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“在那个地下斗场时就发现你也是个怪物，所以我觉得彼此应该可以成为朋友。”艾尔接着说。
这回轮到穆的脸色微变，“只是这样你就断定？”
“不必否认，你也曾遇过对你有好感想要亲近你的人吧！像炫目华丽的火光吸引飞蛾一样，神秘、强大又带着危险气息的东西往往有特殊的诱惑力。但你曾经放开心胸接受那些被吸引来的对象吗？一定是将他们挡着以避免其被烧灼吧！因为你很清楚那不是对方可以承受的。”
“我们都是人形的怪物，差别只在于我承认自己是怪物，不让人类的规则来束缚我。你现在则是假装自己是普通人，遵守那些规则混在人群里面。但是只要你有所行动，藏起来的爪和牙就会显露出来，感到异样的那些羊就会想保持距离，这种可笑的事你想一直维持下去吗？”
双方眼神直视着对方，彼此沉默着，直到营地方向发生动静，有大量火把聚集起来。
“看来他们已经注意到这里的火光和你还没回去的事，要派队伍出来看看情况。我们的谈话就到此为止吧！”说完艾尔手中发出的魔法打散火堆，让周围变暗下来。
黑衣魔法师突然想起某事，“对了，那营地里的合成兽尸体就请代为处理销毁，那落入魔法师公会手中对你们来说也不是什么好事。在胸腹之间有品质优良的魔晶石，就当做是酬劳。另外那并不是用人类调制的，军粮不足的话也可以让士兵吃它们的肉。”
“原来当时我们被利用了，你到底想和克罗德谈什么交易？”穆马上想到对方提出要求的理由。
当初地下斗场那些合成兽会落入谁手中黑衣男子早就料想到，可是却仍然留下尸体和活样本，就是准备和那名大魔导师接触。
“他是精神魔法的权威，有些研究是很有价值的，你也看到魔法强化兵的缺点，而克罗德的研究成果或许可以提供改进方法，那样可以节省我不少时间。”艾尔笑了笑。
“想阻止只会让事情更糟，尝过血腥的幼狮就无法满足于牛奶，克罗德不会因你们做些什么而放弃。交易要是被破坏他迟早会自己做实验，到时那个女孩应该会被解剖吧！在没有迫切需要的情况下，他目前不敢大规模地进行那些研究，顶多只是利用一些死囚来做实验，也可以帮那个女孩去除双翼，这样子对大家都有利。”
“那么再见了，希望下次见面时，你已经剥掉那张虚假的人皮，那样我们应该会成为朋友的。”黑衣男子说时飘身后退，随即隐没于黑暗之中。
看到出来搜索的队伍越来越近，穆主动奔向他们回到人群之中。
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看到黑发剑士平安回来许多人都松口气，尤其是枪兵们。大家虽知道这人很强，不过有那么多魔兽出现，他又许久没有回来，还是免不了会担心。
特地去见诺修商谈如何处理魔兽尸体的事，艾尔说的并没有错，把这些东西销毁才是对各方最有利的事。
如果他真的从交易中得到改进强化士兵的方法，那家伙的势力又会增强，以长远来看并不是好事。但就算破坏交易也没用，只能让艾尔多花些代价而已，目前也只能走一步算一步了。
士兵们依照指示从合成兽体内挖出魔核，看到闪烁生辉的良质魔晶石大家都很高兴，这些东西的价值不逊于宝石，是珍贵的战利品。
至于补充粮食的问题，还没交代就已经被偷割掉一部份，包括军官在内的不少人都迷信魔兽肉有滋补、强身、壮阳等神奇效果，尤其是两条后腿间的那块肉，大半都被人切掉了。
处理完这些事后，穆才召来比兹等人问他们特殊任务进行得如何。
几个人都显得有些难过，因为没有把事情办成。听他们将经过详细报告完后，穆只淡淡说一句“辛苦了，你们做的非常好，现在已经可以进入下一个阶段。大家没事就早点休息，明天还要赶路。”
比兹等人瞪大眼睛，他们不懂为何普莉西拉丢下魔枪独自回到营帐的结果，队长竟然还说非常好。
