白。以后人人都效仿他的样子行事，那朕还如何治理这个天下？”
孤星不语，皇上的话无懈可击。
“朕知道余保单无罪，朕已经派人调查过其中的缘由。可是，朕要给天下万民一个交代，给朝廷百官一个震慑，就必定要有人为此事担责任。这个人不会是朕，便只能是余保单。因此这件事，朕不会给承焱机会辩驳，也不会让他说出此事真相。若是朕的士兵知道苗疆的巫术能不费一兵一卒占领一座城池，谁还会替朕卖命？此事必须是、也只能是一次由于将领滞职而引起的兵败，余保单必须死。你可明白？”
皇上的声音如从遥远的天外传来，每一句都让人不寒而栗。原以为无忧宫是地狱，现在才知道皇上才是这天地间的罗刹，他可以一句话，把整座人间变成地狱。
孤星脑海里仿佛看到了无数的士兵背井离乡，带着家人殷勤的期盼投入到战争中去。却在深夜沉睡还未睁眼时便死在了苗人的巫术之下。而皇上深谙内情，却选择守口如瓶，让那些死去的将士白白送命，甚至于将来会有更多蒙在鼓里的人为此送命。正如他可以不辨是非、不分黑白判余保单死刑一般，这紧紧只是他为了保这万里江山、千秋功业的统治权术而已。
孤星只觉齿冷，若承焱有一天登上了皇位，会不会也是这个样子？眼里只有江山、皇位，视人命如草芥，肆意玩弄权术。。。孤星只觉得一颗心不断往下沉，她听见自己以颤抖的声音开口：“难道就没有别的办法了？若是如此，接下来将有更多的人不明不白地死去。皇上可否在找到遏制巫术的法子后再用兵？”
皇上面上露出痛惜神色，却仍然坚定地摇头，说：“战事刻不容缓。此事若拖得久了，早晚会走漏风声。苗疆巫术如此妖邪，若是传了出去，必定人人自危，那么朕的军队便不击而溃了。朕会钦定承焱为大将军，统率四十万大军开赴苗疆。定要让苗疆永无翻身之日。”
皇上说得恨恨，随即赞赏地对孤星说：“承焱是朕最聪明的儿子，朕相信他一定能成。”
这番褒奖在孤星听来却如在严冬里被人泼了一盆冷水。皇上连先前一句话都不愿意收回，怎会收回成命不让承焱出战。孤星知道自己无可辩驳，却以头触地，重重匍匐下去，近乎绝望地恳求道：“请求皇上收回成命。”
皇上又怒又轻蔑地看着她，说：“你与承焱做夫妻年余，却不见得怎么了解朕的这个儿子。即便朕不说，以他的性子也会主动请战的。”
孤星忽地抬起头，倔强而怀疑地看着高高在上的皇帝。皇帝胸有成竹地说：“不信朕便证明给你看。”
带着得意的笑，皇上吩咐道：“传安宣王觐见。”
承焱获准进殿，刚走进东暖阁便看见孤星直挺挺地跪在那里。承焱神色不改，与孤星并排跪下。不待皇上发问，张口说道：“请父皇留下戍边大将军余保单的性命。儿臣愿意带兵前往平定苗疆，解父皇心头之忧。此战不成，提头来见”。
空荡荡的大殿里回响着承焱铿锵有力的声音。此时的皇帝更像是老父亲，平静慈爱地看着自己的儿子。
孤星只觉得身上一阵阵犯冷，整个人不受控制地要瘫软在地上。她以惊恐、惶惑、畏惧的眼光看着眼前的这个帝王。
这便是天子，这便是一国之君。
皇上似乎很得意、很享受孤星的这种眼光，整个人看起来神采奕奕，比平时年轻了好几岁。
他似笑非笑地看了孤星一眼，似乎很为难地对承焱说：“朕知你跟余保单交情深厚，只是此事必定要有人担着。若有一天你坐到朕这个位置上，你便能明白朕的苦衷了。余保单的事情不要再议，此去苗疆必定艰险重重，皇儿你可想好了？”
余保单一条人命便如此被轻易带过。
承焱也不再争辩，说“儿臣主意已定，还请父皇成全。”
“好，朕便任命你为平虏大将军，给你四十万人马，三日后开赴苗疆。”皇上抚掌壮声道。激动地从龙榻上走下来，拍了拍承焱的肩膀说：“此去凶险，一切只能靠你自己了。皇儿一切小心。”
“多谢父皇关心。大战在即，儿臣这就回去准备。”承焱道。
