初次印象- 第66部分

　　　　“但是，接下来我该怎么办？”她愁眉发问，“亲王刚才还说等下要继续请我跳舞。一想到他做过的那些事，我简直就无法忍受！您能帮我想个法子吗？”

　　　　她仰着脸，眼巴巴地望着他。

　　　　得到她如此的全然信任，看着她仰视自己时的可怜眼神，达西先生觉得心里热乎乎的，恨不得把她揽到自己羽翼下给紧紧包裹起来。立刻帮她出谋划策：“倘若你不介意的话，我建议你就不要回去了，或许您更希望陪着您的姐姐？亲王那里，我会帮您解释。”

　　　　“好哒！”伊丽莎白仿佛松了口气，喜笑颜开，“那我就先回去了！哦对了，希望您也顺便帮我向乔治安娜道个歉。”

　　　　“嗯，您放心。我会的。”达西先生一口应承。

　　　　“好哒！那我先回去了。再见，达西先生。”她转身，在他的注视下走了几步，又扭头冲他嫣然一笑，“真的谢谢你啦。达西先生，您真是热心的好人哪！”

　　　　好像第一次看到她对自己露出这种表情呢。

　　　　既娇又俏什么的……

　　　　哎哟，达西先生觉得自己的脸好像都红了起来，心扑通扑通地跳。

　　　　“没什么，是我应该做的……那么祝您晚安——”

　　　　他既愉快，又有点害羞地说道。

　　　　伊丽莎白回过头，快步离去。等离开身后那个男人的视线，上了楼梯走到二楼要拐弯的地方时，再也忍不住，趴在楼梯扶手上，闷声笑了起来。

　　　　一定是她看花了眼。那个达西先生，他居然也会露出这种羞涩的小表情……

　　　　太不和谐了有没有！

　　　　“小姐？您是不舒服吗？”

　　　　耳畔忽然有个声音响起。

　　　　伊丽莎白抬头，发现雷诺兹先生竟站在自己面前，无声无息仿佛一只幽灵。吓了一跳，急忙站直身体。

　　　　“没。我很好。”

　　　　雷诺兹先生不放心地看她一眼。

　　　　刚刚明明看见她趴在楼梯把手上，一手捂住肚子，肩膀不停抖动。

　　　　“您真的没问题？舞会还在进行中。倘若您有任何问题，请告诉我，我会帮助您的。”

　　　　他又确认一遍。听见耳畔又飘来一楼翡翠厅传来的华尔兹舞曲声时，眉头跟着皱了皱。

　　　　虽然这位小姐没有显赫的出身，但从她这两次做客期间，都是达西先生亲自建议安排她的住处看，无疑是主人非常看重的对象。所以自然地，他也十分尊重。

　　　　“哦，谢谢您的关心。我真的没事。只是觉得舞会有点不适应，所以退了出来。现在我就回房间了。再见，雷诺兹先生。”

　　　　伊丽莎白微笑告别后，继续朝自己房间去。

　　　　真是一位知书达理又尊重传统的小姐！

　　　　一定和自己一样讨厌轻浮的华尔兹，所以刚才虽然迫于情势不得不陪亲王跳了一曲后，现在宁可得罪亲王也要退出舞会。

　　　　雷诺兹先生望着她渐渐远去的背影，情不自禁赞叹一声，心里油然生出亲近之意。

　　　　————

　　　　为期三天的赛马会结束了。但是倘若你以为彭伯里的盛会也就此结束，那就大错特错。

　　　　秋收结束，田野里的庄稼被收割，到处平坦一片。这个季节，还有什么比骑在马背上带着猎狗去猎狐来得有乐趣？拥有大片森林和田野的彭伯里，本就是一个极好的游猎场所。

　　　　猎狐活动从前天开始。白天，主人带着客人四处游猎，夜晚，美酒佳肴相伴之下，狂欢的舞会一场又一场地进行，世上还有什么比这样的及时行乐更来得逍遥快活？

　　　　第三天的下午，应乔治安娜邀请，伊丽莎白和她以及另几位年轻小姐一道，换上骑马装后，骑马来到附近一片地势比较平坦的林子里游乐，恰好遇到了菲茨威廉上校一行人。大家结伴一起的时候，上校打马来到伊丽莎白侧旁，与她并肩而行。

　　　　因为上次那场赌马暗地合作的原因，两人的友谊这几天也突飞猛进地进展。但现在，上校的表情看着有点奇怪，好像……带了点歉疚？

　　　　“伊丽莎白小姐，非常抱歉，”上校终于开腔了，一脸求拍砖的表情，“我原本答应过你，不会泄露关于赌马的秘密。但是……就在昨天，因为喝了点酒，经不住一个朋友的追问，我一时口快，就说出了你的办法……”

