半大的孩子本就没那么多客气好讲，华英两姐妹随意推脱了几句，也就沿着炕边坐了。丫头们开始上茶摆果子，锦绣指着丫头们一一介绍：“我们姐妹的丫头最好记，这是李子梅子，那边两个是三妹妹的柚子橘子。只别笑话我们俗气才好。”
“怎么会？我听着觉得别致可爱呢。”华英客气的说道，又介绍自己的丫头：“瑞雪、玉雪。笨笨的上不得台面，日后有冲撞的地方，还请姐姐别见怪。”
“妹妹谦虚了，有这么千伶百俐的姑娘，哪能有笨丫头？”锦绣笑道：“不知大表妹的丫头叫什么？”
华彩抿嘴微笑，轻轻的说：“大些的是烟烟，小些的是阿云。都是母亲赏的。”
“烟烟？好诗意的名字！”罗衣看了那丫头一眼，又转头对华彩说道：“表姐必定是个才女了。”
华彩赶忙摆摆手：“不是不是，不过是胡乱起的。哪敢担才女的名号。”
罗衣看着对方的紧张，也就闭了嘴。
锦绣又接过话头：“我们姐妹准备了些许玩意，妹妹们随意看看，不值什么，只是我们一番小心意。”说着让丫头把准备好的礼物拿出来一齐给她们姐妹，只说明送礼的人，余下随他们姐妹自己分。女孩子在一起又不免说几句绣活，再谦让两回，便到了吃午饭的时候。于氏走来邀请客人与二房一起吃饭，绍熙与绍衣索性避了出去，直接到绍世那里蹭饭了。一群娘子军吃的也算热闹。想着姑太太必定跟老太太混一天，二房的人到了冬天也不怎么睡午觉，遂邀请两位表妹一齐到黄氏正屋旁边的针线活专用室坐一坐。
偏厅里火盆烧的旺旺的，张姨娘和莲姑娘坐在一块儿做衣裳。见他们来了急忙起身见礼。不免相互介绍一番才落座，于氏开始招呼：“两位妹妹怕是针头线脑都不齐全，索性让我做个人情捡个漏儿，帮你们预备了吧？以后一齐在这里做活，大家热闹些。”
华英见这间房四处摆了绣架椅子，便知道不止一个人在此了：“原来二表嫂家都聚拢在一起做活啊。”
“我从小儿淘气，这些都没学好，只好把大家拢在一处，有什么问题好互相请教。”于氏笑道：“妹妹们今日先看看，有什么不妥之处，尽管提出来，千万别客气。”
华英看着这屋里又有姨娘又有仆妇，暗自皱眉，有些不愿意，却又不好说出来。不免腹诽这二表嫂好生小气，萧家也不至于穷到这个份上，至于这么省炭火么？日后必定要劝着二表姐回屋里做去。
华彩则有些羡慕的看着罗衣，她的姨娘早就不知道在何处去了。据说当年冲撞了太太，被太太卖了。这到何处寻去？罗衣却可以日日见到自己姨娘。又想起他们嫡庶两个用度几乎一样，内心里的酸水就有点往外冒。再想想她们各自送的礼物，暗自冷笑一声，是了，她也不过面上光，不过有姨娘又没嫡母，还是比她强多了。
冬日天短，等于氏将华英姐妹的针线家伙收拾出来，又一起扎了几针，天也就黑了。两姐妹起身告辞，于氏让陪嫁的乳母刘妈妈亲自送到客院里。吃过晚饭，锦绣和罗衣又被抓着学做鞋。
做鞋是个苦差事，但上回被抓着孝期动嫁妆，大家也就停了手。日常只做衣裳鞋袜，这总不至于让人讲罗嗦了吧？此时风俗，女子出嫁，要给婆家每个长辈做一双鞋。当然大户人家通常有丫头婆子帮忙，只做亲近的长辈而已。锦绣好说，男方家有些什么亲戚，早被摸的门清，闲着也是闲着，先把鞋底纳了再说。罗衣更好说，不知道嫁在哪里是吧？每个尺码做两双，好的捡出来日后用，不好的全当练习了。
弄的罗衣苦不堪言，鞋底可是一层浆糊一层棉布糊在一起的。硬的跟石头一样，单纯用针还穿不过，非得用专用的锥子扎个洞，再用针带着结实的棉线穿过。为了保证鞋底的质量，还得用力拉的紧紧的，扎的密密的。她从最开始傻傻的用指头力，到现在终于学会了巧劲，扎的两手满是窟窿，估计打人都能比以往痛几分。往事不堪回首啊，泪流满面。
