夏景行啼笑皆非。
他手里提着蘸了颜料的画笔还未放进笔洗里，她已经移开纸镇，将画拿了起来恨不得抱在怀里，似乎生怕别人抢了一般，小声嘀咕：“我今儿一定要将这画拿去给书画铺子里的掌柜瞧，瞎了眼的让他坑我两百两。”再回头去瞧自己两百两淘回来的画，简直一文不值！
果然下午待得画干了，她便亲自卷好了放在匣子里，连丫环都不让粘手，只让秋碧将两百两买的那幅画卷了，拉着夏景行往街上去了。
夏景行见她这趾高气昂的样子，暗觉好笑。到底年纪还小，好胜心重，这就打上门去了。
其实凭心而论，她淘的这幅临摹边鸾的《牡丹图》也算勉强，只值不了两百两而已。但那画者的水平，比之夏芍药不知道要高出多少倍，笔者显然也是学过好几年画的。
书画斋的老板见得夏芍药来，还当她又想淘什么书画，立时便喜孜孜迎了上来，夏芍药也不横眉怒目的，倒又换上了她谈生意的那副模样，笑意盈盈道：“老板，我今儿从别处得了一副《牡丹图》，不如老板帮我掌掌眼，看看能值多少银子。”
那老板将他们夫妇二人请进了后堂里，有小伙计奉了茶水来，又退了出去。夏芍药这才小心翼翼打开匣子，将夏景行的画拿了出来，铺开在了桌上。
“这……姑娘这是从哪淘来的？”
夏芍药眨眨眼睛，狡黠一笑：“还不是街尾那家书斋，叫什么香来着？”
“翰墨香？”
“对对对就那家。”天知道她只是路过的时候随意瞄过一眼，似乎那家的生意还不错，只里面进进出出的少年学子比较多，她尚未进去过而已。
那老板容色一变，又打叠起笑脸来，“姑娘不知道，他家惯会坑人的。这幅画倒也不错，大约能值个三十两吧！”
书画斋与翰墨香打擂台多少年，举凡经史子集，野史话本子，香艳册子春宫画儿，这些都只寻常，两家的货也差不多。只有一样，洛阳城里学子多，便有那书画功底好的，家境寻常些或更贫寒的，便在书画铺子里寄卖些字画儿补贴家用。
所不同的，便是这些人的字画。
原本未出名的学子寄卖的字画也不算什么，店家图些微利，学子赚些衣食钱。只这天下学子十年寒窗，不意两年前殿试，翰墨香里寄卖字画的谢晁之高中状元，一朝成名天下知，翰墨香立时便将这位新科状元郎寄卖的字画给挂了起来，引的未曾高中的学子们纷纷往翰墨香跑。
一时之间，翰墨香生意大涨。
明年又到了三年一回的科考之期，书画斋的老板提着一颗心，到处搜罗学子的字画，就盼着也能似翰墨香风光一回。
故见到夏芍药手里这幅画，顿时如获至宝，又怕夏芍药瞧出来，将这画贬一回，压一压价，“这画倒也勉强能看，只姑娘花了多少两银子？”
夏芍药伸出嫩生生一根春笋般的手指，那掌柜倒吸一口凉气：“一千两？”
“不是。”她摇摇头，一脸笑意：“一两银子啦。”
书画斋的掌柜顿时喜笑颜开：“我就说嘛，哪能这么黑呢。这幅画儿也就值个一两银子。姑娘若是看完了不大喜欢，不如就卖给了我，我出五两，姑娘也不亏本。”
“五两买给你其实也不是不能，只掌柜的觉得你先时买给我的那幅画比之这幅又如何呢？”
掌柜的傻了眼。
夏芍药招手，秋碧便将自己怀里抱着的画儿展开了，铺在夏景行画儿旁边，顿时高下立见。纵秋碧这等不曾学画的丫头也能瞧得出来，“这幅画儿牡丹倒好似真开了一般，都能闻见香气儿了。”
夏景行唇角微翘，极力忍着笑意，且看自家小娘子如何整治这掌柜的。
夏芍药也不跟他废话，只吩咐秋碧：“将这两幅画都摆到外面厅里去，让选书的小相公们来瞧一瞧，评个高下。”
掌柜的就跟吞了苍蝇一般，脸色别提多难看了。
秋碧应了一声，便要收拾这两幅画一齐摆出去，掌柜的待要拦，夏芍药便道：“这两幅画都是我的，又不是抢了掌柜的画未给钱，你何必要拦着我呢。你若不让我摆在厅里，我便摆在你家铺子门前，让过往的学子们都瞧瞧。”又支使保兴：“跟秋碧拿五百大钱，去外面买个书案来，就摆在书画斋的对街，将这两幅画都摆出来让大家看看，这一两银子跟两百两银子买的画儿的差别。”
