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她话中的酸意昭然若揭，苏荷心下透亮，却仍旧面不改色，笑道：“妹妹福薄，蔷薇苑虽然好，但到底偏僻了些，比不得姐姐的踏秋殿，富贵堂皇之气连在夜晚看时也不减分毫。殿下晓得咱们姐妹的心思，婉容姐姐是正妃，这桐阳殿自然是只有她才能住的，姐姐雍容华贵，那踏秋殿给姐姐住了才不算枉费，妹妹不过是个没见过世面的，那蔷薇苑是别苑，也正合了妹妹的身份。殿下安排周全，可见他对咱们姐妹几个都是十分上心的呢。”
林嫣衔着一缕若有若无的笑意听她说完，伸手拉了拉婉容的衣袖，笑向她道：“姐姐你听听，这荆妹妹当真是个会说话的呢，咱们以后有她作伴，自然也不至于会闷得慌了。”
这时慕容璘在一旁插嘴道：“我说你们几个，怎么一进屋都在这干站着做什么，还是先坐下再说话罢。”
婉容和气地一笑，道：“这可都要怪我了，一见着妹妹，欢喜得连礼数都忘了。”说着连忙招呼众人坐下，又一叠声唤宫女沏了茶送上来。
于是慕容璘携了婉容的手在上首相对而坐，林嫣和苏荷陪在两侧。众人吃了茶，婉容放下茶盏，首先笑着说道：“这茶是新贡上来的雨前龙井，荆妹妹尝尝可还喝得惯？”
苏荷抿嘴一笑，道：“若是不好的，只怕也到不了婉容姐姐这里。这龙井很好，我很喜欢呢。”
婉容一笑，道：“妹妹若是喜欢，我这里还有很多呢，等下着人送一些到妹妹的蔷薇苑里去，也不是什么难事。”
苏荷起身行了一礼，道：“多谢姐姐。”一面又向身后立着的晚香伸出一只手，一面笑道，“妹妹也有东西要送给二位姐姐。”说着接过晚香手中捧着的一个小小的紫檀木匣，纤手一扬打开了盖子，口中道，“妹妹家里的境况也算不得多好，拿不出什么贵重的东西，若是有什么也都是殿下赏的，比起二位姐姐可就差远了。妹妹闲时在家偶尔会翻阅古书，调制香料，这匣子里头放着的就是妹妹新制的两盒香饵。虽然不是什么贵重的东西，但总算是妹妹的一点心意，两位姐姐若是用着喜欢，妹妹还可以再为姐姐们配来。”
说着拿起其中的一只精致的木盒，向婉容道：“妹妹听闻姐姐很喜欢杏花，这香料里头混合了杏花汁子，便叫做‘杏花天影’。妹妹手脚粗笨，恐怕入不了姐姐的眼，以后还要请姐姐多多关照呢。”
婉容含笑接了，转身递给一旁站着的贴身宫女收着。苏荷又取出另一只木盒，走到林嫣面前，向她道：“姐姐的踏秋殿前仿佛种了许多芍药，这一味香料叫做‘婪春娇客’，是妹妹特意为姐姐制的，还望姐姐喜欢。”
林嫣伸出一双保养得极佳的玉手接过木盒，打开盖子，一阵芍药甜香扑鼻而来，林嫣轻轻一笑，道：“妹妹的手艺果然不错，单是这香料的气味就如此甘甜芬芳，若是一焚烧起来，只怕是犹如身处花海中一般罢。妹妹当真是有心了，做姐姐的也没什么好东西可以给你，不过是一点薄礼，就送给妹妹丰润妆奁罢。”
说着一扬手，立在暖阁外面的几个小太监一齐上前，林嫣起身走了过去，将他们手中捧着的东西一一指给众人看，口中道：
“这是两匹上用的缎子，我看这颜色正合妹妹，便送给妹妹裁衣裳罢。那几个盒子里头是几样新打的首饰，妹妹若喜欢就自己戴，若是不喜欢，只管拿去赏人就是。另外还有几样点心，我已经叫人送到蔷薇苑的小厨房里头去了，还盼妹妹不嫌粗陋。”
苏荷屈膝谢过，回身吩咐晚香叫人把这些东西都送回蔷薇苑去。这时婉容也笑着说道：“嫣儿妹妹这样大方，倒叫我有些不好意思了。”说着转身吩咐侍女，“晓月，还不快去把咱们先前备好的那几样东西拿来。”
晓月依言向内室走去，不一会儿就带着两个宫女走了出来，手里捧着两盘东西，在暖阁里站定。婉容向苏荷道：“做姐姐的也没有什么好东西，实在是怠慢妹妹了。听殿下说妹妹一向喜爱读书写字，我这里恰好有两套从苏州贡上来文房四宝，在我这里也不过是白放着了，就送给妹妹罢。”
