老太太屋里炭火足，门帘子一打起来热气扑面，白素锦在门口将斗篷解开交予雨眠，自己抬腿进了内室。
屋里窗户密合，空气中弥漫着淡淡的汤药味道，老太太头上戴着抹额斜倚在床头，小齐氏侧坐在床榻边上，一手端着药碗，一手拿着汤匙正在喂老太太喝药，床边的四方桌边坐着余氏。
白素锦虽有诰命在身，但在内院长辈面前也不能托大，行了晚辈半礼，而后被老太太喊到了床前，本欲执手唏嘘一番，可白素锦脸上的表情并不热络，老太太的手刚抬起，顿了两秒之后又悻悻地落了回去。
看老太太的架势，人虽躺在床上，房里也飘着药味，但仔细察言观色，双眸清而不浊，神色萎顿可脸色并不灰白，想来病情并不严重。
但是既然人都来了，自然还是要询问一下病情以示关心的。
“自从你三叔无辜被卷进案子里之后，老太太就整日跟着心惊胆颤、夜不能寐，这不，入冬后天儿一冷，夜里睡不安稳就着了凉，本以为是风寒，没成想病来如山倒，这两日身子沉得竟然床也起不来了，大夫说这是体内急火攻心闹得，喝药的同时还得放宽心。前些日子你也病着，也就没告诉你让你担心，只是老太太这两日迷迷糊糊时念你念得紧，这才把你喊了来。你身子可是好利索了？”
白素锦不耽误小齐氏给老太太喂药，离了床边走到一旁坐下，身边的余氏手里捏着帕子问声细语说道。
“恩，后日要跟着大将军进京，前些日子的药力就加大了一些，幸而昨儿停了药。我也正想着临走前过来看看老太太，没成想我这才好，老太太就病了。仁福堂的常神医与大将军有些交情，不如这就请来给老太太瞧瞧吧，风寒虽是小病，但也不能疏忽。”
“不用了，范大夫这些年一直给老太太瞧病，医术也精湛，他既说了不大碍，那就是没什么事，主要还是得让老太太放宽心，好好静养。”小齐氏连忙出声拒绝。
白素锦称了声是，宽慰了老太太两句，而后如往日未出阁时那般沉默。
余氏和床上的两人对视了一眼，沉吟片刻后，微微测过身子面对白素锦，声音带着恳求之意，说道：“三丫头，我知道这些年来你三叔和我对你的关心不够多，可怎么说，咱们也是一家人，你得相信，你三叔再怎样也不会干那种往大军粮草里掺半夏米的缺德事，大将军是咱白家的女婿，你三叔怎么可能做坑害自家人的事呢？！三婶今儿厚着脸皮求你，在大将军跟前替你三叔说句公道话吧，咱不能因为误会伤了一家人的情分，是吧？”
老太太听了余氏的话后猛咳了两声，声音虚弱着说道：“是这个理儿！你三叔的性子啊和你爹一样，念家，对自家人护短的很，平日里却不会挂在嘴上。你既和大将军成了亲，那自然就是自家人，你三叔断不会做出坑害自家人的事来，这都是被下面的人给连累了！你同大将军说说，千万别一家人起了嫌隙，平白让外人看了笑话。”
白素锦静静听她们说完，微微笑着点了点头，“周大人已然查明了实情，三叔与此事无关，这消息还是大将军亲口告知我的呢，祖母和两位婶娘不用多虑，大将军性子虽冷，但为人是非分明，赏罚果断，定不会对查明的事情猜忌多疑。”
余氏连连称是，小心翼翼道：“但是。。。。。。你三叔的考绩。。。。。。”
白素锦收起脸上的笑意，面露为难道：“此事我也同大将军说过，但大将军说此案已经惊动皇上，周大人得了皇上圣谕，一律从严从重处理，以儆效尤！三叔虽说并未牵涉其中，但治下不严是没的推脱的，最后定判时周大人还是看在大将军的面子上才给了个考绩判劣的处置，再进一步周旋，怕是没有余地了。。。。。。”
屋内一时陷入沉默，余氏看向床榻方向，三人的脸色着实不怎么好看。可还能再说什么呢，如今的结果已经是看了大将军的面子，总不能再蹬鼻子上脸吧？
白素锦双眸低垂，敛去眼底一闪而逝的冷光。
“三叔一事，委实只能周旋到如此，不过，关于川中盐运总商的位置，我正想和二叔商量商量。”
