么也不把姑爷带出来溜溜？难不成……是新姑爷他长得太黑、太丑，或者身上的臭气还没洗干净，所以不好意思出门见人？”
语毕，他还乐呵呵地冲着身后的跟班看了几眼，两个跟班自是忙不迭哈哈大笑起来，附和着给自家主子造势。
然而他们没有想到的是，虽然前半段话叫云家人有些吃惊，但后半段话，却完全未能达到他们预期中的效果。
太黑太丑？臭气没洗干净？这个赵家的小儿子，还真是一如既往的只长身子、不长脑子。
被逗乐了的云伴鲜眸光一转，好整以暇地注目于兀自眉开眼笑的男人，须臾，她松开了母亲的胳膊，回身将始终未置一词的沈复拉到了前头。
“给赵公子引荐一下，这就是我家相公。”
适才居然分毫没想过这一茬的男人怔住了。
虽然他刚才不是没有看见这个走在稍远处的陌生男子，但是……又黑又丑？又脏又臭？指不定还满脸皱纹、麻子？
目瞪口呆地注视着眼前高大英俊的男子，赵公子一时间竟忘了言语。
倒是被拉到众目睽睽之下的沈复先行微微一笑，朝着他拱手作揖道：“在下见过赵公子。”
清润悦耳的嗓音不急不缓地传至耳畔，赵公子只觉耳朵都快打结了。
这……这……这是乞丐？传说中皇宫贵人用来惩罚云伴鲜的乞丐？！
实际上是舌头业已开始打结的赵公子呆若木鸡地站在那里，用一种难以置信的眼神瞪视着面色如常的美男子。
“赵公子，既然今日你我偶遇，我相公也刚巧在这里，那我便择日不如撞日，跟你打开天窗说亮话了。”这时，云伴鲜同样动听的声音冷不防蹿了进来，竟叫他微微打了一个激灵，“如果我没有记错的话，赵公子对自己的相貌是极有自信的，想当年你意图向我爹提亲的时候，曾经撂下狠话，说除非我找着了一个比你更英俊的男人嫁了，否则，我云伴鲜迟早是你赵家的人。”她特地顿了一顿，观察着男子精彩变幻的表情，“现如今，赵公子若是还执意坚持的话，不妨回娘胎里改头换面了，再来找我吧。”
话音落下，赵某人傻了，云伴鲜乐了。
“告辞。”
她言笑晏晏地收了尾，便昂首挺胸地挽着沈复迈开了步子。云家夫妇见状，只得对被打击了的赵某人表示了丁点儿的同情，然后就跟着举步向前了。
谁料，就在他们走出一丈开外之时，猝然还魂的男人却大声叫住了年轻的女子。只见他气势汹汹地追了上来，作势就要去抓云伴鲜的胳臂。
是可忍，孰不可忍？
说时迟那时快，一只有力的大掌突然半路杀入，赶在他触碰女子之前攥住了他的手腕，令他疼得哇哇直叫。
云伴鲜诧异地看着面无涟漪的沈复，心中暗叹于他惊人的力道，却碍于事有轻重缓急而收敛了流露在外的惊愕之色。
她蹙眉面向了不速之客，压低嗓音却义正词严道：“赵公子，话，我已经同你说得很清楚了，此外，我必须要提醒你，我爹虽已不再为官，但到底曾是当今圣上的伴读，而我，如今也深得皇上赏识，为宫中第一御厨。赵公子要是再纠缠不休的话，我可不敢保证，令尊的仕途会不会受到什么影响。”
此言一出，男人那张因疼痛而扭曲的脸这才登时变了颜色。
将这一幕尽收眼底，沈复也适时地松开了手掌，不过，他看都没看男人一眼，就径自重拾一脸温和的笑意，视线相继掠过云家人的脸：“岳父，岳母，娘子，我们走吧。”
说罢，他还不忘抬起手臂护着自个儿的新婚妻子，在云家夫妇赞许的目光中与之一同转过了身子。
待到一家四口终于渐行渐远，而那不速之客也没再敢追着滋事之后，云夫人才忍不住抱怨了几句。
“夫人不必在意，那赵小公子虽然游手好闲，但还不至于做出什么伤天害理的事情来，你看，他哪次来找鲜儿，哪次不是被鲜儿讽得节节败退？”嘴上安慰着自己的发妻，云以恒却笑着看了看面色如常的沈复，“更何况，如今有了沈复保护鲜儿，你啊，就别担心啦。”