穆没有做任何解释，他认为在女枪士心中有座天平，一边是感情和朋友，另一边是家族荣誉和对国家的忠诚。
魔枪芙蕾亚是家族荣誉的象徵，雷斯达女伯爵的身份则代表和国家的连系。
现在普莉西拉自己抛下魔枪，就代表其中一个立场已经动摇，接下来只要斩断另一道束缚，这个天平就会倾斜过来。
很多事情他早就准备好了，接下来只是时机问题。
正要转身离去时，穆想起一件事，“你们觉得我像个普通人吗？”他问道。
几个人都对这个问题感到意外，想了一下沙夫朗才先说“队长怎么会是普通人呢？你的能力和才智都远胜过常人，简直比得上传说中的英雄人物了。”
“大家都这么想吗？”他问时只见其他人跟着点头。
“抱歉，提出这么奇怪的问题，早点把这事忘了吧！”他转身独自走回专属的营帐，留下弄不明白刚才谈话的枪兵干部们。
※※※
【后记】
感觉这两个月都在吃老本，活动力虽然被刺激，共写了七章，但却没有多少新构思。
除临时决定先放过莱安以外，其他都是早就想好的东西。反正以后会修改，到时候再考虑要不要精简人事。
最近都没玩什么游戏，也许是写太快了，也许是心情不够轻松，才会发生这种情况，下个月还是恢复原来的节奏好了。
艾尔这个人物一开始就是准备要成为跟穆对照的存在，陆龟早跟我说，你的主角其实和所谓的YY小说差不多。
他说的很对，其实就差一点，只是每提起这点，我就会想到周星驰电影里唐三藏那段着名的唠叨。
只是就算是YY型主角，身边的女性至少也该是母猫，而不是母狗或母猪。身边终心耿耿的部下，至少也该有狗的程度，而不是‘食神’里面观音姊姊的最后一句话。
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第九十六章
在自己的官厅中，军团长开始听取部下报告最新消息，但第一件就让他大为惊骇。
「第五师团的特遣队已在三天前返回国境。」
许多不明内情的幕僚都以为是失去联络的数千兵员平安归来导致卡罗斯将军太过兴奋。但这支队伍在停战将近一个月后才回来确实很令人意外，贝尔根要塞方面好几次派人来询问这件事，军团长身边参谋都用「还在调查他们的行踪」做为回答。
所谓的行踪不明，通常战争结束后，平安无事的话很快就会有消息。个人还可能有特殊情况，整只部队都没消息的话，几乎都是在等规定期限到达后视同阵亡。
军团长延迟两星期才将停战消息通知贝尔根要塞，又用那种回覆，很多人认为是宛转告知他们这个消息的温情做法，只有极少数直接参与停战谈判的亲信知道将军是有苦难言。
当初虽然没有直接提出要求，可是斯堪地使者多次暗示己方，对还留在敌境的友军不闻不问是停战的必须条件之一。
议和是国与国的大事，应该直接找王都方面，而对方却降级跟他一个将军谈判，就是知道中央不会答应这种条件。
卡罗斯不是傻瓜，自然看出这些人真的惹火了密尔汀王，使其宁可放弃已占领的据点和这场战争也要消灭他们。
考虑良久后，这位军团长做出不是最好，但是对自己最有利的决定。
当初是打算以第五师团的精锐为饵将敌军聚集起来，以便进行普罗西亚军擅长的大规模会战。可是没料到诺修。卡利欧只将命令执行一半，攻击多处据点却多半不是前线军事要地，而是防卫薄弱的后方村镇，也没照指示择险固守，只是不断地抢掠各地。
这种做法带给敌人极大压力，部份斯堪地贵族甚至主张以牙还牙，两名领主抢先带领自己麾下私兵行动，数百人进攻一处市镇。但是行踪被发现的他们才攻破镇口的防卫，正准备进镇烧杀掳掠时，普罗西亚的救援军就赶到了。
率领伤疲之众迎战数倍对手，拼死作战的结果是一人阵亡、一人仅带著数名部下逃回。得到这个教训后，斯堪地军就不敢再轻举妄动了。
自军固然是因此掌握战争的主导权，而且花费的代价比原本计划要小很多，但有一件事却让这位军团长耿耿于怀。
卡罗斯是要特遣队为他的舞台开场，那些家伙却把自己当成主角演出。牵制数万敌军是不能当战功呈报的，只是击灭一支数百人入侵队伍的成绩，根本不能和特遣队深入敌国立下的战功相提并论。
