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22。暑假
把时间往回拨一点，当县大赛的联合决赛还在激斗正酣的时候，已经出局的湘北众人，则要面对另一件重要的事情——暑假前的期末考试。
当然，绝大多数的队员，成绩都至少是过得去的，尤其是前队长中岛、前副队长宫崎、现任队长江口、现任队副赤木，以及一年级的木暮，这几人的成绩更可以称得上是优秀。
唯一的例外，大概就是篮球天才、学习低能的三井寿了。
不过，因为有樱木事前提醒，加上现在的三井也不是那种无心向学之人，因此在他本人的努力，以及赤木、木暮二人的竭力帮助下，三井也顺利地通过了考试，而且成绩还不算坏。
至于还在国中二年级的樱木和丰田，更是不成问题。丰田这家伙个子越长越高，脑子也越来越好，这一回，竟然一举拿下了全年级第一名，而樱木则屈居第二——造成他落在丰田后面的，自然还是让他头疼的日本历史。
因为这件事情，丰田得意了好几天，那架势就跟赚了几千万美元似的。
樱木对此非常不满：你小子有必要么？
于是樱木华丽滴幼稚了一把：你要得意是吧？哥不理你了。
于是，当丰田一连几天都面对樱木的一张扑克脸之后，终于崩溃了，抱着樱木的大腿声泪俱下，“哥，我错了，我再也不敢了！以后你考第二，我绝对不敢考第一了！欧尼桑~~~”
于是樱木的扑克脸瞬间崩塌：尼玛，遇到这种小弟，真不知道是几辈子修来的孽缘啊！
暑假来临，湘北篮球队的训练当然不会停，相反，趁着不用上课，球队加大了训练量。经过之前的训练和比赛，所有人都认识到了体能练习和基础练习的巨大作用，所以暑假集训的重中之重，仍然集中在这两个方面。除此之外就是全队的战术磨合，湘北队，正沿着“整体作战”这条路坚定不移地往前走着。
在上午的训练之后，下午的时间，通常会有一场20分钟的练习赛，通过抽签的方式，随机组合分成两队。中岛等人退部后，二年级4人，加上一年级6人，正好还剩10个人，不过就没人做裁判，只能大家靠自觉了。
对抗练习，输的一方要罚做100个俯卧撑——赢的一方只需要做50个。不过，做完50个后，通常有人会在一旁围观输球的人，同时吐槽，这也成了湘北队的一个习惯。
……
“包夹赤木！不能让他出手！”
“哦，不！”
“X！怎么没人盯着三井！”
赤木面对三人的包夹，作势欲强投，结果手腕一翻，球飞到了悄悄空切的三井手上……
唰！
赤木转身回防，三井追上去，两人相视一笑，击掌。
……
今天的练习赛，赤木和三井抽到了一队，毫无意外，另一队又输了。
江口、木暮，以及另外三人正匍匐在地，吭哧吭哧地做着俯卧撑。
好不容易做完了，五个人翻过身，仰面朝天地躺了一片。江口怨念地说：“要我说，就不能让赤木跟三井分在同一边了，太不公平了！”
木暮附和道：“赤木和三井最近是越来越默契了，实在是抵挡不住啊。”
田中则在一旁幸灾乐祸：“哇哈哈，让你昨天得意！这就叫风水轮流转。”
躺着的五个人齐声喊道：“你去死！”
通常，如果赤木和三井被分开了还好，可要是抽签时两人正好分在一队，那么另一队通常没有取胜的机会——不仅如此，还会被屠杀得很凄惨。
虽然输球的人会抱怨，但大家也都明白，现在的球队，毫无疑问，已经形成了“赤木＋三井”这样的一个核心，球队的战术，也是以二人核心为轴运转起来的整体进攻。
对抗练习之后，全天的训练也就结束了。不过，通常，大家还会留下来各自进行一些有针对性的加练。比如，三井每天都会留下多做半小时的基础拍球练习和投篮练习，通常还会有木暮和赤木跟他一起。
一开始众人不理解。毕竟，论运球和投篮，恐怕湘北全队上下找不出比三井更纯熟的人来了。
对此，三井只说了一句话：“那个红头发的家伙，就是这么练习的。”
众人顿悟了。
