
白纤琦的表情便有些僵硬，不以为意地扫过后者，上前勾住大爷的胳膊，仰着脑袋格外无辜地问道：“浠哥哥，你怎么成亲了？”
此话方落，屋内的气氛便肃了几分。
老夫人的眼中闪过惋惜，转念及在场的孙媳，便唤白纤琦过去。后者却是摇头，嘟着的容上丝毫没有舟车劳顿的乏累，反倒是神采奕奕，“我才回来，听说城里变化很大，你明日带我出去玩吧？”
“妹妹，不准胡闹！”
伴着温和低声的斥言，随后进屋的是一袭弹墨绿绫华服装束的男子，衣冠整洁，浅笑和善。朝着众人作揖行礼后，目光就投向缠在大爷身侧的白纤琦身上，沉声唤道：“琦儿。”
后者不甘地别嘴，松手瞪向自己的兄长。
大爷侧观察起妻子，见她面无异样，似松了口气，转而却又觉得胸口颇闷。
白家夫人尚在府里整顿，来的只有白家兄妹，老夫人的侄孙白宗轲同侄孙女白纤琦。膳桌上，改了从前食不言的规矩，满座都是少女铃铛般的笑声与话语，偏挤了原先坐在大爷左侧的三姑娘，殷勤地为他夹菜，浑然不顾另侧坐着的景晨。
“纤琦啊，你是远客，老夫人特地吩咐人为你安置了菜色，多吃点。”大夫人暗含提醒，转而望向似有呆讷的儿媳，亲切唤道：“涟儿，别只顾着自个吃。”笑意盈盈。
耿氏反常，并不乐见白纤琦接近大爷。
对上婆婆眼中的暗示，景晨愣了会才注意到大爷碗里菜积如山。反应过来忙取了手边空碗，舀了羹汤递与丈夫，柔语道：“爷，喝口汤吧。”
此般举止，极其惹眼，尤其是在白纤琦如此急切表现的情况下。景晨原是不会做的，可大夫人都提了醒，若装聋作哑，难免就得罪她。心里却自发好笑，老夫人这侄孙女着实有趣，生怕旁人不知晓她对大爷的心思吗？
大爷搁了筷子接过，就着碗里的汤勺便喝了起来，待饮过几口才推至妻子跟前，“你素爱清淡，也用些吧。”
盯着那汤勺，景晨缓缓接过。他这话，不止亲密，更连自己的喜好都点了出来，如此细腻。
那旁便出现了碗筷相碰的声响。
三夫人嬉笑着，提高了声调道：“大侄子成了婚，可是会疼人了。”目光朝白纤琦瞥去。
后者则轻哼了声，众人目光复杂。
老夫人素爱这侄孙女，早就有意要她做长孙媳。若非大爷幼时中了苗蛊，身子每况愈下反复难稳，白夫人不愿，老夫人亦舍不得她跟着大爷吃苦，哪会另择楚家闺女？这事，不说在场，便是整府的人都知晓。
景晨早得了消息，观她便似个没长大的任性姑娘。这些稚嫩的举止和行为，根本就于事无补，楚景涟的姓名，早就入了君家族谱。
看着那陌生美妇和浠哥哥共用碗勺，白纤琦的双目含怒，紧紧瞪着。见对方浑然不觉，仍旧慢条斯理的优雅喝汤，方举起筷子要有行动，左手却突然被人紧紧按住。
侧首，对上兄长责怪警告的眼神。
白宗轲摇头，自己这妹妹太任性，教别人看了笑话还不自知。
饭后起身，景晨便觉得脑袋有些昏眩，暗道不妙，这身子竟是不胜酒力。亦怪她思虑不周，仗着前世酒量好，原以为喝几杯也无妨，却忘记这身子的体质。
临近的大爷察觉异样，轻扶住她忙问道：“怎么了？”
强忍着晕转，景晨摇头，手却抚上了额头，揉起太阳穴提神。
“不过才几杯酒，不会醉了吧？”白纤琦取笑。
大爷则更担忧了几分，“涟儿，你不会饮酒？”
商贾家的儿女，怎么会不沾酒水？
虽然疑惑，但见妻子确实难受，大爷向众人告辞便揽了她离开。
白纤琦追出门槛，“浠哥哥！”
“小妹！”白宗轲跟上拽住她的衣袖，低声道：“你忘记母亲的话了？表哥已然成婚，注意言行。”
方至平城，白氏兄妹自然是守在荣安居陪老夫人说话。
颠簸在轿中，景晨软软地靠在大爷怀里，迷糊间察觉有人在她脸上轻抚，却已打不起精神。大爷抱着她，掌心的温暖落在她的额头，察觉她蹙紧的秀眉，沉声对外道：“慢些稳着点。”
微带酒味的香气围绕在鼻间，因不安挪动的唇畔若有若无地拂过他的颈项，大爷锢在她腰间的手渐紧。
待小轿停在晴空院门外，景晨已然熟睡，大爷见她面容恬静，不忍唤醒，直接就抱起她下了轿。院门外迎着的紫萍见状，忙不解地上前问道：“爷，大奶奶她……？”
“去煮碗醒酒汤来。”
吩咐过后，径自抱着妻子进了主卧，将她放在绵软的床褥上。安浓安宜进屋随侍，大爷言道：“替你们奶奶松发宽衣。”自己则进了净房。
廊外的俩婢隔着房门望向里间，碧婵说道：“琦姑娘来了，奶奶是不是不高兴