保兴是个老实头，拿主子的话当圣旨，得了令便立时要去买桌案，直急的掌柜跳脚，扯了他的胳膊不让走，“小哥且等等。”好声好气来求夏芍药。
“姑奶奶小的错了还不成嘛！实不相瞒，我这画儿收的时候就只花了六百大钱，你把画退给我，我退银子给你还不成吗？”掌柜的额头的汗都要出来了，跟在夏芍药身后就只差下跪了。
他家生意如今本来就不如翰墨香，要是今日这两张画儿摆出去，不必别人说，有眼睛的往后都只会寻着翰墨香过去，而不会往他家铺子里来。
夏芍药来买画之前，已经在这里买了许多宣纸笔以及颜料了，掌柜的本来就拿她当肥羊宰，反正看她的穿戴家境也是极好的，这类人从来都是不知柴米贵贱，人间愁苦的。
没想到终日打雁，却教雁啄了眼。
他垂头丧气退了夏芍药二百两银子，收回了自己那幅画，又厚着脸皮追在夏芍药身后，想要夏景行的那幅画儿。
“姑娘可是说好了，要将这幅画卖给我的。”
夏芍药疑惑转头，“有吗？我记得我说过不是不可以，意思就是我还得考虑考虑。等我考虑好了再答复你吧。”
掌柜：“……”
夏景行肚子都要笑破了。
等到送了这夫妻俩出去，掌柜的垂头丧气，将来收拾茶盏的伙计一顿破口大骂，又吩咐他：“这几日你去翰墨香打探着些，看看给他们家供画的都是哪些书生？特别是……”方才那幅画是谁画的来着？
他想了半晌，才想起来，那幅画压根没有落款。
只因为画的太过逼真，牡丹迎风而立，花枝微颤，蝶舞蜂戏，昆虫身上的肢爪纤毫毕现，他看的时候完全沉浸在了这画作的神韵之下，竟然忘记了看落款。
真是失策！
“反正，就是翰墨香里画的最好的书生，你给我想办法探了来。”
小伙计接了这么个任务，头都大了。不知名姓，谁知道谁画的最好？
待出了后堂进了前厅，便见方才陪着那姑娘一起来的男子又折返了，他正要回头告诉掌柜的，却见那男子跟另外一名伙计耳语了两句，那伙计心领神会，带了他往最角落里去了，那里放着个四角包铜的樟木箱子，打开来在里面略翻了翻，拿了两本书往袖子里一掖，会了钞就出去了。
小伙计整日里什么人不见，不过是个刚进宫册子的年轻人，身边跟着如花似玉的小娘子，听得娘子夫君的叫，想来成过亲的，不过闺中添个趣儿，也算不得什么。摇摇头，径往翰墨香去了。
第三十四章
何娉婷坐在自家铺子二楼，盯着对街的夏家铺子好些天，都没瞧见夏芍药的身影。
开业之日太过丢脸，外室生的双胞胎姐妹到底也没能打动何家兄妹俩，含泪回去之后，也不知道在何老爷面前说了些什么，何老爷再回老宅子，就没给兄妹俩一个好脸色。
何大郎如今是何老爷的左膀右臂，轻易撼动不得。就算外室怀了个儿子，待得长成也得一二十年，再如何宠爱，也非正房嫡出，不能继承何家祖业。
何老爷心里门清，在儿子面前也只是面色不展些，但对上“宁肯一死也不为老父分忧特别没良心”的何娉婷，又有外室生的俩闺女做对比，看到何娉婷就要训斥一句：“一点也没有女儿家的样子！”
女儿家不都是柔顺善良的嘛，见到亲生妹妹，难道不应该亲亲热热带到家里来的吗？更何况那俩闺女是真孝顺，虽然从不曾见过正房夫人，在外宅子里当着何老爷的面儿也还一口一个“母亲”的叫着，要来老宅子尽孝。
对照组太过突出，何娉婷被衬托的越发刁蛮无理，何老爷真是怎么看这个闺女怎么不顺眼，不由就联想到了至今也不肯松口让外室女进门的原配，只觉有乃母之风，就越发不愿意往何夫人房里去了，回来了也只在书房宿着。
何娉婷对何老爷的冷脸半点不在乎，几乎都要从鼻子里冷哼出声了。——你都拿我不当闺女，当货物一样估值送人，难道还教我拿你当亲爹一般尊敬不成？
