言下之意，他却还是要继续留在这里陪着宋楚兮的。
长城想说，宋楚兮在这里有舜瑜和司徒先生他们照顾，少主完全可以先抽身回去处理端木家的家务事的。
可是端木岐不说回去，他也不敢随便支使。
宋楚兮坐在旁边闷头一勺一勺的喝那苦的离谱的药汁，一边竖着耳朵听。
长城带了点期待的悄悄看了她一眼。
这是让她劝着端木岐回去主持大局呢。
宋楚兮的眸子微微一闪，便是皱了眉头看向端木岐道：“干嘛要留着他？你就不怕他哪天想不开了，半夜摸过去拿刀捅了你？”
这个四小姐，这么霸着少主在这里，居然还这样的心安理得。
长城心里腹议，几乎想要吐血——
看来老夫人的担心是无不道理的，再叫这四小姐在少主身边呆下去，保不准少主就真要鬼迷心窍了，难道这就是世人常说的红颜祸水？
因为心里的想法着实是太多了，长城便唯恐被端木岐瞧见端倪，便使劲低垂着眼眸。
端木岐回头看见宋楚兮皱成一团的小脸儿，就从旁边的小几上拈了一颗蜜饯塞到她嘴里，堵了她的嘴，然后才无奈说道：“我知道你小气记仇，那就先记着吧，回头他要再不安分，要摸过去打你的主意，我们就当场把他阉了。”
这话他当着宋楚兮的面来说，是有点过了。
长城的脸瞬间拧成了菊花。
而宋楚兮却乐呵呵的笑了，含着那蜜饯，说话含糊不清，却还是嘴硬道：“我是关心你嘛——”
“行了，赶紧把药喝了吧！”端木岐不想听她言不由衷的糊弄自己，就又摸过一颗蜜饯塞到她嘴里，然后顺势起身道：“你自己先呆着，我去写封信让长城带给祖母，我们可能要在这山上再住几天，宋家那里，我让她先给你通个气儿。”
现在他要送宋楚兮回去，如果想要宋家人买账，那么——
就只能是打着联姻的旗号。
只有给宋楚兮的身上打上他们端木家的标签，宋家的人才不得不慎重的处理。
这话他没有当真宋楚兮的面说，宋楚兮也就理所当然的装傻。
她点点头，端木岐就带着长城先行离开。
外面的雪地里，舜瑜和舜瑛还在被罚跪，端木岐不松口，宋楚兮也没办法。
端木岐的师叔名字叫做司徒宁远，不仅经通岐黄之术，对奇门遁甲之术也颇有些研究，但是他为人低调，又经常四处游历，故而在南塘这里却是默默无闻的。
这一片的山头上，一共是七间房，建在一片竹林深处，错落不齐。
端木岐住的屋子刚好在宋楚兮这屋子的斜对面，他带着长城过去，提笔写了封信，把宋楚兮的事情交代了一下，塞进信封，递给了长城，“带回去给祖母吧！”
“是！”长城应了，将那信函收好，心里迟疑了一下，还是忍不住又往对面宋楚兮那里看过去一眼，担忧道：“四小姐已经没有大碍了吗？”
“嗯！”端木岐敷衍着应了声，明显不愿意多谈。
长城捏了捏藏在袖子里的信，就又说道：“少主真的要送她回宋家吗？宋家的人应该会想办法阻挠吧？”
“她本来就是宋家的人，宋亚青就算再不愿意——她真要回去，宋家也不能将她拒之门外，让人来戳他们的脊梁骨。”端木岐道，随意的往身后竹椅上一靠，红唇微扬，那表情突然就完全放松了下来，甚至于带了几分戏谑，“我倒是真想看宋亚青此时的表情。”
“那——还是准备按照之前的计划走吗？”长城问道：“四小姐虽然聪明又有主意，但是宋家和我们端木家毕竟不同，她也和少主您当年的出境不一样，她现在在宋家毫无根基，宋家的所有实权都是把持在宋亚青那两兄弟手里的，并且还有那十万私兵——现如今的统帅，也是宋亚青的嫡子。这些事情，都是牵一发而动全身的。少主您在端木家一直都是大权在握，就算处置了大房的那些人，族中长老也不敢说什么，可是宋家却是不同的，想要四小姐做桥梁来操纵他们，可不容易。”
何止不容易，这根本就是个不可能实现的计划。
宋楚兮在宋家根本就毫无地位可言，这些年，如果更不是她运气好，又找了端木岐这么好的一个避风港，死都不知道要死多少回了。
