有更深入详尽的资料后，黑发武者决定下一个前往的地点是人口不到三百的小村落－泰姆。
这个地区的盗匪之所以会闹得比别处厉害，原因就出在刚结束不久的战争上。
开战之初，各地警备队就被抽调大批人手往前线，而村镇居民为了安全则集中到几个最大市镇过冬和避祸。
因为大家都晓得斯堪地人不会让战事拖过冬季，只要等春天再返回家园就行，那时被调往前线的警备队员和男丁也会回来参与整顿工作。
由于正规军平时人员编制并不是满额的，被调往前线的警备队有不少被临时选入补充，等战争结束才返回原单位。
但在第五师团进驻贝尔根要塞前，却因第三师团指挥官路维尔的躁动而折损四个大队共一千五多名士兵，那四个大队的人员正好多半是这地区的男丁。
虽然事后第五师团在突袭行动中救回一些俘虏，但当地家庭还是失去七百多人，并造成该区在战后警备队员短少三百多人。
兵力不足造成防卫保安的空隙，造成警备队只能保护主要市镇，而难以抽出人手在附近小村落受袭时协助防卫，这对盗匪而言是大好机会。
冬天时各村镇人员和兵力都集中起来，想进攻掠劫决非易事，就算侥幸得手也会折损不少人马，而且当战争结束时，正规军就会大举出动来围剿。
所以那段时间各地的盗贼团都暂时停止打家劫舍的活动，靠着存粮和狩猎过日子，甚至部份没被通缉的成员就暂时离开，加入军队或打零工混口饭吃。
但是等春季居民返家就不同，北方军团遣散民兵之后便不会轻易大举出动，保护当地民众的工作多半落到警备队头上，除非有特殊状况，否则军队很少派兵支持。
虽然北方也有稍具规模的佣兵团，但他们只肯和大市镇订契约驻扎，普通村镇根本没有吸引他们的条件，也没有足够的财力长期雇用。
警备队长提供资料指出泰姆的男人在这场战争中死了三十几个，村里的年轻已婚女子几乎都成为寡妇，全是老弱妇孺的小村落正是盗匪劫掠的理想对象。
听说率领一百多名手下的的盗匪头目『赤胡』已经盯上泰姆，但是他并没有派队员过去协助防御。
「大人，并不是下官胆小怕死，而是要考虑到自己城镇的防卫。通常盗匪首领都希望减少手下死伤，就算兵力比村镇强也会先估算好对方能接受的数量，要求居民送上金钱、粮食，这样双方便可相安无事，而盗匪们也会在一年内不再骚扰那个地方。但是『赤胡』这次的行径相当嚣张，似乎是吃定泰姆的青壮男子所剩无几，不但勒索很多贡品，还要求交出三十个年轻女人，那家伙甚至说『反正他们多半死了丈夫，就让我和手下们来好好安慰。』」
「太恶劣了，这样的匪徒绝对不能放过。」旁边的少年愤慨道。
黑发剑士喜怒不形于色地说，「你怕这么明显的动作是个陷阱？」
警备队长擦擦汗才回话，「是的，就因为他的要求和放话都太过张扬，很有可能是想藉此吸引走其它地方的守备兵力再趁虚奇袭，所以附近几个村镇也不敢轻易派人过去帮忙。」
「那你是怎么处理这件事情的？」上司冷冷地问。
「这件事应付起来非常麻烦，报给要塞方面求援也赶不及，我曾考虑过将泰姆居民全迁到这边来，但是村长因为他们老弱幼小太多，迁移的路上没有足够人马护送反而会被匪徒趁机袭击。而且他们过来以后没有自己土地和房舍居住也难以谋生，所以拒绝了我的提议。」
「不过对方另外要求我设法找一些勇敢的冒险者和年轻人过去，怎么说服人家留下帮忙村长会自己设法。但到现在总共只找到十八个人过去，而『红胡』给的期限就是明天。」他讲完紧张地咽口唾沫，担心眼前长官会不满意如此处置。
「我知道了，这样处理就行。另外我到这里来是机密，如果泄露出去而造成问题，你自己看着办吧！」说者佩剑发出清响，原来是以快得看不清的手法拔剑数吋又还鞘。
「是…，恭送大人。」警备队长颤抖着说。
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第一百零九章