姑太太的到来让萧家的作息稍微乱了几天——除去第一天大家避开了她们母子的私房话，随后几天都在上房陪着一起热闹热闹。华章也跟兄弟们混了个半熟。姑太太一家也就正式安顿下来。
因为年纪和守制的缘故，姑太太家的孩子居然全跟在了二房。不免让于氏非常头痛，按理说这是长房的事，放到二房算什么？几日观察下来发现，华英不知是不是因为幼女的缘故，多少显的有些骄纵。管当然不能管，但也没得在自己的地盘上让自家姑娘委屈吧？不然丈夫知道了非怪她头上不可。因此不免对姑太太有些腹诽：你这个当娘的也太不管事了吧？
不行，非得请几位先生回来不可！不单哥儿们不能因为前先生辞馆就一直这么混着，姑娘们也得立起规矩来。她可不想担这些责任！
而华英跟着二房混了几天，实在受不了这一屋子人来人往，悄悄对锦绣说：“二表姐，你就没想过自己回屋做活？”
“为什么回屋？”锦绣笑道：“屋里又冷，又没什么人气。孤单的慌。”
“我陪你去屋里做，这样既有说话的人，又不至于这么多人挤在一处。”
锦绣摇头：“我们那院子本就是隔出来的，房屋狭小，绣房更小了。”说着下巴往华彩那里抬了抬：“我们四个要去，哪里坐的下？”
华英正想说关她们什么事，就听锦绣已经笑道：“哟，三妹妹今天纳的鞋底挺像回事的啊。”
“哈哈，不错吧？”罗衣也笑了：“我今天状态奇好！一针都没错！要是做成了，给姐姐做双拖鞋穿。”
“拖鞋？”
“就是没鞋帮子的鞋，这样上炕下炕方便。”
锦绣对着罗衣的额头一点：“你就懒吧！上回嫂子才说了不许你踩着鞋跟走，你就想法儿把鞋跟做没了。”
“唉，横竖在家里穿，别人又瞧不见。你怎么就不夸我聪明伶俐呢。”
“可见我说话不顶用呢。”于氏也笑道：“改日再让二妹妹拿着戒尺打她个几十下才好。”
众人想起上回罗衣被锦绣打的杀猪一样的惨叫，纷纷笑的前仰后合。罗衣涨红了脸：“哪有这样做嫂子的？八百年的事了，总拿出来笑。”
“这算什么？”锦绣接道：“去年掉到水里，不知是烧糊涂了还是怎么，醒来后谁都不认识。最可笑的是字认识一半一半的。那会看唐史，硬是把回纥，读成‘回乞’，我与二哥只差没笑的岔气。”
段妈妈也笑道：“说起三姑娘，我就想起去年老爷从贵州回来。二姑娘骗她说老爷回来要考她《四书》的，三姑娘还真信了。关屋里背了半月的书，说话都是之乎者也，把我们乐的不行了。”
罗衣怒了：“你们一个个都不是好人。”把手中的活计一放，捏住锦绣的脸：“你个不讲义气的，还带头笑！”
“哎！鞋底掉到火盆里了。”锦绣叫道。
“哎呀！”罗衣立马跳起来：“在哪儿呢？在哪儿呢？”
满屋子哄堂大笑，于氏指着锦绣说：“你就骗她吧，火盆都隔着罩子，也能掉下个鞋垫子去。”
锦绣也撑不住了：“你怎么就这么好骗啊。”
“二！姐！姐！”罗衣气的不行：“真该让那些赞你贤良淑德的人瞧瞧！这事日后我非得告诉姐夫去！”
“我看你日后还是告诉妹夫去吧。”锦绣快口的接了一句。
橘子霎时笑的锤桌：“我们二姑娘真是铁齿铜牙，姑娘，您还是认了吧。”
罗衣气的抓着锦绣一阵晃：“我不依了啊！”
锦绣好容易笑完，见罗衣鼓着嘴跟个青蛙一样，又忍不住笑道：“好，好，我错了，你只别做这个样子。哎呦，不行了，肚子痛。”
罗衣泪流满面，有个这样的姐姐，实在是太坑爹了！众人见她这悲愤的样子，再次笑成一团。绍衣他们听见这边的笑声，也赶过来看了一回热闹。罗衣彻底悲愤了。
15、生分 。。。
华英僵硬的跟着众人笑着，明显的感觉被众人排斥在外。内心有点不爽，本来在家她是最小的，不说围着她转，也从不像这样被无视的这么彻底。才想使性子，又想起这是在别人家，用力忍住了，但不免有些闷闷不乐。
