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公孙敖欠身道：“陛下明鉴，臣以为是这样。”
刘彻道：“所以霍去病多半是在厉虹如等人的帮助下逃回长安，而并非如他自己所言，是李敢准许他留下养伤的。”
“陛下圣明，臣大胆揣测霍去病故意编出这样一个故事，是在给李敢也是给自己一个台阶下……”他偷偷抬头看了眼坐在几案后的天子面色，接着道：“故此，这实属无奈之举，并非恶意欺君。”
“你偷看朕做什么？看来公孙将军对霍去病颇有好感啊，难得难得。”刘彻轻笑道：“也许，他这么做，对大家都有好处。否则闹将开来，连我也很难处断呀。”
公孙敖暗松了口气，说道：“那是陛下仁厚大度，有意保全霍去病。”
刘彻感慨道：“开春后卫青就要准备统兵北伐——千军易求，一将难得，朝廷正在用人之际啊。
“霍去病是个人才，短短几个月里，他就取得刘安信任，掌握了王府禁卫军。同时又挑起淮南王父子相煎，迫使刘建为救父亲投奔长安状告祖父，从而揭露出刘安谋逆的真相。
“再后来他出使闽越，说服骆余善与刘安断交，斩去叛党的一大外援……”
说到这里，他顿了顿笑看着公孙敖问道：“你一定很奇怪，既然朕如此赏识霍去病，又为何将他划入钦定要犯的名单中，命李敢押解到长安？”
公孙敖含糊其词道：“陛下圣心独运，岂是臣等能够猜度？”
刘彻哈哈一笑，随手将那青铜骏马递给公孙敖，道：“答得妙，这个赏你了。”。
公孙敖谢恩接过，就听刘彻道：“因为我要试他，试他的人，更试他的心！”
瞧着公孙敖茫然的表情，明知道这家伙是故意装出来的，刘彻却并不想说破，而且他似乎还十分享受这样的一种感觉。
“从寿春传来的各种消息不少——有人说他和刘陵有染，甚至在向李敢自首前，怀里还抱着她的尸首；又有人说他飞扬跋扈，随意杀伤屯骑军……”
刘彻缓缓道：“我把霍去病当作钦犯关起来，就是想看看他心里是否有鬼。敢不敢，又能不能忍受屈辱，坐在囚车里回长安面君？”
公孙敖眨眨眼，接着道：“禀陛下，现在他回来了，正在宫外候见。”
“公孙，你也会跟朕打埋伏了。”刘彻把脸一沉：“你赌定了我会见他？”
公孙敖明白天子并不是真的生气，而是用他特有的方式在和臣子开玩笑，于是佯装惶恐地躬身道：“陛下体谅，臣这是有备无患。”
果然，刘彻大笑着向御书房外吩咐道：“传霍去病！”
公孙敖不知是为自己，还是为霍去病，将悬了半天的心悄悄放下了一些。
很快，霍去病步入御书房，向刘彻跪拜施礼。
“霍去病，你欺骗朕！”刘彻突然重重将几案一拍，喝问道：“明明是强行脱逃，为何编造说辞妄图蒙蔽朕？”
伴君如伴虎啊，公孙敖在心里暗暗感慨，不知霍去病会如何应付这突如其来的天子盛怒？结果——
“陛下果然英明，令罪臣钦佩得五体投地。”霍去病啧啧惊叹道：“罪臣愚笨，明知道骗不过陛下却依然说了慌，结果不出所料，被您轻松看破。”
“你明白就好。”刘彻鼻子里哼了声道：“说说看，朕该如何处置你？”
霍去病微笑道：“既然陛下也认为，罪臣是在自知不可能骗到您的情况下进此谎言，那就不能算作欺君之罪了。”
刘彻脑子里转了个弯，立刻明白了霍去病的意思，却不肯这样轻易地放这小子过关，紧绷脸道：“不算欺君？那朕总可以治你妄言之罪吧？”
霍去病俯身叩礼，久久一言不发。
刘彻有些讶异，问道：“霍去病，你怎么不诡辩了？”
霍去病回答道：“禀陛下，脑袋保住了，罪臣已经心满意足。”
“就这点出息！”刘彻的话脱口而出，才醒悟到这样的口吻绝不应该出现在天子和臣民之间，于是又冷哼道：“你该先谢过公孙将军，是他出力保全你的。还有，李敢那里，厉虹如他们几个，也需仰仗他去周旋。”
公孙敖赶紧道：“这是陛下爱护才俊，臣不敢居功。”
