谜题的关键，然而隐藏在幕后的黑手自从被大少一棍击中，行事便有了防备，再也不肯有所行动。牛二柱和马五把整间屋子翻了底儿朝天，除了在墙角昏睡不醒的三耗子之外，竟是一点收获也没有。
牛二柱和马五已是惊弓之鸟，轻易不肯相信眼前的景象。即使三耗子昏迷不醒，也不敢放松戒备，两人将三耗子抬上土炕，一左一右牢牢守住，眼睛都不敢眨动一下。马五此刻已经没了初次相识的傲气，他看了看三耗子，又抬头盯住沉默不语的牛二柱，轻声问道：“二。。二哥，你看这人。。”
牛二柱没有吱声，此时此刻，他也不敢轻易定论，自从被李福用迷药暗算，这方寸之地便处处藏着杀机，所发生之事更是匪夷所思，叫人难以分辨真假。如果刚才那三耗子是假的，现在这昏睡之人十有**就是真身，据马五所说，其他房间里少了一具尸体，加上假三耗子和暗中窥视的老者，这人数正好对上。然而事有万一，那老头心思奸诈，行事诡异，保不齐还要利用假三耗子暗中取利，趁二人不备，伺机发难，毕竟这不知真假的三耗子此时正在昏迷，你又不能和他对话试探，真真假假更难分辨，如果此人暴起偷袭，二人只怕就要吃亏！
长夜漫漫，二人枯坐许久，仍是没有半点天亮的迹象。牛二柱心里一沉，自从被一掌击醒，三人折腾的可不是一会儿半会儿了，按理早就该东方发白，天色大亮了，如今仍然一片漆黑，只怕这天是绝对不会再亮了！牛二柱想到此处，心中更是焦急，如果天色不能放亮，二人困守此处，时间一长，必然凶多吉少！三耗子人事不省，带他出门寻路多有不便，而将他留在此地又不免放心不下，恐怕事情再有变化。牛二柱想了半天，还是拿不定去留的主意，真正是左右为难，进退无路！
想来想去，大少只得把牙一咬，与其出门冒险，倒不如以静制动，守住三耗子，看那老头儿还能耍出什么花样。牛二柱和马五一商量，两人守夜可不行，他们都是一夜没睡，万一困意袭来，一起迷糊过去，那就只能任人宰割了。不如轮流值班，一人死守，一人休息，倒不容易出事。主意打定，马五自告奋勇，要先守一会儿。牛二柱知道他手底下干净，身体也比自己要好，当下也不推辞，将身体靠在墙上，闭目养神！
此时此地，大少如何睡得着，眼睛一闭，前因后果不由自主浮上脑海，只想得他昏昏沉沉头痛欲裂。好不容易有了一丝睡意，隐约就听见房梁上悉悉索索，像是什么东西爬动的声音，没等睁眼，脸上就是一凉，牛二柱用手一摸，那东西黏黏糊糊，寒凉入骨，一股腥臭之味扑鼻而来，熏得人头晕目眩。牛二柱猛一激灵，睡意全无，刚要起身，又怕打草惊蛇，只好耐着性子，身体不动，只把双眼眯开一条缝，悄悄探查四周。
只见油灯昏黄，马五端坐在眼前，虽然纹丝不动，可双眼迷离，显然也是困意十足，正在那里勉强支撑。再看三耗子，仍是一动不动，没有半点要醒的迹象，看来看去，竟然毫无异常。牛二柱心里纳闷，仍然不肯声张，嘴里哼了两声，装作睡姿不适，挪了挪身体，一张脸不动声色的抬了抬，双眼向头顶看去。
这一看直吓得大少亡魂皆冒，几乎当场叫出声来，但见房顶处更加昏暗，蛛网灰尘间裸露出三根合抱粗的房梁，正对自己头顶的房梁上盘着一条大蛇，这蛇形态怪异，全身鳞片斑驳，通红如血，足有十来丈长。此蛇脸上更是诡异，头顶生着一根独角，在油灯下发出冷森森的银光，一双眼睛大如铜铃，眼上两个白道儿，仿佛两条白眉。怪蛇身体盘住房梁，一个怪头伸展下来，在大少和马五头上乱晃，一张嘴大如血盆，蛇信乱吐之间，大团的涎水滴流下来，飞溅在二柱身边。
二柱心中大骇，但却不敢轻举妄动，看这蛇的形态好像是剧毒白眉蝮蛇，但白眉蝮最多也就两三米长，谁也没见过有如此身量的，更何况它头顶有角，身红如血，必然不是什么善类！大凡蛇类一旦长到几米长，必定怪力无穷，就是山中狮子老虎一类的猛兽也奈何它不得，自己和马五虽会两下子，只怕一旦动起手来也是无异于肉包子打狗。何况这种死尸遍地的地方，蛇虫鼠蚁绝迹，哪里会有巨蛇出没？恐怕这蛇来得有点蹊跷，说不定还与那怪异老头有关！