她是破罐子破摔，完全想开了。
倒也不指望着从何老爷那儿获得认同感了，平日装的乖巧全然不见，何老爷若来训她，她张口便刺：“反正总有孝顺闺女，何必管我？”
何老爷气的说不出话来，“你你……”半日，也没说出个究竟来，到底对着她收敛许多，不再随意训斥她了。
大抵世间，人与人的相处便是如此，一方退一步，另一方必定是要迈一步过来的，一方打死不退，另一方也不容易踩过来。
何娉婷无意之中发现了让自己痛快的法子，就连何夫人劝：“他到底是你父亲，将来婚事还得他点头，你若惹恼了他，可有你好果子吃。”她都不放在心上。
“他若又想攀附谁，将我胡乱许人，我就死给他看！”
何夫人在她额头轻戳：“你一个女孩儿家，做什么将活啊死的挂在嘴边？信不信我打你！”
她腆着脸儿搂住了何夫人的脖子撒娇，回头还是觉得心里不痛快，总觉得在夏芍药面前大失颜面，有心要寻个机会解释一二，总盼不来夏芍药。
没想到做了对门，想要“偶遇”也不容易。
被何娉婷望眼欲穿盼着的夏芍药这些日子哪有空往铺子里来。自她发现自家原来还藏着个画师，便拖着夏景行要他做西席。
夏景行为她这种学画的热情所惑，忍不住问起来：“娘子为何非要学彩墨画？”
工笔画亦叫彩墨画。
依照她拿笔涂颜料的劲头，倒也不必非要学追求外形逼真的彩墨画，哪怕学个只追求意境神态的捕捉，不必刻意追求形似的水墨画，也要相对容易些罢？
夏芍药眼睛还盯在夏景行新画的一幅花鸟图上，端详许久，才道：“我还得学多久才能达到夫君这种水平？”想想又觉得费时费力，想要达到夏景行的高度大约还得再磨好些年，索性改了主意，拉着他商量，“咱家不是种着芍药嘛，我学彩墨画就是想着这是祖业，家里芍药花的品种逐年新增，倒是可以编纂成册，写成一本《芍药谱》，将各色芍药记下来，另附了画像出来，后人也不必搞混淆了。”又叹息：“可惜我画画不成，练过好几次总归画的不够逼真。”
以前教画的先生总是让她先学白描，她自己却非要一上来就涂色，没耐心日日只练白描，跟先生意见相悖，最后不欢而散，教画的先生还有喟叹一句：“就没见过这种学生！”束脩倒是诱人，就是学生太倔了，气的人头疼。
夏景行不意她竟然还有此念头，倒是一怔，“原来如此。”
她一个整日与算盘打交道的商人，除了卖花竟然还有写书的雅兴，且夏家的芍药也确比外间的品种要更齐全丰富，若真写一本《芍药谱》，倒于夏家后人有利。
“娘子的意思是？”
夏芍药瞧着他的模样如获至宝：“有了夫君，画画这等小事就用不着我了吧！况且我配文字夫君作画，将来传世，可不是段举案齐眉的佳话？”
夏景行唇角都翘了起来，心道：你懂什么叫举案齐眉吗？
不等夏景行答应，她便已经开始吩咐起来：“等花枝打苞，咱们就去铺子里庄上多瞧瞧去，到时候就要劳动夫君了。”
她都已经自行安排好了，夏景行反正也是闲来无事，想想也觉得不错。索性当真应了下来，还逗她，“娘子就没想过要付我酬劳？”
夏芍药大乐，连连向他保证：“我的就是你的，你我分什么彼此啊？”
话虽如此，但夏景行每见她双眼亮晶晶瞧着自己，谄媚的都恨不得自己长出条尾巴来摇一摇讨好他，显然对他画画这项本领羡慕已极，便索性揪着她学画。
夏芍药倒是也很喜欢画画，只没耐心白描，才画了一半就想填色，还嘀咕：“画画就是慢，不似我算帐一般，拨一拨算珠子帐目就清楚了。”
夏景行逼着她慢慢的画，还将许多颜料都收了起来，不肯让她填色，“什么时候描的似模似样了，再填色也不迟。你这是还没学会走路呢，就想着跑啊。”不怪听说画画学了两三次，都将先生气跑了，没一次成功的。
小夫妻俩倒也十分相得。
融洽的时光只持续到某一日，夏芍药无意之中在自己案头看到一本新书，随手翻来