“乌尔里希！要是我们动用一个军团去攻打北堡垒呢？”席尔铎忽然说道。
“是要将敌人的注意力转向北方吗？可这样做无非要牺牲一个军团啊，除非他们真的能全身而退，”卡夫洛又看向乌尔里希，这位军团长什么也没有回答，可他的眼睛却藏在低沉的眼皮底下，好像是在思考，卡夫洛揣摩着乌尔里希的心理，很可能他也同意这类做法，可无论如何也不敢让任何的一支军团去冒这个风险。
“你们所说的也并无道理，可我又能让哪一支军团担此重任呢？一支坚忍不拔的军团和一位果敢的出色统帅才能去……让我先想想吧，我们必须要十拿九稳，大的战役始终是要爆发的，可我们要时刻小心，因为总有那么一天不是苏尔人的骑士征服了这大半的土地，成为这个世界的霸主，那就是要被更加强大的人抵挡住这些勇猛的战士，将他们赶回北方去！”
卡夫洛点了点头，却表现得比乌尔里希更具信心。他相信军团议会的军团长们一到斯米尔克去以后，他们的想法可能会发生那么些改变。那里的人们，无论是从米希尔伊撤退出来的，或者是当地的吐温吐芮人，哪一个不想摸一摸宝剑，投奔到可以引导他们战争的旗帜下去，抵抗入侵者。这些人的父辈们大多都参加过上次的大战，所以他们也希望在这个“似曾相识”的时刻，为自己的国家奋战。
第七十九章：黑夜过后是黎明
乌尔里希？温克确实要打一场大战役。他也深刻地明白这么一场战役对于他们来说是具有什么样的意义，他慎重地下达命令，了解敌人和自己的实力。
米修斯？惠林控制着斯米尔克的西面，依托着西堡垒，而他的军团就部署在堡垒的两翼，或者是背后，部署在最前沿的是“狼头”军旗的法拉顿？蒂华艾，他的两个同样勇猛的儿子，蒂华艾家族的布里托尔？蒂华艾和沃尔克伦？蒂华艾就在他的两翼，分别带领着弗洛西多的第五军团及第四与第二军团，这三支军团的人数接近米修斯麾下的兵力的一半，尤其是法拉顿亲自执掌的弗洛西多大军团足以抵得上两支常规军团。而在这三支强悍军团的背后，由南向北依次是普罗米亚军团，这支军团的主力是由普罗米亚骑兵组成的，还有从库兰及莫尔来的军团，这两支步兵军团的人数都并不庞大。米修斯？惠林本人亲自带领着两支近卫军团部署得更加后面。可能在这个时刻，米修斯？惠林也许会后悔将德文？特罗的伦迪尔骑士留守在亨特艾罗，造成他能第一线指挥的骑兵数量并不充足。
而在北方，托蒂斯特亚？惠林的十支军团以同样的部署防备。只不过，在这里的军团更加多，而且苏尔王子手上仍具有两支骑士军团可以参加战争，除此之外还有外籍军团与之相伴。同时，托蒂斯特亚？惠林刚刚夺取下了多弗兰斯，全军团的士气空前高涨，都迫不及待得去洗劫斯米尔克，攻克这座叫苏尔人蒙羞过的城市。他们也相信自己的愿望很快就能实现，因为托蒂斯特亚？惠林，曾不止一次地说过，“很快，我们就要完成一番事业！就连‘马上之王’都不曾现实的事业！你们的面前就是一扇大门，通往不朽的伟业的大门！”这扇大门就是斯米尔克，吐温吐芮。只要攻破这里，苏尔人将要第一次入侵到弗瑞塔亚，埃勒温萨的心脏。
乌尔里希正全力避免这种结果出现，但他时常焦虑万分，忐忑不安，他手上能够调用的军团只有对手的一半，这就意味着他必须完成一次奇迹，他要叫米修斯？惠林感到恐惧，从而退兵。要是在往日，他必然会坚守城市，将战争拖延上几年的时间，消耗苏尔人的斗志和补给，他们背靠着弗瑞塔亚，补给要来的比敌人轻松。可他一想到，西方的玛萨兰托家族蠢蠢欲动，就心急如焚，寝食难安。从敖丽罗和拉斯两个省份带来的消息还很少，但是他知道苏利亚公爵无时不刻不在行动，只要他一旦开始，那就是风驰电掣、电闪雷鸣，非要将整个埃勒温萨西方全都搅乱。
到了二十一日的早晨，乌尔里希决定开始战争。
对于苏尔人来说，他们还不了解埃勒温萨人到底有多少军团抵达了吐温吐芮，他们得到了消息：南方的援军已经抵达了斯米尔克。但还没有探子能说出到底来了多少人。这一点也是乌尔里希急需需要利用的，一旦他动用军团，敌人也很难得知这是不是埃勒温萨人的主力军。
