“所以，你听我的，给我一年的时间，也给你自己一个冷静的机会。”在女子渐渐动容的注目下，沈复看她的眼神亦越发沉静，“别忘了一句古话：君子报仇，十年不晚。”
话音落下，云伴鲜终于没再反驳。沈复见她清醒了，便趁着一夜时光，同他的结发之妻促膝长谈。
据他观察，云伴鲜是个宁可吃软也不愿吃硬的女子，是以，他并不贸然地同她硬碰硬，而是动之以情、晓之以理，最后好歹是姑且打消了她与他和离的欲念。
而慢慢寻回理智的云伴鲜也发现，这个把事情分析得头头是道的男人，似乎不是她原先以为的那般简单。
事了拂衣去，深藏身与名？
不知何故，她的脑袋里忽然就冒出这样一句话。分明不怎么合适，可它就是不由分说地冒了出来。
云伴鲜觉得，她好像是该好好沉一沉心思，将这些日子发生的变故细细梳理一番了。
这样想着，暂时按兵不动的女子于三日后迎来了宫中的传唤。
她好不容易按下去的火苗，这就又不受控制地蹿了上来。好在沈复那张沉静的面孔及时出现在了她的眼前，令她得以在一晃眼的工夫里就做足了戏。她言笑晏晏地谢过前来传话的太监，动作自然地靠了过去，悄悄往来人手里塞了些许碎银。
“公公可知，近来宫中情况如何？”
摸着尚且有点热乎的银子，听着女子压低嗓音的询问，来人情不自禁地笑了笑。
人家身为宫廷御厨，多日未能进宫，而今问及宫中事务，也在情理之中。他呢，不过是御膳房派来递话的，大家都是替万岁爷办事的，他承了同僚的好意，对她透露一些“琐事”，也是无妨的。
“听说三殿下已无大碍，太子爷查出，是前些天几个被三殿下罚了的宫人对他怀恨在心，这才吃了熊心豹子胆，敢对三殿下下毒。这会儿人已经办了，不过……姑娘你到底是御膳房的半个领头，你的地盘上出了这样的事情……唉，上头想留你，也难啊……”
云伴鲜默默无言地听着，唯有眸中寒意一闪而过。
“多谢公公提点了。”须臾，她噙着笑意轻声说罢，就不慌不忙地后退一步，与来人拉开了距离，并作出一个“有请”的手势，“公公请。”
目视来人不着痕迹地将银钱藏入袖中，然后若无其事地转身迈向云府大门，云伴鲜才沉下脸来，回头看向身后的沈复。
“我去去就回。”
“万事小心。”
两人各自颔首，交换了眼神，便是一去一留。被召入皇宫的云伴鲜并未能得见天颜，甚至都没有见到任何皇亲贵胄，只在御膳房领了一道被免职的命令，就被喊去收拾收拾滚蛋了。
看来，皇帝是不准备留她了。
只是，这其中的恩怨虚实，他又了解了多少呢？
云伴鲜不会那么天真，认为皇帝是看在云以恒的面子上，为了保护她今后不再受扰而将她送离皇宫——比起这种说法，她更相信，他是为了把她同他的儿子们隔开，才会宁愿抛开自个儿的口腹之欲，把她这个深得其心的御厨给弃了。
毕竟，找到能合他口味的厨子，不是一件特别困难的事，但要他因为一个厨娘而丢了皇家的颜面，坏了父子的情义，那他是决计不会答应的。
所以，身为他昔日的奴才，她应该本着一颗忠诚仁义之心，理解他的苦楚难处，感谢他的不杀之恩？
呵。
自顾自地思忖至此，云伴鲜倏尔勾唇冷笑。
她已经看透了，自即日起，这皇家的人，不是她的仇敌，便是她的跳板。
☆、收拾滚蛋
“师傅！”
眸色阴寒之际，正在整理私人物件的云伴鲜忽而听到一声熟悉的呼唤。她扭头一看，果然是她的徒弟大石头。只见他红着眼眶跑到她跟前，眼泪当着她的面就飙出了眼眶。
毋庸置疑，他业已获悉了她被革职的消息，这会儿也顾不得手上的活计了，匆匆赶来见她“最后一面”。
眼瞅着大徒弟一把鼻涕、一把泪的样子，云伴鲜心里有感动、有无奈，但最多的，还是啼笑皆非。
“好了，又不是这辈子再也见不着了，哭什么……”
