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第四卷 洪炉精钢 398煤铁时代（44）
郭杰道：“我们还好，可是那个通讯员已经被土匪杀了，命令也没有传到明港。还有，路上我们遇到土匪袭击我军的运粮队……”
马宇文听了有些紧张，说道：“我向崔大队长报告一下。”
上了两栖车，拿起一个木制外壳的话筒：“崔大队长，崔大队长，5号呼叫。”
“我是崔明贵，你哪里又什么情况。”
“报告大队长，我们在确山县城以南约1公里处遇到了首长。首长他们和我们的一支运粮队在任店以南遭到土匪的袭击。二师的那个通讯员已经牺牲。”
“你赶紧护送首长进城，对了一定要让首长乘车，车前和侧翼防护盾打开，车后座跟随警卫人员，我现在立刻出南门迎接首长，力偶一辆车在城门内警戒。听好了，不准出一点差错，否则要你的脑袋！”这个崔明贵，临了还咕噜了一句：“这个刘奋战，后方留的都是什么草鸡部队？连重兵保护后勤补给都不懂？”
这小子，发什么牢骚？刘奋战是打游击出身，当然对保护后勤补给线重视不够，尤其当他认为那里是自己后方根据地的时候。还有，这些个土匪看上去也就是些当地的贫苦百姓而已，并非穷凶极恶无赖之徒，与当初在泼皮山所见土匪行止、话语大不相同。出了这样的“匪患”，崔明贵怕是要负相当的责任的，当然还有他口里抱怨的那个刘奋战。
还是没有拒绝他们的好意，上了马宇文的新战车，一方面不想让他在崔明贵面前不好交差，另一方面也看到孙葵华跃跃欲试的热切的眼神。把马匹交给了冬梅照管，我和葵华一起上了车。孙葵华下马的动作相当稳重缓慢，不像刚才那样麻利飞快，怎么，现在开始培育形象了？到了车前也是看看我犹豫了一下：“冬梅，把马牵到这里。”
算了，不用踩马镫来上车的，以她的身手飞身而上根本不是问题。我想起花小莉不管三七二十一从车后面爬上去的样子，不禁有些好笑，算了，再给她一个喜悦，我上前一把叉住她的腰把她举到了车上。她显然没有料到，满脸通红，什么话也没有，静静地坐到了驾驶座后面的位子。我也上了车。冬梅露出一脸羡慕的神色。这车确实比以前有了改进，车内的空间大了一些，驾驶和副驾驶位置侧面加了活动防护。
我们继续向确山方向行进。这车的噪音也比上一批小一些。似乎也没有以前那样颠簸。难道安装了减震装置？嗯，有可能，至少减震弹簧之类的简单装置还是可以实现的。
我问马宇文：“这新车安装了车载步话机？”
“是的，首长，新来的三辆都有，说是可以在三公里范围内联络，但是实际上在两公里内比较可靠。”孙葵华好奇地认真听着，但是在外人面前她却不插话也不乱问、乱动，只是静静地坐着，脸上挂着十分矜持的微笑。
第四卷 洪炉精钢 399煤铁时代（45）
崔明贵在确山南门外迎接我们。城墙上的炮位后面都有我军战士的身影。城门口内外各有一个步兵班在警戒。崔明贵把马宇文换到另外一辆车上，亲自驾着我们的座车车进了城门。城门内。还有一辆新车待命警戒。车上的人警觉地盯着四周，我们进来也没有任何反应。这个崔明贵带兵还是有一套的。
6团9连的连长过来敬礼报告。崔明贵直接用命令的口气让他上后面的车，还直接命令全城加强警戒，全体进入战斗准备状态。
这小子，当着我的面如此越权指挥？要知道这个连长才是确山县城的“城防司令呢，崔明贵虽然级别比人家高，但是互不隶属，说起来他也是客人，真的喧宾夺主。不过，那连长好像一点不服的意思也没有。乖乖地去执行他的命令了。
崔明贵介绍，确山和明港都是6团9连的防区，确山县城驻有两个排，这个连典型的二线部队，全连只有5支燧发式步枪。目前连部设在确山县的驿站，因为那里屯积了一批转运前线的物资，9连长决定亲自守护。现在他准备让我们先到确山前团练指挥的宅第休息。这是本县的第一大户，宅子主人前段逃往驻马店，后来被我们击毙，宅子里的人有的逃散，有的被我军遣散，还有些下人参加了我军。
这宅院不错，有些气派，比遂平县令的私宅毫不逊色。
客厅已经被打扫过了。几个9连的小战士忙着烧水倒茶。我笑笑：“你们不要忙了，我们在这里稍稍停留一下就走。郭杰，赶紧让他们把马喂一喂。你赶紧把臻头河、任店的情况给9连长介绍一下，让他们好去接应善后。把孔凡新他们替换回来。”
9连长赶紧立正：“是，我马上带一个排去接应。”