打从白素锦进屋，小齐氏就格外沉默，如今听得白素锦这么一说，登时扭头看过来，眼里跳跃着激动、兴奋的光亮，“此事当真？！”
白素锦也没有把话说死，“可回环的余地挺大，不过具体如何，还是得和二叔商量之后才能进一步确定。”
“好好好，我这就派人去喊你二叔回府，正好难得回来一次，就在家里用午饭吧？”小齐氏忙不迭起身走到外间吩咐人去盐行喊白二爷。
白素锦应了下来，借口让老太太好好歇着出了内室，打算回清晖院瞧瞧。这边刚把斗篷系好，门口就响起了一阵低低的争吵声，不一会儿，一阵略急促的脚步声由远及近，门帘子被打开，老太太屋里的大丫环香袖进来福了福身，道：“太太，丁姨娘带着语昭少爷要给老太太请安。”
小齐氏当即呸了一口，“也不看看她是个什么身份，今天也轮得到她露脸面，去，让她马上滚回院子里去，少出来丢人现眼！”
香袖身子一顿，想要再说话，却有所顾忌似的偏过头看了眼白素锦的方向。
白素锦可没心思看她们斗法，当下结果雨眠递过来的手炉，主仆两人告辞走了出去。
临西府冬日极少有雪，天气阴冷，可能是落水受伤之后留下了病根，沾了阴湿之气，全身的骨头缝都冒冷风、酸痛，所以，入冬之后，除非必要，白素锦不会再室外多逗留。
主仆两人一路往福林院外走，远远就看到了院门口对峙着的两方人。
白素锦走进，福林院的两个婆子行礼问安，白素锦轻轻应了一声，未等一旁的丁氏母子出声，径直走过他们出了福林院的大门。
在他身后，丁氏母子脸色青白，白语昭隐在衣袖内的双手紧紧握拳，骨节泛着白。
“夫人，二少爷分家出去后，盐行如今是二老爷带着那个外来的少爷打理着，您若是帮着他们拿了总商的位置，那。。。。。。”雨眠向来恪守分寸，这次着实没忍住，走出福林院许久之后才开口问道。自家姑娘在白家的地位，这大院里的人看中姑娘几分，她看的清楚。把这么大的好处给他们，雨眠就是觉得不值得。
白素锦看着两旁熟悉却又觉得陌生的景致，轻轻叹了口气，“将欲取之，必先予之。若是他们安分，那就权当是我给老太太尽了份孝心，若是死性不改，那就休怪我不顾情分了。”
寒风乍起，垂落了两旁银杏树上仅存的几片枯叶。
☆、第76章 破与立
白素锦出阁后，清晖院被照顾得不错，但没有主子在，清冷是一定的。白素锦也没进屋，沿着游廊在院子里慢慢走着，负责打扫的小厮过来询问，白素锦让他在花厅的茶室里燃了炭炉。
主仆俩在院子里晃了一圈，回到茶室的时候屋里已经熏暖，橱柜里还有留下的濮茶，雨眠动手亲自熬了一小锅热奶茶，青瓷茶碗盛七分满，白素锦双手捧着茶碗趁热啜饮，茶汤顺着口腔而下，暖进了胃里，鼻翼间萦绕着浓浓的茶香和奶香。
一碗奶茶喝完，白二爷也回来了。两人就在这茶室里见面。
白语昭并未出现，这一点让白素锦略为满意。
川中三年一任的盐运总商换选本应在今秋举行，偏偏赶上多事之秋，总商换选一事就被延迟到了次年三月。
“二叔对总商的位置可有想法？”白素锦也不和白二爷绕弯子，直接开门见山。
白二爷神采奕奕，笑着微微倾身靠近白素锦的方向两分，略微压低声音道：“实话不瞒侄女，总商的位置，你二叔我可是心心念念着，相信这也是大哥的心愿！若这次能成，锦丫头，你就是咱们白家的大功臣！”
白素锦摆了摆手，“二叔这话就严重了，我能做的，也不过是在推选中投二叔一票而已。”
如今白素锦的一举一动备受人关注，她手里可是握着十万引免税盐，若是她想涉足盐业一争盐运总商的位置，也不是不可能。
如果她这一票投给白家，可想而知，会有多少人跟风支持白家。
苏家在这场清肃中虽牵扯不深，但六大米行却牵扯进了官仓贪墨案，苏家与六大米行向来往来密切，这次没有波及到苏家，想也知道是六大米行将罪责一并揽了下来。
