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“你喜欢？”沈复见本该磨刀霍霍向鸡兔的妻子真跟个小丫头似的，对那只兔子产生了兴趣，心想自己捉了只活的回来，还真是颇有先见之明。
“不可以吗？”已然解放了小家伙并找来菜叶试图喂它，女子头也不抬地作答，“你是不是抓它的时候太凶残了，以至于它到现在都吓得不敢吃东西？”
沈复闻言，啼笑皆非：打猎时还带温柔似水的？
“它只是受了惊吓而已，有你这么漂亮的姑娘安抚它，它肯定很快就会忘记那段不愉快的。”
话音刚落，蹲在地上的云伴鲜就扭头看他。
这家伙，真是越来越油嘴滑舌了，偏偏他这嘴脸还不惹人厌。唉，长得好看就是占便宜。
她撇撇嘴回过头去，继续抚摸那只富贵不能淫——啊不，是依旧吓得不敢进食的小兔子。
就这样，姑且躲过一劫的小家伙目送它的两名难友——已经半死的山鸡们惨遭斩杀，心头的惊恐怕是又添一笔。
云伴鲜怪沈复怎么当着兔子的面杀鸡，沈复擦了擦满手的血，镇定自若地回了四个字：杀鸡儆兔。
云伴鲜眉角一抽，无语地从他手里接过了山鸡的尸体。
是了，她没有忘记要替沈复做几顿饭的计划，眼下身在人迹罕至之处，正是再合适不过的机会。
于是，男子有幸目睹了前御用大厨从洗到切再到烹煮调味的全过程。
他发现，云伴鲜的力气其实也不小——能仅凭一己之力将两只山鸡大卸八块，并非普通人家的闺阁小姐可以做到。
嗯，上得厅堂，下得厨房，他喜欢。
在许久未有听闻的锅碗瓢盆声中，一道道色香味俱全的佳肴被端上了木桌。忙活了好一会儿的云伴鲜严肃地表示，这竹屋虽好，但缺东少西的，严重妨碍了她的正常发挥。
沈复听了这话，不由暗自失笑：他这娘子，还挺在意她作为厨子的名声。
“可是，你那么厉害，就算少了某些调料，不也能煮出美味的饭菜吗？”
心下轻笑着，男子面上却是作出一副人畜无害的样子，理所当然地反问。
结果，云伴鲜的反应倒是有些出乎他的意料。她没有急得据理力争，也没有羞得面红耳赤，而是秀眉一挑，踌躇满志地努了努嘴：“你尝尝看，就知道了。”
看来，她对她的手艺是相当之自信。
沈复看着女子炯炯有神的美目，勾着唇角举起了筷子。
一块鸡肉入嘴，鲜美可口，满齿留香。沈复不禁觉着，他这辈子可得好好珍惜这个能干的妻子，这样，自己就有享不尽的口福了。
眼见男子食指大动，云伴鲜自然也是高兴。要知道，身为一名厨师最开心的事，莫过于看着别人吃她做的菜，然后流露出一脸幸福了。
就这样，一盘清炒山鸡被两人消灭了过半，连边上的那碗炒青菜也被吃了个底朝天。看着沈复不失优雅的风卷残云之姿，云伴鲜不免认为，他是不是早就预谋好了，等着她来喂饱他的肚子？
大约是察觉到女子狐疑的眼神，沈复非常之识时务地收拾了碗筷，让云伴鲜好好休息。过后，他更是征询她的意见：是马上就随他去上坟，还是歇一会儿再出门？
“现在就走吧，吃了这么多，不走动走动，容易积食。”
沈复点头称好，两人这便双双出了竹屋，徒步入了竹林。
跟着男子走了将近两盏茶的工夫，云伴鲜在一片并不宽敞的空地上见到了一座墓碑。碑上赫然刻着“沈默”二字，想来便是他义父的名讳了。
不过有些奇怪的是，这墓碑上没有刻下生卒年月。云伴鲜好奇之下问了沈复，沈复回答说，是他的义父不知自己生于何年何月，索性连离世的年份也一并省了。
云伴鲜窘了一把，但对方到底是夫家的长辈，因此，她赶忙收敛了多余的心思，先和沈复一道上了香，拜祭了先人，然后便默不作声地听男子对着石碑说话。
沈复告诉他的义父，自己娶了妻，与她相处融洽，让他放心。
“还有，孩儿还是考取了功名，打算走上仕途。望义父在九泉之下……莫要生孩儿的气。”
此言一出，云伴鲜免不了心生诧异。
