“额——这个计划是遥远的期望还是——还是——已经是实行中了？”
美林说着带着忍耐不住的笑意，视线从她苗条的身材上滑过，虽然桑红穿着最厚的防寒羽绒服，进来不久就热得拉开了前边的衣服拉链，露出真实的身材，在美林看来，这样一个瘦瘦弱弱又年轻得很的亚裔女孩，显然开玩笑的可能性多些。
“已经是实行中了，他就在这里。”
桑红不明白自己今天为什么忽然这么多嘴和放松起来，无疑人是群居动物，她也需要交流，渴望交流，虽然她知道很危险，但是她无法控制。
“哦，亲爱的，恭喜您了，我会为你找到一处底层的条件好一些的公寓的。”美林说着笑得很真诚，向桑红道贺。
“谢谢，我和孩子都会感谢您。”
“你是怎么成为漏网之鱼的？”美林显然觉得桑红一个人带着孩子来到这里，显然有逃脱回避往日感情的意思，因为她压根儿就没有提到男友。
“什么？”桑红显然对这种诙谐的语言句式不够熟悉。
“开个玩笑而已。”
“好吧，没关系。”
“你期待的价格范围是多少？”
“我刚刚来到这里，所以，具体并不清楚。”
“一居室的，每月四五百到七百元不等；鉴于您的身体状况，我们不推荐比较低端的，这个层次的租金的房屋都是为大学生准备的，但是我们在青仑公寓有一居半室的出租，每月六百五十美元的租金，那里的装修高端，设施治安都很好，你知道青仑公寓吗？”
桑红摇摇头示意自己不知道。
“我说了，我刚刚到甜水镇。”
“从东边来的是吧？”这句话有些明知故问，因为再西的荒蛮之地，极少有桑红这样气质类型的女孩子。
“额，是的，怎么？”桑红点头，她确实是从东边来的。
“彼此彼此啊，我是康涅狄格州的姑娘，你呢，来自哪里？”
“……也是那里。”桑红觉得头脑有些跟不上，她不想继续这样的话题了。
“没开玩笑吧，具体哪个镇子？”美林十分欣喜。
“额——”桑红有些想夺路而逃了，她能怎么说呢，那些闻所未闻的州名镇名她哪里有什么清楚的感知啊。
“你知道——我这样的情况——不想让家人知道——额——请您不要多问，还要麻烦您为我保密，不要泄露我的信息。”桑红只好灵机一动，做出畏惧为难的模样。
“呵呵，又一个勇敢地追求自由的女孩子啊，我明白，不过，你确定在生产的时候也不通知家人来吗？”
美林露出理解的神色，她显然也想到了一个这样年龄段的女孩子，孤身带着孩子，想想都很可怜。
桑红神色黯然，她无奈的摇摇头：“一切都会好起来的，我能行，如果喜欢这里，就会在这里一直住下去，到时候住熟了，可能会找到合适的人帮着我一起——带孩子的，谁知道会住多久，我实在不想让家人为我担忧。”
她的意思很明显，走一步说一步好了。
桑红觉得她必须马上结束这样的谈话：“您能给我提供几个房源让我考虑选择吗？”
“青仑公寓，离这里两个街区，十分钟的时间有吗，我现在就可以带你过去看？”
“当然可以了，谢谢。”
桑红点头，身体往后退了两步，相对于昂贵的旅馆费用，租房子更划算，也更有归属感。
美林站起来，抓起她的大羽绒服外套，从墙上拿下一大串的钥匙，桑红转身出了店门，她看到美林跟着走了出来，把门口挂着的一个牌子翻了过来，上边写着——三十分钟之后回来。
在去青仑公寓的路上，她一连串地和桑红说着话。
“这样漫长的待产期，你打算做什么打发时间？”
“走着看好了。”
“你打算怎么养活自己和孩子？”
“偶尔写点东西，或者拍些照片……”桑红只好顺着黄一鹤的爱好和兴趣胡编了。
“天，你竟然一个记者，摄影记者？”
“算不上，只是业余爱好而已。”
“这个爱好够奢侈的。”美林显然觉得这个爱好太小资悠闲享受了。
“您是有目的地来这里发展，还是信步走到了这里？哦，让我猜猜看好了，你是随意忽然撞入了这个漂亮的小山镇的？”
