年纪，哪有热闹，往哪里钻，你缺热闹看？”
“陆叔叔，放开我。三哥和二姐姐在后面呢。”
她不愿意在人群中拉拉扯扯，若不是前面的韩国夫人太显眼，她同陆天养一定会让人侧目，就算如此，身边的百姓也对他们发出善意的微笑，“大兄弟，你可得看紧你家小侄女，京城虽是太平，可这般水灵的玉人落单，难免有人铤而走险，遇到拐子可就坏了。”
旁人连连点头，教育起阿九来，“小姑娘别同你叔叔闹别扭，跟紧他。”
阿九想说不认识他……陆天养对善意提醒的百姓勾了勾嘴角，“小丫头不懂事。”
这是陆阎王该说得话？
阿九回头寻找真正的亲人，陆天养牵着她袖口，毛茸茸的滚狐狸毛边拂过手心，仿佛能挠进心底，低头看着不到自己胸口的小人儿，轻声说：“有锦衣卫跟着他们，你不是要看热闹吗？”
“三哥会着急的。”
“你倒是对莫隽咏毫无戒心。”
“这话我不爱听。”阿九不悦的噘嘴，“他是我亲哥，怎么总有人盼着我同他怒目相向？莫家家宅不宁，我爹的仕途还能顺畅？况且三哥固执些，死板些，可心底善良，没某人的鬼心思，我自会亲近三哥。”
“某人说谁？”
“谁问说谁！”
“……”
陆天养凤眼眉梢微挑，他刚被昭华郡主狠狠羞辱过一番，怎么成了有鬼心思的人？
“明明您该回锦衣卫衙门思索如何报一箭之仇，若没藏鬼心思，您会出现在北街？”
阿九清澈的眸子看得陆天养心中微乱，“看陆叔叔的安排，想来到北街是有公干的，就算您没事做，也不会仅仅为把我从大石头上拽下来，顺便同我说韩国夫人……咦，她是陛下的女人，怎么会封韩国夫人？”
陆天养早知阿九聪慧过人，万没想到她一眼就能看穿自己在北街另有安排，将她领到一旁的胭脂水粉店铺，掌柜和伙计见到陆天养后，稍楞，“您是？”
直到看到陆天养腰间的玉佩，躬身道：“见过东家。”
阿九瞪大圆圆的眼睛，水天坊是陆叔叔的产业？
在帝国没有女子不知水天坊的，这里的胭脂水粉最低廉的一款也要卖二两银子。
水天坊的分号开遍大江南北，驰名海外。是帝国标志性的商号之一。
难怪陆叔叔一直穿戴极好，除了抄家的额外收入外，还有水天坊。
“陆叔叔。”
“你年岁小，用不上水粉。”
“……我可以给我娘，给二姐姐用。”
阿九对占陆天养的便宜，没一点点愧疚感，这回换她揪住对方的衣袖了。撒娇般摇晃两下：“给个成本价如何？”
陆天养被阿九一会精明干练。一会天真浪漫弄得头疼，凤眸中多了几分隐晦，“阿九侄女……你是在让我开怀。忘记昭华郡主？”
如果不是，往日恨不得离他远远，只做萍水相逢的小阿九怎会同他说这么多话？怎么表情如此生动？
白嫩柔软的小手离他袖口远去，陆天养看清楚阿九脸上的疏离。拢住袖口的手握紧拳头，几步来到水天坊二楼的窗口。推开玻璃窗，说道：
“韩国夫人是陛下的妃妾之一，她不愿随陛下入宫，娘家又对陛下有恩。陛下便准她居住宫外，封她为国夫人，恩准她所出的皇子公主不入皇室族谱。随母姓。她善于经商，又有陛下做靠山。南阳商行是最大的皇商，富可敌国，居于宫外，方便她行事，她同许多的封疆大吏，地方官宦结下交往很深。”
阿九眸光闪过一丝嘲讽，“韩国夫人真真是特立独行，想来陛下最惦记她。”
就在此时，从马车里钻出一位小姐，红裳，青丝，娇艳绝俗，极少有人能把媚俗的红色穿得如她艳而不俗，清湄而不张狂。
阿九眯了眯眼睛，她手中持有一张弯弓，羊脂白玉般的肌肤似能折射出阳光的七彩光芒，一团光亮包裹着她，所有人都注意眼前这位英姿飒爽又有几分娇媚的美人，“她是韩国夫人的女儿？”
也是陛下的皇女么？
“你看她如何？”陆天养反问。
“容貌出众，看她手中持有的弯弓，便知她臂力不小，年岁同我相仿，不过……”
阿九比较了一下双方的身材，那位少女发育得比她早，比她更好，已经初见豆蔻少女的玲珑线条，“许是比我年长。”
