”
明珠听着这话，耐人寻味。既然是段锦绣的表姐，段家又在她困难时一直照顾，关系应该很好才是。只是如今这情况，云楚莲随夫回京，显然并未知会表姨家一声，段锦绣可是在自己这里才听说的消息！可见如今两者是不来往的。是什么让本来挺亲密的亲戚关系蒙上阴影的？明珠虽想着，可是知道这话不好问，便也没再说什么，“锦绣，你在这里等我一会子，换了衣服我便来寻你。既然本来就是你家的亲戚，一起来见见吧！”
段锦绣心说，巴不得不见的人，如今这不是尴尬吗？
“明珠姐姐，你家里来了客人，我还是回去吧！改日再来找你。”
明珠更加肯定这云楚莲不寻常。段锦绣为何不与她见面？难道那实打实的表亲关系，反倒不如主客方便不成？
送走了段锦绣，明珠到了上房，见到了这位云夫人。
只见那左手边椅子上端庄的坐着一位女子，年纪竟是与自己差不多，但风采可是大有不同。这女子俨然不同于自己的清丽婉约，娇颜明媚的像夏日里的鲜花！眉眼流转处，顾盼生辉。竟是这样一个妙人儿！有一个念头飞快的掠过明珠的脑海，但却没抓住。
“珠儿，快来，”张氏一见明珠出现，便招呼孙女见礼。
那里云楚莲也站了起来，拉着明珠的手细细打量眼前的女子，果然“清水出芙蓉，天然去雕饰”，清灵灵的一个人儿，好似一块璞玉，周身散发出淡淡的清丽。“三小姐是我见过最惹眼的了！同样年纪，今日一见，我便像那昨日之花了……”
明珠听着这声音，软软糯糯，甚是好听，“云夫人说哪里话！我才觉得云夫人是正当绽放之时，鲜丽娇艳的紧！”
王氏见女儿这样大方，心里高兴，“珠儿说的是，她哪里比得上云夫人。”
那云楚莲轻笑：“我随夫君外放多年，没有什么知心姐妹。如今回了京，可有机会与夫人、小姐这样的人多来往了！日后常来叨扰，夫人可不要嫌弃我才是！”
王氏心说，难怪那江州总兵李成亮官运亨通，这样一个玲珑的夫人替他打点这些贵妇，“云夫人说哪里话！最近小女好事将近，恐怕一时抽不开身，若是有什么失礼的地方，夫人还有多担待。”
云楚莲一听，笑得更开心了：“哦？哪家的公子这样有福气，能娶到三小姐？”
“是定国公府的世子。”
没人看到，云楚莲脸上的笑容一滞，短短一瞬，“竟是表哥！那可真是金童玉女，天作之合啊！”
这一声“表哥”，让王氏想起来，原来眼前这女子就是定国公夫人的外甥女，她小时候自己还见过一面呢！只是后来便没有了这丫头的消息，竟是嫁给李成亮了！
“云夫人竟不知？”明珠实在奇怪，这云楚莲身上到底发生过什么，让她不与娘家联系。
云楚莲面露惆怅，话语间不无遗憾道：“哎，出嫁这么多年，本来应该与姨母多联系的，可总是有些事，阴错阳差，便渐渐失了联络。话说三小姐的大日子是什么时候，我是一定要来观礼的哦！”
“那是自然！定了明年的二月十八。现在知道了云夫人竟是亲家，自然要来的！”
一番寒暄，略去不提。
段锦绣回了定国公府，有些心神不宁，楚莲表姐回来的事，要不要告诉哥哥？不，不能告诉哥哥，要是他知道，才刚刚与明珠姐姐点起来的一把火，灭了该怎么办！那……也还是要告诉母亲和老祖宗的吧！
“楚莲回来了？”刘氏听到这个消息不觉有些吃惊，也有些难过。自己就这一个外甥女，自小跟在身边，像亲闺女一样带着，若不是……哪里就能与她断了来往……
“罢了，如今她都嫁了人，卿然也要娶亲了，还有什么可担心的！”
“话虽这样说，但是不让哥哥知道，怕会产生误会吧！”
“误会什么？楚莲都未告诉我们，谁知道她回来？便是卿然知道了，也说不出什么来。”
