宜妃的笑意阴冷，凉飕飕地，她凑近了，在耳畔低语道，“虽是上次你霸着陛下不放，可本宫自由法子应付，莫要以为就凭那些个下流手段就妄想能撼动本宫…”
苏嫣十分配合，若无其事地答，“臣妾又岂敢在您面前妄言下流手段？可不是班门弄斧，惹人笑话呢。”
宜妃猛地转头，目光如刀划过，旋即又镇定下来，她雍容地撤回身子，“过几日，本宫在落玉宫设小宴，由御厨亲自做些高丽口味的果品，特来邀妹妹们共品佳肴，二位妹妹可要赏光了。”
宴无好宴，酒无好酒，可宜妃如此说了，便有不得她们选择，自然是恭敬地应下了。
不论段昭凌如何谋算，可她一天在这个位分上，她们也只得忍气吞声罢了。
姚贵人有孕的消息，片刻就传遍了后宫每个角落，就连远在慈宁宫的姜太后也知晓了，凤颜大悦，即刻便赐了一座玉雕的送子观音，由黄培安招呼着，经四名小侍抬到了永福殿，听宫人们说，足足有二尺之高，那姚氏欣喜，就供在正殿中央。
龙脉从来都是后宫女人德荣宠所系，有了孩子做依靠，便有了下半生的依仗，女人再美貌，也终归有年老色衰的一日，是以龙脉牵引，总能得皇上记挂，比当下的风光来得更是稳妥。
即便生不出儿子，有个公主也是好的。
而此下，永福殿登时成了炙手可热的宝地，宫人往来，妃嫔探视，后宫素来踩低拜高，眼见风向转了，便立即明白该如何攀附了。
不知是允了姚贵人的诺言，还是皇上当真欢喜，圣驾一连几日皆留宿于永福殿。
可谓褒奖尤嘉，而那姚贵人更是恃宠而骄，除了皇上，这后宫里就没人能入得她眼了。
愈是张扬不知收敛，便最易一朝墙倒众人推，很显然，打小在世家纵宠下长大的姚贵人，并未意识到这个浅显的道理。
翌日清晨，她在花园中散步时，竟教人推入水中，幸得梅青赶来及时，她才保住了性命。
姚贵人又恼又怕，大张旗鼓地宣来太医，也算她时运好，只是受了寒，于胎气无碍。
段昭凌下旨彻查此事，却毫无头绪，那幕后之人做得滴水不漏，最终只是抓出了一名浣衣房的小婢处置了，勉强算得平息。
清苑的湖面已结了冰，厚厚的一层，将满池锦鲤盖在冰面儿下头。
“贵人您这头钗好生华美，从未见旁人有过。”说话之人披着毛褂，是那顺常杨氏。
姚贵人凭栏而立，眉梢动也不动，就道：“这是皇上赏赐的南疆贡品，”杨顺常谄媚地笑答：“贵人您如今最得皇上宠爱，待将来诞下皇子，以您姚家的功勋，更是皇恩愈甚，便是立为太子，也是指日可待…”
姚贵人显然很是受用，四下无人，她更是毫无顾忌，“蓉妃也是个蠢钝不堪的，留下个孤子，成不了甚么气候。”
“您说的是，即便是宜妃，静妃二位娘娘，若是没有子嗣，也及不上您日后的地位了…”
“只要你忠心于我，我自是不会亏待了你，上次诬害楚才人那回，你就办得很好…”
“只怪她运气太好…”杨顺常附和，两人并未多留，便缓缓而去，只听那姚贵人轻声道：“我已修书与叔父，想来他很快便能回京。”
“最好赶在册封大典之前，贵人您本就该凌驾于旁人之上，封上妃位，也断非难事…”
待那两抹身影走远了，身后树丛中才徐徐踱出一人来。
苏嫣将手中那一篮花草紧紧攥住，凝眸远处，冰冷寒凉的笑意，在纯真无暇的面容上蔓延开去。
霍玉提着医箱来到凌烟阁时，兰若说苏嫣在后院，他便径直走去。
手里握着一件瓷雕，他念及此处，不由地放缓了步子。
这几日来，苏小主皆是闷闷不乐，饮食不甚规律，他每回来诊脉时，瞧见那张原本娇媚动人的脸孔上，隐隐的失落时，心里竟是十分不忍。
到底从何时起，自己竟是对她生了一份不同寻常的关怀，她的一颦一笑，却无时不恪在心底上。
这种对她的牵念，已在不知不觉时越过界限，每次暗中回禀宜妃时，都刻意隐瞒了些许。
