驾崩在出巡路上，而那夜只有孝顺的皇帝、当时的皇子陪伴在先帝身边。一路上他秘不发丧，扶灵而回，言称先帝尸身因天气太过炎热，药物也保不住腐烂加深，不想让安平公主等人受刺激，竞无人看到其遗容，就开始大殓。
当时谢之寒和顾边城刚刚成立了骠骑军，正在边境练兵，得到母亲消息，才连夜赶回。母亲根本不相信皇帝会暴亡，与先帝同行的御医及伺候的官人们都掉了脑袋，只有一个小内侍逃到了公主府，他告诉公主，那夜先帝暴怒异常，仿佛在跟人争吵。
因为母亲的不甘心，谢之寒开始私下追查，直到他发现丽贵人可能是高延人时，他才开始怀疑皇帝。先帝拥有无数女人，但他绝不会让一个高延人的后代继承大统。
谢之寒张开眼，冷冷地看着皇帝，“是你杀了先帝？”“因为他要杀我，我只能反击！”皇帝的目光毫不躲闪，“他从来都不喜欢我。我十岁时就知道了真相，也不再奢求他的喜爱，我要做的就是活下来，比他活得更久，就够了！”“显然你成功了，然后呢，把天朝变成高延天下？”谢之寒嘲讽道。皇帝摇头微笑，“我没那么傻，再说什么高延天朝的都与我无关，我要建立的王朝只属于我。不论南人、高延还是赫兰，都会变成我的臣民，我的功绩将流传千古！”
可眼下的谢之寒只能强压火气道：“这世上没有可以保守永久的秘密，就算我不查，还是会有人怀疑的，比如燕家人！你不肯让单后怀妒，他们早就对你不满了吧！”“说得不错，我从没想过秘密永远不被揭穿，所以，就要拜托你了。”皇帝冲谢之寒挤了下眼。谢之寒一怔，这个动作让他熟悉。
“很熟悉吗，现在呢？”皇帝的声音忽然改变了。谢之寒终于变了脸色，“你想冒充我？”皇帝站起身来，在谢之寒面前走了几步，同时做了几个招式，殿内的烛火被他动作带起的风吹得摇晃不已，如同谢之寒的心。机敏的他一时间竟感到了慌乱。
看见谢之寒难得的慌张，皇帝强压下心中的得意，“我学了你很久了，你的遣词用句，一举一动，你跟燕府学武，我也去学，只不过连教我的师傅都不知道我是谁而已。我的血统或许不纯，但你的呢？不论你的父亲到底是谁，你的血统都一样高贵。如果朕驾崩了，你就是必然的继位人选！”
谢之寒让自己镇定，他故意装作不在乎，“你确实装得很像，可那些与我熟悉之人，岂能看不出……”话说一半，他突然住口，脸色苍白。皇帝笑了，“不错，可以瞒一时但不能瞒一世，只可怜那些与你亲近之人，他们得为你殉葬了。”
“是吗？那还有燕家呢，他们绝不甘心让我轻易登基的！”谢之寒脑子飞转。“谢谢你替我着想，不过你放心，反对我的，反对你的，这回都不会活下去。”皇帝走过来，蹲在了谢之寒面前。
两对相似的乌黑哞珠对视，谁也不肯先挪开眼。良久，谢之寒冷笑道：“那么多皇亲大臣，你杀得过来吗？又用什么理由以安天下人？”皇帝微凉的手抚上了谢之寒的脸，“阿起啊，其实也不难，一场战争就够了！就算死再多的人，只要我得到了那幅山河图，什么都可以重来！”
山河图？！谢之寒眼睛大睁，真有这东西，不是一个传说吗？黑暗突袭，他的头不甘心地缓缓垂落。皇帝将他放到了软榻之上，冷冷一笑，“朕暂时不会杀你，我要让你们亲眼看看，谁，更适合统治天下！”
殿门终于吱呀一声打开了，一人缓步而出。殿外众人同时吸气又呼气，顾边城在心中叫了一声，阿起？只见黑衣银甲的谢之寒头上戴了一项金光闪闪、状似龙头的头盔，只有秀丽的下颌、线条优美的嘴唇露在外面，手上捧着圣旨。“儿子，你这是？”安平公主情不自禁地迎上前。
“阿娘，你别担心，陛下特赐我先帝的战盔，先让我宣读陛下旨意如何？”谢之寒笑嘻嘻地说道。他轻咳一声，徐徐展开圣旨，朗声道：“陛下有旨。”众人山呼万岁跪倒，听着谢之寒一条条地宣读，有人震惊，有人愤怒，有人不解。