「队长，我们不从附近抽调一些人手过去吗？」少年知道要往泰姆去后提出疑问。
「没这个必要，我们两个过去看看就行。」
安迪有些讶异，虽然说以前曾见过他单独撂倒一百多人，要解决盗贼们也并非不可能，只是这种行径不像老师以往的作风。
（难道又要用药放倒那群匪徒吗？）他心中暗想。
由于是骑马，两人不到半日就在黄昏时到达目的地。
「进村以后你尽量不要开口，都由我来应对就行，我们的身份就改成因公务外出的军官和随从。」东方剑士先提示少年说。
村里的人远远便看到有两骑过来，当他们到村口的时候有十几人在那迎接，为首者是一名年约三十的褐发的丰满女性。
「欢迎来到泰姆，我是村长赛薇亚拉，两位是罗德里克队长介绍来的冒险者吗？」
「我是见过罗德里克听他提起这里的事，但我们还有其它重要事情得办，只是今天要在这住宿一晚而已。」黑发的骑士翻身下马道，同时出示公文表示军官的身份。
「可不可以多留一天，请帮帮我们，求求你。」村长身旁的一位年轻女性急切地开口。
赛薇亚拉挥手制止道，「现在不要谈这些，客人已经累了，先让他们休息。」
「请跟我来，顺便为两位引见一下来帮助本村的勇者们。」他摆手作势带路。
村里最大的两间屋子里似乎很热闹，从外面就可以知道里面正有人在饮酒作乐。
安置好两人的马匹行李后，女村长带他们进其中一间，里面有十来个男人正在里头吃喝，还有几个年轻女人在伺候招待。
东方剑士扫视屋内众人后，也有几人注意到他们而起身，一名剑士模样的人先走过来致意。
「我是韩弗瑞，是一名剑师，请问两位是？」他伸手表示友好。
「幸会，我是格林，旁边的是海德，我们只是路过这里歇息。」说者态度十分冷淡，甚至没有响应握手礼。
「你们不知道这里明天会发生什么事吗？」对方有些讶异。
「罗德里克提过，但我们有更重要的事，不能在这耽误。」
「警备队长罗德里克？那这样你们还会只为过夜而停在泰姆？」这名剑师更加惊奇。
「因为我们时间有限，这里又是必经之路。」
此时赛薇亚拉阻止双方讲下去，「韩弗瑞先生，这两位刚下马需要休息，其余的事等用过餐后我会和他们商谈的。」
女村长说完便引两人入座，并端来食物。
招待客人的东西有酒有肉，以小村镇来说可称得上豪华，可以知道他们对这群协助防卫者的重视。
不时有其它人来攀谈，东方剑士虽来者不拒地应对，但总是保持冷淡的态度。少年则因先前的告诫几乎都不开口，但在他看来，这些冒险者很多人大谈自己的事迹，光是吹牛而无真实本领，根本不能与之前认识的史达和马休相比。
慢条斯理地用过晚饭后，两人步出喧闹的屋子，门外正有七个人在等着，当中有先前上来和他们攀谈的剑师。
韩弗瑞介绍了一下其它人，七人共有五个战士，两个弓箭手，都是这一带活动的冒险者，彼此互相认识而结成群体。
不过当中只有韩弗瑞有剑师资格，所以众人奉他为领导者，剩下四名战士都是剑客等级，两名弓箭手则是猎人出身。
「我听村里的女人说你是个军官，飘洋过海来到这里，能升到这种地位的东方人必然是身经百战的强者。这里的事我也不用多说了，只是希望你们能多留些时间，为泰姆的孤儿寡妇们出一份力。」
「正因我是军人，所以不打想无意义的战争，你们自认有多少胜算？」黑发剑士不为所动地说。
「只要集合大家的力量奋战，就有可能出现奇迹。」一名剑客抢先回道。
「就凭七个人？不可能发生的事情才会被叫做奇迹。」对方冷笑道。
韩弗瑞抬手制止同伴后说「我们不是只有七个人，还有来这帮忙的几名邻村年轻人和其它十几个冒险者，村民们也会组织起来战斗。」
「喔，真是太好了，你们每个只要解决五名盗匪就会赢，那祝你们好运。」说完挥挥手转身离开。
「懦夫！」另一名剑客恨恨地骂道。
东方人稍停脚步，「除你们以外的冒险者根本靠不住，还没开战就会逃掉大半。邻村年轻人和村民们没有战斗经验，武器装备也不足。能充份发挥战力的就只有你们七人，要是看不清楚这点就是愚蠢。」说完便径自住宿的房间走。
