齐昕点点头，心里的不安已经渐渐消失了：“谢谢您，我会好好休息。”
“我先睡几天，你也放心去睡吧。”大猫说，淡蓝色的眼睛里光彩熠熠，看起来就像以前一样精神、一样骄傲。似乎之前她曾经见到的颓唐、不安、自责、愧疚，都已经消失了，或者被它掩盖在了内心深处。
“等你睡着，我就去休息。”齐昕知道它心里一定还有很重的心结，但那并不是一天两天就能够消除的，需要它自己彻底想通才行。而且，她也需要更认真地想一想，在这个危险重重的兽人世界里，她还要付出什么样的努力，才不会永远都处在被人保护的角色里。就算她的运动神经再怎么普通，她也至少需要拥有“致命一击”的能力。这并不是不信任自家的大猫，而是需要适应这个世界——既然这是个弱肉强食的世界，她又想继续自己的旅途，就不能安于做一个“弱者”。就算最终她不能成为“强者”，起码也必须让自己一直走在通往强者的路上。
自家大猫终于睡熟之后，齐昕小心翼翼地离开了它身边，去看望克莱梅和莉缇。
莉缇似乎也得到过祭司的治疗，看上去已经完全痊愈了。她穿着克莱梅的裙子，露出洁白纤细的手臂和小腿，坐在火堆边一直保持沉默，表情也一如既往地冷淡。齐昕走过去，轻轻地靠在她身上。她身体微微一僵，却并没有拒绝。
“莉缇，你饿不饿？想吃什么？还记得我和你说过吗？我会做很多好吃的。”
“……甜的……我想吃点甜食。”
“好呀，我待会儿就做给你吃。”齐昕笑起来，转过头去找法恩和尼维尔的影子，“尼维尔！你有没有带石币？帮我去换几罐蜂蜜，还有大米、面粉，各种颜色的豆子、红薯、玉米、土豆什么的，好吗？”
头发炸开的白发俊美青年扫了她身边的莉缇一眼：“我也有份。”
“你可真不挑嘴。”齐昕说，“快点快点！”作为纯肉食动物，帕德就不太喜欢吃甜的。林斯对甜点的态度也非常一般。当然，熊孩子法恩也是不忌口的典型，好像只要觉得好吃，就什么都能一扫而光。
于是，当克莱梅和林斯甜蜜了一番回来之后，就发现齐昕正在教莉缇做点心。她当然立刻欢呼一声，加入了她们。不少蟒蛇族的女性也很感兴趣，纷纷围过来一起跟着做。大家做得热火朝天，几乎把部落里储存的蜂蜜都用光了。而小家伙们简直高兴坏了，敞开肚皮大吃特吃。蟒蛇族族长干脆决定，就趁着今天举办庆典，欢迎客人们的到来，以及为即将前去战斗的勇士们鼓劲践行。
整个部落立即热闹起来，大家拿出了自己所有的食物、使出了自己所有的本事。有的聚在一起一边煮肉块，一边唱歌；有的站在空地上，手拉着手跳舞；有的悄悄地拿出了珍藏已久的奇妙饮料，喝得头昏耳热；有的干脆推推搡搡，为了抢夺出战的名额先打上一架。
“莉缇，你真是太有天分了！”克莱梅尝了一个莉缇做的树莓烤饼，各种羡慕嫉妒恨，“第一次做，就能做得这么好吃……天哪！为什么只有我，一直都搞不清楚各种奇怪的比例呢？放多少蜂蜜？放多少树莓？面粉里放多少奶一起揉？还要加点什么？要是只煎一个饼，那倒是容易……”
受到夸奖的莉缇露出一个非常浅淡的笑容：“以前在故乡的时候，我就经常做这些点心。不过，已经很久没有做了……我还以为这个世界不可能做出点心……”说着，她看了齐昕一眼：“不过，有些甜点我从来没见过，你果然很厉害。”
“谢谢夸奖。”齐昕很不客气地收下她的夸赞，“你要是想学，我教你呀。其实，甜点有各种各样的。我之前还想试试加花瓣什么的，又香又甜又好看，那才是色香味俱全呢！咱们要不要试着做一做？反正他们出去这几天，除了吃吃睡睡大概也没有别的事情可以干了。”
“好啊！我给你们打下手！至少清洗花瓣什么的没问题！”克莱梅表示全力支持。她看见林斯正穿过人群走来，忍不住拿着自己做得最满意的（也是唯一能够入口的）炸土豆球去给他尝一尝。
