带着这种想法，宫城与三井来了一次深入的恳谈，在三井的提点下，他确定了自己的路线：努力提高得分能力，尤其是中远投的能力，不说赶上三井吧，至少要达到木暮那样的水平。这样，如果将来樱木占据了球队主力控卫的位置，那么他可以打到得分后卫，或者与他组成双控卫的战术，而三井则可以变成完全的锋卫摇摆人。
宫城和三井不是樱木那样的穿越外挂人士，当然不会知道，在明年，会有一个三号位上的超级新人流川枫横空出世。只是不管怎么说，历史在此刻开始发生了分岔，宫城童鞋从此走上了一条与原著略有不同的路，当然这都是后话了。
时间就在全队艰苦的训练中飞速流逝，新人们也在自身水平迅速提高的同时，渐渐融入了湘北的战术体系。
宫城的进步大概是所有人中最迅速的一个，这不是指体能、力量和对抗性，毕竟一个多月的时间终究有限，但更重要的是，他作为一个控卫的素质，也在樱木和三井的联合“蹂躏”下大为提升，只是经验还有所欠缺，需要在实战中去磨练和提高。
当然，随着训练的深入，那些毅力不够，承受不住艰苦的人也纷纷退出。到了五月，一年级的11个新人最终只剩下了4个：宫城良田、安田靖春、潮崎哲士和角田悟。
对此，樱木也不由得暗暗感叹，即使有自己这个穿越人士的蝴蝶效应，剧情的惯性仍然是巨大的，至少，宫城他们这一届留下来的人就没有任何变化。
这样一来，三年级4人，二年级6人，再加上一年级留下来的4人，今年的湘北队总计是14人，也算是凑齐了一个大名单。虽然看起来人少，但在湘北整体作战的体系之下，每一个人都是可以顶得上去的正选队员，没有闲人。即使是安田、潮崎和角田这三个原著中著名的酱油党，也已经比原著中的他们水平要高，不再是可有可无的角色了。因此，真要算起来的话，湘北的板凳深度一点都不浅。
今年的县大赛正赛的开打时间是5月19日，而在正赛之前，则有两轮的外围预选赛。由于湘北去年闯入了8强，因此获得了直接参加今年正赛的资格【见12章所述的设定】。
在那之前，湘北有一场热身赛，对手是同为去年八强的一所学校。借着这次练习赛，湘北队也分配了今年全队的球衣号码。队长江口4号，副队长赤木5号，三井6号，田中7号，而已经站稳主力位置的宫城则分到了8号，将“不幸”沦为第六人的木暮挤到了9号，剩下的人则按年级由高到低，分配了10到17号的球衣。
比赛中，赤木和三井的组合自然默契十足，而首次作为控卫出场的宫城表现也是可圈可点。在全队的整体进攻中，宫城扮演了协调和串联全队的中枢角色，通过他的调度，全队的传切更加有序而且精准。当然，他也充分展示了一个优秀控卫的眼光和大局观，传出了不少精准而又出乎对手意料的球，借此发动起无比犀利的进攻。
短短一个多月，宫城已经确立了自己主力控卫的位置，成为了赤木和三井之外，湘北的第三点，再加上木暮、江口和田中等人水平也有进步，湘北的整体实力大大地上了一个台阶。
比赛也因此失去了悬念，最终，湘北轻松取胜。
比赛结束，对手的教练目送着湘北离开的背影，感慨地对自家队员说：“今年的湘北比去年更强了，照我看，今年的神奈川怕是要变天了。”
一个队员问：“教练，你是说湘北能打进四强吗？他们比武里和陵南还要强吗？”
教练沉着脸说：“武里和陵南？在我看来，即使是面对海南和翔阳，他们也有一战之力。”
5月14日，日曜日。
又是一个晴朗的星期天，樱木一如既往地早起，带着丰田去小公园场地练球。
基础练习之后，一如往日，两人又开始了一对一的单练。轮到樱木进攻，他微微侧身护球，看着面前张腿躬身一副如临大敌的防守姿势的丰田，脑子里却有些思绪乱飞。
两年的时间，足够一个篮球菜鸟成长为一个老鸟，当然，老鸟的水平高低可以有天壤之别，这取决于个人的天分、努力和训练方法。
