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“小牛今年多大啦？”肖书记坐下，随口问到：“到公司多久？”，“二十二啦，进公司四年多了。”，“哦！”肖书记瞧瞧他，若有所思的说：“都说你多才多艺哩，好好干吧！哦，对啦，你是什么文化？”，“高中”牛黄有些不好意思。“不错嘛，下班回到家晚上做些什么呢？”，“看书，吹笛子，聊天睡觉呗！”肖书记笑起来：“不错！不错！生活嘛，就是这样。《红楼梦》看过吗？”，牛黄搔搔头：“是不是就是《石头记》哟？我只看过《石头记》，因为我自己有一本。”，肖书记注意起来：“你一本《石头记》？竖排版的？”，牛黄点点头。
肖书记一拍自己膝盖：“你真有？借我看看行不？”，牛黄吓一跳，回答：“当然可以，明天我就给您拿来。”，小肖笑道：“瞧你那德性，不愿意借也可以，没事的。”，牛黄急了：“谁说我不愿意借？肖书记要看，我当然要借。”，“肖书记要你命，你也给？”小肖调侃道：“你怕他，我可不怕他。”，“嘿，离题了，离题了。肖儿你说些什么？”肖书记瞪女儿一眼，往门外走去。走了几步，忽然想起什么，又转身对小肖道：“哦，下了班，你到城里张叔叔那儿去一趟，你姐星期天要回部队啦，去把火车票拿回来。”，“星期天？”小肖望望牛黄，失望的问道：“为什么非要星期天走哇？”，肖书记奇怪的盯她一眼：“什么为什么？就是星期天嘛，张叔叔那儿只有星期天的火车票，怎么？有什么不对吗？”，小肖迟缓地摇摇头。
牛黄望望肖书记的背影，扬扬眉睫对小肖说：“看不出你家老头子还喜欢文学？这年头，当官的喜欢这玩意儿的不多。”，“那是你看到眼的都是玩政治的。”小肖不以为然：“老头子以前还动笔呐，发过不少豆腐干文章，要不是文革，没准儿他就是个玩笔杆子的了。”，牛黄想想，问：“他问我什么文化是什么意思？”，小肖奇怪的盯他一眼：“你真不知道？”，“我知道什么？”，小肖欲擒故纵：“公司不少科头连高中文化都不是哩。”，牛黄听懂了，想起几年前演出归来，小肖说柳书记要提拔自己一事，不禁笑起来：“肖书记不会像柳书记一样，开空头支票吧？”，小肖有些恼了，将一迭文件向他扔来，失口道：“去，当官有什么好？当了官的男人都不是好人。”，这下轮到牛黄吊起了眉毛，像二个悬在他眉梢上大大的问号。
蓉容要走啦，要上山下乡去接受贫下中农的再教育。
蓉容高中毕业后在家里待了几年，蓉容妈四处活动无果，最终托熟人在离本市不远的农村郊区，替蓉容安排了一个生产队。蓉容到派出所下户口那天，是牛黄托小肖守着办公室陪她一块去的。跨进派出所熟悉的大门，牛黄感叹不已：几年不见啦，房子还是那些房子，树荫还是那片树荫；后面的厕所已斑驳陆离，露出了白灰层里的点点红砖。厕所边的树枝繁叶茂，正在向晚的风中默默而轻轻摇曳……想起冯维维的尖叫，黄五从枝丫上惶恐跳下逃跑的背影，牛黄对蓉容道：“我不知道为什么一个人，对过去有的事情会记得那么清楚？你知道么？”，“那是你太多情善感！生活如流水，流过去，就不回头，人啦，就一天天老去。”
牛黄听出了蓉容的哽咽，蓉容拿着已被派出所注销的一页户口，幽幽道：“这么薄薄轻轻的一页片，就是我十八岁前的全部生活。牛黄，我再也不是这城市的人啦，我被这个城市抛弃啦。”，那晶莹剔透的泪花再也忍不住，缓缓地迸出了蓉容红红的眼眶。牛黄真想把可怜的蓉容抱在怀里，可他不能。与蓉容相识以来，二人从没越过那条界线，甚至连过于亲昵或亲密的话都没说过……牛黄安慰她：“就在郊区嘛，不远的，通信也只是一二天罢。”，牛黄抬起眼望着房顶上灰蒙蒙的天空，喃喃痛苦道：“这究竟是什么回事呀？为什么非要把城里的人弄到乡下去呀？我不懂，我真的不懂：城里人犯了什么罪孽？非要把人往农村赶？”