通常而言，父母不都希望自己的孩子能够考取功名、光宗耀祖的吗？怎么……怎么这沈复的义父，反倒不愿意义子走上仕途？
后来，她问了，沈复才告诉她，他的义父非但反对他入仕，还不惜为此断了他二人的父子关系。
听男子怅然若失地言说至此，云伴鲜自是难以置信。
沈复见她满脸错愕地注目于自己，当即面露苦笑，问道：“如若不然，我又岂能在守孝期未满的情况下，参加乡试？”
云伴鲜如梦初醒。
对啊，她差点忘记了，古人是有“守孝”一说的，但凡家中有尊亲去世，服满以前，小辈的许多事都得搁置——比如娶妻，比如赴考。
说起来，沈复的守孝期只过了一年，可在养父过世的第二年里，他就娶了妻，赴了考，这显然是不合常理的。
换言之，他的义父，在临终前，是真的同他断绝了父子关系，所以，他才得以一切恢复如常？
想明白了其中的前因后果，云伴鲜的心里不由冒出了新的疑问。
“你义父……为何不想让你走上仕途？”
“呵……因为，他瞧不起那些当官的。”
简洁明了的解释一出，云伴鲜就顿悟了。
原来沈默是个拒绝同流合污的清高之士。
对此，云伴鲜不好发表什么意见。毕竟，官场上的肮脏龌龊，她没经历过也听说过，这世上会存在像沈默这样蔑视那污浊之物的人，也是无可厚非。只是……
“可这不代表你就会变得同他们一样。”
清丽的嗓音声声入耳，沈复停留在墓碑上的视线倏尔转到了女子的脸上。
此刻，她正目不斜视地凝眸于他，眸中满是镇静与清明。
他不动声色地收回了目光。
“是啊……我们且看将来吧。”
作者有话要说： 这几天评论不停地被吞被吞被吞，不知两位有否看到我的回复？
☆、坦明身世
那一刻，没有因体谅而生出的感激，也没有因否认而造成的沉默，男子只是眸色幽深地望向远方，仿佛能穿过那密密麻麻的竹枝，看见一个并不遥远的未来。
次日，沈复独自一人回了城里，参加了推辞不得的鹿鸣宴，结果难免带了一身酒气回来。云伴鲜头一回在他身上闻到这种应酬遗留下的气味，故而忍不住皱了皱眉。
沈复瞧出了她细微的不快，本是不慌不忙脱去外袍的动作倒是加快了些许，他自个儿将外衣挂好，一边洗手一边解释：“本来是想换身衣服再回来的，可惜身上没带足够多的银子，娘子给的衣裳，随便脱了也不好。”
云伴鲜被他的“歪理”给气笑了：怪她喽？
将女子皮笑肉不笑的神情尽收眼底，沈复眉目含笑着行至床畔，慢悠悠地坐了下来。
“娘子莫要生气，为夫不过是开个玩笑。”
呵，她看他是很快就要被同期的举人给带坏了吧？
“为夫以前从未当过解元，今儿个是头一次，难免有所疏漏，往后再有这样的场合，为夫一定带上一套干净的衣裳，不把娘子不喜欢的味道带回家来。”
听他说了这番话，云伴鲜是真的笑了。
“你见过有人赴宴还另带衣裳的吗？”
“没见过，但我不介意成为第一个。”
云伴鲜无语，干脆硬生生地转移话题。
“去洗脸、泡脚，热水替你温着呢。”
“好。”
沈复笑着应下，显然心情不错，他可以感觉得到，他的娘子已经越来越有为人妻的样子了。或许她自己尚未察觉，但潜意识里业已关心起他的起居来，于他而言决计不是一件坏事。
这样想着，沈复噙着笑意把自个儿拾掇清爽了，这才不紧不慢地回到床边。
这个时候，云伴鲜已然躺下了，只替他留着一盏灯。昏暗的烛光下，沈复看着背朝他侧卧的女子，看着她并无防备的睡脸，觉着有些高兴，又觉得不太满足。
毋庸置疑，她一点儿也不担心他会对她动手动脚——尽管这是沈复几个月来妥善经营的效果，但身为人夫，他还是感到哪里怪怪的。
罢，慢慢来吧。
三日后，两人启程回了京城。时逢中秋佳节，本该合家团圆的云家宅院里却只剩下他们夫妻二人，这让才从丧父之痛中走出的女子免不了又触景伤情。谁料，她这边正由夫婿安慰着呢，那边厢，礼部尚书江河海就冷不丁派人登门拜访，说是要请他们俩一道去江府过节。