牛二柱不动声色，单看这蛇有什么举动。那蛇将头在两人头顶晃了一会儿，并没有突起发难，反而移向了身边那几具死尸。巨蛇来回动着蛇头，似乎在挑选下手的对象，口中筷子粗细的蛇信吐个不住。大少正看得有点不耐烦，忽然那蛇就不动了，一个大如柳斗的头颅停在尚有气息的人头顶。巨蛇吐出舌头，不住舔着那人鼻头，这蛇的信子也怪，不像一般蛇类分作两岔儿，反而是尖细的一条，如同锥子相仿。刚舔几下，那人的鼻子便被刺出一个小孔，暗红色的血液点点渗出。白眉蝮将口一张，用力一吸，屋里便起了一股腥风，再看那人的鼻头，血液聚成指头大的一团，飞向空中，被那蛇一口吞掉，与此同时，蛇口中的毒液也不断滴落，由鼻尖的伤口处慢慢渗入那人体内。
牛二柱不由暗中咋舌，这蛇难怪全身血红，竟然靠吸食人血为食，果然不是什么善类。大少有心提醒马五小心，又怕惊动了怪蛇，只好暗中戒备，伺机行事。那蛇吸食了一会儿，被吸之人渐渐血液稀少，血色也慢慢变黑。怪蛇等那人血色全黑便不再吸食，放过近前死绝了的那几具尸体，转而又吸另外一个半死不活的。牛二柱看在眼里，心里不由得一阵翻腾，几乎当场呕吐出来，他可不敢再袖手傍观，看这蛇的身量，那几个待毙之人的血只怕是不够，万一它打起自己和马五的主意，事先还是有些防备才好。想到此处，牛二柱身体稍微一动，谁知那蛇极其灵敏，瞬息间就有了察觉，转头恶狠狠地盯住大少，血盆大口中怪舌乱伸，一股腥臭气息扑面而来。牛二柱身子一震，这味道他可熟悉，正是方才被打的那东西的气味儿！
大少不敢惊动那蛇，屏息凝神支撑了一会儿，方才将怪蛇骗过。那蛇不再理会两人，转头把那些未死绝的人吸了个遍，方才懒洋洋的收回身子，在房梁上盘作一团，两只怪眼冷森森的盯着下面两人，竟有意犹未尽之意。牛二柱全身发冷，他可不敢再稍有举动，只怕惊了那蛇，下来与他们纠缠。牛二柱故作镇定，收回眼神去看炕上的三耗子，只见这人酣睡不已，倒也安然无恙。
二柱忽然隐约觉得哪里不对，他心中一颤，暗中叫道：“不好，这里面还有古怪！”
二十三、斗白眉
牛二柱再也不敢装睡，怕的是马五昏昏欲睡，万一真的睡着，遭了怪蛇的毒手。大少牙关一咬，故作久睡初醒之状，慢吞吞的伸了个懒腰，一边装作揉眼，一边暗中观察怪蛇的反应，以防它被自己惊动，突然发难。也算万幸，那蛇见大少忽然醒来，也是吃了一惊，不过见他没有发现自己，倒也没有突下毒手。牛二柱暗松了口气，故作轻松的道：“五爷守得时间不短了吧？这天只怕一时半会儿亮不起来，还是先歇一会儿，让我替你盯一阵子！”马五早就昏昏沉沉，听他这话无异于得了交天大赦，嘴里客气几句，转头就要睡到。牛二柱急忙将他一手拉住，伸手从自己怀里掏出一包“哈德门”，递给他一支道：“五爷，您先别睡，咱都折腾半宿了，不如先抽根儿烟解解乏，待会睡觉也踏实！”
马五眉头一皱，连忙摆手：“二哥别费事了，兄弟不会抽烟，天生也不好这口儿，你还是留着自己抽吧！”牛二柱一愣，那时候别说大小伙子，连老太太没事儿都嘬上两口，马五一个二十郎当岁的爷们儿，居然不会抽烟？大少心中有事儿，也没功夫跟他客套，强行将烟卷儿塞到他手里，嘿嘿笑着说道：“五爷，您就别客气啦，大老爷们儿不抽烟那可说不出去，再说这抽烟也有好处，别的不说，如今正是夏景天儿，蚊虫蛇鼠正是精神的时候儿，没事儿嘬几口，长虫蚊子连边儿都不敢沾！”牛二柱边说便给马五使眼色，眼珠不断往房梁上转。马五何等聪明，此时已听出牛二柱话里有话，知道他必有所指，只好勉强接过香烟，趁着大少说话的空当，偷眼往房顶上一瞄。
