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这个女子不是别人，正是叶凌霜。
她没有嫁给申屠青山，最终选择了离开。她留书一封后，收拾了些随身细软，背起“碎雪”古筝，拿着“凝碧”玉箫就不辞而别离开了海心国皇宫。
经过这几年江湖的磨练，她各方面都比以前强了很多，但她天生柔弱的性格始终是难以磨灭。如果腹中没有孩子，孑然一身的话，她可以做到马上离开申屠青山。但有了他的骨肉，就很难做到了。这是女人的天性，一旦做了母亲，就会把自己的全部奉献给了孩子。因此，在申屠明浩来之前，她的想法是趋向于为了腹中的孩子，放弃自己的追求嫁给申屠青山的。但听了申屠明浩的那番话后，她改变了想法。
她明白到，让申屠青山放弃江山是不现实的，他背负着江山和家族的重担，根本身不由己。如果申屠青山因为她而把江山社稷、黎民百姓、家族荣誉于不顾的话，不用说，留下千古骂名的人就是她这个“红颜祸水”的妖姬叶凌霜了。妲己、赵飞燕、杨贵妃、陈圆圆的故事不就证明了这些吗？世人会把责任些全推到一个女子的身上。因此让申屠青山放弃江山这条路根本是行不通的。
申屠青山不能放弃的话，放弃的就只能是她了。她可不是水性杨花的人，也不是一个不注重别人看法的人，哪有不希望从一而终和一个男人走完人生之路呢？更重要的她还有了他的骨肉。如果放弃了自己的追求，能换回一个看似完整的家，她也是愿意的。
正当她打算答应嫁给申屠青山的时候，申屠明浩来了。他的一番话让她想到了第三条路，那就是怀着他们的骨肉离开。
这时她想到就算自己为了孩子留下了，也是委曲求全，绝不是出于自愿。这必定会为以后的生活埋下危险的种子，只怕最终也是如申屠明浩和宫紫雨的下场一样，谁都没有得到幸福。她心中憧憬的幸福是一种双方都是出于自愿、发自内心的融合，而不是其中一个要委曲求全勉强拼凑出来的幸福。
叶凌霜当时的确是这么想的。但究竟这个世界上是否真存在着这种近乎完美的幸福就真是见仁见智了。
她认为离开是最好的选择。因为，自己有孩子并不孤独，申屠青山也可另外娶妻生子，他的江山不用放弃，自己逍遥江湖的追求也不用放弃，更不用背负红颜祸水的千古骂名。
只是有一样她一直不明白，申屠明浩在病重之中还亲自前来和她说这番话的真正用意究竟是什么呢？既不像是帮自己的儿子，也不像帮她。
叶凌霜只是三个月的身孕，对于行动没有太大的影响，只要不随便动真气就没问了。她想到自己根本没有生儿育女的经验，不可能一个人去那海上的仙岛隐居，更不希望生出来的孩子和她小时候一样，思想闭塞，以至于长大后毫无人生经验。于是她打算去须弥国。因为海心国和乌兰国都是申屠青山的天下，以现在的情况看，那儿是最适合呆的地方了。
在她征战海心国的期间，须弥国也统一了。东方节最终归顺了东方奕，但他仍是神武王，仍留在郦川管辖他原来属于神武国的领地。以叶凌霜看来，这两表兄弟的结局还算很完美的了。
叶凌霜为了避免麻烦，路上是改变了容貌，让自己变得极其普通。她走的时候，只是带了几件衣服、一些碎银和这几年来存下的首饰。这里不属于她的东西她是一件都没带。这就是她的性格。
一路上，由于手头上银两不多，就靠自己的老本行弹琴卖艺赚点盘川路费，虽然清苦，但却是觉得很逍遥自在。而那个叫“心梨”的小丫头是她在路上救起的一个父母双亡，快要饿死街头的小女孩。那小女孩感恩戴德，又无依无靠，愿意永跟着她。叶凌霜也想到，自己是越来越不方便了，身边还真得要有个人照顾，于是就收留了她。
一个多月后，叶凌霜和心梨来到了须弥国江阴重镇丹州。叶凌霜此时已经是四个多月身孕，她身材高挑所以几乎看不出来，但她知道已经是不再适合在江湖上行走了。于是她当了些首饰买了一间小院落住了下来。