在众多脂粉娇艳中，她是如此与众不同，净得似一块未经雕琢的玉，无邪而妖媚，这样两种截然不同的气质，却能在她身上融合地天衣无缝，教他无法下手伤害，但使命不可违抗，他便极力想要做出补偿。
甚至荒唐到，为博她开怀，不惜寻遍京城，造了这枚瓷玉兰，只因她从前提起过，最爱白玉兰的洁净。
“霍太医今日来晚了。”苏嫣于银花素染的枫树下，嫣然回盼，声音轻如鸿毛。
霍玉拉回心神，恢复往日的秀逸，他将目光从那女子脸容上移开，“小主前几日受了风寒，微臣配了几味药。”
苏嫣眉眼一蹙，霍玉便不可察觉地温柔下来，“小主放心，已加了红糖，入口甘甜，并不苦涩。”
她这才展了笑颜，提着裙摆便从石阶上下来。
岂料雪滑，脚下一软，娇微微地就要摔了下来。
霍玉一惊之下，闪念间便急跑上前，顾不得宫廷礼仪，终是在千钧一发之际，将那柔软的身子接入怀中。
柔软的酥胸紧紧贴在他男性的胸膛，柳枝似得纤腰教他紧紧箍住，那触感美妙至极，他只觉得脑中一片花白，几要喷薄而出。
苏嫣那如小鹿一般惊恐的水眸抬起，他头一次俯身望着，只听她颤声嗔道：“还不快放开…”
霍玉这才如梦初醒，连忙收手，就地跪下：“微臣该死，小主赎罪！”
苏嫣心中暗自笃定，以她许久的试探和今日的表现来看，一切却按着自家所算计的进行，他已然动摇了。
她垂眸无奈地一笑，教人心生怜意，“霍太医请起，如今也只有你会出手相助了…”
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☆、43春宫乱
“小主万不可灰心；有陛下如此宠爱，又怎会无人牵挂呢？”霍玉仍是跪着深深埋首。
苏嫣缓缓往前走了几步；一双水葱似的嫩白小手将他微微一托，“陛下心里装着江山社稷，装着黎民百姓；而我不过是后宫无数鲜花的其中一枝；甚么时候开败了；便也算走到头了…”
霍玉胸中情绪翻涌，她楚楚的模样；生生刺进他的心头去；终是鼓足勇气道：“小主的话亦不尽然如是，又岂知，岂知没有别人关心与你？”
苏嫣收回手；黯然发笑，“还会有谁…”
握在袖中的瓷玉瓶，已被他的体温暖热，霍玉伸出手，那枚玉兰晶莹别透，就躺在手心里，“微臣自知能力甚小，小主若是不嫌，这枚玉兰花便算作微臣开的药方子，替小主疏通心脉，解一解郁结罢。”
霍玉的手修长而白净，既不似宁文远的柔韧有力，亦不似段昭凌的骨节分明，这双手一瞧就是常年和药材打交道的，带着淡淡的药香。
苏嫣望着那掌中之物，良久不动，霍玉忐忑地抬眸，却见面前女子轻咬着丰润的嫣唇，双眸中如水流转，那表情十分复杂。
他以为做错了事，被那湿润的水气弄乱了阵脚，上前一步，便道：“小主若不喜欢，就当作微臣从不曾说过，哀思伤身，微臣甘愿领罚！”
谁知苏嫣却断续地开口，“谢谢你，霍玉。”
眼角那一滴泪珠，随着她启唇而划过面颊，那种凄艳的美和她话中的真实谢意，教他防不胜防，原本就动摇的底线，愈发溃散，“能为小主分忧，是微臣的职责所在。”他掩饰起内心的热烈，仍是风度淡然。
“除了职责，难道就没有旁的了？”苏嫣怯怯地一问，又拭了袖摆，翩翩侧过身子去。
沉默许久，他终是回答，“微臣愿小主能日日开怀，不沾愁苦…”
很好，他没教自家失望。
唇边那胜算在握的笑意还没展开，便换上纯真感激的神色，“这白玉兰我很是喜欢，比你配的良药更为管用呢。”
望着她如此欢喜的模样，霍玉明知绝不可触碰，可仍是满足不已，那滋味便如饮鸩止渴，欲罢不能。
除了下官对主子的照料，更是男人对女子的思慕。
“姚贵人有喜了，我也想有一个孩子…”苏嫣与他步入殿内，在榻旁坐定。