对于丰田义高来说，他的天分毫无疑问，正如樱木的观点：丰田就是剧情大神创造出来的原版樱木的替代品，他的身体素质和运动神经都是超一流的；而在樱木花道这个前世的NBA全明星级球员的手下，丰田接受的训练无疑是系统而且科学的，而同时，他也足够的刻苦。
现在的丰田，单以球技而言，已经算得上是个优秀的大前锋了，他缺少的只是经验，还有面对比赛中压力的能力，只是这些东西，可能是比球技更重要、能够决定一个球员能达到的高度的因素。
不管怎么说，樱木很满意，同时也开始着力磨炼丰田在单打中的进攻和防守。至于手段，当然是由他亲自出手，跟丰田一对一咯！以樱木已经恢复到前世时五成的实力，丰田自然被虐得无比惨烈。
然而就在这样的蹂躏中，丰田的攻防能力几乎是以肉眼看得见的速度在提高。进攻端，面对樱木的全力防守，他十次进攻依然能够成功二、三次；而防守时，虽然极少能挡得住樱木的进攻，但樱木也能明显感觉到进攻难度呈几何级数在上升，已经足够干扰到他的进攻效率了。可以想见，如果这样下去，用不了多久，至少在单打的能力上，丰田将足够挤入“高手”的行列了。
这可真不错！樱木美滋滋地想，等明年进入湘北，到时候，中锋赤木、大前锋丰田、小前锋/锋卫摇摆三井、宫城和自己打双控卫……这样的阵容，绝对堪称豪华！
哦，对了，还有个流川枫呢！只是，现在的湘北可不是原著中那个湘北，流川那个“独皇”如果不作出一些改变，恐怕很难融入湘北的整体战术之中。不过，流川的球商其实很高，只要他能不那么独，能与全队融为一体，那么球队的实力将会飙升一大截。到那时，海南算什么，我们绝对够格跟山王叫板！
俗话说一心不能二用，这句话放到此刻的樱木身上正合适。就在他脑子里在东想西想的时候，丰田突然动了，樱木只觉得手上一空，球已经被丰田切掉了！
丰田也察觉到刚刚樱木的走神，但是不管怎么说，这也是这么久以来，他第一次成功地从樱木手上把球断下，这让他无比兴奋：“哇哈哈！哥，我终于断掉你的球啦，哈哈哈！”
樱木看着抽风的丰田，开始自我反省：我以前是不是把他压得太狠了，不就是一次抢断么，居然让他兴奋成这样……
不过，看着丰田那副像是在欢呼“我终于打败了哥哥”的样子，他又开始不爽起来，怎么能让你这家伙“小人得志”呢？
于是，接下去的时间里，丰田彻底杯具了。原本他在进攻时，还能十个球里进两三个，可现在，樱木像是爆seed了一样，不仅次次防得他毫无出手空间，而且三不五时就断掉他手里的球，而他在防守时，更是次次被突破，基本被过成了筛子……
樱木又一次干净利落地过掉丰田，切入禁区后，直接垫步而起。他在12岁身高刚到170cm时就已经可以勉强完成灌篮，更何况现在的他身高已经超过180cm，弹跳力更是已经隐约超过了前世时的自己。
嘭！一记单手劈扣，连篮架都在颤动。
樱木稳稳地落地，扭头冲着丰田得意地笑，正想交代一句“小子你还差得远”的场面话，却看到丰田肩膀一垮，直接往地上一坐，埋着头开始画圈圈了。
呃，这是……被打击过头了？
樱木挠挠头，走到丰田面前弯下腰，开始进行安抚工作：“义高，你这是……泄气了？”
丰田不抬头，声音有些闷闷的：“才没有……反正无论我怎么努力，也赶不上你，我都习惯了！”
樱木叹了口气，在他身边坐下：“你不能这么想啊，所谓山外有山人外有人，这世上比我厉害的人多了去了，那如果我遇到他们怎么办呢？直接认输然后破罐子破摔吗？不，我的选择只会是暂时认输，然后努力追上，只要我进步的速度比他快，总有一天可以打败他。其实这不仅是成为篮球高手的途径，我们的人生和事业，也都是同样的道理。在这一点上，三井、赤木和宫城他们，都是这么做的。”
“我明白了。可是，”丰田终于抬起头来，有些郁闷地说，“我觉得花道你在球队上花的精力，比对我花的精力多好多，你每天都跟三井他们混在一起……明明我才是你弟弟！”