皇上挥挥手，说：“去吧，出征在即，你们夫妻团聚时日不多了，下去多说些体己话吧。”
孤星隐隐觉得皇上这话不详，今日这一幕幕却早已把自己震摄住。来不及细想，便跟着承焱谢恩退了出去。
☆、董贵妃的疯病
出了皇宫，上了自家的马车。不等承焱开口说话，孤星便冷笑道：“果然知子莫若父，王爷好气性，不日便可出战苗疆了。哦，不，如今应该叫大将军才对。”
承焱长叹了一口气，握住孤星的手软语道：“是我不好，累得你好生为我担忧，还专程进宫走这一遭。实则父皇也并非只有崔公公一个心腹。我跪在殿外的事，他不会不知。依着父皇的性子，放任我跪在外只是碍于天子颜面，早晚都会让我进殿的。”
孤星有些激动地说：“依你之言，倒是我多此一举了。”
承焱一笑，说：“我不是那个意思，你别误会。我只是心疼你为我忧心。我跪在殿外时，便把这里里外外的事全想了一遍。我进殿之前，正碰上贵妃从乾云殿出来。我安插在宫里的人私下里告诉我，贵妃在乾云殿时，正赶上皇上为了苗疆之事生气。贵妃不待皇上提及，便出口为余保单求情，反而惹得皇上大怒，非杀余保单不可。”
眼神冷了冷，承焱说：“历来后宫不得干政，父皇更是忌讳得紧。董贵妃明知故犯，是算计着定要让父皇下杀心。折了余保单，便是断了本王一条臂膀。不过，她也太小看本王了。”
承焱嘴角扯动，脸上却疏无笑意。神情缥缈地说：“父皇自负能掌控天下事，更何况是他的亲生儿子。我跪在那里，就是要让他明白，一切形势都在他意料中。父皇需要我的力量来牵制董氏一族的势力，于是这几年来才放纵我在朝中发展自己的势力。与董氏、镇西侯形成三足鼎立之势。但是，即便是亲生儿子，我同时也是他用来巩固皇位的一颗棋子。若哪天让他意识到我脱离了他的掌握，作为天子，他无论如何也是不能容我的。因此，这件事即便有其他的办法，我也只能去求他。即便我的办法能让余保单活下来，也只有听从父皇的意思看着他被判死刑。皇命是绝不可违的。”
承焱顿了顿，瞧着孤星神色未变，才继续说道：“只有我们三方势力互相牵扯，父皇的地位才能够稳健如山。因此，他是不会允许别人断我臂膀的。但此事需要有个交代，余保单就非死不可了。作为对我的补偿，父皇才要我亲自出战。经此一事，我朝中的势力难免动摇，只有我凯旋归来，那些蠢蠢欲动的人才会沉寂下去。而我的势力，才会稳固如山。”
“螳螂捕蝉黄雀在后。既然知道自己是皇上手里的一颗棋子，为何还要任这样的局势发展下去？难道真要一辈子跟人争斗，让皇上坐收渔人之利吗？”孤星愤愤然。
承焱握紧孤星的手，说：“你相信我，这次回来一切都会不一样了。只要此役获胜，我便可再次立威天下。加上我多年来暗中蓄积的势力，到那时父皇就休想再掌控我。”
看着承焱脸上胜券在握的笑意，孤星却觉得如烟如雾一般飘飘然不可触及。她有些不可置信地问：“难不成你想当皇帝？”
“从父皇把我抬到这个位置上去，即便我没那个心，也不得不去想这件事。要么死在别人手里，要么成为九五至尊。你更愿意看着我是哪种结果？”
心头如压上一块巨石一般，让人动弹不得。
孤星无力地说：“难道如安平王一般做一个闲散王爷不好吗？”
承焱有些不满孤星在此时提起铭佑，带着些醋意道：“四弟未必就真的没有夺位之心。否则，当初也不会与藏宝图扯上关联。有的事，并不真如你看到的那般简单。”
一颗心烦乱地很，这些事一件件一桩桩纷纭诡谲。身处其中，就如身处在风暴中心，仍凭浪潮席卷，自己掌控不得。
唯有拖长的尾音夹杂在哒哒的马蹄声中，听来无比地疲倦：“余保单一条性命，就这么不明不白地没了。”
承焱不忍心她如此感伤，揽着她的肩说：“你放心，余保单跟我这么久，我会妥善安置他的家人。”