“接下来，朕会颁布旨意替你恢复身分。”刘彻沉吟道：“这些事咱们一步步慢慢来，别给那些言官留下话柄，找朕的不自在。”
“陛下，陛下！”一名宦官连滚带爬跌跌撞撞地从御书房外奔入，上气不接下气道：“大事不好，皇后娘娘她……”
刘彻心下一沉，从几案后腾地起身喝问道：“皇后怎么了？”
宦官喘着粗气，一边叩首一边禀报道：“娘娘刚才在宫中散步时，突然大叫一声昏了过去，脸色发黑、神智不清，嘴里说着些让人听不懂的梦话……”
不等他说完，刘彻已往御书房外冲去。倒霉的宦官正好挡在门前，被他心急火燎地一脚踹翻在地。
宦官一个骨碌翻身爬起，忍疼叫道：“陛下，娘娘在未央宫！”一溜小跑赶到前头为刘彻引路。
刘彻出门走了几步，似乎想起了房里还站着的公孙敖和霍去病，头也不回地说道：“你们两个随朕来！”
君臣三人由宦官引路，不一刻来到皇后卫子夫的寝宫。一群宦官宫女和御医正围在床榻前乱成一团，皇子刘据跪在地上紧抓着娘亲的手拼命摇晃，哭的哭、喊的喊，人声鼎沸，却是谁都不敢擅做主张。
刘彻三步并作两步走到榻前，就见皇后卫子夫双目紧闭神情痛苦，脸上布满诡异的黑气，失色的樱唇轻轻翕动，像是在说着什么，不过声音极低，刘彻也听不清楚。
“怎么回事？”他恢复镇定，问御医首领孟回春。
“启禀陛下，根据娘娘表现出来的症状，十有八九是……”
“是什么？”刘彻不耐烦地追问道：“快说，皇后的病要不要紧？”
孟回春犹豫了一下，小心翼翼地道：“娘娘……她像是中了巫蛊。”
“胡说！”刘彻怒道：“皇后深居宫中，与人无争，谁会向她施蛊？”
“陛下。”公孙敖开口道：“孟御医说的只怕不假，娘娘是被人下了巫蛊。”
在当时儒学初兴，程朱理学更要等到一千多年后的南宋时期才会出现，因此男女大防远不像后世有那么多呆板的条条框框讲究。所以公孙敖站在刘彻身后，已将皇后的病状瞧得一清二楚。
“传李少君！”听公孙敖也这样说，刘彻回头向宦官下旨。
李少君的大名，霍去病远在定襄时就曾经听说，他是位顶尖级的阴阳天师，深受天子宠信，召此人来自然是为了给皇后驱除巫蛊。
“不要，不要！”蓦然昏迷中的卫子夫面露惊恐，用力摇头，耳鼻中冒出淡淡的黑气，呼吸急促，彷佛随时都会绷断。
“母后！”年幼的皇子刘据吓得大声哭喊。
“子夫，子夫！”刘彻握起皇后的另一只手，手心凉得几乎不像人间所有。他倒抽一口冷气，偏偏一名御医又在耳边不识趣地说道：“陛下，娘娘她快不行了！”
刘彻猛然回头，犹如一头暴怒的雄狮，狰狞道：“酒囊饭袋，朕养着你们有何用，统统滚出去听候发落！”
公孙敖甚至比那名心直口快的御医更早地看出，皇后恐怕撑不到李少君赶来。
他是仙道大家，心知只需自己将手掌按在皇后凤体上略作检查，就能寻找到巫蛊的藏身之处，届时掌心的纯阳真气一吐，顷刻便能将它炼为乌有。
问题是，这么做就必须直接接触皇后的身体，即使救驾成功，可有谁能保证天子过几年又或者几十年后回过味来，不大翻旧帐？
正在他寻思之际，身边的霍去病忽然上前一步道：“陛下，臣或能救治皇后。”
“你？”刘彻一愣，问道：“有把握么？”见霍去病肯定地点头，当下退开些道：“那就快点！”
霍去病一笑，喝令道：“鬼头！”
伴随着宫女宦官们的惊声尖叫，骷髅头从霍去病袖口里钻出，像模象样地朝刘彻咧嘴问安道：“黑鬼头叩见陛下！”
“黑鬼头？”刘彻乍见骷髅头也是一惊，但听他自报家门又忍不住好笑道：“谁给你取的名字？”
“禀陛下，他是臣的鬼奴。”霍去病代答道。
这时鬼头已飘飞到皇后的头顶，幸亏卫子夫此刻已深度昏迷气息奄奄，不然面对面看到这么一只白骨森森的骷髅头，正对着自己龇牙咧嘴，多半惊驾之罪是跑不了的。
“呼——”骷髅头口中射出一束黑光，从皇后紧蹙的眉心渗入，转瞬不见。
