她长长地松了一口气，说道：“谢谢你，叶风。有了这些钱总算可以暂解燃眉之急了。”
“暂解？”叶风看了看这堆钱，不可思议地问道。
“是的，暂解。”妮娅点了点头，苦笑了一下，继续说道：“主要是我们以前的底子太薄了。家父又挥霍太多。而且关于税收方面，我们又都不太懂。要知道你这一天收上来的钱，可以顶上我们以前收了两个月的。而且……”
“而且？”叶风问道，他听到这里，知道其中一定还有不少的麻烦，公爵府也不像它表面那么光鲜。于是找了一把椅子坐了下来，打算好好了解一下具体情况。
妮娅咬了咬娇艳的嘴唇，说道：“而且，这一次海盗进攻给我们造成了很大的损失←们丧心病狂地烧毁了许多的庄园、房屋，因此重建需要大笔的启动资金。还有那些难民的安置费、牺牲和受伤的守备队员们的抚恤金，杀敌立功者的奖金。最后为了防止海盗们再次来攻，我们必须要训练和装备大批的士兵。除此之外，还有为了跟海军打好关系，我们也不得不每年向他们付出一定的协饷。”
听了妮娅一桩桩一件件地说明，叶风深深地感到了其中的危机。如果他们有一个应对不当，那么西尼亚就会陷入崩溃。这样一来，公爵的领地就会被皇帝收回，灰溜溜地回到帝京。那时自己没得混了，说不定还要去干强盗那个很有前途的职业。
失去领地的公爵是不会被贵族社交圈所接纳的。如果他运气好的话，把妮娅嫁给一个低贱而有钱的商人，还能保住一时富裕的生活。但那样一来，他就完全丧失了皇位的继承权（那个花花公子居然还有皇位的继承权，这让叶风大跌眼镜。）。成为一个不折不扣的末落贵族，被所有人耻笑。而这也正是帝京那些人最愿意看到的。
妮娅甚至怀疑，这一次的海盗入侵即使不是那些人策划的，但最起码他们也是在背后起了推波助澜的作用。最明显的就是这一次，海军不早不晚刚好进行了一次所谓的演习，让入侵的海盗们穿过了巡逻区，肆无忌惮地进攻西尼亚。
而且，城外的那些中小地主们、城中的商人们也跟他们离心离德。豪强林立，私建卫队，不服指令。逼急了甚至敢跟守备队硬抗。这几年这种大规模流氓群殴已经发生了好几回，为了避免矛盾激化，妮娅最后却只能是不了了之。
结果公爵府在地区上的威信日减，政令简直连城门都出不去。
公爵曾经为了跟豪强们拉近关系，不断地宴请他们。三日一小宴，五日一大宴。喝酒吃肉时，这帮家伙一个个胸脯拍得山响，称兄道弟，恨不能当时就斩鸡头烧黄纸。但转过天来，就翻脸不认帐，依然是我行我素。
不然的话，一座数万人口的城市，也不会在海盗们进攻时，只有三百名守备士兵。大家手中都握有卫队，但就是不派出来帮他们守城。全都在一旁袖手旁观，等着看尤里乌斯家族的倒台。
但当海盗们被打跑了，大家全跳了出来打～死老虎。这也是为什么叶风在战斗胜利时，会惊奇地看到一大群民壮像从地下冒出来一样，涌出城门追击海盗。
最后在报向军部报功时，一个个把自己吹得天花乱坠，好像他们打败的不是一群海盗，而是绝世名将——迦太王国的汉尼拔。而她为了安抚他们，也不得不许诺大量的奖金，以防止这些家伙们再借着这个机闹事。
妮娅心中的事情已经积压了好久，做为西尼亚的实际管理者，她很难把所有的事情告诉别人。
公爵大人虽然聪明，但却只管写诗，梦想着有一天能在诺曼城的蛋型大剧院朗诵。雷将军是个典型的军人，只懂得军队。狄安娜做为她的代表，一天到晚不停地到处奔波，甚至很少有时间可以休息。至于欧拉，除了公爵府的厨子没人拿他当回事。
西尼亚所有的这些事物全压在她一个人的肩上，让她疲惫不堪。即使是心中有了苦闷也找不到人可以诉说，只有一个人默默地承担。
此时她突然发现终于有人可以听她的倾诉，有机会把心中的事情全倒出来了。就这样滔滔不绝地一直说下来。
