她想笑，可忍不住又抽噎了起来。伊尔把她拉在怀里，安慰着她，觉得自己好像是在哄着一个哭闹的小宝宝。老人的身体实在是太轻了。
撒舍把手环在他脖子上，还是抽抽噎噎，可伊尔面前，突然出现了两杯热腾腾的夜泽茶。
*****
在各种各样的奇珍异宝里度日，伊尔只觉得时间过得很快。他见识了无数精巧别致的玩意。有能让人戴了显得年轻的王冠，还有能帮人整形的手套。撒舍把这类东西放在中央大厅的一个柜子里。尽管如此，伊尔所看到的宝物，尚不及此地所有的二十分之一，而撒舍的眼睛再次变得忧伤起来。
“伊尔，”他正在把玩长箭年代精灵族大英雄伊加雷欧的笛子，撒舍叫住他，“你在此地的时间已经不多了。”
“我知道，”他简短地回答，“怎么了？”
“包在树干外面或是覆盖在其他植物上，就能挡住光的披风，原属于精灵法师锐朗瑟……”
伊尔从她身边走开，在柜子里翻找着自己感兴趣的东西。依斯特妲夫人一语不发，看着他走来走去。她没有帮他的忙，哪怕是用法术挪开钱堆也没有，她害怕那些一心想要他性命的精灵法师正从远方监视着他们两人的一举一动。
伊尔转过身，看着她的眼睛，问：“还有多久呢？”
“也许是十秒，”她柔声道，“也许二十秒。具体情况，得看他们心里到底有多着急。”
“急着要我的命。”伊尔发着牢骚，靠向了她。他注意到，在这短短片刻，她已经把手放到一个水晶球上三次了。
“这是什么东西？”他指着它问道。
“这是一个水晶球，通过它，你可以看到整个地区的水流分布情况，地面的，地底的，都可以。还能测量出河水跨度，看到水域里的种种危险情况，”撒舍语气急促地说，几乎喘不过气来，“由已经消失的克拉塞拉家族制造……”
“干脆我就选这个吧，”他又抱怨了一声，用脚踢了踢钱堆里埋着的一把剑，“这又是什么？”
“一把能切开黑暗的宝剑，还能攻击一种名为‘幽影’的不死系生物。不过我认为，对鬼魂和幽灵……”
伊尔挥挥手，示意她不用再说下去。随后他离开了柜子。撒舍整了整身上的宝石法袍，是伊尔坚持让她穿上的，不过它老是从她窄小的肩膀上往下滑。她叹了一口气，唉，这些宝贝留在此地已经很多很多年了，现在……
现在还会继续留在此地。大厅中央闪过一道无声的光芒，伊尔发现自己突然被一队看上去就不太友好的精灵女巫团团围住，不禁全身僵硬。这一群人共有六个，每个都握着一根节杖，尖端闪着致命的光点。
沿着走廊，他看见撒舍跟在他背后，她往空中打了个响指，手里突然拿起了第七根一摸一样的法杖。
他慢慢地转过身，背对着撒舍，他知道有个大人物就快出现。统治者总喜欢走大门。在两名女巫背后，出现了一个白袍老精灵，眼睛深邃有若夜空恒星。女法师滑到一边，给他让开了一条路。
大统领来了。
“您好，尊贵的殿下。”伊尔回答说，把手里拿着的水晶球轻轻放回了柜子里
老精灵看着柜子里的宝物，满意地扬起眉毛，里面都是智力系宝物，而非战斗用的武器。而后，他严厉地开口说道：“我曾叫你从这座藏穴内挑选一件东西，现在，就让我们都看看你选的是什么罢。”
伊尔向他鞠了一躬，走向大统领，摊开自己空空的双手。
“还没选好吗？”精灵王问道。
“我已经做出选择。”伊尔静静地回答。
“你什么也不选？”大统领皱眉道，“此乃逃避死亡的懦夫之举。”
“不，”伊尔回答，声音分外严肃，“我已经选了这藏穴中最可宝贵的东西。”
围着他的节杖悬在了半空，女巫师们全部舞起魔法，仿佛在证明自己物有所值，很有用场。伊尔慢慢转身，扬起好奇的眉毛，看她们齐声念咒语。只有撒舍的手静止不动，她拿着节杖，一端靠着胸口，眼里满是焦急之色。
魔法降到伊尔明斯特全身，搜寻术在他身上四处窜动，徒劳地想找出隐藏的东西。可女法师们一个接一个地放弃努力，摇头看看大统领：她们什么都没找到。
“那么你所谓最可宝贵的东西，到底是什么呢？”大统领最后发问说，两名女巫慢慢走到他面前，护住大统领的身体，同时举起法杖对准伊尔。