心爱的夫君都发话了，且字字句句都是实话实说，云夫人自然不可能不买账，她这就噙着欣慰又暧昧的笑意，点着头注目于她的女儿、女婿。
于是，她看到沈复正回以真诚的微笑，而女儿则……有点干笑的意味。
这个沈复……大庭广众之下，搂搂抱抱的，成何体统？！
被揽着后背的女子僵着身子，趁父母转移目光不再注意时瞪了沈复一眼，却不料他竟人畜无害地冲她愣着，好像全然不明白自己做错了什么。
云伴鲜无语，她看了看尚位于近处的父母，只好退一步求其次，朝着男子对了个“松手”的口型。奈何沈复却跟看不懂似的，依旧一脸疑惑地与之对视。
云伴鲜怒了，干脆张开小嘴儿，低声把话挑明了：“爹娘还在呢！你松开。”
男子闻言似乎有点儿委屈，但还是老老实实地挪开了他的手臂。见他如此谨遵妻命，云伴鲜一时间反倒有些心虚了。
他刚才的动作丝毫没有冒犯之意，想来只是担心赵家公子轻薄她，才好心在旁护着她，反观她……是不是反应过度了些？
话虽如此，她却也不想在沈复面前承认什么，因此，她索性一不做、二不休，别过脑袋，追着故意把他们夫妻俩留在后头的爹娘去了。
一直到一家人回了云府，两人都没正面说上话。结果还是沈复主动找到云伴鲜，问她是不是生气了。
云伴鲜也不晓得自己这是在矫情个什么劲，可看着沈复眼巴巴瞅着她的模样，她忽然就觉着愧疚了。
他也委实没做错什么，顶多就是有些后知后觉。
思及此，女子特意放柔了语调，据实以告：“没有生气……只是一时不习惯。”
孰料男子听罢此言，却是满脸的不明就里：“不习惯什么？”
这人是真傻还是装傻？！
云伴鲜抽了抽嘴角。
“也没什么。”她不知该从何说起，所以干脆就不解释了，“反正，反正早晚是要习惯的……”
只不过，这后半句自言自语，沈复可是听了个一清二楚。
他不着痕迹地勾了勾唇角，随后一本正经地凝眸于她瞥向别处的眼。
“对了，我想同你商量一件事。”
☆、不速之客
云伴鲜未尝料想，沈复会忽然提出，想要在三个月后回一趟黔州，为的，是参加今年秋天的乡试。
“义父的忌日也快到了，我也该回去祭拜他老人家。”
他垂眸说着，语气惆怅，神情落寞。
“祭拜你义父自是应该的，只是，你……怎么突然想到要去参加秋试？”
沈复抬眼看着似乎有些难以置信的女子，忽而扬唇一笑。
“因为我娶了你。”
云伴鲜闻言一愣。
“你说得对，我一个堂堂七尺男儿，怎么好意思叫娘子养活？你那么好，我自然该给你好的生活，才能配得上你。”
云伴鲜依旧有点缓过劲儿来。
没错，她是曾经把话挑明了跟他说，而他能有这份上进心，也不失为一件好事，只不过……这一下子就想走仕途了，是不是也看得太高了些？
男将女子脸上的惊愕与迟疑尽收眼底，沈复的眼底却仍是透着几分温和的笑意。
“你放心，我之前念过书，童试也早在好多年前就过了。”言下之意，他有这个资格参加乡试，没有痴人说梦，没有好高骛远。
不出其所料的是，听罢他简洁明了的说明，毫不知情的云伴鲜当场就惊得睁大了眼。
“你……那你怎么会去当了乞丐？”好歹也算是个秀才吧？
前些日子就生出的疑问，今日再一次浮上心头，云伴鲜觉得，既然对方都主动提及往事了，她就不能再放过向他询问的机会了。
于是，她看着沈复惭愧地低下了头。
“义父是个大夫，我从小就耳濡目染，跟着他习得不少黄岐之术，可最终却没能救回他的命，我心里难受，便自暴自弃起来……”言说至此，他忽然抬起头来，似笑非笑地注目于女子双眉微锁的容颜，“直到机缘巧合遇见了你，我想，大概是义父的在天之灵也看不下去了，所以让你来把我叫醒。”
沈复这么一解释，云伴鲜算是明白了。
怪不得她怎么都不觉得他像是个普通的乞丐，原来他本来就是个有学问的人，不过是因没能救下养父的打击而一蹶不振，这才耽误了整整一年的时光。