而华彩则羡慕的看着笑过之后倚在一块儿的两姐妹，那样亲热，仿佛一母同胞。屋子里的其他人，虽然在笑罗衣，但这并不是恶意的嘲笑，而是一种……家人对于宠溺的孩子做傻事时善意的取笑。罗衣的娇憨刺痛了她的眼，凭什么她一个庶女可以得到这么多人的宠爱？
曹家两姐妹都有些不开心的回到家。萧氏正想使人去叫他们回来，见到两姐妹面色都不大好，皱眉道：“这是怎么了？他们欺负你了？”
华英闷闷的不想说话。
萧氏便对着华彩呵斥一句：“你是个死人呐！妹妹被欺负，你也不知道护着！”
华彩懦懦的说不出话来，不由想起敢肆意与嫡姐打闹的罗衣，心里闪过一丝复杂的情绪。
“也没什么，不过是不惯跟太多人一起做针线。”华英无法解释那种不爽的心情。毕竟于氏和锦绣怎么都不能说待她不客气。
“那就跟我到外祖母屋里玩去。”萧氏不以为意的说。
华英想想也是，我干嘛老跟着去锦绣他们家啊！
于是第二天，华彩便落了单，于氏装作什么都不知道的样子，邀了华彩照例去二房读书做活。少了一个人，便少了份人气，安静了些许。但于氏大大的松了口气，女儿是娇客，特别是这种客中的娇客，最难讨好。照顾好了是应该的，照顾不好是往死里得罪太婆婆。她还没有个婆婆做缓冲，出事负全责。华彩不过一个庶女，这几日观察下来，发现也不是个受宠的。即便有些慢待，老太太才懒的为了个便宜外孙女说自己的嫡亲孙子媳妇。所以，于氏也乐得华英呆在老太太屋里，呆到出阁才好呢。
这厢老太太搂着华英满目慈爱：“京里跟陕西大不一样，可过的惯？”
“回外祖母话，我觉得都好，只是京里冷些。”
“是了，京里靠北边。你若是怕冷，我让你大舅母给你们添几个炭盆。”
“那可好，”萧氏道：“出京十几年，我也有些不惯了。”
“不惯你又不说？”老太太嗔了一眼：“还有什么不惯的？吃的可习惯？”
“吃的倒好。其他的，唉，守孝都是用草垫着，总觉得咯的慌。公婆没的时候不觉得，过了几年真不一样了。”萧氏叹道。
“你把棉布垫厚几层，如今比不得正年轻了。要仔细些。再有哥儿姐儿也还小，别凉了。”老太太嘱咐。
“是。”
“是了，英儿跟姐妹们玩得来么？”老太太又问。
华英回道：“都是和气人，只是四妹妹跟着三舅母学针线，玩的少些。”
老太太笑道：“你三舅母对儿女要求最严，总要亲眼盯着才放心。”
“这才好呢，我瞧三弟妹两个女儿规矩都极好。”萧氏笑道：“二姑娘也好，说了人家了么？”
“她母亲做主许的范家的探花郎。”
“大名府的范家？”
“正是。”
“二姑娘是个有福气的。”萧氏有些遗憾，锦绣模样不错，年纪又正好。娘家什么实力她是知道的，何况如今依附娘家，亲上加亲，显然更能把华章放在心上。罗衣模样更好，可惜是庶出。
“她的福气不是姐妹们的福气么？”老太太看着华英笑了笑。
萧氏了然，与范家这样的人家做了亲，若是族里还有男丁，不妨让锦绣牵根线。
“说来二侄媳妇是个省俭的，我听华英说，她特腾出一间房做绣房呢。”萧氏闲话道。
“她素来都这样，我老了也懒得管了。你二侄媳妇千般都好，就是针线活不行。要没个人帮着，更出不了活了。”
“竟然是这样？”华英笑道：“怪不得竟和下人挤在一处呢。”
“你若是不惯，叫上姐妹到屋里绣去。”老太太说道。
“我与二表姐说了，只是二表姐说房里太窄了些，恐怕摆不开。”
老太太点头说：“二丫头那屋是小了些。原本我说她们都大了，把三丫头挪后头去。你二舅母却说你姐姐胆小，人少了害怕才没挪。如今又在孝期更不好动了。”
“日后我邀二姐姐到外祖母这里做活好不好？”华英笑问。
“随你，横竖我这里空屋子也多。”老太太笑道。
华英起身福了福：“谢外祖母。”
次日，华英就特意叫住锦绣说：“二表姐，我们到外祖母屋里做活吧！”
锦绣奇怪的问：“为什么要到老太太屋里，吵到老太太岂不是不好