“好了，先跟大哥回去，余下的事，以后再说。”见弟弟终于流露出显而易见的迟疑之色，太子这便双目微眯，转身率先迈开了步子。
少年怒气冲冲地看了看云伴鲜的脸，见她乌黑的瞳仁中仍满是毅然决然，终是狠狠地咬了咬牙，心不甘情不愿地拂袖而去。
于是，一行人浩浩荡荡地来，又风风火火地走了。云伴鲜一直等他们都走得没影了，才身子一松，跪在地上微微喘起气来。
她刚才胆子也真是太大了，跟堂堂三皇子叫板也就罢了，竟然还当着那个阴险太子的面……
不得不承认，自己今儿个，是冲动了。
可是没法子啊，谁让她就是一个吃软不吃硬的执拗之人呢？别人越是要逼她，她就越是不肯就范。
“姑娘……”
云伴鲜循声侧首，目睹了沈复似惊魂未定的神情。
“你先回屋去吧。记着，这两天不要出来，更别去招惹什么人。”
“好……”
沈复二话不说，只张嘴应下，因为他看云伴鲜此刻的脸色，实在不像是想多说话的样子。
实际上，方才他也是相当吃惊的——他完全没想过，这个女子会舍身护他，以至于到现在都未彻底缓过劲儿来。
其实，她大可不必如此。他们，不过是萍水相逢而已。
沈复默默无言地向女子伸出了手。
尚沉浸在思索之中的云伴鲜以余光瞥见了男子的大手，先是回过神来愣了愣，而后也不加推辞，由着他把她扶了起来。
“我先去御膳房当差了，你乖乖待在屋里。吃的东西，我会替你送来。”
“好。”
话未说完，云伴鲜的一只手已然离了沈复的掌心。她依旧是副若有所思的模样，自顾自地抬脚往来时路走。沈复目送她不徐不疾地离去，缓缓收拢了那只扶了她一把的右手，不久便转身回屋去了。
是日上午，平日里手脚麻利、极少出错的云伴鲜愣是两次把盐当成糖来放，大石头见自家师傅似乎魂不守舍的，不解之余更是担心得忙不迭嘘寒问暖。
“没事。”云伴鲜摸了摸接连跳了几天但好歹算是安生下来的右眼皮，无可奈何地叹了口气，“主菜我都做完了，我还有点事，这儿，你担待着些。”
“诶，好。”眼瞅着女子交代完了就解下围裙、取下袖套，大石头都没法多问两句，唯有看着他家师傅头也不回地走了。
就这样，云伴鲜拾掇了些简单的饭菜，提着饭盒子往自己屋里去了。可让她始料未及的是，当她进门喊着“沈复，来吃饭”的时候，房里竟迟迟无人回应。
云伴鲜登时心下一沉。
难不成……他被那个二世祖给抓走了？！
急得一下子就心跳加速，女子赶紧放下手中物件，匆匆将整个屋子寻了个遍，却始终未有找到男子的踪影。心中暗呼不妙，她刚要冲出屋去找罪魁祸首理论，就险些一头撞上正在往里走的什么人。
电光石火间，一只有力的大掌及时抓住了她的手腕，才没叫她脚底一滑、跌倒在地。云伴鲜抬头一眼：好家伙，可不就是害她找得心急火燎的沈复吗？！
“你跑哪儿去了！？不是关照你不要乱跑的吗！？”云伴鲜顿时来了火气，不管三七二十一就厉声斥责起来。
沈复瞧着她怒目圆睁的神情，大约是没想过她会气成这样，是以情不自禁地愣了愣，然后才反应过来。
“我……我内急……又没在你屋里找到出恭桶。而且，就算找着了，我也不好意思用……”男子期期艾艾地说着，有点儿怯生生地端量着女子的脸色。
云伴鲜胸中喷涌而出的怒意瞬间熄火了。
是她紧张过度了。
错怪了对方的女子一时有些尴尬，她不由自主地看了看别处，最后想着凭什么她要不好意思啊，于是干脆理直气壮地别过身去，留给男子一个黑乎乎的后脑勺。
“进来吃饭！”
结果，她没好气地说罢，就径自往屋里走了。
☆、月黑风高
沈复乖乖坐下吃饭。
吃了没几口，他抬头问云伴鲜：“这菜是你做的？”
“不是我做的，我得替几位贵主做菜。”言下之意，她忙不过来。
“听说，你是皇上钦点的御厨？”沈复又问。