看着她很欢快地跑走，莉缇忽然低声说：“你好像一点也不担心。明明你家的兽人伤得很重，你也能放心他去复仇？”
齐昕想了想：“我当然担心。但是这是他不得不去做的事情。所以，不能因为他很有可能再一次受伤，就阻止他或者劝服他。在兽人世界，只有不断地战斗、不断地受伤、不断地磨练，才能不断地变强。这是他的愿望、他的追求，任何人——包括我在内，都不能阻碍他。”
莉缇轻轻地笑了笑：“第一次见到你的时候，我很讨厌你——因为你看起来很幸福，而我和云娜，简直不幸到了极点。现在想想，其实只要愿意走出一步，我们也能离开那种不幸的日子。可惜，那时候的我一点也不信任这个世界上的任何一个兽人，包括祭司在内。所以，我错过了很多求救的机会，或许也害了不少人。”
“你没有必要把所有责任都揽在自己身上。”齐昕回答，望着她那双漂亮的浅褐色眼睛，“我相信，你一定曾经给过别人暗示，可惜他们没有注意到。你已经尽力了，莉缇，你一直是个好姑娘。”
莉缇低下头，眼睛微微发红：“不，我不够好，也不够强大。如果我能下定决心，肯定早就能找到机会，和云娜一起逃出去。可是我太害怕，总觉得那群畜生无所不能，很快就会像抓玩具一样把我们抓回去继续折磨。”
“我们想得一样。”齐昕说，“我也想变得更强。如果我能保护好自己，其实就算是变相地保护了帕德，不会让他再轻易地受到别人的威胁。”
“我要保护云娜……这次没能护住她，以后一定不会让她离开我的身边。”莉缇哽咽起来。
“放心，云娜一定会安然无恙地回来。”
“嗯，那孩子从来没有吃过甜点，我以后天天做给她吃。”
“她一定会很高兴，说不定也希望能学了厨艺，做给你吃呢。”
尼维尔啃了一口树莓饼干，静静地靠在旁边的墙壁上，听着不远处那两个雌性又哭又笑地说着话。他歪着脑袋，打量着那个在他印象里一直都面无表情的冷淡雌性：做点心的手艺真不错，不知道会不会烤肉做菜什么的？如果这个雌性和她的妹妹没有地方可去的话，他倒是很不介意带上她们一起旅行。每次帕德占有欲发作的时候，还能有一个大厨满足他们的胃口什么的，想想画面就很美嘛。
法恩肯定不会反对，林斯……估计可有可无。至于帕德，如果他们不会频繁地要求吃阿昕做的食物，他就可以独占阿昕所有的关注，还有什么反对的理由呢？！
很好，就这么愉快地决定了！
☆、第一百三十七章 追寻踪迹
深深的夜色里，本来就异常宁静的山区显得更加静谧——静谧得甚至让人有些毛骨悚然，仿佛无数危险都隐藏在那黑黢黢的起伏轮廓之下。将近两百个人影迅速地穿梭在密林中，悄无声息地朝着他们的目标前进。
从远古以来就生活在这片丛林里的蟒蛇族，对附近的一切都无比熟悉。他们能轻而易举地找出那些可疑的痕迹，那些不属于丛林的奇怪气味，也能很敏感地发现充满了警惕与恶意的视线。一向乐天热情的蟒蛇族兽人们都没有想到，只不过是稍微疏忽了一段时间，他们的家乡居然就被一群混蛋入侵了。大灵猫族上百人下落不明，或许还有另一些他们不知道的部落被抢走了雌性。原本安宁和乐的生活就这样被破坏，无辜的人们受到牵连——扰乱这片山区安宁的家伙，一个都不能放过！
“几只小雪豹！你们打算怎么干？”蟒蛇族族长停下来，远远看着位于断崖中间的山洞，“这个山洞里已经没有人了，估计连痕迹都被抹得一干二净了。你们还想进去看看吗？”
帕德眯起淡蓝色的眼睛：“嗯，必须进去。”他的雌性曾经被关在这里，差点就受了折磨。他很想放一把火，把那个灰狼族畜生的尸体彻底烧成灰烬。另外，这个洞穴应该也是内部四通八达的溶洞，也许会有什么意外的发现。
蟒蛇族族长想了想，叫了二十个兽人和他们一起进去：“我们再去其他地方找一找。如果遇到敌人，或者发现他们的巢穴，记得吹哨子。”他们一族特制的哨子，只有蛇类部族才能听得见。帕德他们虽然也带着哨子，但看起来就像是翠绿的竹子做的装饰品。“别忘了把防毒的药草泥涂满全身。”
