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“嗯。”
“大人就不担心九小姐？”
“她又没输，我为何要担心她。”陆阎王按了按面具，敛去眼中的波动，深沉的说道：”她出的风头已经足够多了，能在盛怒之下的长公主面前全身而退，整个帝国只有阿九能做到。”
陆天养目光隐含一丝文玩味，还能糊长公主一脸的黯然神伤，”我过去只会让阿九太骄傲，今日她的表现很完美，比以前成熟许多。”
刘铁成：“……”竟然无言以对，明显跟不上陆大人和九小姐的思路。
“真正该反思的不是阿九侄女……”
陆天养喉咙微微发苦，而是他！他的实力和所的权势无法让阿九率性而为，其实他比任何都希望阿九成熟，成熟就意味明白妥协。
还有那些因为长公主的喜好而疏远阿九的闺秀，如果他足够强大，甚至比长公主地位更高，阿九就算是输了，她们也会输得好！
不用怀疑，名门闺秀的节操在权势面前随时可以丢掉。
越是出身高，越是珍惜手中的权柄，越是在意比她们地位更高人的喜好。
*****
老太太听说阿九比试失败后，气愤的说道：“没用的东西，寻常吹得怎么好，还不是输了？！”
“祖母，阿九妹妹虽败犹荣。“莫昕卿低声劝道，“陆小姐的才学极好，很少有人比得过，不是长公主殿下了评判，谁输谁赢还不一定呢。”
“虽败犹荣也是输了，既然她上去也是输，还不如让月儿去，起码月儿不会输了比试还得罪长公主殿下。”
老太太起身，拉着南宫月道：“走，同我去见见长公主殿下，我们莫家要重新比试。”
“外祖母……”
南宫月听了将军令和阿九的竹笛后，晓得自己去根本就是出丑，拼命阻止老太太，“还是算了，我去反而让阿九表妹更难看，二舅舅晓得后也会认为我不知轻重，毕竟我不姓莫。”
“他敢！”
老太太力气很大，几乎拖着南宫月前行，“他还敢嫌弃你？也不想想没有我，他哪有今日。只怕早就饿死了。”
莫昕卿在一旁听着微微皱眉，正要说话，翠儿在她耳边道：“已经安排好了，二小姐一个人去了寒潭。”
”嗯。”
在长公主的园林里用计，莫昕卿更得小心翼翼，她得亲自去看着才能放心。
莫昕卿在翠儿搀扶下远离直奔长公主而去的老太太。
气势汹汹的老太太在门口见到镇国长公主后，立刻停住脚儿，额头冷汗淋淋，似见到鬼一般，南宫月问道：“外祖母？”
“我头疼，不，胸疼，月儿，快扶着我去歇息片刻。”
“……是。”
南宫月暗自庆幸不用出丑，今日她才明白，她不仅比不过阿九表妹，还比不过许多人，在老家她也曾被称为才女的，她也曾飘飘欲仙，自认才华举世无双，现在她发觉自己的自傲有多可笑。
老太太远离镇国长公主后气息才顺畅许多，面色依然泛白，手捂着胸口，平息了好一会，“月姐儿，不必陪着我，多同人相交，对你将来也有好处。”
“外祖母的身体？”
“我只是……只是被阿九气的，不打紧。”
南宫月被打发离开，老太太再也掩饰不住震惊，“怎么会？怎么会？那人怎么会是长公主？”
*****
“阿九妹妹。”
“我没事，诸葛姐姐不用担心的。”
阿九同诸葛氏手挽手在园林中漫步，微凉的空气中飘荡着丝丝的花香儿，阿九一点不见沮丧，诸葛氏点头道：“我的确不必为你担心。”
“嘿嘿，前面是花圃？玻璃花圃？”
“嗯。”
诸葛氏羡慕的点头，“长公主喜欢牡丹，整个帝国最好的牡丹花种都种在此处，无论春夏秋冬，长公主殿下都可看到盛开的牡丹。”
第七十五章激战
本来牡丹花圃是闺秀们最常去的地方，不过因为较技阁里提前有重量级的闺秀登场，最重要得是镇国长公主现身，玻璃花圃这边备受冷落。
如此一来，方便阿九欣赏各色品种的牡丹。
“阿九妹妹喜欢牡丹？”
“挺漂亮。”
阿九弯腰凑近一株开得艳丽，芬芳怡人的红牡丹，层层叠叠的鲜红花瓣绽放，层级鲜明。