长城对她这一趟回宋家的前程并不看好，这是顺理成章的。
端木岐闻言，反而兴致很浓的笑了，道：“她的优势，在天京呢。你当那丫头不清楚自己现下的处境吗？她会这么急着赶在这个时候回宋家，其实不过就是为了借用一个宋家女的正式身份罢了，我看她打算趁着朝贺，进京才是最终目的。”
宋亚青把女儿送进了宫，宋太后的心里指不定怎么样的膈应呢，再加上宋楚兮本来就是她的亲侄女，只要她能拿下宋太后，那么日后想要震慑整个宋氏，也不是没有可能的。
“宋亚青那两兄弟一直都在防着她的，怎么可能会带她进京？”长城还是不看好。
“不是还有我呢吗？”端木岐就又洋洋洒洒的笑了，“当然，只要她要求，我就一定会带着她一起进京，可是四年前，我威逼宋家将她交给我做人质，众人皆知，现在端木家和宋家的关系不睦，她也和宋家断了来往这么多年了，如果她直接就跟着我进京的话，怎么都有点名不正言不顺，可是如果她先回了宋家，那就不一样了。”
宋楚兮如果一直不回宋家，虽然他也能带着她进京去见宋太后，但是在外人看来，那绝对是不伦不类，他们两个都要受人非议。
可是她先回了宋家，得到宋家的承认之后，那就大不一样了。
这几年怪不得那丫头一直都在积极的筹谋努力，帮着他在端木家的后院煽风点火，又不遗余力的支持他上位夺权，与其说她是单纯的依附他，倒不如说是她将他视了一块踏板，要借他的力，壮自己的势。
*
长城当晚也没留在山上过夜，而是连夜又赶着回了大郓城。
住院里。
老夫人坐在暖阁的炕上，手边摆着端木岐给她的信，面色阴沉。
程妈妈小心翼翼的服侍在侧，轻声道：“老夫人，这事儿您看要怎么处理？少主他既然交代下来了，如果您不答应的话——”
上一回端木岐留下的警告，程妈妈还记忆犹新，只要想起来就会觉得不寒而栗。
老夫人的脸色阴沉，盯着那封信，手下飞快的捻着佛珠，过了一会儿才道：“你去准备一份礼物，今天就带着去宋家走一趟吧，就说冤家宜解不宜结，是我的意思。”
她当然知道端木岐的意思，本来这也不算什么了不起的大事，可是现在她是越看宋楚兮那么个乖张的丫头就越是不喜欢，所以这话也不肯明着说了。
当然了，宋家的人也不傻，只要这么一说，肯定也能听出来是个联姻的意思。
“你亲自去办！”老夫人想了想，又嘱咐了一句。
程妈妈是没想到她会这么痛快，不过既然她不和端木岐对着干了，也是心里松了口气，赶紧的点头应下，“是，奴婢马上就去！”
顿了一下，又再有些不放心的看了老夫人一眼，“老夫人，还有八公子那里——”
提起端木棠，老夫人的脸色就又忍不住的阴了阴，“他人呢？”
“大夫人和三公子他们如今都是戴罪之身，身后事全部从简了，今儿个——八公子好像一大早就已经出府去了。”程妈妈道，微垂了眼睛，不敢去看老夫人的脸色。
大房的那些人，大逆不道的意图毒杀老夫人，老夫人很强硬的对族中长老表示最大限度的让步就是不将他们逐出宋氏的家谱，而身后事，根本就没有认真操办，当天就将尸首拉出去草草的卖了。
这位八公子，也算是朵奇葩了，老娘和哥哥妹妹才刚没了，居然还有那个闲情逸致出去喝酒胡闹，当真是半点也不惧人言可畏。
“随便他吧！”老夫人听了程妈妈的话，就厌恶的闭上眼。
端木岐给出的理由的确也是事实，留着端木棠，至少可以掩人耳目，暂时堵住族中那些蠢蠢欲动的长老们的嘴巴，等着风声过去，事态平息。
程妈妈从老夫人处出来，就去库房准备了一份丰厚的礼物带着，亲自去了宋家拜访。
宋家是中馈如今是掌握在宋亚青的夫人梁氏手里。
本来年关将近，家里都忙，这天宋家刚好请了裁缝过来给家里的两个姑娘量尺寸，准备裁衣裳。