很明显，那个红头发的家伙已经成了不止一个人的榜样和目标了。
同一时间，他们口中的红发小子，正带着丰田义高，在美丽的湘南海岸度假。
当然，说是度假，但他们基本上也没有中断过练习，毕竟篮球技术，那就是三天不练手生的东西。
不过，即便再刻苦，也不妨碍忙里偷闲放松个两三天，毕竟这里是日本著名的海岸旅游胜地。
夏季里的海滩显得热闹无比，来来往往的比基尼美女和小短裤猛男数不胜数，当然，也有不少胖大叔和胖大婶同样穿着清凉的招摇过市，所过之处众人纷纷扭脸洗眼睛。
此刻两人正在水中，刚刚在海里游了一大圈，这才回到岸边。
太阳很烈，两人也没上岸，就站在水深齐腰的地方，看着海景，顺便聊天。
“湘南真是漂亮啊，每次来海边，我都觉得特别兴奋！”丰田显得有些手舞足蹈。
现在是7月底，从4月到现在，也许因为春夏两季正好也是生长发育的高峰期，总之，三个多月的时间，两人的身高又长了一点。现在樱木的身高是176。5cm，而丰田则已经达到了178cm了。虽说从二战以后，日本国民的平均身高在不断地增长，但以二人目前的身高，却仍旧可以列入“高个子”的行列了。
仍然在飞速长高的身体显得比较瘦长，还没有成年人那种宽厚强健，但长期的艰苦训练，却让他们的身材绝对没有瘦弱的感觉。相反，已经隐约长出形状的肌肉，虽然还很薄，但非常匀称地覆盖在高大的骨架上，搭配上因为时常在室外场地练习而被阳光晒成麦色的皮肤，一看就知道这是两个健康而且精壮的男生。
丰田一头黑色的直发，修剪得很短但是很精致，表情中带着中二小男生那种骄傲的特质，面孔还显得很稚气，但这也遮盖不住他五官的出色，再过几年，毫无疑问，他会长成一个俊美而且阳刚的大男生。
至于樱木，虽然面相跟丰田一样还带着青春期小男生的痕迹，但或许是因为内在是一个30多岁的灵魂的关系，他的脸上就看不出稚气来，相反，他的眼神给人沉静的感觉，而这也让他那张本就阳光帅气的脸，平添了几分刚毅和锐利。
这样的两个小帅哥站在一起，自然会吸引目光，附近路过的各色妹纸，大都会不由自主地多看他们两眼。
丰田伸出手，指着远远的沙滩的尽头，在那个方向，墨绿的树林终结了白色的沙滩，再往前，则是一座小山长长的伸进海中，形成了一个海岬。
“哥，你还记得海岬的那一边吗？那里，有一片只有在最低潮的时候才会完全露出来的礁石……”
樱木笑了：“我们认识的地方。”
“你救了我的地方。”
“义高，其实，你不用总是强调……”
“不。你救了我，这是一辈子都不能改变的事实。”
“……义高，你相信命运这回事吗？”
“命运？”
“是的，命运……当时的情形，换做是别人，多半也会下去救你；反过来，即使把你换做其他人，我也会下去救他。可是，命运的安排，让我，在那个时刻，救了你。”
“如果这是你说的命运，那么我感谢它。”
两人转过头，相视而笑。
樱木伸出手臂，搂住了丰田的肩膀：“是的，感谢命运，让我们认识。但是，‘救了你’这件事，放在心里就好。你现在叫我一声‘哥’，哥哥帮弟弟，那不是天经地义的事情么？”
丰田的手也搭在了樱木肩上：“是的，能跟哥哥遇见，这是我的幸运。”
两人自顾自地聊着天，浑然不觉自己已经成了别人眼中的风景——
下午的太阳有些偏西，照在勾肩搭背的两人背上，将麦色的皮肤幻成了近似金色，沉静的黑发和火热的红发，碧海蓝天成了最好的背景。
23。湘北新人
暑假将近2个月，却仿佛是一眨眼就过去了。
学年后期开始后不久，今年的初中联赛再次拉开了帷幕。虽然早已退出篮球队，但这也不妨碍二人去观看比赛，只是……
和光本就不是什么强队，而且在去年小岛等人退队以后，升上三年级的球员，除了那个小心眼的现任队长藤井，其他人实力真是不怎么样，而今年新加入的一年级新人又太嫩，难堪大任，毕竟，像樱木花道和丰田义高那种bug般的牛逼菜鸟不是每年都有的。