桑红微笑颔首：“都有。”
“你可来对地方了，这里的人都很友善，关键是个性，有趣，对于一个善于观察发现的摄影家来说，我敢预言，这里将是你蛰伏乃至崛起的地方。”
美林显然很善于沟通鼓励人。
“是啊，我会乐在其中的。”桑红想到了那老街区里的生活状态，不由莞尔。
她们一起走到了青仑公寓之后，美林竟然就把桑红当做好朋友了。
这是一个投入使用不久的公寓，大厅很亮堂，空调暖气很足。
“这个公寓除了正常的两条线路之外，还有一套很完备的发电系统，绝对不会出现停电的事情。”
美林说着打开了一楼的一室半的房间：
“一楼的空房就剩下这一套，是汤姆—克鲁斯主编预定的，按说两个月之前他的新手下就会过来入住，却不知道为何耽误了，至今没有说过，估计可能人家另谋高就了，毕竟《甜水镇报》这样的报刊虽然不错，和那些历史悠久的刊物无法比，你看看，要是看中的话，我会给他打电话通知，让你住下好了。”
桑红再次听到了汤姆—克鲁斯的名字，她觉得心底的那种担心顿时紧绷了起来——看来这个黄一鹤显然已经和他谈妥了合作的条件，对方连房屋都给她找好了，想到昨晚看到的邮件里边的一些话，她有些不安起来，看来黄一鹤显然接受了他的预付金，答应为他工作了。
可是具体的细节她却无法知道。
一个月收入一千美元的家伙，竟然要住六百五十美元的公寓，这是黄一鹤要求的，还是他自作主张？
怎么办？
主动去找对方，还是等着对方找过来。
桑红有些忧虑，她看着房间里的目光就有些散漫起来。
“你不喜欢这里？这里边的家具陈旧了一些，都是外地某些酒店淘汰下来的拍卖品，但是位置很好，可以看到甜水河，南面采光，再看看你所拥有的空间——客厅大约二十多平方米，主卧也是一样宽敞，还有一间小小的书房。”
美林解释说。
说家具陈旧确实有些保守了，墙纸都没有，带着铁锈色的地毯，边上都能看到脱落的线头，两把扶手椅子，桑红抬手推了推，都能听到叽叽呀呀的声音，一张灰色的低劣的人造革沙发，一张床垫都有些塌陷了的双人床，床头包着的丝绸都露出了里边的海绵，都无法想象盖了这么漂亮的房子，为什么家具竟然这样的恶心。
桑红走到了厨房，里边的电器差不多都老化了。
她有些郁闷。
“这栋建筑的结构都是这样，要不我们去其他的楼里看看，只是已经没有了底层的空房子。”美林显然很善于察言观色。
“要是我装修一下，你们反对吗？”桑红问，抬手指着那些家具，“这些东西实在无法让人使用，我也想换换。”
“我们只是中介，你知道，房主都是住在西雅图的白领，他们只是把这里当做一个投资设备，所以——我觉得我可以和他们谈谈，只是你不要搞得太出格了。”
“康涅狄格州的姑娘字典里没有出格这两个字吧？”桑红笑着和她套近乎。
美林大笑，显然欣赏她这样的幽默：“最低租期是半年。”
在这里呆上半年？
似乎值得试一试，桑红不知道怎么就不想再走了，这样也许不错。
“租期不成问题……五百美元一个月。”桑红讨价还价当然成了习惯，她觉得进行交易不砍价简直是伸着脖子让人宰。
“呵呵——你确实是康涅狄格州的姑娘，够精明，我会帮着你和房东进行交涉的。”
美林显然想不到一个十八岁的姑娘竟然能有这样的生活经验，赞赏地笑道。
于是，一起走回她的房屋中介公司，美林显然就帮桑红当成投缘的朋友了，她告诉桑红，自己是为了丈夫才搬到这里的，他曾经在Y国的一个很著名的大学里做教授，但是因为某些学术方面的观点太过激进，没有获得续聘，所以，他就在朋友的推荐下来到了甜水镇的大学任教，他们有一个女儿，十六岁了，还在Y国的大学里接受高等教育。
她意味深长的看着桑红，显然想到了远在异国的女儿，有点担忧。