所幸而今，他终于愿意放下过去，走出阴影——如此一思，她云伴鲜……不，是那位二世祖殿下，他倒是歪打正着地做了一件善事。
思及此，年轻的女子微笑颔首，好言鼓励了几句，这件事就算是这么定了。两人刚想再谈点儿什么，屋外就匆匆跑来了一个丫鬟，说是礼部尚书江大人来访，老爷请小姐、姑爷前去厅堂会客。
来人话未说完，听闻那个“江”字的女子就一下子沉了脸。
“你去告诉我爹，我跟姑爷逛街累了，这会儿人有些不舒服，恕不相见。”
她不冷不热地说罢，叫来人面色一凝，也令沈复不由一愣。
按理说，她一个小辈，是不可能也不应当以此等幼稚可笑的谎言来拒绝面见长辈的，更何况，那前厅里坐着的，乃是那样一位高官。
如果他没记错的话，这位姓江的礼部尚书，似乎还是当今圣上的妹夫？
一时间想不透其中的因缘，沈复不动声色地注视着女子面无表情的脸。
“可是小姐……老爷吩咐了，您和姑爷一定要去。您看您……”丫鬟显然非常为难，这就苦着脸小心翼翼地请示着。
“不去。”奈何平日里还算是通情达理的女子今儿个竟格外的固执，她只冷着脸斩钉截铁地吐出俩字，就把来人的心肝震得抖了三抖。
丫鬟束手无策，情急之下，只好将求助的目光投向了沈复，盼着这位新姑爷能替她劝一劝她家小姐。
可惜，沈复一个寄人篱下的，能说什么？这种时候，根本闹不清状况的他，自然是唯妻子马首是瞻。
因此，丫鬟很快就失望地发现，这新姑爷光有一副好皮相，却是个不顶事的。
沈复察觉到她郁闷的眼神，却仍是若无其事的，一语不发地坐在妻子的身侧。
来人没法子，只得皱巴着小脸退了出去。
等人走了，沈复看了看云伴鲜的神色，见她板着个脸，好似有谁欠了她几百两银子不肯还，他到了嘴边的话便咽了回去。
看来这个江大人，好像很惹她讨厌？
正思忖着其中可能存在的原因，身旁的女子就霍然起身，头也不回地往外走。沈复见状，立马就跟了上去，问她要去哪里。
“你不是要参加秋试吗？我让人去替你腾出一间书房来，再找些有用的书给你，你荒废了一年，总要温习一下功课，才好去考试的。”
女子大步流星地走着，面上不喜不怒，可沈复却从她冒着寒气儿的镇定之色中窥得了一二。
那礼部尚书，到底跟她结了什么仇？
心里这么琢磨着，沈复表面上还是佯装无知地跟上了妻子的步伐。谁知两人才一路走出院子，就被胡管家给拦住了去路。
“小姐，姑爷，老爷喊你们去一趟前厅。”
云伴鲜把脸拉得老长。
“不去。”
语毕，她毫不犹豫地抬脚往前走。
奈何胡管家当即就伸出一条胳膊，挡住了她的去路，又立马毕恭毕敬地缩回了拦着她的手，低眉补充道：“老爷吩咐了，要是小姐不去，那只好由他亲自来请了。”
逼得当爹的亲自来请女儿赏脸？这可是不孝。
然而，如此“威胁”却只叫云伴鲜微微皱了皱眉，并未叫她即刻心生动摇。
“而且，老爷若是过来了，江大人肯定会跟着过来。”
直到胡管家又追加了这么一句，她的脸才忍不住微微变了色。
云伴鲜不得不收起了执意要走的念头。
是的，云以恒从不逼她，唯有在这件事情上，几次叫她不快。
拧着眉毛沉默了一会儿，女子只能举步迈向了会客用的厅堂。沈复和胡管家见她总算妥协，一个揣着好奇跟了上去，一个松了口气默默尾随。
没多久，一男一女就快步行至前厅，目睹了看似相谈甚欢的主客二人。几乎同一时刻，屋里的说话声也因为女子的到来戛然而止。
江河海面露喜色，一双眼直直地盯着云伴鲜，身子都不自觉地站了起来，可来人却只面无表情地看了他一眼，就不徐不疾地略施薄礼，冷冰冰地向他问好：“见过江大人。”
冷淡到巴不得没看见他的态度，令男子登时僵了脸，这个时候，他又听见另一个年轻人不卑不亢道：“草民拜见大