有人大咧咧的拍他一掌，是杜所长杜杀。
杜杀也老啦，时间的消蚀可真厉害，昔日威风凛凛的杜杀，现在眯缝着眼和蔼可亲多啦。“是你小子？干啥？”，“陪邻里办事，杜所长，您好！身体还是那么硬朗。”，“哦，这不是老房夏医生那三丫头吗？怎么，下户口到农村呀？”，蓉容红着眼睛转过身去，没理他。“唉，下吧下吧，城里的年轻人都走啦，都走啦！”，“杜所长，为什么非要把城里的人往乡下赶呐？”牛黄忍不住问到：“您是所长，消息灵哩。”，“下啦，我前年就退啦，现在是留用人员啦”杜杀长吁口气，慢腾腾的摇着头：“消息灵？唉，有人发了疯哩，这样下去，革命江山才万年红嘛！”，他在牛黄肩膀再重重的拍几下：“小子，工作还顺吧？”，“还顺，托您福。”想起当时杜杀及时将自己和周三从收容所召回来工作情景，牛黄真诚的说：“谢谢你哟，杜所长。”
“谢我什么？对啦，和你一块的那个周三呢？”，“在同一个单位，不过他比我混得好，当官啦。”，杜杀若有所失的点点头，忽地想起了什么，拉着牛黄：“哦。你们老房那个陈芳陈二妹，还记得吧？就是你和周三在收容所放跑的那个陈二妹呀。”，牛黄说：“当然记得，怎么了？”，“死啦，去年春节大搜捕，跳车时被乱枪打死啦。你们不知道吧？”，牛黄站住了，眼前浮起陈芳陈二妹美丽而成熟的脸庞和她哼的那首歌……“听说陈二妹死的时候，有个半大小子紧紧的将她抱在怀里，说什么也不松手，拎着把雪亮的短刀与公安对峙……”杜杀还在唠唠叨叨，牛黄却晃了几晃，差点跌倒，脸色惨白扶着墙壁。
蓉容吓坏了，拉住他胳臂，连声问：“牛黄，你怎么啦？怎么啦？莫吓我哟！”
牛黄摇摇头，难受得想哭：不用说，那半大小子，一定是陶狗娃。啊，死啦，都死啦？牛黄眼前浮起陶狗娃紧抱着他的二妹，那双黑晶晶欲哭无泪的眼睛……“小子，别太激动啦。”耳旁响起杜杀冷冷的声音：“像你这样活在这个世上，只有郁闷死一条路；想开些吧，这就是生活！啊？这就是生活啊！唉，唉哟，我的风湿痛又犯啦，我不陪你啦，牛黄，我要回屋吃药去啦。”，踢踢达达的脚步声渐行渐远，牛黄有些憎恶的望望杜杀消逝在黑洞洞房门后的背影：要是不碰见他，自己就不会得知陈二妹和陶狗娃的死讯；也许，心里就没有这么难过。
晚上，牛黄见到周三，周三吃一惊：“你怎么啦？杀气腾腾的。”
牛黄一下迸出了眼泪：“陈芳陈二妹和陶狗娃都死啦。”，周三惊恐道：“都死啦？你怎么知道的？”，牛黄把下午的事讲了一遍，周三沉默了。半晌，周三幽幽道：“愿她俩在天之魂安息吧，我们生活在一个殘酷的时代，唉，多久才能结束呀？”，“嘿，你二个又在这里？”是陈三大咧咧的声音。牛黄忙揩去泪花，与周三对视一眼：相约，永远把这个消息埋在心底，不告诉任何人。“有事没有？”周三瞟瞟陈三：“又干啥？”，“喝酒”陈三凑近二人，轻轻说：“干了单私活，找了点外水，走！我请客。”
“就我们三人？”周三淡淡道：“多没趣哟。”，陈三便大方的一挥手：“带上，只要你约得出来。还有牛黄，你也约上吧，一块去，我请客！”，周三撬起小指姆，“咝”一声长哨，划破老房暮色中的忙碌。片刻，黄家虚掩着房门边，二丫头鬼鬼祟祟的露出了半个身子，不防黄父在身后一声猛喝：“饭都还没吃完，急急忙忙的到哪？”，二丫头急忙缩回身子，道：“我跟妈说了的，到同学家去。”，听见黄母回答：“对呀，二丫头下午就跟我说好的。老头子你不好好吃饭，一天疑神疑鬼的干嘛？去吧，二丫头，别玩得太晚，让你爸担心。”“呃”二丫头感激的脆生生答一声，溜了出来，也不瞧楼梯边的牛黄周三和陈三，向楼下跑去。
牛黄下意识回头望望，蓉容正在门楣里看着他哩。
他咳嗽地声，向楼下挤挤眼睛。蓉容会意的点点头，锁上门低头向楼下走去。碰巧老妈从屋里出来，疑惑的瞧瞧独身下楼的蓉容，再瞅瞅佯装正和周三陈三吹牛聊天的牛黄，没做声地走向厨房。老妈身影刚在厨房门后消逝，三人一起飞跑下楼，转眼间，没了踪迹。
