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唐婉儿嘻嘻笑道：“姐姐可不要冤枉人家，陈军长说我是客人，不让我帮忙的。他还说他们家的独门厨艺不外传，不准我在那里偷师学艺的，嘻嘻。对了，曼丽姐姐，刚才正要问你，白姐姐既然也算是你家里的人，那我怎么没听见她叫你老公‘姐夫’呢。”
王曼丽脸上表情没有一丝变化，笑道：“叫我姐姐的人就一定要叫我老公‘姐夫’吗？比如说，你刚才叫我什么来着？”
“不嘛，曼丽姐，你又欺负琬儿。我可不是你们家的人。我是我姐夫家的人。”
王曼丽又笑道：“那可不是你说了算的。得问问其他人，尤其是你姐夫。”
“姐夫当然答应的，他亲口答应的，对不对，姐夫？”
这，汗！我是说过她是我们家的一员，而且不是丫环婢女之类的，而是属于主人的。可是现在王曼丽和她开玩笑的话可明显不是这个意思的。难道这个古灵精怪的小丫头故意装傻将军的？可她还是个孩子呢。嗯，好像不对，现在她已经算是十六岁了，按照陈浩上次的说法，这已经是这个时代标准出嫁年龄，或许都稍显大了一点了。而且这个丫头明显早熟，很可能还看过一些杂七杂八的东西。估计很多东西还是她教赵飞雪的。我眼光投向了飞雪。
飞雪脸红了一下：“婉儿，别胡闹了。曼丽姐开你玩笑都不知道，还把你姐夫也扯进去，不怕人笑话？”
“曼丽姐——，你就会欺负琬儿。对了，那修竹、文竹又算你家什么人呢。”
王曼丽还是笑眯眯的样子：“你说王修竹和王文竹？她们呀，是我们娘家补送的陪嫁丫环啊。”
第四卷 洪炉精钢 419昆阳小聚（4）
“婉儿，闹够了吧？既然这里不用你帮忙，那就赶紧回去吧。”飞雪道，“快点，晚了过了炊事班开饭的时间了。万一要是真的没饭了，你就让齐妈或者韩嫂给你做一点。”飞雪其实对她还是挺关爱的。母性的善良。
“我不回去，人家要在这里等着吃陈军长做的好吃的。姐姐，你为什么要赶琬儿走？”琬儿大声说道。她大声的目的显然达到了，陈浩笑着在厨房门口出现了。白如冰带着两个小姑娘开始往外面端冷盘了。
陈浩道：“谁要赶琬儿走啊。她在这里可是我们家的客人。我说哥们，有你这样虐待小姨子的吗〉该吃饭了，让人家走？去吃炊事班的剩饭菜？还有，也太不给我面子了，本军长今天难得显一回手艺，少了捧场的怎么行？现在正好十个人凑齐一桌，一家5个人，免得到时候你心里觉得哥哥欺负你了。就是投票评判本哥们的厨艺水平也显得公正一些。”
我笑道：“还说什么公正？婉儿这一票铁定是给你拉走了。好了，既然是陈军长好客，琬儿你也就一起留下来吃他的大户好了。反正你像个小猫似的也吃不多。吃不穷他的。”
飞雪站起来和陈浩打招呼：“陈军长好！”
孙葵华见状也连忙起身，没说话，福了一福。
只有花小莉是凑到王曼丽耳边嘀咕着什么。
陈浩道：今天女士多，咱们两个下午还说不定有什么事情，酒也不能多喝。你们再稍等一下，让我把热菜、凉菜全做齐一起端上来再开席。”说完，径自又回厨房去了。那三个帮手也都跟着进去了。花小莉道：“老公，你在这里坐着喝茶，我和曼丽姐到后面去说会儿话，哎，飞雪姐，你也来吧？”拉着曼丽起身往屏风后面的内堂去，飞雪看着我笑了一下，也站起身。
琬儿道：“我也去！”
小莉喝道：“坐这里，不要你去！”
琬儿没有坐下，而是一下到了小莉身边扒住小莉的肩，把嘴贴近她的耳朵，但是声音却让我清晰可闻：“花姐姐，你要硬把我留在这里，小心人家去勾引你们的老公！”
“你个死妮子！”小莉伸手揪她的耳朵，几人笑闹着向后堂去了。
孙葵华有些尴尬，想站起来跟去，又犹豫不决。
我向她张张口做说话状，其实根本没有发出任何声音，她向我跟前凑了凑，低声问：“老公，你说什么？”
我轻轻叹口气，说道：“你老公真可怜，难道就没有一个愿意留下来陪我喝茶的吗？”
