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熊熊的大火烧起，映衬着卢氏阴冷的脸色，泛着幽幽的火光。墨菊一向得宠，压箱底的有不少好东西，围观的下人偷偷抬起眼帘打量着那些，心里直叹可惜。
楚明一直站在外面，瞧着院子里从喧闹到寂静，眉头蹙得更紧。招来了一个小丫头低声耳语了几句，便先行去了书房。
卢氏得了小丫头的话，连忙冲进了屋子里。在几个丫鬟的服侍下，匆匆换了一身衣裳，又撒了些花椒盐水，才赶着去了书房。
“老爷，后院都打扫好了，您晚上去歇息不碍事的。”卢氏柔柔地行了一礼，轻声细语地说道。
楚明下意识地想要拒绝，又实在想念那些美妾，索性轻声“嗯”了一句，算是应承了下来。
“墨菊毕竟是母亲房里出来的，你若是要下手，就干净利索些。”男人坐到椅子上，轻轻地放松了身体，脸上疲惫的神色一览无余。
卢氏十分有眼色地走了过去，双手放在他的肩头上轻重适度地揉捏着。
“墨菊被分给了玉儿，也只有干好自己的事儿才有出头之日。却不想那笨丫头被人摆了一道，拿了出过水痘人的帕子，还巴巴地送给玉儿。可怜玉儿那么小的一个人儿，烧得糊里糊涂的。。。。。。”二夫人的声音里透着十足的愤恨，说到最后又不免哀戚起来，幽幽地哭着。
楚明正是烦躁的时候，一听这话火气也冒了出来，猛地拍了一下桌子，冷声喝道：“是谁吃了熊心豹子胆，敢谋害侯府的二姑娘？”
卢氏一瞧他沉郁的脸色，心里便隐隐有了几分希望。将前后的事情粗略说了一遍，只是略过了卢庆芬带着丫头的事情，完全就是楚惜宁单方面谋害。
楚明的面色更加难看，回转过身拿掉女人揉捏肩头的手，脸上露出一丝冷笑：“好你个卢秀，胆敢胡说八道。宁儿是我看着长大的，她那点肚肠我一清二楚，若是真的有这样妖精一般的手段，还能被玉儿弄下假山？”
卢氏被他说得脸色一白，连忙拉着男人的衣袖，急急地辩解。这才将前因后果无所保留地说了出来。
楚明早累得七荤八素，方才强撑着去老夫人那里尽孝道，已经精疲力尽。再加上卢氏又耍花招，他也不耐烦听她絮絮叨叨地说着。
“行了，宁儿才多大，再怎么闹也翻不出你我的手掌心。你盯紧大嫂才是重中之重，大嫂生琪哥儿，你掌握管家权也有大半年了。怎么大房那里还是固若金汤？”他挥了挥手，眉头一挑斜看了一眼卢氏。
卢氏紧闭着嘴，默不作声地低下了头。心里对于大房越发的不满，不过好在楚明回来了。楚惜宁那丫头现在邪乎的很，来日方长，只要老爷重新认识了这丫头，要害她简直易如反掌。
宁乐斋的院子里，楚惜宁踢了鞋子躺在贵妃椅上，轻眯着眼睛假寐。小小的身子蜷缩着，就像一只偷懒的猫咪。
“姑娘，莫要着凉了。”绿竹拿着一件薄披风，轻轻地盖在她的身上。
楚惜宁睁开眼，像是想起了什么，微垂着眼睑低声问道：“落雪怎么样了？”
绿竹抿了抿薄唇，落雪被送去庄子的第二日就起了水痘。每当想起原本二夫人要谋害的是姑娘，绿竹心底就是一阵不舒服。
“好得差不多了，过几日就能回来伺候姑娘了。那小妮子成天急得团团转。”她收起脸上愤恨的表情，轻笑着回应道。
“让她别急，养好了身子才是正理。”楚惜宁勾起唇角笑了笑。
恰好这时半月抱着食盒走了进来，直接到楚惜宁的身边，压低了声音道：“奴婢方才经过二房，撞到了一个丫头，以前是奴婢的老乡，名唤柳儿的。好似得罪了二夫人，被折腾得不轻。”
楚惜宁微微睁开眼眸，只觉得这个名字有些熟悉，一定是听过的。脑中灵光一显，她猛地坐了起来，脸上露出明媚的笑意。
“好半月，你可真是我的福星！”她伸出肉肉的手掌，毫不客气地拍了拍半月的脸，靠在她的耳边低声叮嘱了几句。