霍玉放下帷幔，苏嫣便隔着帘子伸出半截玉臂，继续说道，“最好是生个女儿。”
“别的主子一心想诞下皇子，以保日后荣华，小主为何却要女儿？”
霍玉按在她脉腕上的手指，顺着那光滑如丝缎的肌肤下移一寸，他配的方子里多加了一味仙茅，而这仙茅独自入药，并无功效，只有医道高深的医者才懂，若仙茅配上寻常补药山姜，便有损脉淤血之效。
苏小主的药中，有山姜，亦有仙茅。
山姜为后宫常用药材，几乎每位主子都有服用，并不会引起怀疑。
而仙茅是他从宫外私下采买，偷偷入药，神鬼不知，若是日后当真出了事儿，方子上没有，药房亦没有，根本无从查证。
他念及此处，手下浅浅一动，只闻帐中女子柔柔的声音飘来，“我想要女儿，便盼着她安稳一生，莫要沾染权力纷争，做一个太平公主，将来再替她寻一门好亲事…”
苏嫣不过十五岁，这些略带稚嫩的话语，却给予霍玉非比寻常的震撼。
和她的善良无暇相比，自己为了家族势力而依附宜妃，显得如此肮脏卑劣…
“小主，定会得偿所愿。”他收回手，克制着那心底的不安，苏嫣徐徐探出身子，“将药端给我罢，凉了便不好了。”
霍玉背对着她，手上停住，深吸了几口气儿，便答，“药已凉了，微臣再替小主煎一碗送来。”
待那蓝色背影略显仓皇地消失在殿门外后，苏嫣忽然肆意地展开了笑颜。
那药有问题，她一早便知，是以从未饮过。
瓷玉兰雕玉精良，应是出自玉匠郭怀之手，当年她饰用考究，玉器皆是点了名要他亲制。
霍玉，着实是花费了一番心思的，倒是个可选之才，与其将他毁了不如收为己用，更见长效了。
她把玩着手中玉器，面上无丝毫波澜，至于那双染着媚色的眸子，锐利而澄澈。
………
姚将军破狄戎收缴回来的战马，在上林苑猎场养着。
经了一场瑞雪，各色珍兽倒是膘肥体壮，又值雪霁初晴，冬阳将草场晒了个透彻。
皇上时逢兴起，大赦后宫之余，邀重臣妃嫔共赴围猎。
所谓皇家狩猎，便是在上林苑中策马拉弓，多猎一些饲养的走兽飞禽，真功夫不见得，可也不乏各中高手。
文臣武将相随，女眷多在场边小台上观景，有宫人严格看管，秩序井然。
每回猎罢，自然是皇上胜品最丰。
唐婉若却是其中异数，她从小由副将亲授马术，虽是一副柔弱模样，可那骑射功夫却是女子中极好的。
但有围猎，她总是伴驾同去，段昭凌很是欣赏，精选了一匹乌雪马，送与她为坐骑。
宫中谁人不知，敢在皇上面前拉弓放箭的，唯那蓉妃一人尔。
而如今，宫中盛传，蓉妃去了，又来了个姚贵人，出自将门，练得一身好骑术。
由宫廷司制坊特意裁定的两套骑马装，就有一套赐给了永福殿。
并钦点了姚贵人伴驾，腊月十五于上林苑冬狩，苏嫣也在受邀之列。
而慈宁宫也传来了动静，姜太后点名要见见那姚氏。
虽说从前进宫时众妃同去拜见过，可此次单独会面，自然是另有用意了。
苏嫣每日里除却往萃芷宫请安，便大都消磨在慈宁宫中。
前几日又到了永巷一回，那清敏依旧不肯开口说话，不过待遇用度倒是改善了许多，苏嫣知道，必定是宁文远的安排。
他嘴上虽是极力劝阻，可背地里没少花心思。
现下想想，他终归是欠他了太多。
姜太后在偏殿接见了姚贵人，到底是身怀有孕，姜太后待她很是客气，那姚贵人也是有些盘算的，再是于旁人处骄横，可在太后面前，却是很端庄淑静，留个好映像了。
因着靖儿在殿中同太傅拜习，苏嫣不便露面，遂在殿外石廊上坐着。
冬日清凉，薄了淡淡的松枝香气儿，她深深吸吐了口气儿，嗅着芬香的气息，心中平静了许多。
宫人们皆在前殿忙碌，她便是只留兰若一人在旁，自家就坐于石栏外，因着鞋尖够不到地面儿，虽有些悬空，却很是怡然。
宁文远从书舍出来时，正低头冲伴读小侍者交待些甚么，不经意间抬头，便瞧见廊下那鹅