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“咳咳。”面对三双热情的眼睛，西玛忍不住伸手揉了揉她们的脑袋，“行了，我们也赶紧吃完饭，去养殖区域看看吧。”
“嗯！”姑娘们答应得整整齐齐。
由于要为神殿提供足够的肉食，每一个庄园里都养着不少大型家畜。神殿的需求量很大，往往等不到家畜最肥壮的时候，就必须定期宰杀了。深山庄园一般是两个月宰杀一次，每次分别宰杀五头牛、十头羊、十头猪、五头鹿，一年十二次。至于家禽和四耳兔，则在每个繁殖季节之后再大批宰杀。
宰杀的场所就在种植区域和养殖区域中间的小溪边，方便取水清理。西玛带着姑娘们赶到的时候，牛和猪都已经宰杀完了，兽人们正在分割肉块，把它们均匀地码在铺着一层青草的大竹篓里。
空气中虽然飘荡着浓重的血腥味，但地上却一点都没有齐昕想象中的狼藉景象。想到内脏和血都不能浪费的规则，她转过头看向溪流的下方，果然看见几位兽人正在一丝不苟地清理内脏。还有人抬起几盆热气腾腾的鲜血，送回村落里。
“你们来了。”哈桑悠闲地赶着十头羊、五头鹿走了过来。几头羊和鹿嗅着血的气味，仿佛知道了自己的命运，都有些不安地用蹄子踏着地面，眼睛湿润起来。但是，它们却没有表现出任何逃走的意图，身后那位老年大猫的气息早就把它们碾压得完全不敢反抗了。
齐昕、松加和亚丝米虽然不像动物那样拥有敏锐的直觉。但是，就算是她们，也意识到了周围笼罩的奇怪氛围。那是一种凝重得几乎让空气都变得黏稠迟滞的压力，并不是针对她们，却让她们多少感觉有些不舒服。
“你来试试。”哈桑牵来一头公羊，示意松加拿起旁边的骨匕首，“让我看看，你是怎么做的。”
松加握紧匕首，毫不犹豫地向着那头羊走去。
哈桑放开了手，而那头公羊似乎像是得到了什么信号一样，突然撒开了蹄子，猛地朝着迎面而来的松加撞了过去。
“小心！”那一瞬间，齐昕的心脏仿佛都要从嗓子里跳出来了。她高声地喊了一句，却觉得自己的反应已经太迟了，只能眼睁睁地看着那头发了疯的公羊低下头，用它头上的角捅向松加的身体。
“不要！上帝啊！！”亚丝米尖叫起来。
松加轻巧地跳了起来，借助自己身体的重量，用左手狠狠地按住了公羊的脑袋，成功地把它的前蹄压弯，让它摔倒在地上。下一刻，她右手紧握的骨匕首已经又快又狠又准地插进了它的脖子里。
“力气不错，准头不行，再补几刀。”哈桑淡定地推过来一个空木盆，接住公羊脖颈上流出来的血。
松加又利落地补了几刀，终于戳中了某条颈部的大动脉，血迅速地飚溅而出。
无论是松加，还是哈桑，似乎都并不在意那些血把自己喷成了半个血人。而看着这个场景的齐昕发现自己突然说不出话来，亚丝米的脸色也完全变了。
“对不起，浪费了这些血。”
“下一次别犯这种错。”
“我再试试！”
两人有些若无其事地说了几句话之后，哈桑又牵来了一头公羊，松加再一次扑了上去。
凶器——这就是松加进化的结果吗？！
齐昕眨了眨眼睛，安抚着自己乱蹦乱跳的心脏。她一直告诉自己，不要害怕这种血腥的场景，因为兽人们狩猎的时候只会更加危险、更加血腥。而她目前也确实做到了。但是，她的勇气和胆量，在松加的表现面前，显得如此软弱。
其实，松加比她更适合也更有能力独立在这个世界上生存。
可是，想要独立生存的反而是她，需要更多磨练的也是她。她不能找任何借口逃避，只能迎难而上。毕竟，适应这个世界，并不是种种地、养养动物、做做饭、缝缝衣服就够了。和无数野生动物争夺生存空间的兽人世界，充满着各种各样的危险。她需要做好战斗的准备，随时随地都能保护好自己，才有资格说“独立生存”。
齐昕默默地对自己说：你还需要更多的勇气、胆量和力量。当然，这些并不是一朝一夕能获得的，她还有充足的时间。