可以说，今年和光的实力下降非常厉害，不仅远远弱于去年，甚至也及不上大部分的球队——现在的和光，几乎就是靠着藤井和小田龙政二人强撑起来的。以这样的阵容征战今年的初中联赛，实在是过于勉强了些。
比赛的进程也的确如此。
前面的两轮外围预选赛，和光过得很勉强，依靠小田从三号位到五号位全部包办的疲于奔命，累死累活，总算是跌跌撞撞地闯入了正赛。然而也就到此为止了——
正赛第一轮。
终场哨声响起时，电子记分牌上，清楚地显示着比分，富冈中学56：31和光中学。
富冈其实并非什么强队——事实上，单论实力而言，甚至还不如去年拥有赤木的北村中学——但和光输了，而且输得毫无悬念。
这只能说，今年的和光，实在太弱了。
“哥……和光今年打成这样，明明就是藤井自作自受，我该幸灾乐祸的，可是，为什么我却觉得这么难受呢？”丰田的声音听起来有些闷闷的。
樱木叹了口气，勾住丰田的肩膀：“其实我们都不愿意看到这样的结果，但是……唉，走吧！”
丰田“嗯”了一声，鼻音浓重。
樱木乐了：“我说你不会吧？哭了？”
丰田登时炸毛：“谁哭了？你才哭，你全家都哭！”
“……你跟我是一家的。”
“……”
不管幸灾乐祸也好，心里难受也罢，日子终归是一天一天往前走了。
时间指向了198｜9年的4月，樱木和丰田升上了初三，赤木、三井和木暮等人升上了高二，湘北篮球队也迎来了又一届的新人。
4月5日，水曜日。
新学年，招新之后，湘北篮球队首次集结。队长江口，带着一众老队员迎接新人。
今年新入部的队员共计11人，其中并没有像去年的三井寿那样在初中就已成名的家伙，而且，一眼看过去，也没有感觉上特别出众的人。
尽管去年的县大赛，湘北历史性的打入了八强，并且在1/4决赛中将打进全国八强的武里逼到了绝境，说起来也很出了一番风头。然而湘北毕竟没能闯入联合决赛，加上孱弱多年，底蕴也不足，安西教练也从不像田冈茂一那样四处勾搭新人，所以今年的湘北，并没有吸引到什么厉害的新人加入。一切事情，基本还是照着原著的历史轨迹，并未有什么明显的偏差。
一如既往，新人们排作一个横列，依次作自我介绍。
……
“一年一班，安田靖春，164cm，56kg，能打一二号位。”
“一年三班，潮崎哲士，169cm，60kg，以前打二号位。”
“一年二班，角田悟，178cm，75kg，以前的位置是大前锋。”
自我介绍到角田这里时，被打断了。那是一个厚嘴唇、长相很独特，并不艳丽却别有风情的女生，挥舞着用厚实的白纸自制的纸扇：“你们！声音大一点，一点气势都没有！”
包括老队员在内，所有男生集体后退一步。
三井悄悄的偏过头，对身旁的木暮说：“今年新来的这位球队经理倒是特别有气势。”
木暮轻笑：“一年七班，井上彩子，毕业于富丘国中，前几天来球队自荐做经理人，那一天可让队长惊讶了呢。”
三井又看了一眼场上的新人，突然“咦”了一声，问道：“不是说今年有11个新人么，怎么这里只有10个？”
木暮一看，果然如此，他身旁的田中说：“难道还没开始训练，就有人退出了？”
旁边的赤木哼了一声：“没毅力的人，最好早点退出，也免得我们浪费时间。”
三井叹了口气：“今年的新人看上去没有特别出色的啊，不过幸好，咱们湘北也不是只依靠某一个球员的球队。只不过，也不知道经过一个多月的艰苦训练，到下个月联赛开幕，这些人能剩下一半不？”
“那是当然的，训练很艰苦，没有恒心的人根本坚持不下去。”一个声音从众人的侧后方传来。
众人一惊，扭头看过去，只看见一个男生蹲在球馆门口，一身短打，穿着篮球鞋，看起来也是个打球的装扮。虽然只是蹲着，也能看得出块头不大，身高偏矮，左耳上耳钉的精光一闪而过。
木暮惊讶：“你是谁……你就是今年的第11个新人吗？”
那人站起身来，果然，身高不高，看上去应该不到170c