文老爷子特意向霍云霭上了折子，想要给自家孙女求个长些的假期，为的就是回乡祭祖、将孙女写到族谱上一事。
霍云霭自是十分爽快地答应下来。
易正莲尚在京中，听闻此等喜事，也不即刻回江南了，说是要一路同行，参加清雾认祖的仪式。
原本霍云霭还有些担忧清雾，听闻易家家主同行，剩余的那点担心就也没了。
一来易正莲是女性长辈，清雾有了甚么事情，有易正莲在能够及时指点她，方便许多。
二来，易正莲身边带了许多好手。加上霍云霭派去随行之人还有文家赶来护送的武将，尽够保护好清雾了。
清雾却是犹豫再三。不为别的，而是因了那铺开的六局二十四司之事。
整理好前些日子收集到的讯息，又征询了诸位嬷嬷的意见，往后十二坊内各人往后的去向她已经大致有了数。
医者之事倒也罢了。岳莺早已开始授课，每五天来一次。清雾不在的时候，洛太医会将她带来。
其余各处，却是要安排好人手去继续关注。
清雾已经为了这些忙了好些时日。
其实，宫里耳目灵通的人，早已经根据这些天她的动向猜到了个八九不离十。偏偏这邓不问是她手底下的，前些日子因着不够信任他，清雾并未让他放手去做甚么，只是让他在宁馨阁里打打下手。
她不安排，他就真的什么也不多去探听。就这么老老实实地待着，连她将要出宫去侯府都不知道。
清雾暗暗叹了口气，与邓不问道：“我不在的时候，玉芝那边，你多多留意下罢。若有甚么需要，去寻于公公。他心性宽厚，若你不逾矩，他自会帮你。”
其实，她本没打算这样安排邓不问。针线坊那边，她原本想着等她回来、准备将宫女分别安置到六局各处的时候，再安排他去做。可如今看他这状况，与其这样枯等着，倒不如让他忙起来反而好些。
听了清雾这话，邓不问原本死气沉沉的眸色果然微微亮了下，忙颔首躬身应下。
窦妈妈看着他的背影，神色间现出忧虑。
她并不知道那邓不问的来历，只觉得那人对姑娘的关注着实太多了些。更何况，那人身姿笔挺，行止间温文尔雅，跟平日里的奴仆皆不一样。便问道：“他这样殷勤，着实太过了些。若是陛下知晓了，恐怕……”
清雾明白窦妈妈的意思。
霍云霭对她的心思，怕是没人比窦妈妈和于公公更清楚了。
只是清雾还真没担心过这个。
霍云霭手眼通天，即便是宫外的事情，也甚少有他掌控不了的。更何况是在宫里。
邓不问的做法，霍云霭怎会不知？
“无妨。”清雾笑道：“他跟在我身边做事，自然要尽心些。”
窦妈妈本还欲言，后转念一想，那人不是真正的男人了，就也作罢。
将事情尽数安排完毕，清雾便去了向霍云霭道别。
霍云霭早已将手头事务尽数搁下，在昭宁宫内等她。
见女孩儿满面喜色，他闷了一晚上的离别愁绪愈发浓重起来。握着她的手把玩着，和她商议道：“这次出行，你打算带了谁同去？”
看他如此，清雾不知怎地，忽然想起来之前窦妈妈的那番话。
虽觉窦妈妈担心太过，霍云霭不可能会介意那邓不问的事情。可清雾瞧着眼前少年那一脸不悦、恨不得绑了她不准她离去、偏偏要故作大方的模样，她就觉得好笑，便起了点逗他的心思，一本正经地挨个数了起来。
“窦妈妈和杜鹃自然要带着。丹青和桃枝也带着，人多点好照应。嗯，身边没个力气大的跟着不好办。不如……就把邓不问一起带上罢。”
等了半天，没听到霍云霭答话，不说好，也不说不好。
清雾疑惑地抬头去看，便见少年正半眯着眼冷冷地盯着她看。
明明是满脸煞气了，眼里却是满满当当的酸意在蹭蹭地往外一直冒个不停。
四目相对，霍云霭咬着牙从齿缝儿里挤出来一句：“你敢！”
清雾一怔，这才明白过来，他虽然不介意邓不问的行事，那也得是在他的眼皮子底下监视着才行。离他远了、出了他的视线范围，可就不许了。