段卿然的书架上，摆着一方端砚。笨拙的棱角，显示出雕刻它的人手艺实在不可谓之精湛。但这样的棱角，却已变得圆润，想来是有人经常摩挲导致。段卿然晚上回来，端坐在书案前，抬眼便看到了静静的放在书架上的那方端砚。闻着它散发出的阵阵墨香，许久，段卿然站起来，慢慢走到书架前，将那端砚拿在手中。修长的手指掠过砚台上的花纹，段卿然似乎下了决心，伸手将书案的一个抽屉打开，将这砚台放了进去，又给抽屉上了锁。手中拿着钥匙，犹豫了一下，便将钥匙抛到了窗外。
作者有话要说：
☆、第三十四章 遇险
段卿然晨起听清音说，母亲一早打发人来，说要他去上房一趟。收拾停当后，段卿然便去向刘氏问安。
刘氏看着最近总是带着笑颜的儿子，心里甚是宽慰，可是想着楚莲的归来，不禁又开始担心，眉头皱了皱，对段卿然道：“明日，你陪着珠儿一道去护国寺一趟。就快到清明，去护国寺烧柱香，给你父亲祈个福吧！”
段卿然心道，清明上香祈福是应当的，但是明天与明珠一起去护国寺，是不是有些牵强？怎么突然想起这么回事？但并未多说，只是应了下来。
安国公府这里，明珠一样奇怪。母亲今天说，定国公府夫人要自己与段卿然一道去护国寺。自己一个未过门的儿媳妇，现在就给过世的公爹祈福吗？况且还要段卿然陪着，着实奇怪了些。她哪里知道，刘氏一听说楚莲回来的消息，只盼着自己儿子能跟未来儿媳妇多接触，这其中可不要横生枝节才好，所以才来这么一出，想让两人多相处。
第二日，明珠一出门，便看见了定国公府的马车停在自家门前。马前玉树临风站着一位公子，峨冠博带，青灰色的长衫越发显的他丰神俊朗，一双黑瞳正看着自己，带着笑意。
明珠轻轻的行了一礼，口中唤道：“卿然哥哥。”
段卿然走到明珠跟前，细细打量着明珠。今日因是去寺里上香，她的脸上只是薄施粉黛，反而显出她健康的肤色。“珠儿早。准备的差不多了吧，我已经向老祖宗和伯母辞过行，这便能动身了。”说着便将手伸到明珠面前。
明珠看着眼前的这双手，修长的手指，分明的骨节，显得极为有力，让人觉得安稳。不知怎么的便想起了当初自己出嫁时，从盖头底下看见的那双手，本以为能相执一生……不觉有些怔忡。
段卿然见明珠似乎不想与自己执手，只是笑笑，心说来日方长，便欲抽回手去。哪知明珠此时将手伸了出来，轻轻的放在自己的手心里，抬头冲着自己笑了笑：“卿然哥哥，马车上可有好看的书？不然我可是坐不住的！”
“早预备好了的，还有你喜欢的冰糖炖梨和腌好的蜜饯。”
明珠不禁有些赧然，段锦绣真是知道什么都告诉她哥哥啊……
段卿然看着明珠粉嫩的脸颊，知道她定是因为自己方才的话羞窘，对比她在明朗面前活蹦乱跳的样子，这样的她更显的温婉。“别怪锦绣，是我主动问的。”
明珠这下更不知道该说什么好了……竟然还是你主动问的？
“我没怪锦绣，谢谢卿然哥哥想的这样周到了。”
“走吧！”段卿然将明珠送到马车里，自己则从清音手中接过马缰，翻身上马，一行人便向护国寺去了。
明珠进了这马车，方想到段卿然果然是个细心的。马车中间一个小方桌，上面规矩的摆着几碟吃食，又有一盅冰糖炖梨，散发着悠悠果香。再看座处，都平平整整的铺着锦垫，在靠着窗户的地方还摆着两个方枕，该是预备着乏的时候休息用的。
坐在桌前，明珠瞧着身边摆着的一摞书，从底下选了一本《诗经》看了起来。才一翻开，却从书中轻轻飘出一片红透了的枫叶，好似书签。明珠心说，看不出段卿然还有这闲情逸致，倒像个女子，不禁好笑。
时近晌午，马车突然颠簸起来，明珠坐不住了，掀开帘子，看着在马上的段卿然：“卿然哥哥，怎的这样难行？”
段卿然眉头轻轻一皱，这条路是通往护国寺的必经之路，清明将至，圣上要前往护国寺祭天，怎么路况却如此糟糕？前些日子朝廷便已拨下修缮的银子，看这样子，是迟迟未动工吧！
“前几日不是下了大雨，这路怕是被山间洪流冲坏了，如今还未修整，故而颠簸。珠儿忍忍吧，好在也就快到了。”