同别处玻璃花圃不一样，此处的花圃，人也可以进入玻璃暖房中，玻璃虽是透明度不是太高，面积也不是很大，但这座花圃去让人趋之若鹜，身处花圃中，头顶是半透明的玻璃罩顶，这份享受非比寻常。
极好的享受，意味着极高的造价。
这座玻璃花圃，或是暖房的价值就算名门贵胄都不一定能承担得起。
“听说当年颇为得宠的宠妃在最为得宠的时候，曾向陛下恳求要一座堪比此处的玻璃暖房。”
诸葛氏来过玻璃暖房几次，每一次都觉得震撼，看不够，不过她要比刚见玻璃暖房的阿九好一些，一边陪着阿九欣赏牡丹花，一边说起关于玻璃暖房的趣事。
“哦，陛下答应了？”
“宠妃就此失宠，陛下只回了她两个字，呵呵。”
“……呵呵。”
“没错。”
诸葛氏最喜欢阿九的一点便是俏皮可爱，虽有时阿九伶牙俐齿，才思敏捷难免会伤人。
阿九对朋友总是亲近的，也是维护的，怀有一颗赤诚之心，很少因为权力之争而算计谁。
“长公主殿下是独一无二的。”
“嗯。”
阿九赞同诸葛氏的话，“时势造英雄。没长公主殿下的经历和当年的时机，就算紫衫卫也只是虚有其表罢了。“
”阿九妹妹……“
诸葛氏犹豫一会，为难的问道：“你不怕么？这些年在长公主殿下面前任何人都不敢说不！”
无论男女！
便是神武帝对镇国长公主都是礼让的。
诸葛氏把阿九当做亲近的密友看待。不希望阿九备受责难，“许是我多心。阿九妹妹一会去同长公主殿下解释两句吧。”
“你说长公主殿下会责怪我？”
“不一定，长公主殿下露出不悦，有很多人乐意为难阿九妹妹。”
“诸葛姐姐多虑了，长公主之封号为镇国，她的心胸绝对不凡，况且……”阿九笑盈盈的挽住诸葛氏的手，“她只要仔细回味就会品味得出，那首曲子……若我没猜错。残曲的作者许就是开山王。”
“嗯？开山王？”诸葛氏大吃一惊，”不会吧，开山王沐王爷最擅长琴瑟。“
“真相往往掩盖在历史中。”阿九道：“不管是不是开山王所做，我都演奏完了，长公主殿下怪我也无法挽回，让我去承认曲子不好，我做不到呢。”
玻璃暖房待上一会，阿九觉得气闷，在百花中，阿九并没特别喜欢的。牡丹艳丽，阿九欣赏过后便满足了。
她同诸葛氏出了暖房，较技阁隐隐传来乐曲声。
“她们的技艺都精湛了不少。果然是因为遴选紫衫卫在即。”
诸葛氏立起耳朵听了半晌，道：“长公主殿下把设宴的日子推后，反倒让小姐们更多了练习的时间……”
利箭划破空中，阿九面前飞过来一只利箭。
阿九第一反应把身边的诸葛氏向更远处推了一把，强行转过身体避开要害，中箭就中箭吧，不伤到性命就好。
“阿九妹妹！”
“不要！”
两声尖锐喊声在空中回荡。
在利箭的箭尖逼近阿九时，急速飞过来的利箭突然向后倒退，阿九看到在飞箭的后面系着一根极细的线绳。线绳的源头握在五十米开外的少女手中。
一身紫衫，英姿飒爽。左手握着线绳，另外一只手拿着弓箭。轻蔑鄙夷的目光从她明亮满是傲气的眼里喷薄而出，修长白皙的脖颈微微扬起，犹如天鹅一般高冷。
在阿九进门时骑马扬鞭而过的紫衫卫中就有她一个！
诸葛氏被阿九推开时，狼狈的倒退了两步，略显狼狈，此举惹火了她，站稳了身子，愤怒的指责：“你怎么敢！在长公主殿下的园林中射箭伤人？”
阿九完全敛去平时的笑容，拳头攥得紧紧的，眸子深邃仿佛能噬人魂魄。
在射箭的少女身边的莫昕岚生生的被阿九吓退了半步，怎么可能？九妹妹怎么可能拥有这样的气势？！
“原来，以前九小姐从没生过气……”
和陆阎王一前一后站在不远处的刘铁成恍然大悟，以前九小姐那叫恶作剧，根本不是生气呐。
最后陆阎王没冲上去不是控制住了，而是他跑得太慢，离阿九的距离太远，便是倾尽全力，脚步如飞也赶不及，在看清楚利箭后面的线绳时，陆阎王眼里露出狂喜来，起码阿九会无恙。
“她该死！”
陆天养身上同样煞气迫人。