蓉容和二丫头正站在底楼的阴影里等着，陈三跑前，牛黄周三分别牵起蓉容和二丫头的手，紧随之跑了出去。不防老妈正俯身在厨房窗口盯梢，眼见得几个人影跑出，看不清楚却估计是牛黄和蓉容，一急，便压着嗓门儿喊道：“牛黄，你这个死鬼，把人家引到哪里去？”，因为怕邻里们听见，声音轻轻的。牛黄听见却没抬头，知道夜色中老妈看不清楚；便只顾与蓉容嘻嘻哈哈地笑着手拉手，跑出了那条煤渣小路。
第二天上班，牛黄把用毛著红封壳包裹着的《石头记》，交给了小肖。
小肖接过，往桌子上一扔，埋头忙自个儿的，将高高兴兴的牛黄扔在一边。牛黄瞧瞧她，没错，小肖撬起嘴巴正在生气哩！他讨好的笑笑：“哟，又被肖书记刮了胡子？”，肖书记待自己女儿严厉，在公司是出了名的。各种文档文案上，一个错别字或忘记了的年月日也不放过，常常当着房主任和牛黄的面，把小肖刮得一塌糊涂，下不了台……“谁被刮啦？你看见的呀？狗管闲事宽。”，牛黄被闷头一棍，只好住嘴不吱声了。
中午，一般都是小肖“顺路”帮牛黄在伙食团打饭；可今天中午呢，小肖自个儿打饭来，埋在桌上吃着，也不瞧牛黄一眼。闻着小肖盅盅里飘来的饭菜香，肚子咕咕直叫唤的牛黄，只好灰溜溜的拎起自个儿的瓷盅，屁颠屁颠的打饭去啦。隔得老远，就听见王妈在厨房的小窗口后面叫：“快点，快点，牛办事员，就等你一个人啦，真是忙得连饭都忘了吃，大家都像你这样忘我工作，共产主义早就实现啦。”，柳书记出事后，被公安一绳子捆进了大牢；而王妈呢，披头散发跺脚捶胸，鼻涕眼泪的又是揭发又是申诉又是保证，公司的革命群众便原谅了她，继续留在公司厨房煮饭。王妈自此倒是收敛了许多，可高嗓大门儿的却总也改不了。
王妈也老啦，忙忙碌碌过后，总等牛黄不来，便眯缝着眼坐在小窗口后养神。一会儿睁开眼睛，恰看见牛黄吊儿郎当的拎着瓷盅来了，当下接过牛黄手中的盅盅，殷勤的忙着，边忙边关心的问道：“我说嘛，原先都是小肖帮你打饭，今天怎么啦，你们二个吵嘴啦？”，牛黄恼怒的说：“吵什么嘴？你担什么心？”，“好好、好，算我乱说。给，三两饭票，三毛钱的菜，一荤一素一汤，端好哟。”，接过牛黄递进的饭菜票，王妈转身对胖师傅嚷到：“胖子，关门罗。今天炒点蒜头回锅肉来吃，潮死啦；把昨天剩的那点鸡汤热起下饭。”，“要得要得”。
快下班时，小肖稳不住了，就直接沉着脸问：“昨下午到哪儿去了？”
牛黄莫明其妙：“不是给你说了吗？有事。”，小肖呯地把杯子桌子上一蹲：“和谁有事？”，“一个邻里”，“我知道是邻里，男的还是女的？”，“女、的。”牛黄有点吞吞吐吐，他总算知道了小肖为什么不高兴。他奇怪，小肖是怎么知道的？小肖往桌子上一扑，哭了起来，嘴里骂着牛黄是白眼狼，忘恩负义的狗……牛黄才意识到事情有些不妙。随之有些愤然：这算什么？小肖凭什么骂自己？又没有和她挑明关系，彼此有好感罢啦；若要把她与蓉容比，蓉容比她强多啦，但小肖也不错呀……牛黄有些迷糊，第一次遇到这种事儿，不知该怎么办？
晚上，闷闷不乐的牛黄把这事儿给周三讲了。周三搔搔头皮，也感觉此事难办。
事情明摆着：小肖喜欢牛黄，而爱情是绝对自私的，不充许牛黄为另一个年轻女性办事，小肖没有错。但蓉容呢？一起几年，感情更深；虽说眼下没挑明，还不是秃子头上的癞巴－－－明摆着的。“这下糟糕啦，小肖是肖书记女儿，弄不好要坏事哩！”周三担忧道：“眼见得你快要提干转干，这样一来，岂不全泡了汤？”，靠自己砸坏自己左胳膊肘儿的周三，当了快二年的中干，对提干转干之事比牛黄精明和直觉。“她是她，肖书记是肖书记，只要我自己工作认真，积极上进，不出错，未必肖书记会乱整？”牛黄理直气壮。周三忍不住笑出声来：“好单纯罗，好单纯哟，岂不闻官官相护，父女相通？瞧吧，有你