“友谊，”伊尔明斯特回答，“我和这位睿智而高尚的夫人，互相尊重，互相关心，彼此欣赏。”他转过脸，用人类世界外交礼仪所用最隆重的礼仪，朝撒舍深深鞠躬。
过了很久，老妇人微微一笑，也朝伊尔鞠躬致意。其他的精灵都惊讶地瞪着她。她的眼睛闪闪发光，似乎含着泪滴。
大统领扬扬眉毛，“年轻人，你的抉择，比我当年所做还要聪明。”他随后的举动让六名法庭巫女都几乎晕了过去。她们吃惊地屏住呼吸，看着全科曼多的统领深深地朝＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇伊尔鞠躬。“我为您的义举而深受感动。此地将永远欢迎您，您可与任何精灵家族居住在一起，受我科曼多律令之保护。”
女巫们见此情形，虽是晕头转向，却还是照规矩齐声唱起赞歌：“科曼多将常伴汝之左右。”伊尔朝大统领笑笑，转回去拥抱着撒舍。她的眼泪落下脸颊，伊尔轻轻替她吻去。
如丝般光滑的黑暗再度降临，一行人已经回到挤满精灵的辉煌宝殿，大统领用魔法让每个在场的人都齐声唱起赞歌。
科曼多皇庭上挤满了无数错愕的脸，可人人都清清楚楚听到了那句歌词：“科曼多将常伴汝之左右。”
第二部分 人类亚穆瑟
第七章 聚合之宴会
盛大精灵城市揭幕，外表如何堂皇，仍抵不过背后的阴谋诡计，纠缠不清的斗争冲突，人群中漫布颓废之态度。以伊尔明斯特之视野，科曼多此时与一傲慢人类城市，并无不同。
安塔恩
费伦法师编年史圣贤传记
付梓于大棒之年前后
艾莎斯穿着漂亮的新靴子，咯噔咯噔歪歪扭扭地走过林荫繁茂的小路，宴会已经开始了。
“坦白地讲，”杜拉·依佛黛正在跟人倾诉心事，声音大得连她头上的树叶都给震得沙沙作响，“我可不管你们长辈们怎么说！大统领就是疯了！彻彻底底地疯狂！”
“你比我们别的任何人都明白什么叫疯狂，” 艾莎斯轻声嘲弄了一句，把手里的高脚杯放到托盘里，弯腰去解开脚上的高筒银靴。解开以后，脚可真是舒服了不少。靴子高高的后跟，让她几乎能俯视仆人，可，谁能知道那有多痛？人类的时尚，就跟他们的黄铜脑袋一样不好使唤。
艾莎斯脱下自己的蕾丝外套，整整里面穿的衬袍，对着树荫下的挂镜照了照自己，里面的美人看上去比自己要高瘦一些。
镜子里突然出现了一小条旋转的涡流。她这才想起，好些科曼多的贵妇人都私下议论说，托隆格莱思家族的人有时会利用这面镜子，当作进出肮脏人类城市的通道。他们还和人类做生意，科曼多人对这种行为全都侧目以对。现在，这些托隆格莱思夫人们……
她咬咬嘴唇，好把这类流言蜚语扔到一边去。时尚，这就是阿珞萝萨·托隆格莱思追求的一切。除了时尚，还是时尚，别无其他。
艾莎斯对着这面传奇镜子笑了笑。她新盘好的头发侧向一边，用手琴小发夹牢牢地别住。别小看这把手琴，那是她家族的族徽。她双耳骄傲地竖着，打量着身边的妇人们，她们的口红都抹得太过头了，首饰也嫌戴得太多。她侧过身，又照照镜子，宝石都佩在恰当的地方。接着她又换过另一边身体，上下打量一番。嗯，不错，她对着镜子摆个姿势，朝它送去一个飞吻。
每隔四天，五大家族的女人们就会聚在一起吃一顿阳光午餐，然后聚齐到托隆格莱思家族大宅后面的私人花园去，在半羊舞湖最暖和的池子里沐浴。那池水加了香料，掺着玫瑰花瓣，全是专门准备好的。众女子泡在水里，吸着甜甜的夏薄荷酒（这是托隆格莱思家最有名的葡萄酒），吃着各种新鲜蜜饯。接下来她们要干的事情就是恒古不变的了：大摆流言蜚语的八卦阵。
艾莎斯·莫弥思特加入了闲聊大军，但保持着她一贯沉默的微笑。她把自己的一双长腿伸进池子，水流温暖而又光润，令她忍不住发出了舒服的叹息。这时，她看见众人的酒杯里全都空了，奇怪，仆人们到哪里去了？
女主人留心到艾莎斯的诧异，中断了自己的闲聊，靠过来鬼祟地说，“噢，是我把仆人们打发走的。这次咱们得自己倒酒了——但要知道，可不是每天都有关于大统领叛变的小道消息可听的！”