这小伙子虽然只比她小上一岁，可鉴于她的真实年龄以及他愣头愣脑的性子，她在他面前不由得就拿出了长辈了架势，反正他俩也是师徒关系，不碍事。
“师傅……呜呜……师傅……”
“行了，你一个大男人，别哭了，多不好看。记着，往后我不在了，你自个儿多长个心眼，多加把劲儿，别给你师傅我丢脸了。”
“唔……呜……”
大石头咬着嘴唇使劲儿地点头，可惜忍了没一会儿就又失声痛哭起来。
云伴鲜见状，苦笑着摇了摇头，转身执起一本菜谱，将之递到了徒弟的面前。
“这是我前一阵新寻的菜谱，里头有几个菜还挺有意思，你拿去好好琢磨琢磨，争取捣鼓出几个新的菜式。宫里的贵人都喜欢新鲜的玩意儿，你若一味墨守成规，没有自己的独创，是闯不出名堂来的。”
小伙子一见跟老本行有关的宝贝，又是师傅亲手给的，自是一下子止住了泪水，可一从女子手里接过菜谱，想起师傅这怕是最后一次指点他了，他又禁不住泪如泉涌。
云伴鲜无语，但考虑到这大徒弟也是真心舍不得她，便不再计较，任由他哭了个够。
约莫过了半柱香的工夫，大石头缓过劲儿来，问云伴鲜究竟发生了什么事，后者不便与他详谈，只关照他今后安守本分地做事，然后又叮嘱了些往后须得注意的事项，就拿着整理好的包袱，同他一道出了卧房。
这时，擦干眼泪的大石头突然记起一件事，他告诉云伴鲜，她不在宫中的这几日里，三皇子曾多次派人来打听她的情况。
云伴鲜闻讯不由顿住了脚步，可最终，她却只一言不发地回过头去，盯着自己住了多年的屋子看了好一会儿，随后就重新目视前方，毫无眷恋地迈开了脚步。
师徒二人一路往宫外去，路过御膳房时，不少厨子和宫人都特意前来相送。云伴鲜这才发现，原来自己的人缘这么好，饶是惹上了天大的麻烦还被赶出宫去，也有人不忌讳地跑来为她送行。
只是，当她在人群里目睹了范简那张意味深长的脸时，她感动的情绪里还是免不了掺入了些许杂质。
眼见他们的另一个头目——不，应该说是如今他们唯一的头儿来了，御膳房里的一行人只得作鸟兽散，给身居从三品的范简让了道。云伴鲜面不改色地目视其步步走来，心里倒也没有什么特别的感触。
他若是来看她笑话，她祝他前途无量便是；他若是来好意相送……这好像不大可能吧？
人群散得差不多了，兴许是来找茬的也已站到了自个儿的身前，云伴鲜好整以暇地注目于面带微笑的范简，不动弹也不说话。
“怎么要走了，也不知会我一声？”
知会你做什么？提醒你来挤兑我么？
范简似乎可以从女子的眼神中读出这样的回答。
他也不气恼，兀自笑得千娇百媚：“你走了，哥哥我可是要寂寞的。”
云伴鲜斜睨他一眼，冷淡道：“别说得我们俩好像很熟的样子。”
“我们不熟吗？每天一起对着煮沸的热水和油锅，不是早该熟了吗？”男子煞有其事的冷笑话，只叫女子当场抽了抽嘴角。
“我不在了，你该高兴才是。”须臾，她也不避讳地说着，神色淡淡。
“可我没觉着高兴啊？”范简两手一摊，作无辜状。
云伴鲜决定不再跟他闲扯，这就眯着美目看了他最后一眼，一边转身一边说：“我走了，范大厨好自珍重。”
她倒是没抓住这最后的机会讽刺他一把。
范简笑眯眯地瞧着女子的背影，忽而张嘴问道：“你还会回来的吧？”
云伴鲜闻言驻足，面无涟漪地扭头看他。
“我是说，以另一种身份。”她听见他这样说。
云伴鲜又眯了眯眼。
另一种身份？他当她是长今妹子吗？
心下可有可无地腹诽了一句，她不紧不慢地别过脑袋，抬眼望向澄澈无垠的天际。
“这不是个好地方。”
如果可以，她宁可一辈子远离是非。
可惜，今非昔比，纵使前路荆棘丛生，她也将义无反顾。
“确实不是个好地方呀……”范简听罢，悠悠地感叹着，视线亦是径直投向了远方，“人心复杂，敌友难辨。表面上的死对头或许不会把你怎样，倒是平日里看起来素无冲突的，反会暗地里害得你家破人亡。”