慕容璘在一旁轻笑，转头向苏荷道：“果然还是婉容心细，这东西给了你才算是物尽其用了。”
听了这话，林嫣一努嘴，俏生生道：“瞧殿下这话说的，摆明了是在说婉容姐姐肯体谅人，才送了这些雅致的东西，那我送给荆妹妹的，岂不是就成了庸脂俗粉么。殿下这样偏心，嫣儿可不依。”
慕容璘忍不住笑出了声，伸手拉了她，道：“就冲你这张嘴，我也不敢偏心旁人。你送的那些，蔷儿也很喜欢呢。”说着含笑望向苏荷。
苏荷莞尔一笑，道：“两位姐姐的东西都是极好的，妹妹可都看花眼了呢。”
林嫣这才作罢。于是四个人又说笑了一阵，终于各自散去。
歇过晌午觉，慕容璘又来到蔷薇苑中，向苏荷道：“我打听了，母妃正在母后宫中说话，你快收拾收拾，我正好可以带你去拜见。”
苏荷有些不安地咬了咬嘴唇，迟疑着说道：“倘若……倘若皇后和贵妃娘娘不喜欢我，那要怎么办才好呢？”
慕容璘安抚地拍了拍她的肩膀，伸手将她搂入怀中，道：“你不必多心，母后的性子一向温和，她见你这样知书识理，一定会很喜欢你的。至于母妃，把荆小姐指给我本来就是她的主意，她又怎么会为难你呢？你大可放心就是。”
苏荷低头思索了片刻，向他一笑，道：“好罢，那殿下请在此稍候片刻，我去换件衣裳就出来。”
慕容璘点了点头，目送着她的身影消失在帷幔之后。
晚香取出了一件浅紫色斜襟长裙服侍苏荷换上，又替她重新拢好发髻，一面皱着眉头低声道：“小姐，送给皇后和玉华贵妃的东西可是要费些心思的呀。”
苏荷沉吟了半晌，向月香道：“去把我原先收着的那两串迦南木佛珠取来。”
月香答应着去了，这里苏荷已经梳妆完毕，便叫晚香用托盘托了那佛珠，自己又伸手扶了扶发间的碧玉簪，这才向外走去。
慕容璘在一旁引路，苏荷携了晚香，一路施施然向皇后住着的凤仪宫走去。
早有宫女门口等候，一见着他们几个就赶忙上前几步，请了安道：
“娘娘方才还在念叨呢，殿下来得正是时候。”说着将他们让了进去，一面扬声道，“娘娘，是六皇子殿下和荆妃来了呢。”
一踏进凤仪宫正殿的大门，便有一阵檀香的气味扑面而来，混和着浓浓的暖意，让人不由得心生宁静。
东首的凤座上坐着的正是当今皇后徐庄，她身着一件瑞香色宝珠团福宫装，以金线勾勒的七彩凤凰图案在裙摆上熠熠生辉，苏荷偷眼看她形貌，却见她的面色倒还平静宁和，与徐婉容却有几分相似，只是更见端庄。在她左手边坐着另一位穿了一袭玫红色华服的美貌贵妇，正是六皇子的生母，骆将军之胞妹，当今后宫里最得宠的玉华贵妃骆夭桃。
慕容璘携了苏荷的手走上前，二人一道跪下，只听慕容璘首先道：“儿臣带蔷儿来给母后请安，给母妃请安。”说着俯下身磕了两个头，这才直起身，含笑望向苏荷。
苏荷于是重新站起身，按规矩行下礼去，口中道：“臣妾荆蔷见过皇后娘娘，见过贵妃娘娘。”
皇后与贵妃互相对望一眼，相视一笑，还是皇后率先开口道：“抬起头来给本宫瞧瞧。”
苏荷依言抬头，正撞见皇后投向她的平和目光，转眸却看见玉华贵妃含笑望着她，一双细长的美目在顾盼间流露出艳冠群芳的神采。
只见她忽而一笑，向皇后道：“果然是个美人胚子，即便是穿得素净也难掩姿色，当真是岁月不饶人呵！”
皇后和静一笑，道：“玉华妹妹这话可就说差了，咱们在这后宫里头住了二十多年，谁不都熬成了容颜残损的模样呢，过了这么多年仍旧能拥有未减分毫的美貌的，只怕也只有妹妹你了。”
玉华贵妃轻轻一哂，也不说话，只斜眼望了望苏荷。苏荷见状，便含了一缕得体的笑容，温婉道：“皇后和娘娘福泽深厚，远非臣妾所能比拟。所谓相由心生，臣妾心思浅陋，所拥有的也不过是一副皮相罢了，哪里能及上皇后和贵妃娘娘这般气度高华，容颜永驻呢？”