“还要继续看吗？”西玛把摇摇欲坠的亚丝米抱在怀里，有些担心地问。
“我没事。”齐昕回过神。
这个时候，松加已经成功地宰杀了第二头公羊，脸上流露出了疲惫。她也不再坚持，用溪水洗干净自己身上的血迹之后，就回到了朋友们身边。
于是，姑娘们继续默默地看着兽人们宰杀羊和鹿。他们的动作实在是太干脆利落了，连用骨匕首划开皮毛的时候，也像是带着一种奇异的节奏，让人完全挪不开眼睛。剥皮、拆骨、分切内脏、割肉，一气呵成。
宰杀结束了，肉块、内脏也很快就清理干净，放进了竹篓。当负责送肉的兽人们背起了沉甸甸的竹篓，西斯蓝这才不慌不忙地出现在大家的视野里。他的视线在扫过三个姑娘的时候，略停了停：“她们怎么在这里？”
“从今天开始，她们跟着我学烹饪了。”西玛笑眯眯地回答，“我带着她们先过来壮壮胆子，改天还要教她们宰杀家禽和兔子。对了，以后由我来安排她们的学习，你就专心弄你的药草吧。”
西斯蓝并没有犹豫，很爽快地点了点头：“也好。”
“快点把这些都带走。”哈桑说，“我们还要宰杀几头，留给晚上的庆典用。”
“庆典？”中级祭司的表情终于发生了一些变化，有些疑惑起来，“我怎么不记得最近有什么节日？”
“我们要欢迎三个小家伙的到来。”
“她们都已经来了十几天了，现在举行庆典已经太迟了。”
“等的就是这个时候。孩子们都适应这里了，玩起来才更痛快。”
“……”西斯蓝无言以对，带着送肉的兽人小队离开了。
☆、第二十三章 欢迎庆典
西斯蓝的吐槽确实很犀利，作为姑娘们的欢迎庆典，这场庆典的确来得太迟了一些。但是，这并不妨碍村落里的每一个人都兴高采烈地开始做准备。养殖区域不仅又宰杀了猪牛羊鹿，鸡鸭鹅兔也都没有放过。外出采集的小队也猎取了雉鸡、双耳兔、四耳兔、野鹿、黢猪兽，挖了新鲜的野菜、菌菇，满载而归。
听到举办庆典的好消息之后，松加仍然留在养殖区域里帮忙。有些发蔫的齐昕和亚丝米也渐渐恢复了活力，一脸兴奋地跟在西玛身后，去村落的仓库里取出更多的食材。
作为附属于神殿的庄园，除了生存必须的粮食、蔬菜和肉类之外，所有收获都必须上交给神殿。这些供应给大家日常生活的物资并不会直接分配给每一个家庭，而是统一放在仓库里，大家按需要领取。
“为什么不直接发给大家呢？”亚丝米问。
“每家的饮食习惯都不一样，大家又会打猎、采集改善生活，自己领取反而更省心。”西玛回答，又看了齐昕一眼，“阿昕，你觉得呢？”
“我觉得，关键是储存比较容易。”齐昕想了想，“如果发给大家，每一家都要忙着储存什么的，对年纪大的长辈们来说，实在是太累了。还不如集中起来，把储存当作一项工作，轮流负责呢。”
“没错。”西玛赞赏地点点头，“储藏一直由我、依妮和西斯蓝负责。光是粮食的话，其实只需要保持干燥，多撒点驱虫驱鼠的药粉就好了。不过，我和依妮还做了一些腌菜和酸菜，隔天就必须去看看情况。”
齐昕突然想起了一直盘旋在脑海里的小疑惑：“说起来，西玛，这些天我们好像就见过你和依妮两位女性长辈。其他人身体都不太好吗？不用出来工作？”
“是啊。”亚丝米也跟着露出了不解的表情：“总是看到你们俩在忙呢！”
西玛注视着这两个年轻姑娘，直到她们露出了茫然的表情，这才叹了口气：“小家伙们，你们到底是有多迟钝啊！只看到我们俩，当然意味着这里就我们两个女性啊！”
齐昕和亚丝米惊呆了。一个开始迅速地脑补，一个开始折手指计算。
村落里有多少个兽人来着？这个比例也太悬殊了。齐昕敢肯定，小村落里的兽人至少在四十位以上，二十比一？是健康的原因，还是寿命的原因？多少人失去了自己的伴侣？
旁边，亚丝米还在艰难地回忆着她见过的老年兽人们：“五、六……”
“别数了。”西玛已经带着震惊无比的两人来到了建成椭圆形、上面覆盖着一层层厚厚稻草的大仓库前，“村落里有五十个兽人。二十年前，我们刚来的时候，还有两位女性。不过，她们都陆续去世了。”