明珠点点头，看着段卿然马背上的身影，无奈的想，若是自己也能骑马就好了。在马背上也比在这车里好多了……
段卿然见明珠一会儿看看自己，一会儿又盯着自己身下的马发呆，心说这丫头果然不是安分的，“珠儿难不成是想骑马吗？”
诱惑！段卿然这是诱惑！明珠气愤的想，凭什么明明是自己陪着他来护国寺，反而要受这样的罪，胃里一阵阵翻滚，真真难受！偏偏还不能出去，明珠眼睛一转，段卿然这样问，就是笑话自己只能在马车里呆着。若是自己回答了他呢？
“是啊！卿然哥哥，要不咱俩换换，你坐车，我骑马，如何？”
段卿然无奈，你还真是敢说，便是我敢让你骑，你能驾驭的了吗？
“骑马可不是闹着玩儿的，珠儿从前没学过，在这山间，若是摔了碰了就不好了。”
明珠心说你知道还问我！分明是逗我玩儿……明珠眼睛一转，登时笑靥如花：“不如我与卿然哥哥同骑一匹马好了！卿然哥哥能放心了吧……”
段卿然自打看见明珠后来那笑就有种预感，她没憋着好主意呢！结果就来这么一句，可不就是因为方才自己逗她吗？“好啊，珠儿来吧！我在你身后护着！”
这下轮到明珠无语了……自己又不是段锦绣，要是此刻是明朗在自己身前说这话，当然毫不犹豫的过去……
明珠皱了皱鼻子，“算了吧，我嫌挤。还是马车好，纵然颠簸些，却是又大又宽敞。”
段卿然听到这句话，不知怎的心中竟有种淡淡的失落，随即笑道：“珠儿，看，前方就是护国寺了！”
待两人从护国寺出来，已是申初左右。段卿然见天色变得不好，西边有大片乌云，回头看明珠也在望着天。“天色不好，不如就在护国寺借住一晚，明早在启程吧！珠儿觉得呢？”
“虽然现在看着有些阴，我们路上快些走，该是回得去的。若是明天雨势变大，我们岂不是要困在这里了？不如快些回去吧！”
段卿然不再坚持，若是抓紧赶路，倒是应该遇不到雨的。
谁知怕什么来什么，明珠一行人走了不过须臾的功夫，乌云便聚拢过来，噼里啪啦就是一阵倾盆大雨。明珠心说，听段卿然的就好了，如今可不就被雨截住了去路。前方路又实在难行，这可怎么是好！
正在思索间，突然马车飞奔起来，明珠不知发生了什么事，撩开门前的帘子，吓的顿时不知该怎么办。不知何时，驾马车的小厮已经不在车上，马似乎受了惊吓，带着自己不管不顾的狂奔，直摇的明珠在车里东倒西歪。
这可怎么办，任由马这样跑下去，到时候撞到树上或是跌落山崖，小命就没有了……这样想着，明珠挣扎着从车里爬出来，试图前去拽住马身后的套子，想法儿让马停下来。正在这时候，明珠看到前面就是一棵大概四个人环抱才能抱住的大树，顿时急了眼，再不让马停下来，就是车毁人亡了！可是现在能有什么办法啊……
正在明珠犹豫要不要跳下马车时，突然间段卿然骑着马从窗口出现，仍旧是一只手伸到自己面前：“珠儿，抓紧我！”
明珠没有犹豫，伸手牢牢抓住了段卿然，段卿然一使力，将明珠拉到自己的马背上，明珠刚刚才坐稳，便见前面马车被受惊的马带着撞到了树上，已是四分五裂。
雨势渐渐变得更大，明珠被段卿然护在怀里，尚是惊魂未定。恰在此时，段卿然的马突然一个趔趄，段卿然眼疾手快，将明珠的头牢牢按在自己的胸口，双手伸到明珠背后紧紧地扣着她贴向自己，翻滚下了山崖。
两人就这样滚落到一块较为平坦的断层上，明珠此时顾不得一身泥泞，第一反应就是看身下的段卿然如何。一抬头，明珠便望进了段卿然的眼睛里，段卿然脸上扯出了一个不可谓好看的笑容，“珠儿可好？”
明珠点了点头。回头看看她和段卿然坠落的地方，还真是惊险，幸好这里有个断层，底下可就是山谷之底了。
“卿然哥哥，雨还这么大，我们先找个地方避雨吧！”
段卿然颔首，“是啊！劳烦珠儿扶我一下。”
明珠此时也没有什么可顾忌的，在生存面前，所谓礼教都是空的。段卿然就着明