等她全部说完之后，长长地吁出一口气，看着从窗外如水般流进来的月光，感到整个人轻松了很多。
叶风认真地听完了她的述说，哀叹了一声，心中说道：“没想到我还真是劳碌命，到了这里也不安生。”
通过妮娅的讲述，他发现在这个地方真算得上是危机四伏，简直就是在走钢丝一样，一不小心就会掉进下面的万丈深渊。百胜不足以成事，一败则无立足之地。
妮娅随手拿起水杯喝水时，发现杯里的水已经被她全喝光了，这才醒悟过来。抬起头来，看到欧拉已经倒在椅子上睡着了，狄安娜也是勉强睁着双眼陪着自己。
她红着脸说道：“听我说了这么多废话，你一定感到厌烦了吧。”
叶风把自己的水杯递了过去，笑道：“不，当然不。我只是感到有些麻烦罢了。要知道，欧拉，可是我的学生。我还想要在老了的时候，在这块地方养老呢。”
说着，两人同时向欧拉看去，只见他歪在椅子上睡得正香，不时还咂一下嘴巴，发出几声呓语。
妮娅噗哧一声笑了出来，她走了过去，摇醒欧拉。欧拉迷迷糊糊地醒过来，用手揉了眼睛，问道：“你们都说完了吗？现在是不是可以去睡觉了。”
妮娅充满爱怜地摸了摸他的头发，轻轻地他额头上吻了一下，说道：“你要是困了，可以先去睡觉，叶风是你的导师，不是外人。你不陪着，并不算是失礼。”
欧拉看到叶风点了点头，转头说道：“可是上面太黑，我不想一个人去睡觉。”
妮娅想了一下，说道：“好吧。你可以不上楼去。就留下来，睡我的床上吧。”
“不要。”欧拉摇了摇头，说道：“我要陪狄安娜睡。”
“狄安娜累了一天了。”妮娅歉意地看着疲惫的狄安娜，说道：“跟我一起睡，不是一样的吗？”
“废话！当然不一样。”欧拉还没完全清醒过来，他瞥眼看了看妮娅的胸部，下意识地说出了实话，道：“她的比你的大多了。”；。；；；
第二十章 鹦鹉的饲料
第二天早上，叶风正在吃早餐的时候，看到欧拉瞪着一对熊猫眼，打着哈欠从楼上下来，问道：“昨天晚上过得怎么样？”
欧拉摸了摸脑后的大包，气哼哼地说道：“要是你一不小心踩了老虎的尾巴，还指望它跟你问好吗？”
叶风笑了笑，看着他身后，说道：“妮娅小姐，你也下来了。请牢记”
欧拉一抱头，嗖地一声窜到叶风身后，大声说道：“别打我，姐。我错了。”
叶风哈哈大笑。
欧拉从他身后探出头来，看了几眼，没有发现妮娅的影子，这才明白是叶风骗自己，显威性地对他挥了挥拳头，在旁边的位置上坐了下来。
侍女们急忙端着盘子走过来，为他送上早餐。
欧拉拿起面包在汤里沾了沾，把面包放到嘴里吸了一下←转头看到叶风正在看一本厚厚的书，在他的旁边还放着一大摞这样类似的大部头书籍。
他探头看了两眼，问道：“你在看什么书？”
叶风把书本翻过来，这样欧拉可以看到书的封面。欧拉叼着面包，探过头去，含含糊糊地念道：“《大西洲神话传说》。”
他又坐了回去，继续说道：“你看巴拉特那个骗子写的书干什么？那家伙为了骗钱净在书里面瞎吹一些什么会飞的铁盒子，屁股上冒火的香肠。”
叶风鄂然，过了好一会儿，说道：“你不觉得这是有可能的吗？”
“可能？”欧拉嗤笑一声，说道，“等哪天我变成地精了，说不定会相信。”
叶风一时无语←索性把书放到了一边。
欧拉一边吃，一边看了看旁边空荡荡的座位，问道：“我姐他们呢？”
旁边的侍女说道：“小姐和狄安娜一早就出去了，说是要视察城外庄园的重建情况。”
“她们不在啊！”欧拉立时放下心来，问道：“叶风，今天我们干什么？”
叶风一指窗外，说道：“你姐已经说了，今天还是让我们去收税。”
欧拉透过窗户看去，只见昨天的那几名大汉已经在了院子里排好了队，他眨了眨眼，说道：“啊！还去啊？”
叶风耸了耸肩，说道：“我是无所谓，但你呢？做为尤里乌斯家的下一代主人，难道就不想帮她们减轻一下负担吗？”
