江茹衾又老老实实地顿了顿脑瓜。
这孩子，胖乎乎又粉嫩嫩的，有点憨厚又有点胆小，确实是个不惹人讨厌的。
云伴鲜觉着，自己方才一瞬间的判断并没有错。瞧这江茹衾畏手畏脚地躲在外面偷看她，想进来同她说话却又不敢进来，必定不是个趾高气昂的主。
呵，也是，一个小妾生下的女儿，定然入不了那位怀安公主的眼，能平平安安地存活至今，已经算是她祖上积德了。
思及此，女子心下的同情也就多了几分。只是她未尝料想，自己刚要伸手去摸摸小家伙的脑袋，对方就猛地避了开。
云伴鲜见状不免一愣，却也不着痕迹地收回了自个儿的右手，直言不讳地问她：“怎么了？你不喜欢姐姐吗？”
江茹衾没有点头也没有摇头，而是兀自仰着脑瓜注目于她，怯生生地问道：“你……你会打我吗？”
话音刚落，云伴鲜先是禁不住一愣，随后眼神一下子就冷了下来。
时隔十几年，那个女人还真是一点没变——连一个八岁的小孩子都不放过！
片刻，许是察觉到小女孩被她冰冷的神情吓到了，她忙不迭寻回一脸笑意，和颜悦色地说：“不会的，只要你乖乖的，我只会待你好。”
江茹衾依旧眨巴着眼睛瞅着她，也不吭声。
“你的……你的大娘，公主她……她经常打你吗？”见小丫头不言不语，云伴鲜索性压低了嗓音询问。
谁知下一刻，小丫头竟然毫不迟疑地摇了摇头。
“不是大娘……是……是……”她显然是想说出实情，却不知怎地支吾起来。
“是谁？你告诉姐姐，姐姐替你做主。”云伴鲜认为，她虽不敢自诩是这孩子的救世主，但在助其免受皮肉之苦的事情上，还是可以努力一把的。
“是……是姐姐……茹宁姐姐……”小家伙犹豫了好一会儿，战战兢兢地才埋低了小脸，用蚊子叫一样的声音给出了答案。
云伴鲜如梦初醒。
是哦，她怎么把她那个从小就被宠上天去的二妹给忘了？
☆、替人撑腰
瞬间觉得事情简单了许多，思绪流转的云伴鲜很快露出了志在必得的笑容。须臾，她蹲下身来，“苦大仇深”地注视着小丫头红扑扑的脸蛋。
“她怎么打你了？你告诉大姐。”
“就是……就是打我……”
可惜，也不晓得是说不清还是不敢说，江茹衾愣是耷拉着脑袋，小声嗫嚅了起来。
云伴鲜见她这模样，也不勉强，反正按照她那二妹的性子，一个庶出的小妹妹，想打就打呗，还需要理由？只不过，那个人居然也不懂得要约束自己的女儿，由着大女儿欺负小女儿，可真是只知道生、不知道管呢。
脑中浮现出江河海的那张老脸，云伴鲜险些就要控制不住唇边溢出的冷笑了。所幸她尚且顾及眼前的幺妹，这便重拾了温和的笑容，抬手轻轻摸了摸她的小脑瓜。
这一次，小家伙倒是没躲，令云伴鲜感到很满意。
“以后大姐在这里，她就不敢随便打你了。”
“真的？”
江茹衾一下子抬起了小脑袋，一双水灵灵的大眼睛里霎时写满了惊喜。
唉……真是个可怜的孩子，居然为这事儿高兴成这样……
“真的。”恻隐之心乍起，云伴鲜笃定颔首，目视小丫头在她眼前露出一个甜甜的微笑。
“谢谢大姐！”她竟然正儿八经地朝自个儿福了一福——得，别看小家伙天真懵懂的模样，其实骨子里竟是个嘴甜的丫头。
云伴鲜徐徐起身，又和蔼可亲地抚了抚幼妹的脑袋，发现她欢欣雀跃的视线忽然转移到了她的身后。
站直了身的女子回过头去，目睹的是一张约莫比她笑得还要温柔的面孔。再扭头一看刚认下的小妹——喂喂，妹子你能不能不要用这种被惊艳到了的眼神去看他？你才八岁大哇！
云伴鲜忍不住抽了抽眉角，断定她这小妹妹是被沈复那张颠倒众生的脸给迷住了，是以忙不迭轻咳了一声，笑语盈盈地介绍说：“这是你姐夫。”
“姐夫好！”谁知这江茹衾回神还挺快，长姐话才出口，她就从目不转睛的状态中抽离出身，欢笑着向沈复行了礼。