他在二十一日早晨，将自己的策略全都传达给了麾下的诸军团将领们。
乌尔里希迫切希望对抗米修斯？惠林，他打算先派出军团袭击西堡垒，可袭击的目的已经改变，这位军团长原本打算攻占西堡垒，截断米修斯？惠林与北方各军团的联系，但他改变了想法，即便他能夺取西堡垒，那战争还会僵持数月，要是米修斯？惠林极力打通被关闭的通道，那么无疑，对西堡垒的拉锯战都会持续很久。
现在，乌尔里希必须放弃这个打算，他决意冒险一战，在野外正面对抗苏尔人。他命令欧吉亚？霍芬的军团前去攻打堡垒，同时他亲自率领主力迎击前来增援的苏尔军团。
这个可怕的决定在一开始遭受到了极力的反对。
蒂华艾的弗洛西多军团里堡垒最近，很快便能抵达，当然谁也相信，这个经验十足的将领还不会孤军驰援，苏尔骑兵也会前来，这只是时间上的问题。最为叫人担忧的是：
一旦大军离开斯米尔克，那么苏尔人也能听到风吹草动，他们的战争机器随即将会开动起来，也许在乌尔里希抵达战场之前，那里就已经有一支大军已经准备待命。
“可我们必须要一冒风险！攻占一两座堡垒无法击败敌人，而我，现在却要将他们从西方带来的军团给击败！斫断他们的一只手臂！”
可是一些军团长仍是惊恐地说：“乌尔里希！乌尔里希！你知道你在说些什么话吗？要是米修斯和他的那个勇敢的儿子带来四万人！那我们就会被丢进黑窟窿里去，军团将会被杀得片甲不留，那时候，我们的头顶上就是黑压压的食腐者了。嗬！我们就是一顿大餐！无论是对那些黑乌鸦还是苏尔人来说。”
“是的是的，这个风险非常巨大，我并不会派出全部的军团，这其中也是有所缘由。仍会有至少一半的士兵留在斯米尔克，即便我战败了，你们仍可以有足够的实力坚守这里……听着吧，我也明白这是足够疯狂的了，一万人去面对四万人，可我也得一试运气，因为要是我死了，埃勒温萨人的眼睛里只是多流了一些眼泪，而要是米修斯？惠林战败的话，那我们就能取得一个巨大的胜利！一天的牺牲就能换回未来也许一年的流血！”
乌尔里希向吐温吐芮守备军团也下达了命令，他必须调集这些军团中间的长枪连队，乌尔里希准备用长枪迎击敌军骑兵，虽然席尔铎？都铎的“持剑骑士”骁勇善战，而在敌人的队伍中间还没有哪一支骑士军团可以与之匹敌，曾经著名的弗拉尔？科斯林骑士团在战争之后已经解散。他从新征募的士兵中间抽调了足够的连队，这些连队受过的专业训练微乎其微，装备的武器也并不统一，但吐温吐芮人的勇气和热情让乌尔里希相信这些长枪连队在战场上的表现将会分外出众。而且长枪兵素来不需要严酷的训练，他们的尽职和稳固的士气显得更为重要。
除此之外，跟随乌尔里希出战的还有席尔铎？都铎、希尔？科斯特克、吉斯塔斯？特，后两位军团长麾下的士兵以步兵著称。这支军队由一万两千名士兵组成，其中的长枪兵有三千人，除此之外的步兵还有七千人，剩下的皆是骑马的战士。
乌尔里希在中午的时候便集合好队伍。斯米尔克的所有人都热火朝天地工作起来。因为他们需要足够的长枪去装备新改编的连队，虽然这些连队的部分士兵一开始就充当了长枪步兵的角色，但是还需要两千支长枪，都必须在黑夜前完成。除此之外，铁匠们也在制造铁箭头，五千支铁箭头也必须赶在大军出发前交付。
到了黑夜，大军悄悄离开斯米尔克，向西进发，欧吉亚？霍芬的军团已经先期出发，准备前去袭击西堡垒。而主力军在乌尔里希的亲自指挥下，前往斯米罗，他确信敌人的援军很可能通过那片平地前往驰援，那很快就将成为决定最终胜利的起点！
乌尔里希率领着军团急急地穿行过斯米尔克前的空旷平原，向西挺进，他怀疑军团一穿行过这片土地，就已经有苏尔人的探马将他们的行踪都报告给了米修斯？惠林，所以他们必须走得更加迅速，以防止后者急忙调遣军队，将他们打得措手不及。