她扑哧一下笑了出来，随即脸红红的好像已经喝了酒似的。有些回忆是很温馨美好的。她坐得离我近一些，端起茶杯：“老公，请喝茶。”
我接过来，喝了一口：“嗯，真香！”
午宴气氛不错。陈哥们身边的几个人看起来很和谐的。细高的修竹和文竹原来是陈浩亲自给起的名字。这两个今天都喝了一些酒，脸红扑扑的很是可爱。好像王曼丽、白如冰与她们相处的还不错。看来王曼丽对目前不容置疑的老大地位还是很满足的。而且现在怀孕，丈夫马上要远行。相当一段日子里要这几个一起相依为命的。谁挑得这两个丫头送出去的？还真有眼光。对，是花小莉，算了，就算她不把这两棵娇艳欲滴的“翠竹”送给王曼丽，回头赵飞雪也会把她们打发到文艺队，卫生队之类的地方，而且冠冕堂皇的。算了，还是让她们到这里更好一些。每见到她们脸上灿烂的笑容吗？王曼丽好像对她们很优容。陈哥们治家有方啊。
第四卷 洪炉精钢
→第420章 … 盟友还是敌人？←
春节将近，二师4团的侦察部队与从皖北来的捻军发生了冲突。
胜保、袁甲三这些人本来是把主要的兵力对付皖北的捻军和陈玉成部下的太平军的。我军大举北进，豫省震动。胜保与袁甲三两位钦差大臣在“剿匪”顺序是先豫后皖还是先皖后豫方面发生了争议。这也是典型的“屁股决定脑袋的”官场规则例证。
袁甲三、翁同书的意见：朝廷平乱，应当＇先解心腹之患，再疗癣疥小疾。今皖省捻匪为祸多年，贼势颇大，官兵虽屡次进剿，此匪却屡次死灰复燃，贼势复张。且该匪与长毛素有勾结，若不集结兵力速剿，此匪与长毛伪英王部连成一片，势必为祸更烈。袁甲三们认为他们的看法与朝廷的方针是一致的。朝廷不也是最重视为祸最大的金陵长毛吗？至于豫南乱党，只不过趁着朝廷在那里的兵力空虚，趁乱跳梁而已，多半为捻党支脉，不足深虑。袁甲三坚决地把豫省团练大臣毛昶盛的省办入皖协剿的团练留在了皖北。
胜保，庆廉可不这么认为。皖省方面说的“不足深虑”的“捻党支脉”现在已经到了省城不足百里的地方。按照这些“贼匪”的行事，恐怕不用一个时辰就可以兵临开封城下。开封城现在可是一日数惊。最可怜的是与乱党相邻距离尉氏郑县只有几十里的中牟县，县令手边无兵，日日担惊受怕睡不着觉，听到风声数次跑出城，后来又发现是虚惊一场。周边各县的兵力都已经收缩集中到了开封，归德府的兵力也在向开封调动。可是胜保、庆廉仍然不放心。这些兵力是在不是太多。要知道他们面对的乱党虽然兵力好像不多，与金陵乱匪没办法比，相比石达开的流寇人数也是远远要少，就是比皖省的捻子，似乎也少了许多。可是他们攻灭官军却好像滚汤泼雪一般。而且往往一日间就夺占数城，来去如风。无论怎样的州县都没有守过三日的。当初杨致信上报的“确山大捷”，现在看来实在未足深信。更让人忧虑的是：这些乱党不是‘流寇’侵占州县，立刻置官治理据守，不似长毛初期和现在的伪翼王石逆那样到处流窜，只是劫掠财产，裹挟人口，但是不据城占地。其实捻匪在皖北的老巢也就是些村镇寨子之类的，虽然也占据了一些州县，特别是最近占据了淮河中游的定远、怀远，但是总的来说还是没有特别固定的统治区域。而这个自称为 “中华军”的豫南乱党却是每占据一地都要设置伪官府治理，而且打破自古政部下乡的惯例，在乡村也设立政权管理统治。这些乱党用满汉之分蛊惑人心，还用一些恩惠刁买人心，不仅愚民附之者众，就是一些原来朝廷命官和圣人弟子，名教传人竟然也失身从贼。这甚至比他们军队善战更可怕。袁甲三、翁同书不肯在这伙乱匪尚未养成大气候的时候一同奏请朝廷集中力量剿灭他们，天知道这些汉臣心里到底是什么想法。