“不必多礼。”沈复自是温文尔雅地回了话，想也知道，他此刻的神情一定又是迷死人不偿命的那种。
云伴鲜倒也不觉得沈复这家伙会看上一个垂髫小儿，所以并不急着用眼神去警告他，而是兀自凝眸于江茹衾的脸，问道：“对了，你的母亲在哪里？”
小丫头张嘴刚要作答，一个火急火燎的声音便抢先一步插了进来：“哎哟喂！我的小姐啊！你怎么跑这儿来了呀？”
三人循声望去，目睹的是一个匆忙入内的丫鬟。只见她皱着眉头要把江茹衾拉到身边，却晃眼间瞥见了云伴鲜、沈复二人。
要知道，江家宅院地方虽大，可消息——尤其是八卦消息，往往都是不胫而走的。是以，来人业已听闻了江家长女及大姑爷回府的说法，此刻一见这两张陌生的面孔，自然就将人和脸对上了号。
“奴婢……奴婢给小姐、姑爷请安。”
不得不承认，这一对才子佳人站在一块儿，可真是闪瞎了他们这些下人的眼。丫鬟觉着吧，她是从未见过如此好看又登对的夫妻，故而平日里还算伶俐的口齿，眼下也变得有点儿口吃了。
“免礼。”
“谢小姐、姑爷。”
“你是负责照顾茹衾的丫鬟？”云伴鲜好整以暇地开口问她。
“回小姐的话，正是。”来人依然毕恭毕敬地立着，不敢怠慢。
“这是要来带她回屋？”
“是……”
“那……可否顺道领我去见见她的娘亲？”
丫鬟万万没想到，刚回府的大小姐会提出要见府上仅有的一位姨娘，因此当场就怔怔地抬眼去看。四目相对间，她目睹了女子从容不迫的脸庞，自个儿却鬼使神差地慌了神。
什么状况？什么状况？！听说这位大小姐非夫人所出，乃是老爷的原配夫人所生。这……这元妻的女儿要越过现在的夫人，去见老爷的姨娘，这这这……
多长了个心眼的丫鬟生怕其中藏着什么不为人知的暗流，是以，一时间应也不是，不应也不是。毕竟，主子与主子之间的较量，可不是他们这些下人能够随意插足的——除非，他们是上着杆子想去当那可怜的炮灰。
好在云伴鲜也随即看出了对方脸上的为难之色，心道这丫鬟倒是个有脑子的，便微微一笑，改口道：“罢，是我心急了些，既然今日不便，那我改日再去拜访就是。你就带着茹衾先回去吧。”
丫鬟闻言，自是松了一口气，暗自思忖着，这位大小姐好像是位明理的主，和府上的另一位简直是云泥之别，因而不由得对其生出了些许好感。这心里喜欢了，嘴上自然也就越发恭敬了，她低眉顺目地道了谢，便要领着自家小姐往外走。
江茹衾一听这就要走，心下不免生出了几分不舍。她才刚见到漂亮的大姐还有英俊的姐夫，虽然她不敢主动跟他们说太多的话，但她觉得，他们看起来都是很温柔的人，她很想在他们身边多待一会儿。
眼瞅着小丫头依依不舍的目光不住地徘徊于自己跟沈复之间，云伴鲜险些失笑之余，自是好脾气地冲她挥了挥手。
“等大姐忙完了，再来找你。”
小丫头听了这话，方才喜笑颜开地点了点头，心甘情愿地跟着丫鬟离开了。
等到一高一矮两个身影走远了，沈复才轻笑着打趣道：“看不出，你还挺会哄孩子的。”
耳边传来如是笑语，云伴鲜不慌不忙地挑了挑眉，扭头与说话人四目相接：“不是我会哄孩子，是这孩子在我那二妹的压迫下过活了太久，别人给她一点温存，她便忍不住珍惜得跟宝贝似的，自然就与我亲近了。”
见女子半真半假地阐述着这一论调，沈复忽而生出几分啼笑皆非之感。
片刻，他也亦真亦假地问：“你不会是连这么个小孩子都想利用吧？”
“你觉得我像是一个温柔善良的好人？”云伴鲜收敛了些许笑意，不答反问。
“至少不是一个穷凶极恶的坏人。”沈复依旧笑得云淡风轻，不曾挪开视线。
“那便多谢夫君夸赞了。”
这是夸赞？
听着女子虚与委蛇的话语，看着她泰然自若的模样，沈复也不晓得该作何回应了。就在此时，一声阴阳怪气的“哎哟——”传至耳畔，令两人不约而同地循声望去。
☆、江家二女