没一会儿，卫子夫一声痛楚的呻吟，身躯一阵颤抖扭动。一条粗细长短有如小手指般的毛茸茸虫子，浑身长满毛足，遍体发着妖异红光，从皇后右手的掌心徐徐蠕动而出，“嗡嗡”哀鸣。
周围的宦官和宫女纷纷嚷道：“巫蛊，巫蛊出来了！”
“啵”地轻响，小虫骤然爆裂冒起一股红烟，只在床榻上散落下几片宛如血痂的物事。
骷髅头在天子面前显露了一手，颇是得意，鼓起腮帮子将一口鬼元渡入皇后的樱桃小嘴中，而后胸有成竹地钻回霍去病袖袂里。
当然，有了曾经被霍去病一拳揍飞的经验，这回他无论如何也不敢再将自己的嘴巴凑到皇后的唇上。
这口鬼元果然立竿见影，卫子夫的眼睫毛微微扇动几下，迷茫地睁开双眸，环顾四周后，她将目光投到霍去病的身上，气息微弱地问道：“我这是怎么了，你是谁？”
她就是我的小姨了。
霍去病也正在注视卫子夫，胸膛里涌起一股奇怪的心绪。
“臣霍去病，因为娘娘中了巫蛊，故而蒙陛下恩准斗胆出手救治。托娘娘洪福，现在已经没事了。”
刘彻长长出了口气，用极为满意的眼神打量了一下霍去病，又看了看皇后的气色，说道：“极好，霍去病昨晚才到长安，今早便施展手段驱除了皇后所中的巫蛊，可见冥冥中自有天意庇护。”
说着他转头问卫子夫道：“他就是平阳公主两次向咱们提起过的霍去病。一次是数月前这年轻人初到长安，另一次是上个月他在淮南被拘捕后，你记起来了么？”
霍去病和公孙敖俱都一怔，没有想到在刘彻赏识的背后，居然是平阳公主的举荐。
公孙敖无声地瞟了霍去病一眼，霍去病更是心里迷惑，低下头默默揣测这里面的关节。
“他说陛下是富家翁，匈奴是饿汉……”卫子夫微笑着道：“当时陛下还说，朝廷几百文武臣公，想不到居然是一个来自定襄边城的草莽少年，猜透了我的心思。这话贱妾印象至深，哪会忘了？”
刘彻舒心一叹道：“找个会溜须拍马又或埋头傻干的人不难，难的是既能见事明白对朝廷赤胆忠心，又果敢干练勇于担当——霍去病，朕封你为侍中，专事在御书房陪读。公孙，你看呢？”
侍中这个官不大，却是天子近臣。而御书房往往是刘彻与心腹重臣谋划天下大事的至要重地，让霍去病在那里陪读，无疑是默许他旁听参与。这份荣光和提拔，连大将军卫青当年都不曾有过。
但人家有擎天保驾之功，背后又有平阳公主这么扎实的后台撑腰，自己又能说什么？公孙敖一躬身道：“陛下赏拔是霍侍中的福分，臣由衷赞成。”
刘彻心情极爽，笑道：“对了，还有那个鬼奴，朕也封他个侍卫衔，仍归霍去病调派。公孙，这事你也安排一下。”
公孙敖领命称诺，鬼头躲在霍去病袖兜里听得真切，不由一阵狂喜，暗道：“从今往后，咱也是有身分有名位的鬼了！”
正说着话，李少君来了。
这位名满四海的大汉御用阴阳天师样貌清瘦，道骨仙风，身背一柄桃木剑，气度悠闲不慌不忙地走到近前，看了看榻上的卫子夫，并未对她的康愈流露出丝毫诧异之色，欠身向刘彻施礼道：“微臣来迟，请陛下恕罪。”
刘彻收敛笑容，问道：“李仙长，皇后何以中了巫蛊？”
李少君坦然道：“巫蛊实际上是一种歹毒的‘咒术’，施术者不仅需要知道皇后的生辰八字，更必须清楚她日常的起居行踪，才能作法。下咒时，通常是在一个加持了巫术的小人偶上写下皇后的名讳和生辰，而后念动咒语，以这人偶为媒介，引发娘娘体内积郁的污秽之气，形成蛊虫。”
刘彻摆摆手道：“朕是想知道，谁会对皇后下此毒手？”
李少君婉转回答说：“启禀陛下，要施展这样的咒术，非巫妖不能。但无论他法力有多么高深，做法下咒的地方，必定是在皇宫之内。这是因为皇宫四周乃至天上地下，都设有结界保护，任何魑魅妖邪无法侵入。但如果在宫中施法，那些对外防御的阵法禁制便形同虚设了。”
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