听罢来人的一席邀约之词，云伴鲜的脸色当场就变了。她不知道自个儿是该笑还是该气，最后索性端着一张冷若冰霜的面孔，直言不讳地拒绝了对方的邀请。
“可我家老爷吩咐了，二位若是不愿……”来人是个年过六旬的老者，他彬彬有礼地说着，意有所指地看了沈复一眼，“怕是今后将影响贵府姑爷的前程。”
话音落下，云伴鲜冷硬如冰的面容免不了破开了一道口子。
听这话的意思，那个人已经获悉了沈复考取解元的消息？但是，这怎么可能呢？难不成，他派了人，十二个时辰监视着他们的一举一动？
分明知晓去往黔州的一路上压根无人尾随，云伴鲜却还是禁不住产生了这样的怀疑。
但是，既然对方都放出这种话了，恐怕并不是在虚张声势。
只不过，那个男人还真是一如既往的惹人厌烦——竟然用沈复今后的仕途来威胁她？而且，就只为了能让她去江府过节？他也不想想，如此肆意妄为、一意孤行，他家的那一位，就不会气得搞出什么阴谋诡计来害人？
怎么想都不明白某人是如何摆平另一个人的，云伴鲜的心底倒是萌生了几分好奇。须臾，思绪流转的她眸光一转，倏尔面露姣好的笑容，却看得来人暗自打了个激灵。
“去回你们老爷的话，家父才方去世，我身为人女，我夫身为人婿，孝期未满，不宜去贵府叨扰，还请你们老爷见谅。”
“可是……”
“你们老爷若是执意要以我夫君的前途作为要挟，那就请他来见我，让我们当面把话说个清楚。”
“小姐……”
“你喊我什么？”
来人情急之下脱口而出的一声呼唤才方入耳，云伴鲜原本故作和善的神色就一下子沉如死水。她冷冷地直视着对方的眼睛，看着他双眉微锁着阖上了张开的嘴唇，垂下脑袋缄默不语。
“请吧。”片刻的死寂过后，云伴鲜亲自对着大门摆出了一个“慢走不送”的动作，见来人还杵在原地不动弹，她看他的眼神里也不自觉地添了三分寒意，“怎么？你这是要欺负我云府没了下人，不能‘送客’？”
人家都把话说到这个份上了，不请自来的客人也委实束手无策了，只得带着一脸为难向主人家拱了拱手，叹着气离开了。
在这整个过程中，立在一旁的沈复始终没有插半句话，他一言不发地听着两个人的对话，一种猜测业已在心中渐渐成形。
事后，他细细思索了一番，作出了一个决定，继而站在了女子的跟前。
“那位江大人，同你是什么关系？”
云伴鲜知道他总有一天会开口问她，只是没想到这一天来得如此之快。
兴许……也不算太快了。
云伴鲜抬眼注目于她的夫婿，须臾，视线便不急不缓地挪了开。脑海中渐渐浮现出一张已然有些模糊的脸，她怅然若失地道明了真相。
“我的亲生母亲，是那个人的元妻。”
简单直白的说法，随即证实了沈复的推测——她同那个礼部尚书江河海，果然是一对父女。
可是，江河海如今乃是怀安公主的驸马，而云伴鲜却非公主所出，如此一来，真相便只有一个：那江河海舍弃了糟糠之妻，迎娶了当今圣上的妹妹为妻。
这么一想，云伴鲜对江河海视若仇敌的态度，也就完全能够理解了。
那么……
“你的生母……”
“已经过世很多年了。”
原来，早在云伴鲜四岁那年，她的生母云氏就香消玉殒了。是以，早年随着和离的母亲离开江府的她，又被生父江河海借故接回了江家。已是其正妻的怀安公主当然极不欢迎她的到来，经常趁着江河海出门在外的空当，明里暗里地欺辱于她。索性那时的云伴鲜看似只是个年幼无知的小女娃，实际上已经有了十几岁少女的心智，方才勉强躲过了女子的一部分暗算。可是，先天弱势的女孩终究敌不过一个心狠手辣又位高权重的公主，在一个暴雨如注的夜晚，一场至今让其怀恨在心的变故，彻底破坏了那摇摇欲坠的平衡。
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