于是，一大群人无声无息地分成了两队。大猫们把药草泥涂上——它散发出的气味格外奇葩，他们不得不用嘴巴呼吸，才能暂时从那种可怕的气味中解脱出来。
对于雌性来说高得让她们情不自禁心生畏惧的洞口，兽人们却只需要轻轻纵身就攀爬了上去，轻巧极了。踏进洞穴时，帕德往地面上看了一眼，目光更加沉郁。
顺着弯弯绕绕的洞口通道进去之后，很快，大猫们就来到齐昕形容过的巨大洞穴里。据说这里曾经堆满了各种各样的东西——石币、工艺品、皮毛、布料、宝石、首饰等等，但现在却空空如也。洞穴四周的墙壁就像蜂巢一样，到处是大大小小的洞穴和通道，通往不同的地方，或许也布满了各种各样的陷阱。
“这群人是怎么找到这个洞穴的？”蟒蛇族的兽人们都惊讶极了，“大部分都是天然形成的，比我们的部落还更加复杂。不管谁闯进这里都会迷路吧？就算是他们自己，肯定也记不清楚每个小洞穴都有什么用处。”
“咱们部落要不要搬到这里来？”
“还是算了。这个洞穴实在是太丑了，雌性们一定不会喜欢的。”
林斯跟在帕德身后，顺着尸体腐烂的恶臭往前走：“如果不是那三头狮子突发奇想，要给你一个教训，估计他们能在这个山洞里过得很安逸。呵，谁让他们那么不长眼睛去惹了你？结果好不容易找到的一群追随者都死得干干净净，连这么难得的老巢也不得不放弃。你说，他们现在是不是很后悔？”
帕德冷冷地哼了一声：“只是这样就后悔了吗？我会让他们后悔自己出生在这个世界上！”当初他们居然敢那么对待阿昕，那么侮辱折磨他，他一定会百倍千倍地奉还回去！
两只大猫很快就发现了灰狼族兽人已经腐烂的尸体，放了一把火之后，转身退了出来。熊孩子法恩正在不同的洞穴里钻来钻去，看起来完全不像雪豹，反而像是一只上蹿下跳的猴子：“这里挖了坑！这里有自动发射箭的机关！这里全都是坑！！啊！这埋的是什么？！好臭！”
尼维尔靠在某个山洞口边，嗅了嗅，找出了一块被悄悄藏起来的布料：“雌性的味道。”陌生雌性的气味，应该是那几头狮子抢来的雌性之一：“听说，这个山洞里曾经关着八个雌性，也许她们还会留下什么信息。”
大家围了上来，记住各种驳杂的气味。帕德说：“搬走那么多零零碎碎的玩意儿，也许一路上会给我们留下什么线索。”比如说漏掉的宝石、首饰，或者被荆棘、树枝挂落的衣角等等。当然，更不排除刚才那个聪明的雌性故意留下的什么线索。
“仔细地在周围找一找。”林斯说，“他们走得很匆忙，也许打扫痕迹并不那么彻底。”
果然，大猫们在山洞外某个不起眼的角落里发现了一颗小小的宝石。接着，一段距离之外又有头发、衣角等之类的零碎。如果不是他们细心地寻找，又已经熟悉了这些雌性的气味，估计很容易就会忽略这些“记号”。
顺着记号一路追踪，他们来到一座崎岖的石山底下。石山上方时不时响起尖锐的鸣叫声，本能觉得十分危险的兽人们并没有再往前走，反而退回了旁边的树林里。
“这里是黑背鹰的巢穴。”蟒蛇族兽人们压低声音，“这种鹰的翼展有五六米，很凶悍。它们不但会抢猎物，还会攻击在附近狩猎的兽人，叼走幼崽。好几个部落都因为这群鹰搬了家，平常的时候我们也不会轻易招惹它们。”
“之前我们也来过附近，查看周围的情况……并没有发现刚才那些东西……”
“黑背鹰实在太凶猛了，大家都没想到这里能藏人。”
“……这就是最好的藏身之地吧？”帕德看向林斯。谁会轻易靠近黑背鹰的巢穴？谁又会想到有人居然会不怕死地躲在黑背鹰的地盘里？这群凶悍的鹰简直是他们最好的伪装，几乎没有暴露的危险！
林斯点点头：“也许，这座石山中间也有个溶洞。他们不可能真正进入黑背鹰的巢穴范围，不然就会受到攻击。咱们在附近找一找，那个洞口或许相当隐蔽，很