男子话音刚落，云伴鲜就猛地转过身去，眼珠不错地凝眸于他。
范简显然也已察觉——或者说早已预料到她的反应，这便不慌不忙地收回目光，与她四目相接。
下一刻，他突然毫无预兆地耸了耸肩。
“我只是感慨一下。”
云伴鲜哪里相信？他方才的一席话，分明就是话里有话！
“你知道什么？”女子压低了嗓音，睁大了眼睛，甚至不由自主地上前两步，主动拉近了两人之间的距离。
“我什么也不知道。”可惜男人只大大方方地挑了挑眉又摊了摊手，依旧是副事不关己、高高挂起的模样。
“你……”云伴鲜还想追问什么，可转念一想，凭着范简那奸诈狡猾的性子，他若不肯说，她就算逼死他也没用，便也只得收敛了起伏动荡的心绪，沉下脸来看着他，“那就多谢你的‘感慨’了。告辞。”
云伴鲜可不相信范简当真只是在感慨——连“家破人亡”这种词都用上了，说的可不就是她吗？
显然，他是知道了什么，才会在她面前道出那样一番话。至于他是从何得知又是出于何种目的才给她暗示，恕她眼下尚不得而知。
一路行至宫门附近，云伴鲜冷不防停下了脚步。她回眸望着那金碧辉煌的宫殿，心中忽而一片唏嘘。
不论那范简是敌是友，他有一句话，却是说得极为在理。
人心复杂，敌友难辨。
在这个随时都有横祸飞来的皇宫里，谁又能笑到最后呢？
眸光流转，女子扬唇莞尔。
她云伴鲜并不指望做一个终极赢家，只求能够笑到仇人血债血偿的那一天。
如此思量着，她平复了微微翘起的唇角，扭头重新迈开了脚步。谁知，才走出去没多远，身后就忽然传来了飘忽不定的呼喊。依稀听见有人在喊她，云伴鲜便停下脚步，回头去探。
不久，目光锁定的女子就禁不住面色一沉。
☆、夫妻同行
映入眼帘的，是跑在前头的两个太监，他们一边拼了命地追着她，一边招着手喊她停下。相隔太远，她看不清那两人的面孔，但是，她却一眼认出了他们身后那个由人扶着、一路疾走的少年。
三皇子来见她了，这让她突然觉得无比的可笑。
她不晓得他是如何打听到她要离开的，也不清楚皇帝有没有命人封锁消息，她只是觉着，反正人也来了，自己避而不见，似乎也不太好啊。
眸中溢出的笑意越来越冷，女子从容不迫地转过身子，好整以暇地挑了挑眉，目视几人步履匆匆地来到了她的身前。
“云……云姐姐……”三皇子气喘吁吁地站着，尚带着显而易见的病容，可云伴鲜看到他这副模样，心里却怎么也怜惜不起来。
她不由自主地想起了面色青黑的父亲，想起了悲痛欲绝的母亲，想起了那一日火光冲天时，她心中熊熊燃烧的恨意。
她突然很想动手扇他一巴掌，可是她不能。
是以，她只任由面上的笑容渐渐归于虚无，徒留一双晦暗不明的美目，一动不动地盯着他苍白的面孔。
少年似乎感觉到了什么，本欲张嘴吐字的唇瓣，也在她眼珠不错的注目下，僵硬地阖上了。
云伴鲜面色阴沉地对着他的脸看了一会儿，便毫无预兆地转过身去——她怕她再这么看下去，真的会忍不住喷发而出的怒意，做出什么以下犯上的举动来。
“云姐姐！”可是，眼见她转身欲走，三皇子又如何能够就此放弃，是以，他当即脱口而出，再一次止住了她前进的步伐，“云姐姐……你，你要走了吗？”
他情不自禁地走上前去，抬手拉了拉女子的衣袖，直叫她怒发冲冠。
只见云伴鲜猛地回过身去，双眼圆睁，目露凶光，竟将平日里天不怕、地不怕的三皇子也吓得失了仅存的血色。
“敢问殿下，奴才不走，殿下就能把奴才父亲的命给还回来吗？！”
她一字一顿地说着，眼眶倏尔红了一圈。
诚然！我不杀伯乐，伯乐因我而亡。若不是这个少年对她纠缠不休，又怎会有后来种种的祸端？！
只要一想到这一点，饶是少年从来