清雾忍不住笑着睨了他一眼，哼道：“小气。”
霍云霭看她这般，瞬间明白她这是唬他的了。这才放松下来。
只是，当女孩儿走后，他越想越不对劲。总觉得有甚么是自己忽略了的。
磨磨蹭蹭将近一个时辰都没安下心来，他忽地想起一事，心下暗惊，手上忍不住猛地使力，朱笔瞬间被一折为二。
霍云霭将断笔随手丢了，腾地下站起身来。
小丫头已经年满十三，到了可以议亲的年龄。且，她这次回的是文家老宅。
老宅最不缺的是甚么？
惯爱关注人亲事的邻家叔伯婶娘们。还有她们那正当年少的儿子外甥侄子们。
文家老爷子又是个说一不二的主。
若他听了老邻居们的你一言我一语，再一高兴，不管柳家人的意愿，给小丫头来个什么定亲……
年轻的帝王越想越心惊，忙扬声唤来于公公，吩咐道：“摆驾！出宫！”
于公公愕然，“陛下这是……”
“镇远侯将要归故里，朕送他一程。”
少年紧绷着脸，寒声说道。
——顺便，再表明一些事情。
好让所有人都知道，这，可是他的女孩儿。
他们怎么把她带走的，就得怎么着将她原原本本地送回来。
谁也不许觊觎！
第126章
待到清雾回了家，柳府众人皆忙碌了起来。柳方毅还有三个儿子俱都告了假，准备送他们出城去。
四顾看过之后，清雾没有发现郑天宁的身影。问过哥哥们，才晓得先生今日没出院子，而且已经放了话，他要在屋里读书，就不一同去送行了。
清雾没料到郑天宁竟好像连走前的最后一面都不打算再见，心下狐疑，忙去郑天宁的院子寻他。
无论是在西北，亦或是在京城，郑天宁的院子都不防着清雾。旁人过来许是还要通禀一番，清雾却如入无人之境一般，尽可随意来去。
清雾看到了书房窗边走动的人影，想也不想地径直而去，推门便道：“先生，你当真不送我去了？”
郑天宁早已透窗看她过来，闻言当即答道：“那是自然。”
“不过耽搁一个多时辰罢了，也不愿么？”
听出她的不乐意，郑天宁不得不解释道：“离别有甚可看的？我倒宁愿你回来的时候去接你。哪怕等上三天三夜的，也比如今看着你的背影三个时辰要好。”
清雾听了忍不住笑道：“你这话，却是有些不好明白。”
眼睛却还不住往他书上瞄，显然是怀疑他之前那话，总觉得这书才是吸引他不出门的最大缘由。
郑天宁索性把书搁到她眼前，由着她大大方方去看。
清雾一瞧，竟是应试所用书籍，顿觉无趣。继而讶然，问道：“你果然要参加秋闱的？”
“那是自然。”
郑天宁执书朝她额上轻敲了下，哼道：“我难不成不像是能正儿八经读书的人么？”
清雾抿着嘴乐，“不像。”
说罢，她上上下下打量了郑天宁一番，看他如今竟是衣衫齐整，再不复以往吊儿郎当的模样，不由大奇，绕着他转了两圈。
第二圈还没转完，便被郑天宁一把拉住。
不待她反应过来，郑天宁已经探手到她颈后，为她整了整微微有些翘起的衣裳。指尖收回的时候，他微微一顿，似是不经意般，轻轻滑过了她的脸颊。
在西北的六年里，他和她日日相对，这般为她整理衣裳的举动已不知有多少回了。清雾便也没太放在心上，转而期盼地说道：“先生既是不愿看那离别的情形，要不然，与我一同去侯府？西南还是有些好玩的。先生不是惯爱游历么？倒不如一起过去，权当散散心了。”
看女孩儿这样颇有些殷勤地模样，郑天宁就知道她是紧张了。也才明白过来，这恐怕才是她此番前来的最大目的。
也是。即便文家是她原本的家，那又如何？养育她长大的，毕竟是柳家。
这次清雾是独自往西南去了。
原本柳岸风说他是兄弟里功课最不济的一个，耽搁些时候没甚么，且他也会些功夫。于是自告奋勇送妹妹过去。只是柳家人生怕文家祖孙介意，考虑过后，终究是没有答应他。
其余人，更是没可能同行。