“我肚子好像有点痛，身体很不舒服。而且那个好像也来了。”欧拉低声咕哝着，手中的刀叉下意识地把盘子里的他最不喜欢吃的洋葱切成了碎片。
叶风假装没听见他的话，又拿起另一本书，说道：“我跟妮娅已经商量好了，为了增加西尼亚的GDP，刺激消费，同时也是为了调动你的积极性，再考虑到CPI上涨等原因……”
欧拉听得头晕脑涨的，他明白叶风又在忽悠了，大声叫道：“停！你只要说出最后结果就行了。”
叶风略有些失望地说道：“你每工作一天，可以有一枚金币的工资。”
欧拉快活地大叫一声，从椅子上跳了起来，把刀叉扔到了天上，说道：“还等什么，现在我们现在走吧！”
叶风看了看他，一字不差地把他的话背了下来，：“你不是肚子好像有点痛，身体很不舒服。而且那个好像也来了。
欧拉低头看了看，惊奇地说道：“我已经完全好了，感谢卓斯神，这真是太神奇了。”
叶风拍了拍他的肩膀，说道：“你无耻的样子很有我当年的风范。”
××××××××
叶风带着他们几人再一次来到城门口时有点儿晚，布林那和他的卫兵们已经开始收税了。经过昨天叶风指导教育之后，大家都像是开了窍一样，收起税来如狼似虎。钱像流水一样哗哗地流进了大钱箱当中。
就算偶尔有几个不开眼的家伙想要闹事，但只要城门官布林那大爷的嘴朝城门上的努两下，这些家伙们立刻就变得像兔宝宝一样乖巧。
因为那名可怜的剑手正挂在城门上，剑手身边一边一条长长的白色亚麻布，上面不知是墨水，还是血写着腥红的大字：暴力抗法，罪不容恕′然最后几个字母拼错了，但透露出的腾腾杀气，更加把这些不安定分子给镇慑住了。
大家都说：“马车跑得快，全凭快马带。多亏有了一个好的带头人，我们才明白原来税是这样收的。以前真真是白活了。可见不学习不行，知识改变命运啊。”
叶风他们来到了城门口时，发现今天情况异常的顺利，没有敢闹事，也就乐得偷懒←拉着欧拉，两人躲在阴凉底下，面前摆上一壶水，开始跟那帮没事的兵痞们闲侃。这家长，那家短。用他的话说，这叫做联系感情、增进官兵之间的关系。
不得不承认，这些家伙们的耳目还是很灵通，而且八卦起来，也不亚于女人们。像是谁和谁的老婆睡觉了，某某生出的孩子不像他爸爸，而是跟邻居家的二狗子很像了之类，大家说得都是唾沫横飞，脸红脖子粗，显得异常兴奋。
欧拉平时被妮娅和狄安娜管得死死的，哪有机会听这些东西。而这些兵痞们在刚开始时说话还有些顾忌，但之后发现欧拉并不反对，而且越听越开心，越听嘴巴张得越大，也就大胆起来，说起话来也就荤素不忌了。
在一名士兵讲了一个关于奸相阿塔拉斯的笑话，大家正笑得开心的时候，布林那走了过来。
他低声对叶风说道：“大人，有点事情需要您处理一下。”
叶风一愣，站起身，拉着他走到了一边，问道：“怎么了？”
布林那一指身后，说道：“出了一点儿小问题。”
叶风举头看去，只见河上停了一长溜的商船，看上面插着的旗号，显然是一家大型商号的。从船的吃水可以看出船上装有不少的东西，叶风问道：“船上装得的什么东西，好像很重的样子？”
“表面上看船上装得是一群鹦鹉。”
“实际上呢？”
布林那左右看了看没有外人，神秘地压低声音说道：“粮食。全部都是粮食。”
“粮食？”叶风一愣，看了他几眼，问道：“那又怎么样？交钱了吗？只要交了钱让他们走就是了。”
布林那苦笑了一下，欧拉见叶风被拉走，也急忙跟了过来。听了他们的对话，插嘴说道：“根据帝国新出台的流通法案，粮食是禁止出口的。”
他看到叶风和布林那投过来的惊讶的目光，耸了耸肩，说道：“你们以为我真的就什么都不知道吗？妮娅曾经打算过出口部分西尼亚的粮食，来缓解财政危机。后来见了新颁布的流通法案，只好取消了计划