苏家的隐患并非仅如此，现下想来，白素锦当日之所以不惜以卖出花綀工艺的方式募粮，是因为西军的粮草出了问题，官仓主事官员们却借口搪塞、束手旁观，而苏家和六大米行手里却捏着大量的稻米。后来白素锦全力促成“临西布业四十九坊联合商会”，据说也是为了募粮，值得玩味的是，商会中那四十八家所筹集的粮食，没有一粒买自苏家和六大米行。那般紧要时刻，白素锦就摆明了同苏家及六大米行的态度，不得不让人重新审视苏家地位的稳固性。
素来民不与官斗，白素锦虽在商场，但她的态度，从某种程度上也反映了她背后的那个手握川省最高权力的男人的想法。
经此动荡，盐业一行内，白家突破附和苏家的局面，进而取而代之成为龙头，隐隐呈现出可能性。
白素锦就要在这个时候推白二爷一把。
此时盐运总商的推选还未实行招标竞价制，仍采用盐商推选投票的方法，因此，白素锦才动了盐运总商位置的念头。否则硬拼财力，白家加上她，恐怕也不是苏家的对手。
白二爷取苏家而代之的念头由来已久，现下在白素锦的催化下看到了希望，还是很大的希望，相信之后定然会全力以赴争取，白素锦今日一行的目的已然达到。
午饭是在老太太的院子里吃的。白宛和外出求学，白宛廷和白语元在书院，所以今儿饭桌上的人并不多，长辈里老太太、白二爷、小齐氏和余氏，小辈里就只有白素锦和白语婷两个。
一段时间未见，再看到白语婷，白素锦发现她又沉静了不少，也懂得了收敛情绪。
转过年来，冯家的三年守孝期就满了，可到现在那边也没透个口风过来商量成亲的事。冯家少爷冯一鸣时任川中盐场盐运司知事，其父冯道闻乃川省都转盐运使司运同，可谓盐官之家，不知是不是在这次清肃中嗅到了白家的暗涌，才迟迟没有提出完婚之事。
用过饭后白素锦也没多逗留，宽慰了老太太几句后，带着雨眠就离开了白家老宅。
回府途中，白素锦转道去了趟白语元的粮行。
从白家分出去后，白语元将名下的庄子改名为怡园，怡字，取自萧氏闺名。往日的白记粮行也更名为恒丰粮行。
白素锦来的正是时候，萧氏怀孕已经五个多月，胎气已经稳定，今儿是赶集日，白语元就带着她进城来，两人这会儿刚从街肆上回来不久。
萧氏身子已经显出来，加之冬日里穿的比较厚，整个人看起来丰腴了不少，面色红润，眼角眉梢都透着股慵懒和惬意，看来日子过得很是滋润。
“进京的东西可都备好了？路途遥远，京城那边天儿也冷，我给你订做了两件貂皮斗篷，刚从铺子里取回来，正想着让人给你送过去呢，赶巧你就来了！”随着白语元与白素锦往来增多，萧氏与白素锦也迅速熟络起来，她本就是个爽朗外向的性子，只不过在白家老宅时常常压抑着。
白素锦也不是扭捏矫揉的性格，坦然接受了萧氏的好意。
知道白语元生意上的事并不避讳萧氏，白素锦就直接说了今天的白家老宅之行，包括了丁氏母子出现在老太太院子门口的事。
白语元沉吟片刻，说道：“我爹的为人我还是了解的，虽然功利，但心计却不足，心思也没那么缜密，更没那个恶胆，即便牵扯其中估计也是被人利用。”
白素锦点了点头，“看样子，丁氏母子并不简单，尤其是那个白语昭，跟在二叔身边才多久，听说现下已经开始插手打理盐行的生意了。若非天生商才，那便是多年悉心调教了。”
萧氏给两人续了盏热茶，悠悠道：“这天下哪来那么多天生奇才。”
白语元挑了挑眉，未接话，端起茶盏啜了口热茶。
白素锦唇角噙着笑，看了看萧氏，又看了看白语元，然后收目微垂，盯着手中茶盏之上袅袅萦绕的热气，缓声道：“前日里府上一个丫环失手打破了一只水罐，收拾残片的时候又不小心划破了手指，旁边另一个丫环上去帮忙，结果一个不小心也划破了手指，让人想不到的是，他们两个的血落在罐底残留的水里，竟融到了一起。。。。。。”
白语元手下一抖，热茶水洒湿了袍子也没顾及，失色道：“当真？”
萧氏也是一脸难以置信地看向白素锦。
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