“女性的寿命比兽人短那么多吗？”齐昕皱了皱眉。
“小傻瓜，你知道兽人的平均寿命是多少吗？”西玛推开仓库门，一种粮食特有的香气扑面而来，“一百五十岁。强壮的兽人至少可以活到两百多岁，有些长寿种族能活五六百岁，甚至上千岁。”
齐昕和亚丝米回忆着若恩讲过的文化课程，并不记得他提到过关于兽人寿命的常识。
“当然，这个世界实在是太危险了，想安安稳稳地活到一百五十岁也不容易。至于女性，平均寿命大概是一百二十岁，最长据说能活到两百岁。”西玛继续说，笑了起来，“怎么样？比起你们的故乡，寿命是变长了还是变短了？”
齐昕和亚丝米再一次惊呆了。
“变……变长了。”平均寿命一百二十岁！！谁，谁来告诉她为什么这个世界的平均寿命会比华夏、亚美利加长那么多？！七八十岁就叫做高寿什么的，简直弱爆了有木有？！
“天哪！上帝！我们那里，活到六十岁就已经非常厉害了。”亚丝米晕晕乎乎地说。
“那……”脑袋都已经转不起来的齐昕看向她万分崇拜的烹饪老师，“西玛和哈桑现在多少岁了？村落里年纪最大的是哪一位？”
“我和哈桑？”西玛纠结了一会儿，吐了口气，“小家伙，年龄这种事情……”
问一位女性的年龄确实比较敏感，齐昕回过神，连忙摇头：“要是不方便的话……”
“没什么不方便的，我都快忘了自己多少岁了。”西玛豪爽地回答，“自从过了一百岁生日，我就不想再过生日了。哈桑今年已经一百零八岁了，那我应该是一百零七岁。”
“……”两位姑娘看着外表顶多只有六十来岁的银发老婆婆，完全难以置信。
“至于年纪最大的，到时候我指给你们看。”西玛眨了眨眼睛。显然，她们俩的惊讶让她非常开心：“现在，帮我拿东西吧！”
圆形的仓库里，堆积起了各种各样的麻布袋、竹篓。大米、土豆、玉米、薯类、豆类，以及从风雨城交换来的面粉、糯米粉，都非常充足。除了粮食之外，角落里整整齐齐地放着二十来个陶缸，靠近的时候就能闻见腌菜、酸菜的味道。
“那群老混蛋都不爱吃粮食、蔬菜，今天估计要吃肉吃到饱，就拿够我们五个人的份就好了。真的不够了，还可以临时去各家拿一些。”
“好！”
她们抱着一堆粮食从仓库里出来的时候，迎面就遇到了依妮。她手里捧着一个竹筛，上面用白色的布覆盖着什么：“西玛，你来看看，我做的乳酪味道怎么样？”
西玛掀起白布，观察着那些表皮上分别长满各种颜色的菌丝的乳酪，选了一两块，掰了一些尝了尝：“这次很成功！依妮，这些乳酪，我们今天就用来试着做做乳酪面条、乳酪蘑菇汤、乳酪蒸鱼、乳酪煎肉，再配上亚丝米提过的饼干吧！”
“好。”依妮露出了笑容，示意两个年轻姑娘也尝一尝。
齐昕和亚丝米都很激动。但是，看着黄色的、蓝色的、黑色的、白色的发酵程度不一样的乳酪们，两人顿时有点不知道该怎么选了。
“刚开始吃，别试蓝色的和黑色的。那两种味道很特别，不是每个人都喜欢。”西玛说。
于是，姑娘们挑了白色和黄色的两片乳酪，小心地放进了嘴里。
“真好吃！！”纯天然的浓郁香气、入口即化的口感，齐昕感动得几乎要泪流满面了。虽然她不算特别喜欢亚美利加式的食物，但是美食谁能不爱呢？尤其对于吃货帝国出身的人来说，只要好吃，完全来者不拒。
亚丝米呆呆地站在原地，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，已经什么话也说不出来了。
“小傻瓜们，以后还会有更好吃的呢！”西玛揉着她们的脑袋，温柔地说，“阿昕、松加提到的故乡食物，我们也会试着做做看的。你们看，我们的人生都变得这么长了，如果每天不能吃到好吃的食物，追求充满美味的生活，实在是太浪费生命了啊！”
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