樱木目瞪口呆：这个……这个算是……吃醋争宠？咦，怎么这个词感觉怪怪的……
努力地将开始四处发散的思维收回来，樱木抚额望天，半晌，终于憋出一句：“那当然了，只有你是我弟弟，他们都不是，因为他们都比我大嘛！”
丰田愤恨地瞪了樱木一眼：“这个笑话一点也不好笑！”
樱木哭笑不得地伸手搂住丰田的肩膀：“好了好了，我错了还不行么？这样，今天给你做乌冬面，好不好？”
丰田的表情可谓是惊喜的：“真的？太好了！”
樱木暗笑这家伙果然还没长大啊，一点吃的就把人哄好了，这成本也太低了点。
他拍拍屁股站起来，伸手去拉丰田：“行啦，走吧。”
丰田抬头，有点疑惑：“去哪儿？”
樱木直接一掌拍在他头上：“呆子，当然是回去了！你以为乌冬面说做就做啊？咱们还得先出门买面粉和其他原料呐！”
丰田直接从地上蹦了起来：“我要跟你一起去！”
“行啦，知道了，走吧！”
“好！”
两人走远，边走边说话：
“我今天一定要吃五碗！”
“……你个吃货，不就是乌冬面么，你个大少爷什么没吃过？”
“那不一样啊，花道哥亲手做的乌冬面欸！”
……
真是够了！
28。冤家路窄
距离县大赛开赛的时间在一天天逼近，湘北众人全都憋足了一口气，一定要在今年打出点成绩来。
又是一天的训练时间，全队集合后，正要开始热身运动，这时，彩子从球馆外闪了进来。
“出来了，今年县大赛的分组！”彩子扬扬手中那卷纸。
分组表贴在更衣室门旁的墙壁上，众人围观上去。
彩子在一旁解说：
“今年的赛程还是跟往年一样，参赛队伍总共64支，按照抽签结果，分为ABCD四个区，每区16支球队。去年的县大赛的四强，海南、武里、翔阳和陵南分别作为每个区的种子队，直接参加1/4决赛。每个区剩下的15支球队，按照抽签顺序，有一支球队首轮会轮空，最多经过4轮比赛，决出4支优胜队，与本区的种子队打1/4决赛，争夺进入联合决赛的资格。”
赤木点点头：“我们去年，就是在1/4决赛输给武里的。”
彩子指着分组表：“所以说，今年的分组，对我们来说，意义重大呢！”
今年，湘北被分在B区，而这一区的种子队是——武里。
樱木笑道：“呵呵，这就叫冤家路窄……啊！大猩猩你干嘛打我头！”
大猩猩……虽然知道大家私底下都会称呼这个外号，但这么当着面叫出来，还是让赤木额头直冒青筋。
赤木深呼吸，然后说：“这不叫冤家路窄。”
三井接口道：“嗯，你不如说是‘仇人相见分外眼红’。”
宫城竖起大拇指：“成语学得不错！”
樱木在一旁有种微妙的感觉：为什么感觉宫城这句话有种淡淡的讽刺呢？一定是我理解的方向不对！
江口说：“不错，今年就是我们的复仇之战！不过在那之前，我们必须赢下前面的4场，大家绝不能轻敌，可别阴沟里翻船了。”
众人点头，赤木说：“无论是谁上场，都必须全力以赴。今年，我们一定要打进全国大赛！”
嚯！众人齐声大吼。
5月20日，土曜日。
县大赛首轮的第二个比赛日，B组总共7场比赛，被安排在几个县立球馆同时进行。
湘北队并未抽到首轮轮空，他们的比赛，安排在下午第二场，对手是南原高中。
尽管今年的湘北算得上是雄心勃勃，但战术安排上可一点不敢托大，派出的首发阵容是：控卫8号宫城，分卫6号三井，小前锋4号江口，大前锋7号田中，中锋5号赤木。这也是湘北目前能排出的最强阵容了。
南原队前年和去年都是打到了第三轮，可惜都没能打进第四轮而获得直接参加正赛的资格，今年的前面两轮预选赛，他们都是大比分轻松获胜，实力并不算弱。
然而不幸的是，他们今年在首轮就碰上了湘北。
开场跳球，赤木当仁不让，以超出对方中锋将近半个手臂的优势，将球拍给了宫城。
宫城带球缓缓向前推进，湘北其他人也不慌不忙地到前场各自落位。南原也是训练有素，在失掉球权后，迅速地回到己方半场，拉开了防守的