听她这样说，玉华贵妃掌不住笑出了声，伸手指了她向皇后道：“姐姐您快听听，这孩子的小嘴还真甜呢，可见是个识礼数的。”
皇后也笑道：“那是妹妹你福气好，眼光又好，才给璘儿挑了个这样懂事的好姑娘。”说着又转向身旁立着的侍女，口中道，“去把三王爷上回送来的那对和田玉簪子拿来赏给荆妃。”
苏荷连忙跪下谢恩。
玉华贵妃道：“我也给蔷儿备了一份薄礼，一会儿就差人送到髓玉宫去。”
见她二人仿佛都很喜欢苏荷，慕容璘心下十分欢喜，此刻也屈膝跪在苏荷身畔，道：“儿臣代蔷儿谢过母后。”又转向玉华贵妃，欣慰道，“也多谢母妃垂怜。”
皇后开口道：“你们这两个孩子也真是的，动不动就跪下，也不嫌累着自己。起来站着说话就是。”
二人听后互相望了对方一眼，又弯下身子磕了个头，这才一同站了起来。
这时苏荷又往前走了一步，道：“臣妾听闻皇后与娘娘闲时都很喜欢诵经，因此特从山上的寺庙中求了两串佛珠，又在佛坛上供了整整四十日，这才敢拿来送给二位娘娘。”说着挥手让晚香上前，又道，“这不是什么值钱的东西，不过是臣妾的一点心意，不指望能入皇后和贵妃娘娘贵眼，二位娘娘若是肯收下，就是臣妾的福气了。”
“你这孩子果然有心，看来璘儿没白疼你。”皇后点了点头，道，一面命宫女将晚香手中的托盘接了过来。
玉华贵妃伸手拿过其中的一串，对着日光照了照，忽而一笑，向皇后道：“这果然是好东西呢，皇后娘娘，咱们可算是捡着便宜了。”
皇后微微一笑，道：“咱们这算什么，真正捡着便宜的可是璘儿，得了这么个如花似玉又德行兼备的侧妃，什么时候能再给皇上添个孙儿，那就再好不过了。”
一句话说得众人都笑了起来，苏荷有些羞涩地低下头，脸上一阵发烧，口中道：“皇后娘娘谬赞了，臣妾能进宫嫁与六皇子，已经是上辈子修来的福分了，哪里还敢有什么奢望呢？”
皇后摇了摇头，向慕容璘道：“蔷儿这孩子看来却是个小心谨慎的，璘儿你可千万不能给她委屈受。”
慕容璘笑道：“谨遵母后教诲，儿臣一定好好待蔷儿。”
玉华贵妃却在一旁插嘴道：“话虽是这样，你可不能因为宠爱新人就忘了旧人啊，婉容和嫣儿那里，还是要常去的。”
慕容璘答应了一声“是”。
玉华贵妃听后点了点头，抬起手拿着帕子揉了揉额角，口中道：“说了这半日话，我也实在乏得很了，皇后娘娘可别怪罪。”
皇后向她一笑，道：“早春天气寒，身子不舒服也是常有的事，只是贵妃妹妹你还是要好好保养才是，要不然怎么能好好伺候皇上呢。”她顿了顿，道，“既是这样，咱们不如各自散了罢，蔷儿昨晚才进宫，可别累着了。”
慕容璘一拱手，道：“母后既如此说，那我和蔷儿就先回去了。”说着又转向玉华贵妃，道，“母妃也要注意自己的身子，别太过劳累才是。”
见玉华贵妃微笑着点了点头，他便携了苏荷的手与她并肩向皇后行了一礼，这才退出了凤仪宫。
（本章完）
作者有话要说：
☆、第三十八章 步步为营（1）
第三十八章步步为营
傍晚时分，二人一道在蔷薇苑用了晚膳，慕容璘的神情便有些慵倦，他伸手拿了苏荷的一缕头发在指间把玩着，一面意味深长地望着她在烛光映照下微红的面庞，口中道：“今儿我要歇在你这里，谁来请我也不去。”
苏荷笑着推了推他，道：“瞧你说的，倒像是有谁在眼巴巴地盼着你似的。你是皇子，自然是爱去哪儿歇着就去哪儿，难道还有谁能阻住你不成？”
慕容璘笑道：“怎么没有？我也不知是怎么回事，白日里不论人在哪儿，心里都老是记挂着你这蔷薇苑，你倒是自己说说，是不是在房里偷偷焚了什么勾魂香，竟然让人怎么也放不下你去。”
苏荷撇了撇嘴，道：“不过是寻常的沉水香罢了，六郎自己心里老没正经的，却反而来怪罪人家。”
慕容璘吃吃地笑了一声，刚要说话，忽然看见林嫣身边的贴身丫鬟春桃匆