“她与你同岁。”陆天养揭晓谜底，“她是莫兄的庶女——你的八姐姐莫昕卿。”
“周姨娘的女儿？”
阿九见陆天养点头，“难怪，周姨娘生得天香国色，姿色撩人，八姐姐有此好样貌，我并不觉得意外。”
站在马车上弯弓搭箭的莫昕卿眉宇间蹙着英气，锋芒银亮的弓箭对住不远处的一位明显被酒色掏空身体的公子哥儿，在公子哥脚边有卧着一吐血老者，老者身边跪着啼哭不休的清丽少女。
“原来，八姐姐是英雄救美？！”
话音未落，莫昕卿宛若黄鹂般的声音隐含一丝的正气，“止恶，便是扬善，对付色胚手下留情的话，会让更多的女子受害。”
弓弦一响，在弓箭射程范围内且被瞄准的公子哥双脚一软，狼狈的坐在地上，泪水横流，衣衫下摆印出水渍，吓得失禁，“饶命……小姐饶命。”
莫昕卿勾起嘴角，她弯弓射箭的动作帅气极了，用空弦就能让公子哥求饶，百姓大声称赞，“好样的。”
“你的血不配沾我的弓箭。”
莫昕卿利落的收回弓箭，居高临下的睥睨一笑，“下次再让我碰到，必取你的小命儿，滚吧！”
面对围观百姓时，她谦虚的一笑，坐回到马车里，无论外面人如何呼喊，她都没有再露头。
“如何？”陆天养追问阿九。
“很好。”
阿九赞道：“有勇气，有正义感，没凭着惩恶伤人性命，相同的状况下没人做得比她更好。”
“多谢陆叔叔让我看到精彩的一幕。”
说完阿九转身下楼去，听到陆天养的提醒：“对她多加小心。”
她脚步都没停顿，陆天养握紧窗棂，眸底多了一丝的隐晦不明，目光不由得追随阿九小小的身影，直到见阿九同莫隽咏回合。他正打算关上窗户，突然见阿九向水天坊方向展颜轻笑，碰——他极快的关上窗户，转身背对窗外那抹淡笑。
阿九只是他侄女而已，提醒阿九只是担心她轻视莫昕卿，同莫昕岚不同，莫昕卿……许会是阿九最大的麻烦。
“大人。”
“嗯。”
陆天养坐到椅子上。手扶下颚。“宜州的情报何时传回京城？”
一位不显眼的人低声道：“最迟三日。”
指尖轻轻的敲打脸上木质面具，半晌之后，陆天养起身悠悠一叹。“从韩国夫人开始。”
“是，大人。”
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“你方才跑到哪去了？”
莫昕岚见到阿九悬着的心总算落了地，训道：“好几个小厮都没跟上你！”
若阿九在京城走失，回去后姜氏还不得把莫昕岚和莫隽咏生吞活剥了。
“我站在马车附近。看得很清楚，那位小姐不仅骑射不凡。心思足够细腻。”
当时所有人的注意力都在莫昕卿身上，阿九的话足以取信莫昕岚，同陆叔叔相遇的事情，阿九不愿让莫昕岚知道。
二姐姐和三哥对陆叔叔的误会颇深。很难对他有好感。
锦衣卫名声本就不好，北镇抚司尤甚。
“射箭的小姐，阿九不认识？”莫隽咏俊脸挂着几许骄傲。
阿九瞄了一眼莫昕岚。没看出她有多余的神色变化，只是微微颦眉。问道：“二姐姐也认识？”
不怪她装傻，莫昕卿从头到尾就没报名号，她总不能没见过莫昕卿就叫八姐姐。
“三哥，九妹妹没见过八妹妹。”
莫昕岚温婉的一笑，主动道：“你不认识八妹妹，等见了她，九妹妹也会喜欢她的，很多人都对她另眼相看，祖母更是把她当做心肝儿。”
随后，她轻轻一叹，望着远去的马车，“我没想到她连韩国夫人都认得，还随韩国夫人一起回京。”
听莫昕岚的口气对韩国夫人很敬佩。
“三哥怎么看韩国夫人？”
“八妹不该同她一处。”
莫隽咏直言道：“韩国夫人抛头露面经商号暂且不论对错，她侍寝于陛下，却不居于后宫，诞下皇子皇女，却不让其入皇室族谱，混淆皇室血脉。她恃宠而骄，凭些许功劳无视正宫皇后，获封不伦不类的韩国夫人，着实不可取。”
“三哥！”
莫昕岚吓了一跳，拽住莫隽咏的衣袖，“你小声点，韩国夫人地位崇高，深受帝宠，万不是你能吃罪得起的。听说她背后有镇国长公主的支持，最近几年长公主极少露面，听说都是韩国夫人出面的，昭华郡主一心扑在成国公世子和成国公身上，极少过问长公主的事儿。”
