慧琴是早盼着这一天的，闻言赶紧谢过二少爷和国公夫人的恩典，愿意拿了身契回家去嫁人。
慧瑶却不愿意，跪着对贺宁馨和简飞振磕头道：“请夫人和二少爷发发慈悲，别赶奴婢出府——奴婢家里老子娘都不在了，只有哥嫂，他们以卖我们姐妹为业，这次若是回去，又不知要被他们卖到什么地儿去了”她下面还有三个妹妹，都被她哥嫂卖给大家子做奴婢。那三个如今都只是做粗活的丫鬟，只有她一个人爬到了通房的位置。
贺宁馨为难地看向简飞振，道：“二弟，还是你说了算吧。”
简飞振抿了抿唇，看着慧瑶道：“我明日就要离府，去西山脚下的小庄结庐而居，为家母守孝。你若不想走，可以求了大嫂，留在府里做个丫鬟也行。我却是不会带着丫鬟去守孝的。”
简飞振存心要过一番苦日子，自是不能带下人。再说，他去守孝，就算能带下人，也不会带个通房过去，让人诟病。
慧瑶无法，只好又给贺宁馨磕头，求她不要将她赶出府。
贺宁馨也知道，女子在大齐朝，不能单门独户的独身而居。寡妇门前是非还多呢，何况一个未嫁的女子？又是做过通房，破了身子的女子，一不小心，就不知落到什么脏地方去了。
仔细想了想，贺宁馨有些不情愿地点点头，道：“既如此，慧瑶就先留下来，管着二弟的院子吧。二弟这次出去守孝，家里也要有人照应。二弟那边的衣食住行，这边也要有人打点才行，就让慧瑶先管着吧。”
简飞振的事情本来都是慧琴打理的，如今慧琴执意要走，慧瑶倒是拣了个便宜。
慧琴在旁边默不做声，只是在心底里对慧瑶的选择大摇其头。不过人各有志，慧琴该说的都说了，慧瑶还一心惦记着简飞振，就不是自己能管的了。
贺宁馨便将慧琴的卖身契发回，又允了她，明日去官府将她的名字从镇国公府奴婢的名单上划去，算是正式给她消了籍。
慧琴喜出望外地跟着简飞振和慧瑶一起回了简飞振的院子，最后一次服侍简飞振，帮他打点明日去西山小庄子的东西。
慧瑶对慧琴没有了忌惮，便亲热了几分，将自己以前攒的私房也拿出来，分了一半给慧琴。
慧琴推辞不要，慧瑶忙道：“你在外面，不比我们在府里，事事都要用银子。——若是你嫌少，就算了。”
慧琴这才接了一部分，将剩下都又推回给慧瑶，道：“这些就够了，你也要小心。如果以后能跟着二少爷，一定要记得安安分分的，便肖想七的八的，到时反而毁了自己的一辈子。”
慧瑶笑着道：“我知道。这么些年，我要还是看不明白，也算是白活了。”
慧琴也跟着笑，心里却很有些不以为然。若是慧瑶真的明白了，就不会想方设法依然要留在简飞振身边了。不过痴心女子自古多，不多她一个，也不少她一个。
第二天一大早，简飞扬亲自骑了马，带着简飞振去了西山别庄，将他在那里安顿好了，才一个人骑了马回府。
贺宁馨见他出门连个随从都不带，好生嗔怪了他几分。
简飞扬一时顾不过来，再说他以前一个人独来独往惯了，当下便打躬作揖地向贺宁馨保证，以后再不这样了。
贺宁馨也只是提醒他一番，闻言也就罢了，对他道：“你今晚是不是也要搬到外院的书房里去住？”
简飞扬虽然不用丁忧三年，可是在家里照样要守孝。夫妻两人不说分居三年，一年是要的。贺宁馨昨晚就把简飞扬的铺盖和日常用品都打理好，又问他：“要不要带两个小丫鬟过去服侍？”
简飞扬摇头，道：“外院的书房有两个老苍头，都是在军中跟着我多年的。还有看门的小厮，尽够用了。我又不是不回内院，每天也就是晚上去外院歇着而已，不用着忙。”
贺宁馨想想也对。
如今简老夫人去世，他们阖府都要守孝。今年夏季的衣裳，便只做了青、黑、白三色，给仆役下人发了下去。
从此简飞扬便在家读书习字，闲了去安郡王府走走，有时又去西山看看在那里结庐而居的简飞振，日子过得很是安宁。