“钦此！燕元帅，陛下旨意已明，请你速速整顿兵马，开拔赫兰边境！”“臣，遵旨！”燕秀峰大声回道。皇后大声道：“且慢！王爷，为什么陛下不亲自宣旨？”谢之寒慵懒地笑道：“娘娘，陛下在宗庙遇刺，自责是自己有违天和，愿在宗庙斋戒，直到战争胜利，以告慰列祖列宗和天下人内宫之事，还请娘娘多多照应！”
皇后无言以对，那圣旨上的字迹虽笔力虚弱，但确实是皇帝亲笔，她不会认错。但她不明白，皇帝在养伤斋戒期间，为何会把军权交给谢之寒，还将先帝的战盔赐给他，难道是为了压制燕家？「想到这儿，皇后痛恨地看了～眼顾倾城，皇帝竞指明，只要她一人进去照顾。但身为皇后。返回宫中处理内务，也是本分，她无法拒绝。
燕秀峰抬头看看谢之寒，又看皇后无话，嘴唇张了张，还是转身去了。
“二郎，你也速命骠骑从北疆回转，直发赫兰！”谢之寒难得严肃道……是！。
顾边城抱拳，抬头两人对视，谢之寒对他轻轻点头，顾边城转身离开。
“二郎！”贵妃轻呼一声。顾边城听到姐姐呼唤，站住了脚。贵妃碎步上前，眼带忧虑，“二郎，此行，定要小心！”顾边城微笑，“娘娘放心，还请好好侍奉陛下，边城必拿赫兰巴雅的人头，献干陛下！”贵妃勉强～笑，目送他离去。
谢之寒对众人唱了个喏，他也大步离去。顾倾城对皇后福身行礼之后，也默默地向内殿走去。殿门再度吱呀合上，只有白震木着脸，守在^了殿外。偌大的院中，只有皇后孤零零地站着，她咬牙凝视着皇帝寝殿半晌，终于转身离去，玉琳等人连忙跟上。
顾倾城慢慢走到了床前，谢之寒正昏迷不醒。她缓缓滑坐在了床边的脚踏上，眼泪再也忍不住落下。她埋头膝间，哽咽道：“二郎，你一定会没事，他答应过我的……”
潜藏在民宅里的赫兰巴雅等人屏息静气，等待又一拨追兵过去，他们手中的火把，将四周照得透亮。直到马蹄人声消失，苏日勒才小声道：“大汗，不对劲啊，这已经是第三拨了，就算他们发现我们提前消失，也不用如此大张旗鼓地寻找吧？”
赫兰巴雅静静地站在窗前，除了远处城墙上随风飘摇的防风灯笼，只有正南方位隐隐发亮，仿佛那里灯火通明。¨一定是出事了！“赫兰巴雅喃喃道。”出事？谁，难道？“苏日勒说不下去了，图雅公主虽然已有为族人献出生命的觉悟，但是……阿济的脸色阴沉无比，他心里本就不赞成让图雅公主来和亲。
“不必多说，那狗皇帝原本就没想让我回草原，沿途不知埋伏了多少追兵！我们还是按照原计划行事！暂且让他得意吧，最好他和燕家或者谢之寒那些人狗咬狗才好！”赫兰巴雅等人皆是汉民打扮，一个长相平凡无奇的南人正守在院中，向外窥视。别人都以为赫兰巴雅急于回草原，谁也没想到，他竟然反其道而行之，偏偏在绯都潜伏起来。
赫兰巴雅自然想不到，他和水墨的“心有灵犀”。水墨想的也不是如何逃出宫，而是如何躲藏。行宫这三日戒备森严，不知为何，皇帝并没想起自己这具“尸体”来，那个老酒鬼更是有酒就行，只是偶尔发现自己的饭食减少，以为膳房的人狗眼看人低，故意给自己少送，免不了又是骂骂咧咧。此处只有他一人照管，水墨暂保平安。
昨日小内侍来传话，那些赫兰巴雅进贡的羊要全部杀掉，说是不祥之物，水墨猜测是受了图雅的“连累”。因为不祥就不能在宗庙附近宰杀，丑时三刻，赶出宫去。水墨大喜，她早观察过，这里紧靠着行宫围墙，离侧宫门不过几十米。若是自己夹在几十只羊里，很容易就被发现，但是……水墨回头看看这两日生活在一起猪牛羊们，暗道一声对不住了，各位。
几个侍卫和两个内侍准时来到畜栏跟老酒鬼交接，藏身在暗处的水墨手心里都是汗。开栏的侍卫显然没经验，栏门打开，羊们顿时咩咩咩地冲了出来。它们性喜扎堆儿，有路大家也要挤在一起走，这些人登时乱了手脚。老酒鬼舔着残缺的门齿偷笑，被侍卫在屁股上狠踢～脚，驾道：“你个老东西，还不帮忙，小心老子废了你！”老酒鬼忙点头哈腰地去帮忙。