“便是镇国公长公主近在咫尺，这话我也敢说。”
“……三哥。”莫昕岚对兄长的耿直冲动实在很头疼，“九妹妹不劝劝三哥？”
阿九轻笑道：“我赞同三哥，韩国夫人其实不就是相当于商贾或是勋贵子弟置办的外室么？按照西秦律法外室得不到承认，地位还赶不上侍妾。”
“九妹妹不知，她很得陛下的宠爱，陛下赞她性情高洁，以梅兰比喻她。她居于宫外，只是不愿同后妃争宠，自持自尊。”
“若有自尊，岂会做人外室，自欺欺人，哗众取宠罢了。”
阿九说得更为直白，莫隽咏抚掌大笑，俊脸胀得通红，兴奋的说道：“好，说得好。”
莫隽咏早就看不起韩国夫人，可惜在京城很多人都觉得韩国夫人是难得且独立的女子，儒学子弟不好总是非议陛下外室，莫隽咏说了几次，同旁人意见相左，便没再提起，就算他在迂腐，也晓得不能随便非议陛下的‘外室’。
今日得同阿九看法相同，莫隽咏大感快慰，越看九妹越有知己之感。
虽然他对阿九分不出是疼爱多些，还是埋怨戒心多些，然此时他只觉得阿九顺眼。
“三哥，我看上两幅画作，无奈囊中羞涩……”
“买！你看中都买下来。”
莫隽咏豪气大手一挥，陪阿九继续逛街，此后付账极是爽快，再也不嫌弃阿九买得零七八碎的‘破烂’。
莫昕岚远远的看着讨论得热火朝天。关系越发亲近的两人，说不出是羡慕，还是好笑，不知者无惧，他们不懂韩国夫人的重要。
等他们三兄妹回府后，听守门的下人说，不仅八小姐回来了。老太太也从老家赶了过来。
阿九问道：“祖母在何处？”
“老夫人虽有八小姐一路侍奉。但身上不适，又担心老爷，回府就歇下了。只留八小姐近身侍奉。”回话的李妈妈眼角眉梢透出一丝得意。
周姨娘所出的八小姐才是老夫人的眼珠子，掌上明珠，这些孙女哪个也赶不上八小姐。
“祖母居余庆堂。”莫昕岚解释道：“这是父亲一早就定下的。”
阿九把带回来的东西交给灵韵，领着灵珊随莫昕岚转去余庆堂。
“八姐姐一直跟着祖母？”
“一年中大半年八妹妹都要去老家侍奉祖母的。也算是祖母一手养大了八妹妹，情分必然更深厚些。”
莫昕岚眼底闪过几许犹豫迟疑。说多了有挑拨离间的嫌疑，“九妹妹以后常驻京城，祖母也会像疼八妹妹一样疼你。”
阿九不在意的笑笑，祖母能疼自己最好。不疼也无妨，“二姐姐不必担心，我同八姐姐会相处得很好的。”
话音刚落。阿九看到姜氏站在余庆堂回廊底下，从琉璃瓦屋顶瓜下来的小雪落在她肩头。姜氏的脸颊被冻得微红，阿九目色一变，凛冽之色让莫昕岚心底翻滚气一股的寒意。
“娘。”
阿九握住姜氏微凉的手掌，轻轻的搓了搓，“怎么不进去？”
“你祖母歇息呢。”
姜氏想挣开阿九温暖自己的手，毫无对老夫人的抱怨，也不见任何的沮丧难堪，云淡风轻的说道：“游玩得可好？”
她淡淡的目光落在莫隽咏身上，“麻烦咏哥儿了。”
莫隽咏冷着脸庞，躬身道：“并不麻烦。”
姜氏对继子的冷淡不以为意，“不觉麻烦就好，阿九有时很恼人。”
即便在回廊下，姜氏受到老太太的冷遇，可她同坐在九和居没任何的区别。
“夫人还在？”
周姨娘从一旁的小厨房端着托盘走来，讶然失色，“您怎么不进屋去？”
姜氏道：“看你的样子很惊讶？”
“妾真不知夫人还在门外。”周姨娘一脸的无辜，“太夫人想用珍珠糯米酒暖暖肠胃，煮出最适合老夫人胃口的糯米酒极耗时，妾不敢有任何的疏忽。”
“娘是不是进屋同周姨娘无关吧。”
阿九固执的拽住姜氏凉凉的手，“我怎么觉得周姨娘是余庆堂主人？娘，您是来拜见祖母的吧。”
“嗯。”姜氏点点头。
“周姨娘是想进去回禀祖母，让娘进门？”
“九小姐，妾哪敢帮太夫人做主，只是心疼夫人。”周姨娘冷静的回道：“其实夫人完全可去厢房等候，站在外面，老夫人歇