丹州在合江边，合江支流漱梨河在城中穿过。这里盛产梨花，风景优美，是名副其实的水乡，同时这里也是须弥国出名的高级烟花之地。每当入夜，花前月下，漱梨河畔荡漾着无数画舫灯船，到处飘荡着红裙绿袖，一片莺歌燕舞，不知吸引了多少达官贵人、文人雅士在此流连忘返。
歌舞可以说是叶凌霜人生唯一的爱好，再加上这里的美景和文化氛围，令到她一来到这里就喜欢上了这个地方。因此她把房子买在了漱梨河的河边，在院门外题名“梨苑”。
这个“梨”字有双重涵义，这地方有很多梨花，她也喜欢梨花，而“梨”和“离”同音，寄托着她的离情。
叶凌霜买下了梨苑后，身上的积蓄已经是所剩无多，她得为以后的生计考虑。她的专长也是歌舞，但现在身怀六甲是不大方便再抛头露面了。于是，她把余下积蓄的大半用来把梨苑的风格布置得清幽淡雅和设立了一个琴舍，准备了点香茗，摆了几张桌椅。并在梨苑门口种满梨花，好吸引游客，还让心梨在门外适时招揽生意。
开始的三天，虽然门口繁密的梨花吸引了不少路人的注意，心梨也卖力地招揽游客，但就是没有人进来。可把心梨这小丫头给急坏了。
叶凌霜也知道这个问题的严重，这里的投资几乎是她全部身家，再这么下去真是只能喝西北风了。经过一番深思熟虑，她让梨花弄了个珠帘，挂在她琴台的面前，把外面的门关上，并吩咐她如果有人来，得让来人先递拜帖报名排期。还定下规矩，每天只表演两场，每场是一个时辰，上午一场，下午一场。每场次最多三人进来，每人收费二两银。每人每天最多听一场，想要再听就只有重新报名排期。最后她还为自己起了个艺名叫“问琴”，让心梨以后有人没人都必须叫她“问琴”。
心梨对于这位“问琴”小姐的安排是百思不得其解，别人是打开门做生意，她却把门关上了。别人是希望客人多多益善，她是每天还限制人数。别人弹琴卖艺，收费不过是几文钱，她倒好，收费二两。二两银子啊！什么概念呢？在这里，十两银子能买一个丫鬟，可想二两银子是一个什么样的数目了。
叶凌霜见她疑惑，就对她说：“奇货可居，太容易得到的东西就没人会珍惜的了”。
一切办妥后，叶凌霜就焚起檀香，弹起古筝来。她有意在弹琴的时候用了一点内力，让琴音能够飘得更远。
叶凌霜的琴音乃是天下一绝，真要施为起来的话，足以蛊惑众生。要么就别听到，听到就欲罢不能。她还有意定下如此多规矩，无疑是设下一个很高的门槛。她也不是贪财，但她不得不要为自己孩子的未来着想。这样做还有两个好处，一来可以隔绝一大批“素质不高”的人，免得多生事端；二来还可以加重她“奇货可居”的分量。
果不然，不一会儿就已经有人寻着琴音而来敲门造访了。开头，心梨抬出叶凌霜的那些苛刻规矩时还是战战兢兢，生怕吓着人了。没想到不少人却非常乐意接受这些规矩。这下可把心梨给乐坏了。
当然了，出入漱梨河畔此等高级烟花之地的人，很多都是达官贵人，非富则贵。只要他们认为值得，银两根本不成问题。
有了第一批客人，叶凌霜又改变策略了，她不再把琴音远远送出去了，而是把琴音控制在梨苑之内。这样苑外的人想偷听都不能，只能乖乖给银子报名排期了。她每次演奏都是在珠帘后面，只让人见影闻声，却见不到她的真容，这又令到听琴的人对她唯有靠心中遐想了。她把这心理营销策略是运用得淋漓尽致。
一传十，十传百，没过多久，“漱梨河畔，梨苑琴音。烟花飞雨，疏影问琴。”在这一带已经传为佳话。
第二百四十六章 琴者遗殇
今天一早，叶凌霜吃完心梨做的早点后，又打算去弹琴了，心梨见她走路都要叉着腰了，心中不忍才对她说不要再弹琴了。
叶凌霜觉得除了腰有点酸外，其他倒没什么不舒服的，所以非要坚持不可。
“心梨，今天是那几位客人来听琴呢？”心梨的家庭原来也算书香门第，懂得些字，因此客人投的拜帖，都是由她真理的。