　　　　“你说了是我出的主意？”伊丽莎白吓一跳。

　　　　“是……”上校羞愧地承认，吞吞吐吐，“并且，还要告诉你一个不幸的消息，应该就是早上吧，不知道怎么回事，消息已经传到了凯瑟琳夫人的耳朵里……”

　　　　“你赶紧到她面前纠正！不是我，是卡尔教授！”

　　　　管不了了，自保要紧，现在只能让教授背黑锅去对付来自夫人的怒火。

　　　　“我现在不敢去见她……”上校垂头丧气，“她好像也知道了我和您合作的事……”

　　　　“……”

　　　　简直就是猪队友！

　　　　伊丽莎白无语了。

　　　　说曹操，曹操就到。

　　　　正无语着呢，对面凯瑟琳夫人一行就过来了——别看她年纪有点大了，但据说，年轻的时候，是伦敦著名的美女骑手，每年这种猎狐季节，跟在她身后跑的浪荡子一大堆。所以现在，不认老的她也会参加这种活动。

　　　　“凯瑟琳夫人！不好，我先避避！”

　　　　上校脸色一变，完全没了平日的绅士风度，调转马头丢下她就跑。

　　　　伊丽莎白也没辙了。

　　　　还能怎么样？迎头上去就是自己找死。

　　　　跑吧！

　　　　她赶紧也掉过头，甚至连和乔治安娜招呼一声都来不及，拍马就往另个方向仓皇逃窜而去。

　　☆、71

　　　　纵马狂奔一阵；最后穿过一片长满密密麻麻椴树和冬青的缓坡林，估计后头那票人已经被甩开了，伊丽莎白放慢马速，任由马儿缓行；自己低头寻思了起来。

　　　　既然已经被凯瑟琳夫人知道了，估计她现在恨死自己。听说她是还要在这里待上一段时间的；为了避免麻烦；对于自己来说；最好的办法就是早点离开——简这几天的早孕反应轻了不少；胃口也好了许多；有宾利作陪，让她继续留这里再休养段时日再回去，问题应该不大。至于凯瑟琳夫人；自己人都走了，她总不可能恨到跑去郎伯恩追杀的地步吧？

　　　　那么，就这两天吧，找个时机向简和宾利说明下情况，然后就好动身。

　　　　打定主意了，伊丽莎白转过马头的方向，一边欣赏着身边漫山遍野铺陈开的壮丽秋景，一边照着记忆沿来路回去。下了一个坡后，她停在了原地，意识到一件不大妙的事——自己好像走错了路，无法确定彭伯里大厦所在的方位了。

　　　　明明记得来的时候，这里应该有一条小溪的，沿着小溪拐几个弯，就是那片她比较熟悉的椴林。但现在……

　　　　路痴的伊丽莎白四顾，费力地凭着脑子里的残留印象，想再找到那条小溪。在附近绕了一大圈后，非但无果，而且，更不妙的是，天气开始变得阴沉了，太阳不知道什么时候起被乌云遮蔽。

　　　　看这样子，仿佛是要下雨了。

　　　　四周的景物全然陌生，本来就分不大清东南西北的伊丽莎白现在更茫然了。而且，这会儿应该已经黄昏了。

　　　　救命啊！

　　　　这里虽说不大可能有什么老虎狮子，但万一天黑之后蹦出来头什么狐狸麋鹿，那也够吓人的。

　　　　伊丽莎白朝着四个方向大声叫喊，寄希望这附近能有人听到。但喊了好一会儿，除了自己的隐隐回声，此外再无别的反应。

　　　　她开始着急了，极力搜刮着脑子里的最后一点印象，最后凭着直觉，选了个方向往前。

　　　　当天越来越暗，山风开始呼呼作响，附近山头和树林变得影影绰绰，耳畔也不时响起一两声不知道是什么动物发出的啼叫声时，伊丽莎白郁闷地发现，自己的直觉到了关键时刻果然就会掉链——她好像越走越远了。

　　　　驮着她的马好像也感受到了她的情绪，开始不安地甩头、打着响鼻、停在原地不住用前掌刨地，一副死活不肯走的姿势。

　　　　好吧……

　　　　这世界果然现实。一落难，连马眼也开始看人低了。

　　　　伊丽莎白再次环顾四周，脑子里忽然蹦出个念头。

　　　　不是有句话，叫做老马识途吗？自己骑的这匹马，看着虽然不像老马，但好歹也是东家马，在这地界上混了段时日的，说不定关键时刻真能拯救自己于水火呢？反正她已经不辨方向了，还不如试试运气。