“大统领叛变？他还有哪门子的变可叛的？拜托，他已经老得不剩什么脑筋了，再说，他的精力也跟不上呀！” 艾莎斯大呼小叫起来，把池子里的夫人们都给逗笑了。
“哎呀，您真是落伍了，亲爱的艾莎斯！您一定是苦于生计，把所有时间都花在你家地窖里采蘑菇了吧！” 杜拉·依佛黛插嘴说，阿珞萝萨·托隆格莱思翻着眼珠，对这粗鲁之举显得甚为不屑。
“噢，至少我向长辈们证明自己有能力养活自己，” 艾莎斯回答，“他们会因为我的离去感到后悔的——你也应该试试看……不过，我可不认为你……”
西丽薇·多顿森，她们之中最安静有礼的一个，下池子的时候把酒杯弄洒了，她踌躇了半天，决心把杯子放下。她把杯子放回托盘，又把玻璃瓶塞好，放回身后水流的凹处。
“现在全城都传说，”她平静地解释起来，“大统领把亚穆瑟这个姓氏，赐给了一个人类，一个人类！老天爷，那可是一个人类的男人，不是别的什么精灵！一个无耻的贼！他偷了某个首席家族的信物，然后潜入那个家族的家里去偷法术，还污辱了人家的闺女咧！”
“该不是塞塔琳家族吧？” 艾莎斯干涩地说，“打从老埃尔塔格利姆的爱人死了之后，他可再没死心塌地爱上什么人啦。他对我们最尊贵家族的敬意也少了很多呀。”
“塞塔琳家族已经为科曼多效劳了上千年之久了，比我能数出的所有家族的历史都要长远，”费宁·霍瑞干巴巴地说，“所谓真正科曼多之高贵灵魂，从不屑于额外的封赏。”
“话应该这么说，真正的科曼多贵族决不会沉湎于所谓高尚的行为吧。” 艾莎斯应声而答。
“哎哟！艾莎斯，你总是打断我们的谈话，你的话刻薄得像把刀子！我真搞不懂，你家的人是怎么把你带大的！” 杜拉·依佛黛嫉恨地说，为自己失去众人瞩目的中心地位感到忿忿不平。
“我已经听过了其中的原因，” 阿珞萝萨·托隆格莱思静静地看着头上的树叶。艾莎斯听到池子里其他女人们的偷笑，脸一下红了起来。杜拉发出特别刺耳的狂笑声，总算又把大家的焦点转移到自己身上。今天她的尖耳朵简直被那么多首饰给压得趴下了。
“高尚也好，不高尚也好，总之那不是塞塔琳家族，”她兴奋地说了起来，“而是阿拉瑟特菈莱家族。他们都说，皇庭之上，有两名法师几乎要在柯瑞隆神之祭坛前面，跟埃塔格利姆动刀子。让一个人类跟我们一同生活，行走在同一片天空下，已经孰不可忍，更何况还赐他姓亚穆瑟！亚穆瑟家族的好些小伙子，注意，并不是他们家族的头领，反正他们也没什么好顾虑的，就冲上了大殿，在埃塔格利姆脚下，把自己的剑也砸碎了。更有一个，还用剑朝埃塔格利姆刺过去哩！”
“我正在想，” 艾莎斯一边考虑，一边说出了自己的想法：“不知这个人类几时会碰上一个……‘意外事故’呢？”
“如果那些庭上的长者劝阻不成，肯定用不了多久。”杜拉眼睛透亮，继续说下去，“可要是我们运气好，他们会公开在庭上跟他比划的。如果预先有人布下察看术，我们大家就都能看到这个人类被众人撕成碎片了。”
“噢，这是多么文明的行为呀！” 西丽薇偷偷地嘟哝了一句。只有阿珞萝萨和艾莎斯听见了她的话。至于杜拉，她只顾着兴致勃勃地大声往下说，根本没留心别的事情。
“然后，”她还是那么口若悬河，“首席家族们一定会传唤来一个猎手，这真是几个世纪以来的头一回，再接着把老埃尔塔格利姆变成一只野鹿，让猎手把他干掉！哈、哈、哈，我们就会有一位新的大统领啦！噢，多么地令人感到兴奋呐！”话一说完，她拿过一瓶酒，仰头就喝了起来，连杯子也没用。
这下她喝得头昏眼花，栽倒进池水里，差点被水淹死。“诸神在上，亲爱的杜拉，可别在这里喝醉了，” 费宁抱怨道，“要不那些老人家都会来找咱们的麻烦，说什么未经他们的许可，怎可和对手家族的人说话呢！”
艾莎斯在背后看着杜拉不停地咳嗽，暗自开心。宝石滑过水面，撞在一只飘浮的盘子上，叮当作响。
阿珞萝萨冲艾莎