梁氏带着自己的女儿宋楚宁，二夫人也带了三小姐宋楚晴过来，两个丫头年纪相仿，宋楚晴如今十四，而宋楚宁就只比宋楚兮小两个月，过年也是十四了，两个姑娘都是花骨朵一样的年纪，模样也都生的不差，一家子欢欢喜喜的挑布料，倒是提前就把过年的喜庆气儿给带了起来。
“娘，我大哥今年过年会回来吗？”宋楚宁一边扯着一卷枚红色的布料在身上比划，一边对梁氏道：“前面两年他都是直接去的天京，父亲又不肯带着我一起去，今年他要再不回来，我就有三年见不到他了。”
“你哥哥是镇守边关呢，哪里是儿戏，你玩你呢，别总是这么咋呼，也不怕人笑话吗？”梁氏宠溺的嗔了一句。
旁边正在伺候的裁缝连忙恭维道：“五小姐这样的年纪，正是活泼可爱，惹人疼的时候。”
梁氏听了，脸上笑容就越发的多了。
相对而言，二夫人和二房的小姐宋楚晴就要温婉安静许多。
一屋子的女眷正在其乐融融的时候，就见管家从外面匆匆走了进来。
“大概是我定的年货到了。”梁氏笑着起身，整理了衣服往外走，“是东街陈记的刘掌柜来了吗？走吧，我跟你去看看。”
“夫人，不是的！”管家道，面色很不自然的擦了把汗，“是端木家来人了。”
“什么？”梁氏还恍然以为自己听错了，“你说谁家来人了？”
“是城西的端木世家！”管家道：“来人是端木老夫人身边的管事嬷嬷，带了厚礼，说是奉了老夫人的命令，前来给夫人请安的。”
自从宋楚芳的婚事告吹之后，他们和端木家就断了来往。
宋楚芳是梁氏的长女，虽然现在女儿进宫得宠了，梁氏心里也是得意，但是只要想到当初的那桩婚事，端木家将他们做傻子一样的耍了，梁氏还是恨的牙根痒痒，当即就冷了脸，“他们还有脸登门？有说是什么事吗？”
“没说，就说是端木老夫人让来拜见夫人的。”管家道。
“弟妹。”二夫人也听闻了动静，走过来，迟疑了一下，还是面有忧色道：“这几天，端木家家变的事情在整个大郓城里已经传的沸沸扬扬，那位七公子才刚掌权，端木家这就让人登门拜访了，难道是想要重修旧好？”
“他们说崩就崩，说好就好？他们又拿我宋家当什么了？”梁氏道，只要想到当初宋楚芳的事，就气不打一处来。
二夫人却并不乐观，回头看了眼屋子里，看到宋楚晴两个还在美滋滋的挑选布料，就将梁氏往旁边扯了一下，轻声道：“弟妹，你忘了，这几年，四丫头可是一直都跟在那位端木少主的身边的，我听我家老爷说，前几天端木家出事的时候，四丫头也不知道是伤了还是病了，端木少主直接就带她出了城，好像这几天一直都呆在外面，没回来。现在过来的又是端木老夫人身边的人，为的——应该不是家族和生意上的事吧。”
梁氏闻言一惊，愣了片刻，忽而茅塞顿开，“你是说——”
“我觉得你还是看看的好，至少当面问明白了他的来意。”二夫人道。
的确，如果只是端木家想要和他们缓和关系，直接由端木岐出面去找宋亚青谈也就是了，现在却是后宅女眷出面——
梁氏咬咬牙，“嗯，那你看着宁儿他们在这里看料子吧，我过去看看！”
二夫人点点头，梁氏就带着管家匆匆去了前院。
宋楚晴从屋子里出来，皱眉盯着门口的方向，轻声道：“母亲，难道真像你之前说的那样，四妹妹要回来了吗？”
二夫人回头，露出一个温和的笑容，拍了拍她的手背，“你别管，横竖不会碍着你什么。”
然后就拉着女儿的手又进了屋子里。
*
和梁氏见了面，程妈妈就将老夫人的话原封不动的与她说了，梁氏果然是装傻，含糊又冷淡的敷衍了两句，程妈妈就留下礼物，起身告辞了。
从前院回来，走在花园里，梁氏的脸色就已经阴沉到无以复加，对身边的丫头道：“老爷在家吗？”
“好像在吧，应该是半个时辰之前就已经回来了。那丫头回道。
梁氏想了想，脚下就转了个方向，没有回后院，而是去了宋亚青在前院的书房。
因为年关将近，手头上有很多的