这一眼差点让马五叫出声来，好在这人年纪虽轻，到底是走南闯北的老江湖，见多识广，心里有根，勉强将嘴边的惊呼压了下去，饶是如此，马五接烟的手可就哆嗦起来了，一张脸更是惨白如纸。牛二柱急忙划亮洋火儿给他点烟，暗中叫他不动声色。马五虽然不会抽烟，此时也明白了大少的用意——蛇这东西虽然行动敏捷，凶狠怪异，但却有三怕，一是怕打七寸，所谓七寸并不是说蛇头下七寸，而是指蛇心脏的位置，此处一旦被击中，再凶狠的毒蛇也必死无疑。然而蛇有大小，这七寸在哪里也就不能一概而论，下手之时反而无法拿捏。二是怕“拎”，蛇的骨头虽然轻盈灵活，却是从头到尾一根直骨，如果弯曲的角度过大，骨头便会断裂，人如果将蛇的尾部抓住，拎起来用力抖几抖，蛇全身骨骼散架，就会像傀儡一样，动弹不得，任人摆布。三是怕烟袋油子，也就是烟袋里凝聚的焦油，蛇天生视力不佳，嗅觉却极为敏感，对烟草一类的刺激气味难以承受，一般遇到抽烟的人就会敬而远之，要是取一点烟袋油子往蛇头上一抹，那蛇便会立刻全身抽搐，如同抽风一般。牛二柱请马五抽烟，正是要借烟味儿驱走白眉蝮，此地凶险万分，多一事不如少一事，还是趁早将那瘟神赶走最好！
马五平时不沾烟草，此时为了驱蛇，不得不硬着头皮抽了一口，烟一进肚，立刻呛得涕泪横流，咳嗽不止，牛二柱暗自好笑，可笑了一会儿就觉得不对了，他听马五这声音可不正常，细声细气的，怎么听都像个女人，大少心中一动，莫非马五这人真有蹊跷？牛二柱刚想到这儿，就不敢往下细琢磨了。房梁上还趴着一位，现在可不是想这些的时候儿。马五被烟呛得头晕脑胀，再也不敢尝试，只是把烟吸进嘴里，又赶紧吐出来，半点儿不敢下咽。两人呆的这屋儿本就不大，门窗又关得死紧，两个大烟囱一起吞云吐雾，不一会儿便烟气缭绕，如同下雾一般。牛二柱顾不得眼泪直流的马五，暗中抬头看那大蛇，只见那蛇全身颤抖，在房梁上来回乱爬，焦躁不已，似乎急于逃出此地。大少心中得意，手里却是不停，一根接着一根，抽的不亦乐乎，那蛇越来越焦躁，却似乎被烟草熏晕了头脑，再也找不到来时的出路，只在房梁上不停乱窜。
牛二柱哪里肯就此罢休，他早已做好了打算，这蛇虽然不知来历，却必然和那神出鬼没的老头有关，看这东西的身量形貌，必是不可多得的异种，一旦被烟草熏晕，掉下房来被两人捉住，老头恐怕也舍它不得，八成会设法相救，自己正好借这个畜生做诱饵，逼老头现身，把这地狱一般的所在闹一个地覆天翻！
牛二柱打算的虽好，可也有不愿意的，马五第一个就受不了了，这屋里浓烟阵阵，喘口气儿就觉得胸口火辣辣的疼，哪里还呆的了人？马五为了驱蛇，原来也能勉强忍受，本以为那蛇受不了烟味儿，必会设法逃走，谁知畜牲哪能事事遂人的心愿，竟然只知道没头苍蝇一般乱撞？按理说就算这蛇不走，满屋的烟味儿也能将它熏个半死不活，掉下来任人处置，可这蛇形体巨大，体貌怪异，也不是个凡种，看意思已经有了道行，竟然半点没有掉落的迹象。马五再也忍耐不住，牛二柱要是再抽，那蛇没怎么样，自己只怕就要死在这儿了。想到此处，马五恶狠狠瞪了牛二柱一眼，也不和他搭话，猛然一回身，右手一扬，一颗还在燃烧的烟头脱手而出，化作一道火光，直奔怪蛇而去！
马五可是江湖上成了名的人物，年龄不大，功夫极高，尤其以轻功暗器独步武林，情急之下这一出手，自然非比寻常。那点烟火快如流星，急如闪电，飞动间隐隐带出一股劲风，一眨眼飞到怪蛇面前，那蛇早被两人的烟雾逼得不知所措，见一道火光飞来更是乱作一团，想要用蛇尾将那东西拍走，无奈房梁间低矮狭小，蛇身粗大，动转不得，惊慌间无计可施，只好将怪嘴一张，把烟头一口咬住，这一咬可就坏了，那烟头火还没熄，蛇嘴里又都是极为细软的嫩肉，当下被烫的嘶嘶乱叫，烟头虽是又轻又软的东西，无奈马五手劲极大，打暗器又是一绝，临出手已经加了些暗劲，尽管被蛇咬住，依然冲力十足，竟几乎把蛇牙撞断。怪蛇疼得猛一吸气，它可就忘了，那是烟头，这一吸不