清点了羊只数目，侍卫们实在不善于赶羊，干脆让老酒鬼帮忙把羊赶出宫去，那两个内侍捂住鼻子跟在后面。见他们都离开了，水墨压下心喜，悄悄潜回畜栏。她早就做好准备，老酒鬼一天到晚清醒的时候不多，不然他就会发现，自己储存的灯油都不见了。水墨对牛们双手合十，然后伸出了手。
“哞！哞！”宫门打开，老酒鬼正准备把羊赶出去，就听到身后传来的惨叫。他一回头，从来睁不开的眼睛顿时瞪圆了，只见数只尾巴上着了火的牛，正连蹦带叫朝着这边狂奔而来。守门的禁卫们大惊失色，纷纷操起武器，一人来不及躲闪，已被疯牛一头撞飞出去，跌在数丈之外。
“哎呀，羊！别让羊跑了，不然大家都得砍头！快抓啊！”有人大叫起来，那些羊也被吓坏了，咩叫着四处乱跑，有的朝宫里跑，有的则跑出了宫门。
所有人都开始抓羊，闻讯赶来的人越来越多，一个禁军校尉控制了场面，他大吼道：“混账东西！先关上宫门！”
宫门砰的一声合上，老酒鬼的灯油本来就不多，水墨还在牛屁股上又补了几刀才达成她需要的混乱效果。牛羊终于都被控制了起来，那校尉经验丰富，一看牛只的情况就察觉不对，他一把抓住守门禁卫的衣领喝道：“方才可有人出宫？！”
禁卫脸都白了，连连摇头，“没有，没有，不过……”他迟疑了一下，校尉脸色铁青，“不过什么？…‘好像有个内侍帮忙捉羊出了宫门，好像又回来了，当时太乱，属下并没看清。”侍卫回答。“废物！”校尉将其掼倒在地，回头问那两个内侍，“二位宫人，你们来了几人？”内侍战战兢兢道：“奉皇后娘娘之命，刘主事就派了我兄弟二人，我们都在啊！”
“呼，呼，呼！”狂奔中的水墨胸腔如同着了火，但她的速度一点也没有减弱o如果现在不跑，再被捉回去，要是还能保住这条命，那奇迹两个字就可以当饭吃了！未进宫之前，水墨曾跟鲁维游遍绯都，虽然不是处处熟悉，但也有个大概印象。绯都人事事守礼，巡逻也不例外，有着固定路线，水墨小心避过，她一路向着顾边城府邸的方向摸去。
老酒鬼一人独居，宫中的消息根本传不到他那里，水墨现在也不知道宫内情况如何，只是想着，连羊都不留，那元爱……可心慌着急'电没井，先找到顾边城才可以。水墨再度小心避过一队巡逻人马，鬼鬼祟祟地趴伏在阴影里，观察着将军府的动静。府门上的灯笼依旧，但门口的守卫水墨看着很眼生。自顾边城回府之后，将军府的守卫都是骠骑近卫们来承当的，这两人是谁？难道是自己进宫后新来之人？
水墨犹豫着该不该上前，可急于见到顾边城的想法终究占了上风，她正欲起身，忽然被人从背后压倒在地，同时捂住她的嘴，低声道：“不想死就别出声！”
第十二章 真相（三）
水墨被人摔在了地上，她飞快地翻身而起，半蹲双拳横摆做防卫状。
一阵熟悉的笑声响起，水墨循声看去，不可置信道：“你还在绯都？”赫兰巴雅从椅中起身，蹲在水墨面前，“你怎么跑出来了？”水墨打了个哈哈，“宫中憋闷，出来透透气。”赫兰巴雅莞尔，“若是将你报官，奖赏一定不低吧。”
“哪里敢跟大汗您比，您的脑袋比小人的可值钱多了。”水墨微笑着回答。
“哧！”阿济笑了出来，“你们南人就是这样，只有嘴皮子利索！”水墨跟赫兰巴雅胡说八道，除了想要探明他的态度，更重要的是让他没工夫想如何收拾自己。水墨认识阿济，见他少了一臂，不禁愣了下。“好了，废话说完了，说，你出宫为什么？为何如此狼狈？图雅公主可好？”赫兰巴雅语音平稳，但眼神锐利如刀。
想起图雅被皇帝扼死那幕，水墨不自觉地垂下了目光。仔细观察着她表情的巴雅心中一冷，看来妹妹真的出事了。行宫那里消息封闭极严，潜伏在绯都的探子只探明，燕秀峰和顾边城都已带着亲卫队伍朝草原的方向出发了，而昨日，谢之寒只带数人，也离开了绯都。“啊！”水墨痛叫出声，她的下巴被赫兰巴雅紧紧捏起，他蓝色的眼眸寒淡如冰，“说，图雅到底怎么了？！”
“我不知道！