　　　　伊丽莎白也不骑它了，立刻从马背上下来，摸着马儿的脑袋，一边替它顺毛，一边凑过去讨好它：“帮帮忙，我知道你最能干了，你看天都快黑了，又要下雨……”

　　　　马屁还没拍完呢，只听马儿哕哕一声，脑袋一抬，伊丽莎白还没反应过来，它就撒开四蹄跑了……跑了……转眼跑了个无影无踪，撇下伊丽莎白一个人，呆在原地成了一块望马石。

　　　　这就是洋马和天，朝马的最大区别吗？

　　　　惨遭马儿抛弃的伊丽莎白欲哭无泪，发了一会儿呆后，额头一凉。

　　　　下起雨了。

　　　　没办法，只能先在附近找个地方躲雨。最糟糕的情况，也不过就是挨过这一夜。等天亮之后，再找回去的路应该就容易点了。

　　　　折腾了一阵，最后她在附近一棵树的弯曲枝干下找到个能暂时躲雨的小空间，靠着树干蹲地上后，开始了寂寞而漫长的等待。

　　　　天终于完全黑了。雨忽大忽小，一直没有停。渐渐地，开始有积聚的雨水从她头顶的树干上往下滴落，为了找个干的角落，她不得不挪来挪去。肚子饿了，身上发冷，更糟糕的是，耳畔一直有各种奇怪声音在响动，附近仿佛随时可能会出现什么东西，比如说，蛇……

　　　　一想到蛇，伊丽莎白后背立马凉飕飕的，想到大树正是蛇类喜欢栖身的场所，顿时连这可以避雨的地方也不敢待了。有心想换个地方，看着前头黑魆魆一片，又不敢迈出脚步——简直比当初被斯蒂芬绑架的那个夜晚还要难熬。整个人正陷入焦躁和恐惧中时，忽然仿佛听到远处似乎有人在喊自己名字。起初还以为是自己因为过度焦虑产生幻听。侧耳再仔细听过去时，终于确定了。

　　　　没错，确实有人在喊自己的名字。虽然声音还很微弱，并且时断时续，表示中间应该还隔了段不算近的距离，但她仿佛已经能辨出来了，应该就是达西的声音。

　　　　她胸口忽然一热，眼睛跟着也热了。急忙从窝着的树干下站起来，朝着声音来源的方向用尽全力地大喊予以呼应。

　　　　过了一会儿，声音渐渐近了，视线开始习惯昏黑的伊丽莎白看到一个提着玻璃马灯的身影出现在了自己面前。

　　　　“伊丽莎白小姐！”

　　　　达西立刻也看到了她，惊喜地叫出声。

　　　　“达西先生！”

　　　　伊丽莎白鼻子一酸，没经任何思考就朝他跑了过去，仿佛生怕他下一刻会消失似的，一把抱住了他胳膊。

　　　　达西一怔，但很快，似乎感受到了她此刻的心情，任由她抱着，站在原地一动不动。

　　　　“别怕，我在的……”

　　　　过了一会儿，他柔声安慰她。

　　　　“嗯——”

　　　　听到他的声音在耳畔响起，伊丽莎白的心神终于定了下来，觉察到自己还死死抓着他胳膊不放，有点害羞，急忙松开，趁机背过身去，偷偷擦了擦眼睛。

　　　　“走吧，我们先去避下雨。我知道附近有个可以躲雨的地方。”

　　　　等她上了马背，他引马在前，走了没一会儿，停在了一株巨大的老榕树下。树冠茂密，树根交错盘结的地方，正好有个能容数人容身的大洞。

　　　　“进去吧。”达西把马缰随意系在一旁的树枝上后，带着伊丽莎白钻进了差不多一人高的树洞，把马灯放在了地上。

　　　　耳畔还有滴答滴答的雨声，树洞却象座天然的小屋，隐秘而干燥。

　　　　“达西先生，您是怎么找到这里的？”

　　　　草草整理了下被雨淋湿的头发和衣服后，伊丽莎白的心情已经恢复过来了。坐在一根凸出的树根上，问道。

　　　　他望着她，扬了扬眉。“傍晚的时候，乔治安娜告诉我你一直没回来的消息，我就知道你是迷路了。问过菲茨威廉上校后，我带人分头在附近寻找。运气还算好，后来遇到了你的马，就沿着马的相背方向找了过来。感谢上帝，还好你没什么意外。”

　　　　“非常抱歉，因为我的缘故，让你们这么麻烦……”伊丽莎白有点惭愧。

　　　　达西安慰她，“这一带不熟的人进去，确实容易迷路，乔治安娜小时候也在这里迷路过几次。你没事就是万幸。说起来，还是我这个做主人的没尽到职责。因为我的疏忽才让你陷入了困境。您不责怪我，我就心满意足了