少年回望众人一眼，却也不知该说什么而无法开口。
「队长，你不会打算什么都不做吧？」
「是没错，但我必须处理更重要的事情，在这替村民和盗匪作战根本没意义。就算暂时打退外敌，我们也无法长留此地，这个村子所受的重创几年内根本无法复元，以后还是会有这样的事发生。要做就得斩草除根的解决，那些盗匪一个都别想走脱。」
「是这样吗？」少年咽了下口水，虽然在眼前的人身边有段时间，但还是无法摸透他，只能确定其正在蕴酿着可怕杀着。
此时响起敲门声，进来的是女村长。
「你先出去外面，人家有事要和我谈。」
等少年走出去带上门，赛薇亚拉才坐到床上，开口便问，「你不是一般军官，而是地位很高的骑士吧？」
「何以见得？」对方并未直接否认。
「马，那都是经过训练的上等战马，尤其是你骑的那匹。连随行者的马都那么优良，那一定是有冠名骑士头衔的高级军官。」
「难怪你会是村长。」穆称赞道。
「而且你的武艺非常高明，比韩弗瑞他们强太多。」
「是因为我是东方人又是骑士？」
「不，是因为我的感觉。」
「真是厉害，这就是所谓的女性直觉？」
「就因为这样，比起其它人，我更希望你能帮助泰姆村，不只是现在，也包括将来。」
「我有这么做的理由吗？就凭这个小村子？」
「我们没有丰富的金钱或祖传的宝物可以收买位高阶军官，现在的泰姆村只有一种多余的东西可以提供给你。」
听到这话的黑发剑士心绪一动，他已经明白对方想用什么手段收买自己。
「泰姆村女孩的美貌被认为是本郡第一，只要你答应要求，本村失去丈夫又没有孩子的女人，都可以随意狎亵，包括本人在内。」赛薇亚拉把手按在丰满胸部上说。
「这事你跟村里其它女人商量过吗？」此时穆脸上浮现微笑。
「就是和大家谈过才会提出来，我们失去丈夫又没有儿女，如果这个已不纯洁的身体还能有所用的话，就为这个村子奉献出来。万一怀有小孩也可以增加村子人口，重新繁荣这个地方。」
这时东方人的脸色恢复平静，「出去吧！我不可能答应这种要求的，这里根本没有理由长期派驻军队，除非你们肯提供给养才有可能。但想保护这个村子的安全至少要派一个正规军小队，那对你们负担极重。想因有保障而吸引外地人定居繁荣此地，则要有一个中队，但在此之前你们早被拖垮了。」
「我还是希望你能考虑此事，我们也可以依需要提供类似报酬给其它官员。」
「够了，不用再谈。」他轻斥道。
赛薇亚拉轻轻起身走向房门，当握住门把时，背后传来声音，「你对去世的丈夫还眷恋吗？」
女性没有回头而停下动作，「我依然爱他，所以无论用什么代价，都要守住这充满两人回忆的地方。」说完便开门准备出去。
「不管有多崇高的目标，为达目的而不择手段便会失去许多重要东西，到时就会怀疑真值得付出那么大代价吗？」房里的人此时有些感伤地说。
当少年准备要上床休息时，同房的黑发剑士居然要出门。
「队长，你要开始行动了吗？我可以帮忙吗？」他有点兴奋。
「我只是去看看马而已，但会晚点回来就是。」
「是吗？」虽然对方这么说，但探视马那需花多久时间，少年认为这一定是借口。知道凭自己身手想追踪是不可能的，所以他并没有打算跟出去看。
不知过了多久，外面竟传来马的嘶鸣声，（有人想偷马！）
安迪立刻握着剑冲出去，但到外面一看，他们的马还好端端地从马厩露出头来。
黑影从村口的方向跑过来，「这发生什么事？」少年在月光下细看才发现是晚餐后见到的那七人之一，记得是叫埃尔维斯。
「我听到我们的马在叫，可能是有陌生人去碰牠，所以才出来看看。」
「我也听到了，不过没看到别人，也许你们的马是被老鼠惊吓到吧！」对�
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