只见一名衣着华丽的少女施施然进入了二人的视野，身后还跟着个个头不高的少年。
云伴鲜觉着，这大概就是传说中的“不是冤家不聚头”了。尽管时隔十二余载，昔日脸圆身肥的幼女早已长成了亭亭玉立的少女，连带着面容也随着时光流逝而改变了许多，可她还是头一眼就认出了她这一步三扭腰的二妹——江茹宁。
“本小姐还当是什么东西闯进来了呢！原来是当年滚着出去的一只破球啊！”
云伴鲜差点就笑了：这么多年过去了，原本连话都说不利索的小胖墩竟然变得这般牙尖嘴利了？可是，她似乎忘记了，当年江府上下胖得最令人发指的那一位，明明是她江茹宁江二小姐啊！
正思忖着要不要出言提醒，她就瞧见来人挤眉弄眼的脸蛋冷不丁凝了一凝。
毫无疑问，这位装腔作势的少女是瞧见了沈复那张貌赛潘安的脸，所以难以免俗地被惊艳了一把。
唉……长得好看，就是不同凡响。
暗自感慨的云伴鲜姑且收起了反唇相讥的欲望，目视来人故作自然地托了托自个儿的发髻。
她突然想举手问一句：妹子啊，你知不知道这棵草他已经有主了，就是你姐姐我啊？
可她又转念一想：这江茹宁虽然不怎么聪明，但应该也不至于笨到连这都看不出来？
果然不出所料，如是作想的女子很快就目睹来人撤下眼中那闪了有一会儿的亮光，转而趾高气昂地说道：“多年不见，姐姐过得可还好呀？”
云伴鲜勾了勾唇，实在是不想装模作样地上前亲昵问好，故而只站在原地答道：“难得妹妹当年那么小，连话都说不清楚，却还记得姐姐，姐姐我甚为感动。”
此言一出，江茹宁自是不高兴了。
“姐姐说笑了吧？你离开江家的时候，妹妹都快四岁了，连《女儿经》都背得，怎么会连话都说不清楚？”说着，她没好气地上下打量了云伴鲜几眼，然后毫不客气地朝天翻了个白眼，“依我看，分明是姐姐年长我三岁，却连一点简单的小事儿都记不明白。”
云伴鲜又想笑了：《女儿经》？哦，她记得，她也被迫读过一些，其中的一些名言名句，至今难忘——可她怎么记着，那天江茹宁意图在长辈面前炫耀的时候，明明是没一句话背对的，而且连不少字音都咬不清来着？
呵呵，一定是她记错了。
也不想在这个问题上多作争辩，女子旋即从容不迫地看向了未置一词的少年。想来，他就是江家的独子——江培远了。
正欲开口打个招呼，云伴鲜竟又听得少女盛气凌人道：“哦，不对，是本小姐说错了，再如何，这些也都是过去的事儿了。现如今，本小姐根本就没有姐姐。”
此言一出，现场原本虚伪的和谐氛围霎时裂开了一条缝儿。一言不发的江培元似是微不可察地皱了皱眉，令其如此的江茹宁则得意洋洋地勾起了唇角，倒是被她暗讽的云伴鲜及其身侧的沈复皆是面不改色心不跳的，仿佛置若罔闻。
这样的反应，大大出乎了江茹宁的意料。她原笨以为，自己这一挑衅，对方必然会跳脚，对方一跳脚，必然就会对她恶语相向乃至大打出手，如此一来，她就有了去父亲那里哭诉的由头——将这个阴魂不散的“姐姐”再一次赶出府去，也就指日可待了。
然而，她万万没有想到，云伴鲜居然像是聋了一般，兀自面无涟漪地注视着她身边的少年，倏尔莞尔一笑，说：“你就是培元吧，当年我离开江府的时候，你尚未出生，今年多大了？”
“十……十一岁。”少年约莫也没料到对方会就这样将话题转移到自己的身上，是以没来得及多作思考，两瓣唇就不由自主地张了开。
云伴鲜没从他的眼神里和口吻中察觉到任何的敌意，心想她这弟弟兴许倒不是同那对母女一路的，脑袋里便又有盘算冒了出来。
与此同时，江茹衾怒气冲冲的声音如同突然爆炸的火药桶一般蹿了出来：“培远！你有没有志气！？别人问什么你就答什么，也不看看那是个什么东西！”
这跟“志气”也有关系？她江茹宁也太能扯了。
暗暗“佩服”的云伴鲜看着少年