当埃勒温萨人向西走出五里地左右，惊讶地发现在这里的地面上已经被挖掘了一条又深又长的壕沟，但是什么人也没有见着。
执掌“城堡”军旗的希尔？特斯特克一见到这片情景，就忧虑地说：“难道这是敌人留下的吗？如果真的是这样，那哪一天敌人一定想要在这里筑起什么工事，这里离开城市还很近，很可能是他们即将要发起对城市的包围的预兆。”
乌尔里希沉默了一会儿，喃喃自语地说，“这说的很有可能。”但是他又扬起脸来，因为他心中已经拿定了决定，他夹了一下马腹，没有停下来去做过多的考虑，“可当太阳升起来的时候，我们要担忧的并不是这些，我们要借助黑夜的掩护，将一支大军送到敌人的面前，叫他们出乎意料，而且城市的防备也已经足够充分，没有什么更比晨曦到来时的之战更值得我们去考虑的。”
一听见乌尔里希的话语，希尔？特斯特克就浑身打了一颤，“唉唉，虽然现在不是说什么垂头丧气的话的时候，可让我一想到即将面临的战役我就不禁心中颤栗。”
“那就害怕吧，将心中的所有恐惧都说出来，现在说出来，比你在战场上颤抖要来得好，”乌尔里希回答道。
“要是一到战场，我的害怕就消失不见了，因为有那么多的命令要去下达，有这么大一片战场还要去冲锋陷阵，哪里还有时间去想这些问题。”希尔？特斯特克听到这话很不愉悦，因为在他听来，乌尔里希？温克将他彻底地看扁了，他虽然害怕血腥的战斗，那种人之常情，可他豪迈勇敢，也不吝啬自己的鲜血，所以有些气愤地回答。
可只有席尔铎？都铎担心另外一个问题，米修斯？惠林真的会出兵吗？要是苏尔王决心坚守不出呢？那么他们未必会调遣军队支援西堡垒，何况，只有乌尔里希只调用了一支埃勒温萨军团去攻击这座堡垒，米修斯？惠林也没有理由调集多支军团驰援。
“要是我们没有引诱出敌人的多支军团，那我们也就没有办法重创苏尔人，短时间内结束吐温吐芮的战争。”
“勇敢的席尔铎？都铎，对于这一点，我相信米修斯惠林必然会调遣军队的。”乌尔里希深深吸了一口气，显得很有把握，“但是先听着吧，这会是一场非常激烈的较量，无论是哪一方都要经历疲乏，谁要是抵挡不住，谁就要给谁下跪，抱着谁的腿去求饶。席尔铎？都铎，是的，我也非常地害怕，不是害怕去打仗，而是害怕我铸成大错。不过，我倒是也认为，米修斯？惠林虽然知道埃勒温萨人可能不再像国王时期那么团结一致，甚至可能算得上要处于分裂的局面，对于任何一个打算要侵略这个国家的入侵者来说，没有哪一个时代比这个时代更值得去尝试了。去实现自己的阴谋。北方的狮子可能见不到了埃勒温萨的‘星辰’旗帜，但是并不等于没有什么人能去保卫这个国家，苏尔国王和他麾下的将领们也一定忘记不了伴随着‘星辰’旁的诸多旗帜，这些旗帜如今还是会汇聚在一起，就当他要大举入侵之际，我就会带领着这些旗帜和在旗帜下的众将士去和他一较高下！有一点他必须得要明白，苏尔王国还没有强大到肆无忌惮，头顶北方王国王冠的他也没有达到无所顾忌的地步，到了明天的早晨，他就会坐立不安。”
“但是不管怎么说，米修斯？惠林手上握着的强大兵力不是我们可以企及的。”希尔？特斯特克说。
“但是这个世界还没有拜倒在他的脚下。”乌尔里希？温克向东望去，天际和平原的交界线还是昏昏暗暗，“我们加快脚步吧，也不是讨论这个的时候，因为一抵达斯米罗的时候，我们还要商讨如何去组织这场战役。”
于是，队伍仍然一刻不停地出发，冲过沟壕，然后向西迈进。
第八十章：黎明（上）
天色还很黑，乌尔里希没有允许任何的军团可以点燃火把，所以整片大地上都是漆黑一片，各个军团的传令骑兵一刻不停地奔走在前后的军团中间，以确保没有哪一支军团脱离了队伍。在前半夜月光还很明亮，队伍走得飞快，但是到了后半夜，乌云聚集，遮蔽起了唯一的光亮，所以整个队伍不得不放慢了步伐。
等到队伍抵达斯