宫内董贵妃处，董贵妃的长指甲不经意地一下一下轻轻叩在五彩盖碗上，一边眯着眼听着底下探子的回报。听到皇上封承焱为平虏大将军出征苗疆，董贵妃蓦地睁开眼说：“这老东西，也就这点能耐了。你给宫外的人传话下去，等安宣王一走我们就动手。我倒是看看，到时候他那个宝贝儿子怎么救他。”
底下的太监“喳”了一声，便退了下去。
“等一下。”董贵妃突然叫住了他，说：“动手时把安宣王妃给本宫擒来，本宫留着她还有大用处。“
那太监又应了一声，便无声无息地消失在殿门外。
太子麟睿自幔帐后走出来，问：“母后留着安宣王妃，是要对付无忧宫吗？”
董贵妃笑了笑，说：“那些个得了好处就做事的江湖教派，有什么好对付？就像是一条狗，你要训练它为你效命，而不是把它逼急了反咬你一口。”
“母后说的极是。但儿臣不解为何要抓安宣王妃？是要将她无忧宫的身份昭告天下，让承焱名誉受损吗？”麟睿问道。
董贵妃看着他笑了笑，长长的金簪古钱纹指甲套如一条又冰又凉的小蛇划过他的脸庞，说“我的傻儿子，幸亏有你母妃为你安排一切，你确实不及承焱聪明。公布她无忧宫的身份，安承焱到时只要推说个不知情，不仅获得大把的同情，还会将矛头对准无忧宫。眼下本宫与无忧宫来往，就是想着借她们的势助你成就大业。因此，咱们犯不着揭穿她的身份。当初不是你跟本宫说的吗？安承焱对那个女人动了感情。之前东宫为皇长孙开宴，本宫瞧着安承焱对她倒是有几分维护。此事不知是真是假，这女人暂且也可充作一颗棋子。”
麟睿心里突然有些后悔，自己一时口无遮拦在母亲面前提起孤星。如今却要把一个女人平白无故地牵扯进这场争端里来。
董贵妃突然迸发出一阵得意而疯狂的大笑：“哈哈哈，安承焱虽然聪明，却也是英雄难过美人关。以前是一个董芸梦，可惜做了你的太子妃。如今竟然荒唐到娶了个无忧宫的女杀手做王妃。皇儿，看到了吧。一辈子也不要对女人动情，这会害死你自己。就算是你父皇~~~”董贵妃说道这里突然顿住，眼中闪烁的光芒带着恨意的疯狂，掀帘子走进西暖阁的寝室。
听董贵妃扯出董芸梦，麟睿有几分尴尬。可到底是自己的母妃，也是敢怒不敢言。看着眼前的董贵妃似突然发了狂一般，麟睿却是神色镇定，颇不以为然。
幼年时也曾觉得奇怪，每每追问，必引来董贵妃一番责骂或者毒打。到后来长大了一些，渐渐地也就不问了。只想着母妃有病，一种她自己都不愿意承认的病。后来成年，见得多了也就明白了，只要是生存在这后宫里的女人，或多或少都会有这样那样的病。这些病千奇百怪，非药可治，平常看不出来，却像一个暗鬼，三不五时跑出来作祟。
看到母亲又开始疯疯癫癫，麟睿叹了口气，向自己的东宫去。憨厚老实的太子有些郁郁不乐，他知道自己的母亲一直想着要对付承焱。其实自己的这个三弟要是不来抢太子的位置，他倒是愿意跟他好好相处的。毕竟他是那么有才略的一个人，又有自小的情谊在，以后少不了要他辅佐自己的江山。
这般想着，自己都要嘲笑自己痴人说梦了。就算自己再不聪明，也知道皇宫里的斗争历来都是你死我活。自己跟承焱，那是一山不容二虎，注定了要斗到至死方休的。
忠厚的太子摇了摇头，大步向东宫走去。
☆、坦诚相见
进了安宣王府内，承焱便一头扎进了书房里。孤星知道大战在即，即便自己再讨厌他想当皇帝的心思，此刻生死攸关的大事近在眼前，自己也无从与他计较，便自顾自回到疏星阁。
秋深日短，直到昏黄残照，承焱才带着淡淡的疲惫来到疏星阁。
进了院门，看到心爱的女子拿着一本书看得津津有味。承焱轻手轻脚地凑上去，抽走她手里的书卷，说：“看什么看得这么入神？这天都要黑了，当心看坏了眼睛。”
孤星淡淡一笑，对着承焱手里的书抬了抬下巴，说：“不是在你手里吗？”
承焱看了看手里的读本，是一本《剑南诗稿》，笑着打趣道：“我在书房里忙得天昏地暗，你却