如今清雾骤然去到一个全然陌生的环境，又没有多年相伴的至亲陪着，怎能如平日里一般嬉笑平静着面对？
郑天宁双手抱胸，懒懒地斜倚在桌边。
清雾见他没有反应，好生说道：“那里有极好吃的美食，虽说偏辣，却是旁的地方见不到的。还有美人儿。那里的姑娘皮肤细嫩白皙，很是漂亮。”瞅瞅身边人，依然没有反应，清雾有些泄了气，喃喃道：“那里风景极好，山美水美。先生你真的不想再去看看么？”
听了她最后一句，郑天宁摇头失笑。
她还记得他去过那里？那还这样明目张胆地诓他！
不过，小丫头素来耿直，如今为了让他同去，竟不惜胡乱掰扯。
当真是、当真是……
他叹着笑着，唇角翘起的弧度却是慢慢地淡了下来，最终抿成叹息绷紧的直线。
……若是旁的地方就也罢了。
这里，他当真不想再去。
“你无需担忧。老侯爷和文世子都是极好相处的。”郑天宁揉了揉她头顶的软发，轻声道：“我就不去了。路途遥远，一来一回少不得要许多时候。我得用功读书。若是秋闱不中的话，又要多耗上许久。”
若是旁的地方就也罢了。
可那里，是当年他允诺定亲之地。
他……
实在没有勇气再次踏入此处。
清雾听郑天宁提到秋闱，便收了先前那些劝慰的话。垂头丧气的“嗯”了声，后又想到什么，又开心起来，道：“先生也到了成家立业的时候了。”
二人相处虽是师徒，更是友人。私下里说话便少了许多顾忌。
郑天宁听她说出这话，眉心微不可见地皱了下，而后又笑，“即便不再成家，总也需要立业。”不待她问出疑问，便接着道：“往后你独自在宫里，岂不十分无趣？待我考得好些，过几年官儿做得大些，往后倒也能时不时地见到了。”
清雾睨他一眼，没好气道：“先生就唬我罢。说的好似是为了我才要做官一样。”
郑天宁挑眉，“你不信？”
清雾口中说着信，表情却全然不是这么回事。
郑天宁倒也不在意，笑着揉了揉她头顶的发。收手的时候，他指尖滞了下。脸上挂着不甚在意的笑容，悄悄地背过手去。
时间不等人。清雾没待多久，便匆匆离去。
将女孩儿送出院子后，郑天宁方才缓缓扬起手来。
修长的指上，赫然勾着一根长发。
青丝如瀑，唯有这一丝，留在了他的指尖。
郑天宁重重叹息着，将手死死攥紧，一步一顿地回屋去了。
这次来送清雾的人很多。多日不见的沈水华和邹可芬都来了。鲁聘婷虽因着家中有事未能亲至，却也遣了人来与清雾说一声，又在短笺上写了祝她一帆风顺的话。
出乎清雾的预料，吴林西竟然也来了。
再次相见，原本羞涩的少年愈发清减了。往日的衣裳挂在他瘦瘦高高的身板上，晃晃荡荡地显得大了一圈儿。
见了清雾，他嗫喏半晌，一个字儿也说不出来。反倒是眼睛里开始蓄了雾气泛了红。
柳岸汀看他踉踉跄跄地朝清雾走过来，忙大步过去将他拦住，笑道：“听闻你要定亲了？恭喜恭喜。”
“定亲”两字让吴林西的脸色瞬间惨白。
他看着不远处容颜娇俏的女孩儿，看她正和友人嬉笑着说话，终究是十指紧握扭过头去，一言不发。
柳岸风跳了过来，问道：“和你定亲的那女孩儿是谁？叫甚么名字长甚么模样？”
吴林西垂了头，闷声道：“我也不知道。”
因为不在意，所以根本一个字儿也没去关心。
柳岸风大奇，想要多问两句，却被柳岸芷连拉带拽地给拖到了一边儿去。远远地，还能听到他嗷嚎叫的声音：“大哥，你慢点儿。哎哟，我就是想问问他娶了个什么样的媳妇儿。只是定亲？定亲了不就是快要成亲了吗？这话还是爹和我说的。爹说了，你要成亲了，让我……唉唉我知道错了。您老手下留情！”
高大英武的少年，被自家文气儒雅的大哥训得灰头土脸，大气也不敢出。
大家看着有趣，俱都笑了。
就在这和乐的气氛里，沈水华忽地拊掌笑道：“可是不能背后说人。这不，正主儿来了？”
众人循声望