朝堂上有关西北总兵人选的朝议越来越呈白热化，简飞扬不由庆幸自己能够借着这个机会置身事外。——他们镇国公府对西北军中将领的人选，本来就有一言九鼎之势。若是再往西北总兵那里掺和，圣上那里就算是再信任他，也不得不心生隔阂和忌惮。
贺宁馨借着许夫人借她的几个管事婆子，将内院也好好整肃了一番。如今镇国公府的后院已经同以前不可同日而语，丫鬟们也都收了心思，一心一意当差而已，都等着或是放出去，或是配管事和小厮，再没有那些看着男主人进内院，就如同吃了蜜蜂屎一样轻狂的人。
古云“上行下效”，所以只要上面的人不歪，下面的奴婢下人真没有那么大胆子敢搞三搞四。以前的镇国公夫人卢宜昭管家不是管得不好，只是运气不好，遇到了杨兰和卢盈这样心比天高，又胆大妄为，善于借机成势的人，才阴沟里翻了船。
很快三个月过去，简飞扬又上了朝。没多久，西北总兵的人选已定，便是宁远侯楚华谨大力推举的人选。
贺宁馨来不及为宁远侯府忧心忡忡，便到了楚谦益和楚谦谦回宁远侯府的日子。
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第九十八章初回侯府中
宁远侯府里，宁远侯太夫人近几天坐卧不宁。每天除了吃饭，就是去她给世子楚谦益和乡君楚谦谦准备的屋子里，看着下人收拾布置。
“这架青玉笔架和墨玉石砚是当年老侯爷从西南带回来的珍品，自己都舍不得用，一直收着，本来打算进上的。”太夫人又命自己的陪房，心腹刘妈妈从库房里寻了些摆设回来，放到楚谦益的屋子里去。
楚谦益的屋子设在太夫人慈宁院里面朝南的三间厢房里。一间作了卧房，一间作了书房，还有一间让他日常待客用。
太夫人如今就站在楚谦益的书房里，看着丫鬟婆子打扫收拾。
南窗下一张紫檀木大书桌，书桌前面的窗台上，摆着一排四个汝窑梅兰竹菊的四色花样的花樽，里面插着五颜六色的雏菊花，挤得满满地，似乎要溢出来一样。
书桌上只放着一个一尺来高的插屏，和笔墨纸砚等物。
书房东面靠墙便是一排齐屋高的书架，书架上密密麻麻都是各色各样的经史子集。
北面放着一张小小的酸枝木罗汉床，床上铺着浅水绿细棉罩子，还有两个大大的天青色迎枕，迎枕上拿银线夹着金丝绣了趣致可爱的小动物，似乎同整间屋子的布置不是很协调。
太夫人看见罗汉床上的大迎枕，皱了皱眉，走过去拿手抚了抚，道：“这料子是上好的，可是金丝勒人，伤了脸就不好了。”
“刘妈妈”太夫人对屋外叫道。
刘妈妈正在外面的院子里同别的婆子闲话，闻言赶紧进来，对太夫人笑道：“太夫人有何吩咐？”
太夫人指着那迎枕道：“小孩子用的东西，柔软干净是第一重要的，这些金丝银线，不过是个摆设，就是寻常大人都不会往自己床上摆，怎么就这样大大咧咧放在益儿的屋子里？——你们什么时候这样不小心了？”
刘妈妈看了看那用金丝银线绣着小动物的大迎枕，脸色有些尴尬，低头答道：“回太夫人的话，前儿这里本来是一对云纹掐边的棉布迎枕。是夫人说，世子金尊玉贵，不能用那些寻常之物，专门描了绣样，让绣房里面的绣娘连夜赶出来的。——料子挑了库房里面最好的西南雪蝉锦，刺绣的金丝银线也是足金足银抽取的，用了十成的功夫。”
太夫人打鼻子里哼了一声，道：“就知道金丝银线。他们裴家人也是数百年的书香世家，怎么嫡女庶女差距这样大？——这眼皮子也忒浅了些。”
刘妈妈讪笑着不敢答言。