刘铁成不自觉的向旁边又一动了脚步，一个比比一个恐怖，将来若是陆大人晓得对九小姐的特殊，两人在一起的话……帝国堪忧。
“诸葛姐姐，替我取五只弓箭来。”
“……阿九妹妹。”诸葛氏狠狠的瞪了射箭的少女一眼，转身去射箭场取弓箭，也该给那人教训。
“九妹妹。”
莫昕岚犹豫了好一会，走到阿九面前，不敢看阿九的眼睛，想要说话时，阿九冷冷的说道：“二姐姐又要替向我射箭的人解释狡辩吗？我始终不明白一点，为什么伤害我，讨厌我的人在二姐姐眼中总是无辜的，无意的，或是有苦衷的。”
“到底我是你嫡亲的妹妹，还是她们才是二姐姐的亲人？”
“九妹妹。我只是……只是不想把事情闹得太大，不愿九妹妹得罪人牵连了父亲。”
莫昕岚红着脸尴尬的解释：“你是我亲妹妹，不帮你。我怎么会帮她们？”
“都欺负到头上了，真当我是面人儿捏的？如果二姐姐还念着姐妹之情的话。便退开一些，二姐姐若不想被莽撞的我连累，我可以提前声明，我所做的一切同二姐姐并无关系。“
”九妹妹！”
这种声明怎么会有人信？！莫昕岚道：“我们始终是一家人。”
“真难得，你还记得。”
“她……她也是可怜人。”莫昕岚忍着阿九的冷嘲热讽，小声解释：“她同我一样也是刚生下来生母就去了，她父亲很快续娶了一位当家夫人，然后她父亲就完全偏向了新夫人。她过得很不好。十三岁时差一点被继母嫁给一个傻子，她好不容易从家里逃出来，一身的伤……不是碰见恰好出门的长公主殿下，她许是就没命了。”
“长公主救了她，教导她，收她入了紫衫卫。”
“她可怜就可以毫无顾忌的伤人？长公主殿下就是这么教她的？”
”她也不是存心伤九妹妹，只是看不得继室之女强压嫡女一头，她把长公主殿下当做恩人看待，更不容许有人让长公主伤心，所以……所以才会用飞箭吓唬九妹妹。”
“二姐姐也觉得我强压了您？还是觉得我娘像没良心的继母处处算计二姐姐？或是父亲把二姐姐当做捡来的孩子。嫌弃苛责二姐姐？！”
“不是……母亲一直对我很好。”
莫昕岚眼毛上挂着泪珠，强忍着哭泣，眼里的哀伤深得能揉碎人的心肠：
“只是……只是始终比不上九妹妹。我不敢怨恨什么，能有母亲也是我的幸运，父亲更疼九妹妹……这我总没说错吧。哪一次我说的话，父亲肯听？“
“二姐姐怎么不说，你又有哪一次明白父亲的心思和志向？我提醒过你，父亲重操守，信念坚定，为自己的志向宁可舍身，父亲也疼子女。会尽力把最好的一切都留给子女，他期望自己就是一颗繁茂的大树能为后代遮阴挡雨。可他更希望能做扶持芝兰玉树成长的人，二姐姐和三哥哥出息。父亲比自己官途显赫还高兴。”
“……九妹妹。”
“至于我娘，我不敢说她对二姐姐如同亲生，二姐姐莫非看不到，前些日子我娘把我训成什么样了？我抄写大字，写得手腕都肿了，几次被罚跪。”
阿九扬起手心，“我以前就说过，娘当初为改我的脾气，用藤条打得我手心肿了三个月，直到现在我手心还有一道浅浅的伤口，棍棒下出孝子不见得是对的，但我娘绝不是慈母，二姐姐只看到了我娘对我的宠溺，全然没看到她教我时的严厉，这些事情……我娘敢对二姐姐做吗？上次不过是一点点子虚乌有的小事儿，辅国公一家就冲到我娘面前好一顿指责。”
“你期望我娘对你如同对我，就没想到我娘严厉了，外人会怎么说？二姐姐自己只怕也会多想吧。”
“我……我……”
“好一个伶牙俐齿！莫九小姐果然是名不虚传。”
射箭的少女扔掉手中的线绳，跨步上前，“不做亏心事，还怕人议论么？”
“世上的人若都是明事理的，我娘自是不怕的，可惜我见多像你这样恨不得把继母对自己的心思都分析想成恶意的人，更恨不得把继母和继母所出的姐妹看做死敌，狠狠的踩在脚底下。更有一些不明详情的人在燥舌。方才听二姐姐说你父亲偏心继母，我看你是在你爹面前争宠没争过继母，或是比起演戏来，你没演过你继母！”
“你知道什么？