“小姐，今天上午来听琴的是，已经来过三次的江阴郡太守的二公子杨平杨公子，城东大顺钱庄的黄掌柜，还有一位自称是来自乌兰国的皮货客商叫巴海巴员外。”心梨说道。
“来自乌兰国？”叶凌霜一听乌兰国三个字，心就抽搐了一下。这几个月来，她用尽各种方法麻痹自己，虽然收效甚微，但还是多少能减轻心中的痛苦的。只要再听不到有关他的任何消息，心里会好受很多。世界上的事情就是如此，有时候不知道比知道要好得多。
“小姐，你怎么了？不舒服吗？”心梨担心地问道。
“没事，我只是觉得怎么会有外国的人懂得欣赏我的琴。”叶凌霜定下心神道。
“小姐的琴技天下无双，别说这外国的人还是人了，就算是树上的鸟儿也喜欢你的美妙琴音呢。”心梨俏皮地说道。
“你这个小丫头，嘴巴是越来越甜了！还不去招呼一下三位客人？告诉他们，我就出来了。”叶凌霜不禁被她逗笑了，也暂时忘记了烦恼。
心梨答应一声蹦跳着走了出去。叶凌霜低头看着自己隆起的腹部，不禁露出了幸福的微笑，她边伸手轻轻抚摸着大肚子，一般温柔地说道：“孩子，妈妈要去弹琴了，你可要听仔细咯。”
她的琴舍分为一大一小两进，中间用珠帘隔着，各自有个门。小的那边是她弹琴的地方，这里的门可以直通里屋，她无需经过前面才走进来。另一面自然是听琴客人坐的地方了。这里放了三张红木雕花的小茶几，每个茶几上都放着一小盆不同的植物，而每张茶几旁又各有一张红木雕花高背椅。四周雪白的墙上简单地挂了几幅字画，周围的阵列架上有几件古色古香的小摆设。青铜兽足香炉里正点着檀香，幽香扑鼻，轻烟缭绕。虽然这里面积不大，但格调却是相当精致典雅，一进来就让人产生一种宁静的心境。
此时，三张茶几旁都已经坐着了人。叶凌霜透过珠帘看到左边一个身穿蓝色员外袍，年纪有四十多流着山羊胡子的人，想必就是那个大顺钱庄的黄掌柜了。中间那个三十岁左右淡黄儒装头戴书生帽的就是那个已经来过三次的杨二公子。最右边那个人，虽然也是穿着一身绿色的员外袍，但看气质有种彪悍的感觉和须弥国人有点不同。不用说，他就是那个来自乌兰国的皮货客商巴海了。
叶凌霜打量完后，在珠帘后躬身一福。“小女子问琴这厢有礼了，让三位久等真是不好意思，现在小女子就为三位献上一曲。”帘外的三人也忙向她还礼。各人一番客气后，叶凌霜坐了下来，玉指颤动，琴音如山间清泉般叮咚流出。
一个时辰对于沉浸在美好梦幻中的人来说，真是太短暂了。虽然外面三人都听得如痴如醉，意犹未尽，但时间到了，也只好恋恋不舍地离去了。
叶凌霜琴声一停，心中似乎就马上觉得有点烦躁不安，她知道这是因为刚才听到了“乌兰国”三个字勾起了她的回忆。她发了一会呆，突然把心梨叫了进来。
“心梨，你马上去把那个乌兰国的巴员外叫回来，但别让其他人知道。”叶凌霜焦急地说道。
“小姐，这——”心梨有点不大明白，小姐是从来不会如此的。
“别问，快去。”叶凌霜催促道。
心梨“哦”了一声急急跑了出去。过了一会儿，果然和那个巴海回到了琴舍之中。
“不知问琴姑娘让巴某回来是有何指教呢？”巴海拱手行了一个礼道。
叶凌霜还了一礼道。“辛苦巴员外了，小女子深表歉意。小女子其实是想向巴员外打听一些关于乌兰国的近期消息，恳请赐告，小女子当感激不尽。”
“问琴姑娘客气了，巴某真是受宠若惊，只要巴某知道的定当奉告。”巴海客气地说道。
“那么就有劳巴员外了，小女子是想问问有关乌兰国新皇帝的事情。”叶凌霜有点怯怯地说道。
“巴某刚刚才从乌兰国运了一批货回来，那边的事情还真知道不少。既然问琴姑娘想知道，巴某就不客气地说了。现在乌兰国和以前已经大不相同了。新皇帝叫申屠青山，他就是原来大名鼎鼎的乌兰国国师赫连青山。改性申屠是因为他的真正身份其实是海心国皇帝申屠明浩的儿子也是乌兰国皇帝拓跋横江的亲外甥。他现在可风光了，一