二叔一向是色字当头，但是在二婶的料理下，这些风流韵事很少流露出来。只是在如此严密的防备下，却还是有那么几人杀出重围，这个柳儿就是其中之一。前世的时候，曾有一段时间，闹得二房鸡犬不宁，最终还是老夫人出手才了结了此事。
现如今楚明刚回来，总得找人转移他的注意力，这个柳儿倒是不二人选。
作者有话要说：啦啦啦，元旦快乐！十八岁是愉快的年纪，按爪，没到的赶紧珍惜吧，过了的就眼红别人家小姑娘那掐出水一般的皮肤吧~元旦快乐！！！
☆、016 姑姑楚雯
又是几日过去了，卢侯府送来了帖子请过去赏花。老夫人以不想动为由，让薛茹带着楚惜宁和卢秀前去。楚婉玉身上的痘印已经开始消退，她也闹着要跟出来，但还不能出来吹风只好作罢。
临行前，薛茹拉着楚惜宁和卢秀照着规矩过来给老夫人请安。两大一小都身着鲜亮的颜色，看起来喜庆而精神。特别是楚惜宁规矩地穿着大衣裳，倒真合了半月夸得那句像个红灯笼。
“今个儿赏花，你们就好好玩儿吧！但是老婆子得塞个人给你们。雯儿！”老夫人微微扬起声音喊了一声。
话音刚落，里屋就走出了一位十四五岁的妙龄女子。身着玫红色的斜襟薄衫，底下是略深色的罗裙，金线绣着花开富贵。端的是大家闺秀的气度，温和淡雅。
“见过大嫂，见过二嫂。”那姑娘对着薛、卢二人微微行了一礼，又友好地冲着楚惜宁笑了笑。
楚惜宁不由得眼前一亮，出来的这人正是以侯府嫡女的身份，记在老夫人名下的楚雯。虽排行老四，但是为了避免和楚惜宁他们辈分弄混，府上的人都喊“雯姑娘”。
上辈子这位雯姑姑也算是传奇人物，总体上来说，在楚侯府经历变迁的时候，楚雯却能稳坐钓鱼台，并且升为极其显赫的地位，足以见得这位姑姑的手段。
薛、卢二人皆有些吃惊，这位雯姑娘虽养在侯府，但却是独居一隅。往日老夫人也不要她过去请安，姑嫂之间的见面一个手能数的过来。一向奉行低调的雯姑娘，此刻却被老夫人光明正大地抬出来，几个人都是各怀心思。
“咦，祖母真是偏心，藏了这样一位谪仙般的姑姑，现在才舍得放出去让别人家瞧，风头肯定都被姑姑得走了！”楚惜宁打定主意要和这位姑姑搞好关系，所以非常熟稔地凑过去拉着楚雯的柔荑，笑得好不得意。
她这两句话倒是把一屋子人逗乐了，薛茹佯怒地轻斥了她一句：“你姑姑花骨朵一般的年纪，长得又好，本来就是出类拔萃的人儿！”
老夫人摆了摆手，努力忍下笑意，声音夹着些许的颤音道：“雯儿，这宁丫头被我和她娘宠坏了，还放出去？这种话也是能说你姑姑的？”
楚惜宁有些不好意思地笑了笑，仿佛察觉到方才言语中的不妥之处。抬起头冲着楚雯抿唇一笑，晕着水一般的眼眸狡黠地眨了几下。
楚雯也跟着笑起来，摸了摸她的发顶，声音柔和地道：“大嫂有福了，宁儿瞧着比其他孩子都要聪明可爱。”
老夫人和薛茹一听这话，脸上的笑意都加深了不少。就连楚惜宁心底都小小地得瑟了一把，这可是未来贵人夸赞她的。只有卢秀因为想起了待在屋里的楚婉玉，脸上的神色有些抑郁。
四人行礼之后就退了出来，姑侄俩手拉手俨然一副十分热络的样子。薛茹跟在后面，瞧着前头一大一小的俏丽身影，嘴角不禁勾起了笑意。卢秀却是撇了撇嘴，只不过是一个假嫡女罢了，再巴结也逃不脱庶女命。
一行人分别乘坐了几辆马车，一路摇晃到了卢侯府，早有人出来迎接。卢家人丁单薄，已经连续几辈儿都是一脉相传。门口车水马龙，来迎接的女眷也就只有卢夫人和新嫁过来的卢大奶奶。
几人寒暄了几句，便由两个稳重的婆子带着进了后院。
“听说雯姑娘来了，我们大姑娘和杨家、李家姑娘都在向淑阁等着呢，不如雯姑娘带着宁姑娘过去？”其中一个婆子弯着腰，有些讨好地问道。
薛茹犹豫了一下，看着楚惜宁满眼希望的眼神，就对着楚雯点了点头，四个人分道扬镳。
刚进了向淑阁就听到一阵阵银铃般的笑声，清风吹拂着淡雅的香气飘来。几道影影绰绰的倩影若隐若现，还有几个和楚惜宁一般大的小姑娘跑来跑去。