桑红沉默不语，她无意去听这样具体的私事，都说外国人很含蓄，一般不吐露家庭私事，可是看起来不是这样，通过分享基本信息获取朋友的信任，看来这个定律，对全世界的女人都适用。
但是她的信息经受不住推敲，她无法回应对方的热情。
她又说他们已经攒了钱，在马特谷底里购买了一套不错的两居室的房子，你知道那个谷地吗？漂亮极了，离这里只有十分钟的路程，但是感觉就像住在丛林里，麋鹿和小兔随处可见，有时间你一定也要去那里看看。
桑红点头。
进到了美林的办公室，她很友好地给桑红倒了一杯茶水，然后开始给汤姆—克鲁斯打电话，告诉他按照规定，需要解除他的预订协议，问他有没有意见，没有意见就可以过来取走订金。
那边好像被提到了很不愉快的事情一样，很爽快的应允了。
然后美林很得意地对她比划了一个胜利的姿势：“第一步已经结束了，现在是关键的一步。”
她开始给西雅图的房主打电话，滔滔不绝地夸奖她找到的新租户多么有涵养和品位，讲她愿意翻修公寓，更换电器等等，以此来给桑红争取减租。
那边显然只是作为投资，一点儿都不愿意增加任何的成本，桑红见到了一个很高明的谈判家，她听着美林给对方提出的有力条件和不利条件，最终说服了房主，给桑红要到了五百美元的月租。
她挂断电话，对桑红说：“姑娘，那房子现在是你的了。”
“五百美元？”
“是，你也听到了，费尽了唇舌，无法再低了，还要预交一个月的押金，每次提前一个月付房租，当然，还有我们的中介费，二百八十美元。”
“我什么时候可以搬进去？”桑红问。
“要是你方便的话，周一就可以搬入了，这样便于签订合同。”
“好，那我什么时候签订租赁合同呢？”
“你搬入之后就可以过来签订了，在周一我会准备好租赁合同，你能给我们提供什么推荐函或者信誉担保人吗？”
这句话让桑红的脑袋嗡了一下，头脑出现了暂时的空白。
“可能需要——一段时间，我的开户行显然不在这里，而且——而且麻烦一起的朋友的话，躲到这里的新生活就泡汤了。”
“这里没有什么人可以为你做担保人吗？”
桑红摇摇头，她不想暴露任何过多的个人信息，努力地对她笑笑：“您是我到这里之后遇到的第一个对我友善的人，看来——只有您了。”
美林审视了她片刻，叹息一声，顺水推舟地说：“好了，为了赚取到你的佣金，我只好帮你作证，你的信誉良好，适合租住。”
于是桑红向她诚恳地道谢，按着她的本意，很想请这个对她好的女人吃饭，可是，很显然她最后还是尽力地保持距离，她必须谨慎，桑红恨死了自己的小心翼翼。
满怀感恩和歉意，桑红告辞，信步顺着街道走，然后进了一家快餐店吃了一顿简便的午饭，然后，她就转悠到了一栋二层的小楼面前。
这栋楼的装修很另类，在充满现代气息的商铺之间，显得很鹤立鸡群，她看看上边的牌子甜水镇报社，门口贴着一张大大的招聘的广告。
桑红深深地吸了口气，该面对的总要面对，拖延会损害她的名誉。
她推门进去，扑鼻的纸墨香传来，巨大的机器在咔咔咔地印刷着报纸，穿着厚厚发黑的劳动服的工人在打包运送，四五个工人忙碌地走来走去。
一个穿着考究西装的年轻男子正在背对着她指挥着工人做着什么，只见里边隔开了好几个格子间，一个老年女人看到她，出来迎接她：“有什么需要我帮忙吗？”
年轻男子看到老女人的动作，回头看到了正注视着她的桑红，目光并没有惊喜或恼怒的表情。
这男子的面孔有些熟悉，显然她看到过这样的照片，桑红记得汤姆—克鲁斯专栏里配着的那张图片，显然就是他本人，而且他似乎比照片上更加英俊。他是很纯种的西方人，高大英俊，蓝色的眼睛深邃迷人。
“我找汤姆—克鲁斯先生。”桑红表明来意。
汤姆—克鲁斯温婉一笑，向她走来：“汤姆—克鲁斯