太夫人低头想了一会儿，对刘妈妈吩咐道：“罢了，将这两个迎枕放到外面的客院当摆设去吧。客院的书房从来不住人，想是无碍。雪蝉锦是好东西，如今拿银子都买不到，不必天水碧差。只是名头不比天水碧响，一般人不知道罢了。——你给我去库房里再看看，若是还有雪蝉锦，都给我拿过来，放到我的库房里去，别搁在外头，让些不识货的人糟踏了。”
刘妈妈忙应了，下去料理。
太夫人叹了一口气，坐到罗汉床上，抚着罗汉床的罩子，有些伤感地道：“这些好东西，还是老侯爷在的时候从西南带回来的，如今是再也不能了。”
太夫人的丫鬟忙上前凑趣，说了好些世子和乡君回来之后，同太夫人一家人其乐融融的话。又劝道：“过两个月，就是太夫人的寿辰，到时候，儿孙满堂，也能热闹一番呢。”如此这般，才将太夫人又说得高兴起来。
楚谦益的屋子布置好了，太夫人回到自己的屋子，看人给楚谦谦腾地方。原来楚谦谦才刚刚满了五岁，太夫人打算亲自带着楚谦谦住，便没有另外给她安排屋子，只是让丫鬟给她腾了几个箱笼出来，好放楚谦谦的四季衣裳，又拿了几个螺钿嵌珐琅的妆奁，里面放得满满地，全是太夫人寻出来给楚谦谦的钗环手镯、噤布挂坠。八宝项圈等日常用的首饰。
太夫人这边还住着大儿楚华谨的庶长女楚文琳，本来应该挪出去的，可是楚文琳到底在太夫人身边住了三年，等楚谦谦一回来，就将楚文琳挪走，越发让人看不起楚文琳是庶女出身。再说楚文琳已经快满九岁，也要开始议亲了。让她住在太夫人那里，面上也好看些，抵消作为庶女的不足。再说，也不好太明显的厚此薄彼，让她们的姐妹关系有个不好的开头。
所以前几天，主持中馈的宁远侯夫人裴舒芬过来让楚文琳挪出去的时候，太夫人便挡了下来，只说孙女多了，才有趣味，不让她挪出去。
裴舒芬还担心太夫人年纪大了，吵着太夫人，便又仔细叮嘱了楚文琳几句，让她记得孝敬祖母，让着弟妹，做个好姐姐。
楚文琳心里虽然不虞，可是知道母亲说得是正道，便也应了。只是到底年纪小，心里不高兴，就在脸上带了出来，这些天，日日往她生母齐姨娘的院子里跑，或是带着自己的弟弟，年方四岁的楚文琛一起念书习字，总是在齐姨娘院子里吃了晚饭才回太夫人的慈宁院。
齐姨娘知道楚文琳心里不高兴，她也没法子。谁让自己做了妾？当年的自己，既是对楚华谨有情，也是一丝不甘心，才执意做妾。如今想来，自己还是自误了。
不过现在后悔也晚了，想起中澜院里住着的那个早已没有了当年的青涩，越发娴雅大度的小填房，齐姨娘笑了笑，对楚文琳道：“琳儿，明日世子和乡君回到府里，你要记得分寸。你又跟他们住的近，跟世子的年岁也相近。只要跟他们处好了，姨娘和你弟弟都领了你的情。”
楚文琳听见这话，眉梢挑了挑，想要说话，又忍了下去，细细将姨娘的话琢磨一番，也琢磨出一丝味道，慢慢展颜笑了，重重地点头道：“女儿明白了。姨娘放心，论情面，我是长姐，他们是弟妹，我自当呵护他们。论道理，他们是嫡，我是庶，嫡庶分明，各安其位，他们安心，我也舒心。”
齐姨娘见女儿聪明伶俐，一点就透，心里也欢喜，伸出手去，抚了抚楚文琳同她生得神似的面庞，怜惜地道：“委屈你了。若不是当年姨娘猪油蒙了心，非要做妾，也不会让我儿看别人的脸色过活。”
楚文琳勉强地笑了笑，低声安慰齐姨娘：“姨娘别想太多了。父亲和祖母也是拿外祖家当正经亲戚走动的，姨娘的身份不比……不比……填房差。”
齐姨娘忙捂了她的嘴，低声道：“这话在心里想想就是了，若是说出来，不仅给你姨娘招祸，也给你弟弟招祸呢。——你爹是个糊涂人，他现在一心都在那个女人身上，我们不可挫其锋芒。”
楚文琳更是不屑，将齐姨娘的手从自己脸上拿开，问道：“姨娘做什么那样怕她？——在去了的嫡母面前，她同姨娘是一个牌面上的人。”