“嗯。”云伴鲜只简单应了一声，没再多话。
“我还以为，我会有这个口福。”沈复像是自言自语地嘀咕了一句，就低头夹了一筷子青菜。
“等你先躲过这一劫再说吧。”这家伙，怎么净想着吃的事，难道没意识到自个儿尚身处险境之中吗？
云伴鲜眸光一转，瞥了一眼煞有其事的男子。沈复听她这么一说，也停住了夹菜的动作，抬起脑袋与之四目相接。
“三皇子要杀我？”
“废话。”也许连太子都想做了你。
“那他能杀得了我吗？”单纯到简直愚蠢的问话，终于叫云伴鲜忍不住朝天翻了个白眼。
“你说他一个高高在上的皇子，要杀你一个无权无势的乞丐，会比捏死一只蚂蚁困难多少？”她不想打击他、恐吓他的，但他问的问题也实在是太白目了好吗？
“可是，你会保护我。”沈复煞有其事地注目于她。
“我不过是区区一个厨娘，皇子要你的命，我哪里拦得住？”云伴鲜顿觉又好气又好笑，心头却莫名划过一丝酸涩。
“可你早上不就拦住了吗？”
“那是因为太子刚巧来了！”
“太子也是顺着你的话，让三皇子自己权衡利弊的。”换言之，若不是你以命要挟，太子指不定也就作壁上观了。
云伴鲜微微一愣：好像他分析得还有几分道理？
可她又转念一想：不对啊，怎么有种被他绕进去的感觉？
回过神来的女子瞪了沈复一眼：“饭也堵不住你的嘴。”
“谁让这饭菜不够美味。”
见男子一副一本正经的模样，云伴鲜忍不住眉角乱跳：没见过这么挑食的乞丐！
“往后若是有机会了，你做顿饭给我尝尝吧。”
语毕，沈复不紧不慢地扒了一口饭，放在嘴里悠悠地嚼着。
云伴鲜抬手抚了抚持续抽动的眉角，决定不再跟这个奇怪的家伙说话。
约莫一刻钟的功夫过后，沈复不慌不忙地用过了午膳，将碗筷收拾干净了，一道放进食盒里，递给了为他送饭的云伴鲜。后者看着他干脆利落却不乏细致的动作，曾几何时的某个疑问不免再度浮上了心头。
这家伙，真的是个乞丐吗？
“我问你，你是怎么被三皇子殿下召进宫来的？”女子狐疑地打量了男子好一会儿，最终还是按捺不住，把话问出了口。
沈复闻言也不避讳，当即答曰：“他们过来找人，很多乞丐都想报名，可他们只要最脏、最臭、最丑的，所以我把自己弄脏、弄臭、弄丑了，就被他们选中了。”
“……”怪不得昨天晚上臭得都把她熏晕了，原来他是有的放矢，“你之前就是个乞丐？”
“嗯。”
“我说你这人，年纪轻轻、有手有脚的，还是个身高七尺……不，是八尺的大男人，怎么好意思沦为乞儿，向他人讨要钱财？”说实话，她挺看不起这种没气节的男儿。
这回，沈复并未及时作答，而是默默无言地低下了头，一副有苦难言的模样。可惜，云伴鲜委实想不出他能有何难言之隐，最后只好本着“多管闲事多吃屁”的“原则”，及时闭嘴了。
后来的这一个下午，云伴鲜仍是在忐忑不安中度过了。到了晚上，她办完了差回到屋里，跟沈复二人大眼瞪小眼，然后指了指房里的椅子，叫他上那儿去睡。
男子没有马上接话，只不着痕迹地转了转眼珠子，瞥了瞥窗户的方向。须臾，他径自行至女子身前，弯腰凑近了她的脸，低声说了几个字，令她随即面色一凝。
云伴鲜迫不及待地看了看紧闭着的窗户，还真就发现了隐约晃动的人影。
她不由自主地抽了抽嘴角。
那个二世祖……还不死心？
云伴鲜迅速调整了面部表情，笑容可掬地看向了一脸恬淡的沈复。
“相公，时辰不早了，我们歇息吧。”
软糯的嗓音飘然入耳，沈复觉得，要是换做旁人，说不准这骨头都已经酥了。
有点不太习惯云伴鲜这般温柔，他不自觉地眨了眨眼，倒也聪明地配合道：“好。”
说罢，他就在女子笑里藏刀的注目下，佯装无知地坐到了床沿上。
云伴鲜觉着，为了让那个熊孩子相信她已与沈复圆房，她也是有够拼了。
