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这人虽然呆滞，对火却十分敏感，立刻把身子一滚，躲了过去，三耗子受脚不住，一下子把木柴插到桌子上，桌子上的青布年深日久，见火就着，立刻烧了一个烈焰飞腾，连带着桌子也烧了起来。粮仓重地，虽然废弃已久，可也是公家的财物，一旦烧着，那可是大罪，三耗子心慌意乱，急切间也找不到灭火的东西，回头看见那口大油锅，也没细想，搬过来扣在火上，打算将火压住，他可就忘了，那锅里都是油啊，火遇油哪还有不着的道理，火苗子一下都窜起来了，老天爷也缺德，此时还刮起了风，火借风威，不一会儿就点着了粮仓，粮仓里虽没有粮食，可粮囤都是木头做的，哪里防的了火？不一刻工夫，烈焰熏天，几座粮仓全部烧了起来，火势猛烈，连救都救不了。
正在械斗的两帮帮众此时也顾不得打斗了，全都望着大火发呆，马四爷和光头更是叫苦不迭，两人脸如白纸，不约而同叫道：“不好，今天咱们一个都走不了！”
六、回城
三耗子不慎把粮仓点着，今天这事儿可就没法善了了，警局虽然不管帮派械斗，可烧了粮仓却是通天的大罪，只怕青帮帮主也不敢为此事出头，众人全都心知肚明，哪还有心思抢什么码头？马四爷到底见过大场面，愣怔一阵，忽然扯着嗓子喊道：“哥儿几个还愣着干什么，麻利儿的救火呀！”一句话点醒众人，此时也就不分山东帮和青帮了，众人如梦初醒，各自搜寻家伙救火，几百号人忙活了一阵，直累得满头大汗可这火不但没熄，反而越着越旺，怎么回事？这些混混儿可都是奔着打架来的，谁也没带救火的家伙，码头边儿水倒是不少，可也得取得上来呀，有几个平时就二五眼的，竟然拿热油当了凉水，一个劲儿的往火里倒油，这火能不越着越大么？眼见火势冲天，帮众们心里就犯开了合计，这火是没得救了，自己还呆在这里干嘛，谁没有个妻儿老小，谁能在这里干等着背黑锅？警局那可是吃人不吐骨头的地方，没事都能脱层皮，何况这种事儿。也不知谁起的头儿，众人把手里的刀枪一扔，纷纷作鸟兽散，这几百号人心一散，那可是金刚菩萨也震慑不住，任凭马四爷和光头气急败坏，也阻挡不住众人，原本人头攒动的码头不多时便人去楼空，只留下马四爷和光头叫苦连天。
牛二柱和三耗子惊慌失措，也随着人流儿乱跑，这些人出了码头，可就各奔东西了，有奔城里跑的，有往荒郊野外溜得，还有几个站在原地发傻。牛二柱此时也没法儿埋怨三耗子了，哥儿俩平日里就不错，何况三耗子闯祸还是为了救自己。二人合计一阵儿，此时可不能回城，一来天津城一擦黑儿就关城门，这三更半夜的哪儿进得去，二来巡捕房第二天必然满城搜寻纵火犯，这几百号人里保不齐就有几个嘴碎的，这事儿可瞒不住。俩人商量半天，也没想出个准谱儿来，只得随着人流乱窜。青帮和山东帮械斗，本是选的后半夜儿，这中间又是焚香拜神，又是文斗武斗，末了还救了一会儿火，这时间耽搁的就不短了。二人随大溜瞎跑一阵，天可就蒙蒙亮了。众人此时跑的累了，再加上天亮，多少也稳当了点儿。牛二柱和三耗子又累又急，神智多少也有点儿迷糊，两条腿不由自主的往前挪，也不知走的是哪条路。等到天光大亮，眼前人声鼎沸，城楼高耸，方才明白过味儿来，这不就是天津城城门吗，敢情转了半夜，到底还是回城了！
二人暗地里一商量，既然来了，还不如先进城再说。反正一时半会儿也查不到自己头上，到城里找个明白人，说不定此事还有转机。其实牛大少心里也不是完全没有主意，自己家里不是还有位神通广大的奶奶吗？这老太太惯能转神弄鬼，说不定能救自己一命。