在胜保、庆廉看来，不仅皖省清军主力应当调豫省剿匪，就是抽调东南与太平军作战的湘军、楚勇的主力自鄂省北上会剿都是应该的。可是他们也知道这样的建议只会遭到清廷的申斥。“发匪”可是建都立国，为祸十来年的巨匪，豫南新起乱党才几个人？这些乌合之众不就是新近占据了豫省的一些府县吗？怎可与发匪之祸相提并论？贼势与捻匪相比怕也有所不如的。
双方一边往来书信争论，一边将各自意见上奏清廷。清廷却迟迟没有明确意见。旨意不断，都是勉励和督促进剿的意见。具体的意见方案和兵力物资的支持缺一点没有。造成的结果就是豫皖双方各行其是。皖省方面扣住豫省入皖协剿的省办团练不让回省救援。而豫省方面也自行其事地把开封东面归德府一带和东南陈州一带靠近皖省边界的部队调回开封确保省城。袁甲三不得不调整部署。豫皖边境一带出现了兵力空隙。捻军一部乘机从颖、亳之间突入豫省。袁甲三代替胜保督办安徽军务后，加紧了对捻军的进攻。在我们冬季北进攻势的时候，清军在皖北连克捻军重要据点怀远、临淮关，有进围凤阳。张乐行率部往援，在凤阳南梁家冈遭苗沛霖团练和穆腾阿马队袭击，损失五六千人，被迫后退。这两个我们手下的败将可能在这里找回了一些感觉。我们北进第二阶段完成威胁到了开封、洛阳。豫省协堵捻军的部队被迫集中回防防御省城，皖省的袁甲三也不得不调整兵力部署。捻军得以喘息，由龚得树率一部向西突进，一方面是想实施围魏救赵之计，另一方面也是为了尽可能地取得物资。现在捻军困守地区的生活资料相当匮乏。
此前和之后捻军多次有“专门为获取生活资料”而离开根据地出击的事情。这一次我终于切实感受到书上记载的这句话的意义。那就是：武装抢劫。
抢劫的对象本来是官府。其次是豪绅大户，毕竟他们还打着“劫富济贫”的幌子。
但是出击的捻军一般都是以骑代步，机动能力强，攻坚能力极弱。官府一般是劫不到的。就是那些有寨墙、自卫队的寨子里的大户一般也难以染指。虽然在快速机动中或许也能袭破一些。那么这些不仅要养活自己还担负着为其他部队“获取生活资料”重任的部队就只有抢掠他们出击路线上可以抢到的一切物资了。因为现在最“ 贫”的就是他们，所以其他任何人都成了他们“劫”的对象。不从者就是“清妖”，当然可以杀之了。
换言之，所谓捻军起义军就是一个大的组织严密的强盗团伙。这个世界是强者的世界，弱肉强食，成王败寇就是法则。清廷政府何尝不是强盗。钱粮税收不都是出自人民？现在另外一伙强者不满这样的旧秩序，要求在鱼肉弱者的宴席上也确立他们的强者地位而不是与其他弱者一样去充当被吃的肉食。仅此而已。就是我们自称仁义的中华军不也是在根据地占领区收税收租吗？
同样被鱼肉，百姓一般情况下会倾向正统政权。改变现政权的“强盗”的强者地位是不被“合法”承认的。因为国家政权即使如满清这样的少数政权也提供了对内维持秩序，对外抵御侵略的责任。而当这个政权一旦对内“取”超过了限度，对外反侵略的责任不能承担的时候，他的稳定性合法性就成了大问题。在君权不受足够大的制约的情况下，统治集团出于人性本能的贪婪。索取的欲望是无穷的。所以政权早晚会颠覆，只是这个过程伴随了太多血与火的苦难。包括末代王朝皇家和贵族们自己承受的他们自己造成的悲惨结局。所以封建时代的智者只能把希望寄托在明君身上。统治思想时刻强调实行“仁政”其实就是要求统治着这个合法的强盗集团在抢劫百姓人民的时候要有所克制把握好“度”，要“克己复礼”，明白对立统一的道理，免得把纸的背面撕毁的同时把自己所在的正面也一并毁掉了。可是知易行难，古往今来幻想“江山万年长”的王朝那个真正做到了？
西进“获取生活资料”的捻军与二师4团的在侦察部队在扶沟境内相遇了。发生了小规模战斗。
侦察部队制止抢劫不成反而遭到袭击。野性的捻军仗着人多想消灭这一个班的侦查兵，获取他们的身上的物资，特别是那几支“洋枪”。侦察兵上来就吃了亏：后动手的总是这样。一个战士被近距离的弓箭射死。出乎这伙捻军的意料