这支师团只是暂时支持北方战区，战争结束后很快就会被调走，这种精锐中央的将领们都会想掌握为己用，没理由会留在自己手上。
听说他们的主力原本是佣兵团，受到国王赏识而破格拔擢为骑士团。挑选师团长时，大魔导师克罗德也极力推荐其指挥官出任代理，平民出身者在军中从未有过晋升如此神速的。
有那样的背景受到重用是必然的，在北方立下的功绩将会成为晋升的依据。这让卡罗斯觉得自己被当成踏脚石而不舒服。
如果坚持要让特遣队平安回来，先不论协议能否谈成。在这种情况下结束北方战事，第五师团的干部们立功升迁，斯堪地军保留实力，却把危机留给他和北方人民。
若有适当机会，密尔汀王随时都可以再度投入战争，到时再上哪去找一批可以到对方家里翻箱倒柜的精锐小偷。已经证明在雪地里斯堪地人也办不到的事，自己手下的人更不可能做到，那样等于是把原本的战争延后几年而已。
得了这次教训密尔汀必定会设法强化实力，下一战绝对会更艰苦，最好让斯堪地军受到重创再结束战争。
倘若让敌人无后顾之忧地集中实力，以三万多人对三千兵马，结果如何是很明显的。但除非能一口气发动总攻击，打逐次投入兵力的消耗战，他们也会伤亡惨重。
虽说抛弃友军于情于理都说不过去，但是不答应停战的话，斯堪地人就不敢集中兵力行动，无计可施之下也只能跟王都议和，那时功绩尽归于特遣队的人员，自己以后还是要面对相同麻烦。
从过去的表现来看，这仗就像在围捕一头凶恶魔兽，卡罗斯估计斯堪地人至少要付出几倍的死伤才能消灭掉目标。而特遣队在做出那些事后，他们也该知道投降并不会有好下场，只能战到其中一方死伤殆尽为止。
照著密尔汀的意思处理可以得到促成停战的功绩，让斯堪地人元气大伤而必须休养生息十几年，顺便把想将自己当垫脚石的碍眼家伙踢掉，可说是一举三得。
就算事后传出消息也不用怕，反正死无对证，敌人放出就说是卑鄙的造谣，己方流传就説是无耻的攻讦。只要没有确实凭据，谁都无法追究他出卖友军的责任。
在潜伏的间谍传回发现斯堪地军使用狮鹫时他才认为自己做错了，原来对方有不为人知的秘密部队。应该不同意议和将他们大半军力留在边境，好将敌国秘藏的实力全部引出，那样对以后战略拟定会有帮助。
有飞行魔兽的指引要困住特遣队就容易多了，卡罗斯担心斯堪地所受的损失会比之前估计更低，北方的安宁时间可能没有原本预料长。
虽考虑过撕破协议出击，但最后还是没采取行动，已经停战的情况下突然发兵，实在想不出该怎么跟王都方面解释。他认为至少确认狮鹫的存在已经算是有收获，能给敌军多大伤害就均凭神意了。
这位军团长虽然知道特遣队是只强悍的精锐，但根本没想到在那么多不利因素下那些家伙竟然能生还。
如果他们抓到贵族俘虏的话，若是押解到王都让大魔导师克罗德问出真相，自己就要身败名裂了。
到时只有服毒谢罪以保全家人，因为这种事发动叛变必然得不到支持，更何况北方各家族表面顺从，私下怀有野心等待机会想瓜分自己权力的也是大有人在。
那些人应该已经明白自己被出卖，可是却没有直接往杰德尼亚来，而是回贝尔根去。这表示他们已经有戒心，而且可能另有图谋。
「派人去贝尔根要塞看看情况，问问看这段期间到底发生什么状况？」卡罗斯当众做出指示。他虽装作不明究里的样子掩人耳目，另一方面则叮嘱派去的亲信务必查明某些事情，可能的话，最好是能化解这个危机。
「从要塞出发到现在，就这段路最难走。」听到此种说法的人都有同感。
这次冬天比以往来得更早、更冷，但也提前开始融雪，地面变得泥泞不堪。
在这种路上想拔起脚比在雪地中更费力，黏在靴上的泥巴不仅沉重，还会将冰冷的湿气逐渐渗入鞋里。
因为车轮会陷进泥中，除不能走路的重伤者以外，就只有被俘的斯堪地贵族留在上面。轻伤者要自己行走，其他人都得帮