主意打定，两人信步进了城，折腾了一夜，五脏庙早已空空如也。三耗子是个掏包儿的行家，钱来得容易，选了一个铺子请牛二柱吃羊汤大饼。二人边吃边商量，直吃到酒足饭饱也没一个准主意。这人肚子里有了食儿，一准儿犯困，更何况两人一夜没睡？牛二柱和三耗子眼睛可就睁不开了，前思后想，也只能见机行事，捱过这几天再看。二人互相嘱咐遇事小心，约定明天一早碰头儿，这才探头缩脑，像过街鼠一般往家里溜。
牛二柱满打算回家向祖母诉苦，顺便讨个脱身的主意，谁知一进家门而心就凉了半截儿，自家炕上行李散乱，哪里还有老太太的影子？要说这牛老太太轻易不出门，没事儿成天在家里守着宝贝孙子，这不声不响的一走，可就没准儿什么时候儿回来了。牛二柱暗叫倒霉，莫非这老太太已经知道了事情的原委，特意躲出去避难？那牛二柱可就真没咒儿念了，大少垂头丧气发了会儿愁，瞌睡虫可就上来了，二柱索性往床上一趟，心想该死吊朝上，我牛二爷也是个爷们儿，先顾了眼前再说！
牛二柱一躺下就睡了一个昏天黑地，仿佛自出娘胎就没睡过这么香甜的觉，但这觉虽然睡得沉，可是一点儿都不好受，总觉得无理由什么东西在盯着自己，弄得浑身不自在，这炕上似乎还有什么活物儿，一个劲儿的往自己身上拱，搅得人心魂不安。也不知睡了多久，二柱忽然听见身边悉悉索索一阵轻响，那声音既像是夏天飞虫扑打窗纸，又像是有人在身边乱动，牛二柱心里一激灵，一骨碌爬了起来，但见屋里一片暗淡，这一觉居然睡到了天黑，窗外星光惨淡，照的屋里一片朦胧，竟然说不出的诡异。牛二柱揉眼细看，但见身边的被子里隆起了一片，竟似有什么东西躺在里面，二柱心里一喜，莫不是祖母回来了？想到此处，牛二柱伸出手去，打算摇醒此物，谁知这手刚一伸出，忽然全身一哆嗦，直吓得全身冰凉！
怎么回事儿？牛二柱伸手一摸，就知道那被子里藏的可不是人！那东西倒也热乎乎的，可触手极软，竟似没有骨头！牛二柱惊叫一声，抱着被子就往回缩，可他这一下似乎惊醒了那物件儿，那东西一颤，紧接着全身就动了起来，一弓一弓的想要钻将出来。牛二柱暗叫邪性，这人要倒霉，横竖碰不上一件好事儿，住了几十年的房子怎么又多了这么个东西。人这东西遇上一两件怪事儿，心里难免犯嘀咕，但要是总碰上这种事儿可就不那么怕了。牛二柱自知这几天时运低，躲也躲不过去，索性把心一横，暗中把顶门杠，抄在手里，心说神仙也怕三板砖，我倒要看看你是个什么东西！
那玩意儿动了一阵，终于慢慢探出了头，但见星光下一张皱纹堆垒的脸，头上顶着乱如荒草的银丝，不是牛老太太又是谁。牛二柱松一口气，暗骂自己疑神疑鬼，正要和祖母搭话，忽然脸色又是一变，不对！那东西可没有胳膊！
七、蛇异
牛二柱心中一颤，这人哪有没胳膊的？就算被人砍了也应该留下断口才对，想到此处，手中的门闩不由得又紧了一紧。那东西左扭右摆，像虫子一样在被里乱拱，好半天才爬将出来，顶着一颗骷髅也似的头颅冲着大少含笑不语。牛二柱汗都下来了，这东西虽然脸面是个人，可脖颈以下却是光溜溜的一条，不但无手无脚，而且全身细鳞，色彩斑斓，竟是一条蛇身！大少心里叫苦，我这是倒了什么霉，怎么总他娘的遇见这种人不人鬼不鬼的东西？半夜三更，万籁俱静，只有那东西爬动的声音不时传来，牛二柱哪还敢在屋里多呆，怀里抱紧门闩，一步一步往门口而退，打算先逃出房门再说。
屋漏偏逢连夜雨，二柱刚退到门边，脚下却不知被什么绊了一下，一个倒栽葱仰面跌倒，直摔得格儿喽一声，半天爬不起来。牛二柱这一摔，可就便宜那怪东西了，但见他身子一扭，转眼到了牛二柱面前，速度快得令人胆寒。那东西也怪，倒没有什么加害二柱的举动，只是两只怪眼直勾勾盯住二柱，半响把嘴一张，伸出一条二尺来长蛇信也似的舌头舔大少的脸。牛二柱只觉得腥臭扑鼻，被熏得头晕目眩，心里暗骂：“狗娘养的东西，把老子当成槽子糕了怎么着？爷就是个鸡雏儿今天也得跟你扑腾扑腾！”想到此处，也不知哪来的力气，举起门闩，劈头砸了过去。