“楚侯府的雯姑娘和宁姑娘来了。”那婆子通传了一声，便先行退下了。
那边玩闹的几个姑娘同时转回身，又拉上那些贪玩儿的小姑娘，一行数十人都见了礼。以年龄划分就自动变成了两拨，楚惜宁坐在小椅子上，有模有样喝茶，耳朵却是竖了起来认真听她们说话。
“雯妹妹还未及笄，就出落得如此好看，日后更不得了。”说话的这位是李侯府的庶女，李家这辈儿姑娘就得了这么一位，性子又娇憨天真，嫡母乐意搏个好名声，吃穿用度自是不差。
“你个傻妮儿，自己刚及笄几日啊，就妹妹叫个不停的。”一旁的卢姑娘忍不住笑着开口，她的容貌算不上十分艳丽，好在通身的气度不差。
再加上杨侯府的姑娘凑趣，四个差不多大的人就聊了起来。楚惜宁有些心不在焉地撇了撇嘴，那几人说来说去都是互相表扬。
依照她的记忆，朝廷选秀快要开始了，这几位姑娘都是要参选的。老夫人暗暗培养了楚雯这么久，现在让她来参宴究竟是为了什么？难道是为了联络感情？她越想越觉得不对劲。当初楚雯一进后宫，就入了皇帝的眼，步步高升着实让许多人都预料不到。
“婉玉姐姐呢，怎么不见她来？我还带着描好的花样子，准备给她看呢！”一只小手拉住楚惜宁的衣袖，也打断了她的沉思。
楚惜宁低下头，瞧着眼前四处张望的李诗诗，就是一阵头痛。这个李诗诗是李夫人的幺女，偏生性格跟她那姑姑一样，娇憨的很。楚婉玉只是听从了卢秀的吩咐，一味地和这些侯府姑娘交好，倒被这小丫头给惦记上了。
“你的婉玉姐姐娇弱的很，在家躺着养水痘呢！离楚惜宁远些，小心她身上也带着痘子！”一道略显娇脆的声音童音传来，卢芳雪从栏杆那边走过来，轻声吓唬她。
李诗诗果然有些胆怯地瞧了一眼楚惜宁，下意识地后退了两步。引来了卢芳雪一阵轻笑，她比楚惜宁要大一岁，上下打量了一眼楚惜宁身上火红色的裙衫，脸上露出些许不屑的神情。
“楚惜宁，你还是这么不懂礼数。来其他人家做客，客随主便。你到哪儿都是一身大红色的，不怕夺了主人家的风采吗？”卢芳雪轻轻昂起头，冷哼了一声。
和李诗诗不同，卢芳雪十分瞧不起楚婉玉，认为她是跟屁虫。对于一样强势骄傲的楚惜宁，她则采取一种好斗的战略，颇有一山容不得二虎的气势。曾经她俩前几次见面就闹腾开了，不过这回楚惜宁可没工夫和她周旋。
“雪堂姐不穿红都好看，宁儿是夺不走你的风采的！”女童拿起一块糕点开始细细地咀嚼，一双明眸眯成了一条缝，笑得格外开心。脸上两个梨涡也若隐若现，十分可爱明媚。
卢芳雪愣了一下，转而有些别扭地撇过头去，声音不小地嘀咕道：“平时不都是不管不顾地撕扯过来了吗？怎么今个儿就蔫了。好容易出来个胆子大的，没想到几日没见就变成了纸老虎。”
楚惜宁一口芙蓉糕哽在喉咙里，差点噎住，连忙端起茶盏灌了一通。不禁低着头翻了个白眼，已经退让了她还要倒打一耙。
“卫国公府卫姑娘到了。”院子外面再次传来通报的声音。
几位姑娘又是齐齐站了起来，整理了一下裙衫，再次互相行礼。楚惜宁站起身的时候，顺势瞧了一眼卫姑娘。这位卫姑娘长得极好，即使和那几位侯府姑娘站在一起，也是极其醒目的。气度也是不凡，可以说和楚雯不相上下。再加上国公府的身份比侯府要高，几个人就立马围着她转了。
按理说这么出色的一位美人，应该也是要进宫选秀的。只是上辈子，楚惜宁却从未听说过卫国公府出了贵人。
苍国开国的时候，总共分了两位异姓王、两位国公和四位侯爷。异姓王一位姓萧，一位姓陆，这两家的嫡姑娘早就送进了后宫。国公府分别是沈家和卫家。再加上楚、卢、杨、李四家侯府并称苍国八大功臣之家。
除了沈家那一辈没有姑娘之外，剩下的这期选秀热门秀女都在这里聚集了。
楚惜宁还在发呆，那边宴席已经开始了。乖乖坐到了薛茹的旁边，她还看到了沈国公夫人也来了，估计是没带着小霸王前来。
最后还搭了戏台子开唱，几家夫人纷纷点了