没多久，女子闺房里的烛火熄灭，徒留满室黑暗相伴。云伴鲜与沈复并肩躺在一张并不宽敞的床上，一双眼瞅着伸手不见五指的上空。
她可以感受到身侧人那温热的身子，也可以听得清他均匀而平缓的呼吸。她倒不担心他会有无礼之举，只是……
“唉……”云伴鲜微不可闻地叹息一声，随后轻轻地翻了个身，“睡吧。”
一夜好眠，相安无事。
晨光熹微之时，沈复先一步睁开了双眼，侧首看了看仍在熟睡中的女子。这个时候，云伴鲜已然把脸转了回来，甚至已毫无防备地面向了他的身体。他借着窗外的光亮看了看她似乎并不安详的睡颜，蹑手蹑脚地掀开了被子。
这个女子，还真是个奇女子。说她大大咧咧吧，她给他递衣服的时候还一个劲儿地回避；说她拘泥礼教吧，她昨夜里又毫不吝啬地与他同盖一褥。活了二十一个年头，他还真没见过这样与众不同的姑娘，以至于他都开始觉得，事后即使不与她和离，倒也不是什么不堪忍受之事。
不过，她肯定不会同意吧。
忆及女子昨日那“难不成真要我嫁给你”的夸张表情，沈复就忍不住莞尔一笑。他回头又瞧了瞧她的脸，见她在睡梦中跟个孩子似的撇了撇嘴，忽然就笑弯了眉眼。
没多久，云伴鲜也醒了过来。
沈复又不见了！
吃一堑，长一智，这一次，她才不会这么紧张——不就是上茅厕去了吗？不一会儿就会回来的。
如此思量着，云伴鲜自在地伸了个懒腰，起身把被子给叠好了，便手脚麻利地穿戴起来。待她动手梳头之际，沈复果然轻手轻脚地回房了。
“今天也去御膳房？”
“嗯。”
只抽空抬眼瞅了瞅立在不远处的男子，女子就凝神梳理自个儿的长发了。
沈复一动不动地看着她专心致志的模样，竟恍惚生出一种不知名的情愫。他不晓得该称之为“向往”还是“怀念”，只注视着她轻盈的一举一动，不说话也不动弹。
不久，梳完了发髻的云伴鲜总算留意到了他的异常，故而将视线从铜镜中的自己转移到了他的脸上。
“怎么了？”她问他。
“没什么……就是忽然想着，我娘年轻时，是不是也会像你这样，每日早起，对镜梳妆。”沈复笑了笑，依然立在原地不动。
可云伴鲜却愣了愣，平日里素来头脑灵活的她，此刻竟没能接上只言片语。
怎么……突然就提起他的母亲了……
正隐约感到对方的情绪有些不同寻常，她就见他微微一笑。
“我去打水，我们洗脸漱口？”
云伴鲜被这突如其来的一问惊得猝然还魂。
“不用了，你又不认得路。”说着，她若无其事地站起身来，很快就与男子擦肩而过。
待到女子打了热水回来，两人便开始简单洗漱。用热乎乎的巾帕捂着脸，云伴鲜也不忘露出眼睛，看着沈复叮嘱了一番，这才如同昨天一样，去御膳房当差了。
在女子忐忑不安的情绪中，这一天照样有惊无险地过去了。之后的一连数日也皆是如此，这叫云伴鲜反倒愈发放不下心来了。因为，根据她对三皇子的了解，他不应该是个就此善罢甘休之人。
是因为……太子爷吗？
心生狐疑的云伴鲜不由得多长了个心眼。果不其然，到了四月初二的这天晚上，依然规规矩矩躺在她身边的沈复冷不丁低声叫她屏住呼吸，令尚未入睡的她立即警觉起来。她感觉到床边突然一轻，发现沈复二话不说就悄无声息地爬起身来，不知躲到了哪里去。她不敢吱声，直到有两个人影摸进了她的房间，摸到了她的床边，她才屏息凝神，于黑暗中半睁着眼注目于来人。
是什么人？又想要做什么？
没多久，心头一紧的女子就通过对方的表现得出了结论——他们没有动她，却因找不着另一个人而顿住了手头的动作——显然，他们是冲着沈复来的。
三皇子……还是太子？他们果然还是不愿放过沈复。
云伴鲜不敢乱动，生怕让潜入者瞧出她是在装晕。她可以推测出，既然他们方才特地用了迷药，就是希望趁她毫无知觉的空当，神不知鬼不觉地将沈复除去。