事出突然，那东西一点儿防备没有，被砸了一个结结实实，牛二柱就觉得虎口一阵剧痛，紧接着一麻，心里刚叫声糟糕，门闩就脱了手，在半空打个转儿，也不知落到哪儿去了。那东西被砸的身子一歪，嘴里怪叫一声，居然嘛事儿没有！二柱手里没了家伙，心里可就没底了，只想冲出门去逃命，可人这一急，手也比平日笨了许多，再加上刚才受伤，竟然半天摸不到门插关儿。再说大少刚才这一下儿，虽说没怎么样，可打得也不轻，那东西晃晃脑袋，可就发起狂来，怪叫一声，拼命向二柱扑来。二柱手忙脚乱，哪还有心和他纠缠，只得离开门口，顺墙角乱跑。要说二柱家房子可不大，隔现在也就是个二三十平的小单间儿，但架不住大少脚下灵活，几圈儿下来，竟然安然无恙。那东西追不上二柱，心里一急，低头猛爬，也是顺着墙角哧溜溜乱窜。这一回可就跟上次不一样了，这东西是转一圈儿长一尺，转眼就占据了大半个房间。牛二柱骂娘的心都有，心说可不带这么玩儿的，这要再转几圈儿，自己那可就连下脚的地方都没有了。急切之间，猛一抬头，看见房顶上合抱粗一根杨木房梁，心里就是一动，当下脚下加紧，猛跑几步，尽力往上一跳，半空中一蹬土坯墙，亏得二柱脚下功夫还说得过去，也搭着自己家这房子低矮简陋，也就两米来高，居然被他双手抱住大梁。
二柱这一下虽然得手，可也是拼了老命，凭着一股急劲儿侥幸成功，爬上房梁，那整个人可就跟棉花似的，一点儿劲儿都没有，只剩下喘了。大少死死抱住大梁，往下再看，心立刻就凉了，只见那东西转了几圈儿，把脑袋一挺，居然也顺着墙壁爬了上来。蛇蟒之类爬行，本来靠的是腹下几块鳞片，土坯墙表面粗糙，可挡它们不住，二柱叫苦不迭，心里暗骂老天不公，我二柱自打出娘胎就没享过什么福，难道今天就要了账，做了这怪物的点心？
那东西身躯庞大，行动倒也敏捷，转眼就爬了半米来长，眼看抬头就能够着房梁，忽然像被什么东西打了一下，身子一颤，扑通一声倒在地上，像吃了烟袋油子一样，满地乱扭抽搐不止。二柱心里一惊，这又是耍的什么幺蛾子？怪物抽搐一阵，似有不服，又顺着原路往上爬，刚爬到原来那地方，舍身凭空又是一抖，竟又摔在地上，反复几次屡试不爽。
牛二柱心里纳闷，这是哪一出儿，难道自己墙壁也有古怪？盯着土坯墙看了半天，忽然一怕脑袋，心说难怪，墙这头儿虽然没什么东西，可对面一头儿可是自家的大灶，灶上供着灶王爷。牛二柱也不是什么敬重鬼神的人，可天津旧俗对灶王爷格外看重，初一十五，腊八小年儿，祭祀从不间断。大少自小养成了习惯，昨天早上刚给灶王爷上了几柱香，把家里仅剩的玉米饼子供了上去，今天是灶王爷显灵，救了自己一命啊。二柱心里暗叫侥幸，幸亏自己平时还知道祭祭灶，要不今天可就铁定崴泥了。
那东西爬了半天，次次都是灰头土脸，大概也明白这墙是爬不上去了，可又不想就此放弃，只好眼睁睁看着房梁上的牛二柱，嘴里不断发出嘶嘶的怪叫。事到如今，大少也就不觉得怕了，反而觉得那怪物可笑，嬉皮笑脸冲着下头直乐，心说没辙了吧，有灶王爷护佑，你个不知哪里来的山海精水怪又能奈我何？
那怪物更加恼怒，在地上转了几圈儿，忽然把身子一挺，仰头就往上窜，这一窜虽然不高，却也把大少吓出一身冷汗，但见那东西似乎也有了主意，仰头往房梁上猛窜，一次窜得比一次高，眼瞅着哪一张怪嘴就够着大少的衣襟儿了。牛二柱心说不好，这房梁离地最多也就两米，可架不住它这么一通猛蹿，要是让这东西到房梁上来，哪有自己的命在？看来自己还得跑。想到此处，大少在梁上直起腰来，打算扑倒窗台边儿上，拼着自己受点儿伤，撞破窗户逃命。这打算原也不错，可他就忘了自家这房子可不咋地，年久失修，杨木房梁更是虫吃鼠咬，脆而易断，爬到上面还能勉强支撑，这一站起来可就顶不住了，只听得轰隆隆一声巨响，牛二柱头朝下就栽了下来，摔了一个一佛