不等我回答，崔明贵开口训斥：“笨蛋！总共就那一点兵，一下子拉走一半，这确山城还要不要了，首长的安危还顾不顾？当初首长在路上的时候，你小子怎么不派兵接应？现在首长到了县城，你倒要把兵撒出去了。还自己带队？难道让我来替你守城？任店那里连死的带活的总共只有三十几个民夫，去一个班，嗯，最多一个加强班，让一个排长带队就足够了。马宇文，你把三辆车都带上送他们过去，赶紧把孔班长他们接来。首长的卫士怎么变成了这些乡巴佬们的警卫？快点！”
“是！”马宇文和9连长一起出去了。
我皱了一下眉头：“明贵，你这样做可不合适，这6团9连不是你的部队。你应该对他们有所尊重。还有那些根据地流血牺牲拼死支援我们作战的百姓可不是乡巴佬。我们现在作战、建设的根本目的还是为了他们。”
“是，首长批评的对。”崔明贵笑道，“我也是让9连这帮笨手笨脚的家伙气糊涂了。”
算了，9连指导员在这里，先不多说了。这个指导员是先到这个宅院布置警戒的，一直没有离开，大约当初分工把警戒任务交给了他。他一脸严肃地站在一边。此时开口：“首长，我们没有完成好任务，让首长遇到了危险，部队和物资还遭受了损失，甘愿接受处分。”
我笑笑：“你们也尽了力了。你知道这些出没得土匪是哪里来的吗？我看他们不太像是惯匪。”
“是，首长英明。”
“嗯，接着说呀。”
第四卷 洪炉精钢
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他犹豫了一下：“这些人多数是我军攻占驻马店以后参加土匪，或者自己拉起来的乌合之众。”
“怎么回事？大胆说，不要吞吞吐吐的。”
“是！我军攻击这个地区时，各处的团练很多跑到了驻马店，还有四乡一些不了解我军的百姓也进入驻马店城躲避战乱。后来，很多百姓被敌人强迫参加的守城战斗，伤亡很大。后来我军轰击驻马店，城内平民百姓很多被误伤。敌人宣传‘兵灾’全是由我军引起的，包括团练们的作恶还有敌人官府的征敛，所有的原因最终都是由于我们造反作乱才引发的。”
“那我军占领这个地区就没有进行我们的宣传？还有对贫苦人家没有救济抚恤吗？”
“这，我们围攻驻马店前，敌人大肆搜集粮食，把各县粮食大部分搜集到了驻马店，驻马店城内的粮食也都被那个杨守信集中管理了。按规定，敌人公库里的粮食、物资算是我们的缴获。可是敌人的粮库在破城的时候也有一些被烧毁了。粮食从后方运输困难，而且现在老根据地的粮食也不富裕。南阳方面的我军粮食大部分靠自己。我们刘师长也想大部分靠自己解决粮食问题。因为工业师那边有一部分现在也需要从这条路线转运供应粮食。我们救济了一部分百姓，但是效果不好，驻马店府库的大部分粮食都随同主力向北转运了。这其中本来有杨致信强行收缴百姓的那一部分，也就是他用口粮控制百姓守城的那部分。”
“这情况刘奋战知道不知道？”
“这个，我们向上级反映过。上级也准备拨出部分军粮救济平民。可是主力部队向北移动太快，这个地区没有巩固，群众没有发动，政权也没有建立，各个点上守备的兵力都相当薄弱，您也看到了，确山一带也就我们一个只有5条枪的步兵连。要不是崔大队长今天及时赶到，我们对这次警戒掩护任务心里还是有些打鼓的。”
我站起来，来回走了两步：“可是，按说一般百姓就算遭了‘兵灾’也不会和军队作对的啊。怎么？你们辖区的匪患严重吗？”但愿我们遇到的情况是偶然的。
9连指导员答道：“近几日严重了。”
“哦？”
“本来，我们可以设立粥棚，然后慢慢有组织救济再加上宣传我军政策稳定局势。可是，驻马店之战，陆陆续续也是抓了不少的俘虏，有的根本就是刚拿起武器的百姓，过去这样的马上就放了，还会量力而行发点路费、食物什么的。可是这一次，大部分……”他看了一眼崔明贵，一咬牙，还是接着说了下去。“崔大队长把大部分俘虏要了去。听说最近发生了暴乱，一些人跑出来参加了西部山区的土匪，还有的跑出来到处说我军的坏话。煽动百姓与我们作对……”
崔明贵打断他：“住嘴！”然后逼视着他说道：“你给我记住，我们装甲大队从来没见过什么俘虏！我们要俘虏干什么？就连你和你们连长这样的人想进装甲大队都几乎不可能，我们难道会要俘虏补充部队？你听好了，我们的基地完全是我们一百来个装甲大队的官兵自己双手辛勤建设的，没有什么俘虏，更没有什么暴乱。那些在驻马店战后失踪的人，他们可能是跟随杨致信一起自焚了，或者调到河里淹死了，被水冲走了，或者跑到其他地方去了。今后如果再听到这样的谣言，无论军民，一路法办！”
第四卷 洪炉精钢 401煤铁时代（47）
我心里叹了口气。这是我下的保密命令。而且让崔明贵把后面的痕迹也涂抹干净。可是纸总是包不住火的。为了圆第一个谎言，就要用更多的谎言去掩盖。看来，严学文的做法还是有很多可取之处的。这刘奋战和崔明贵两个都是一味强调军事的将领。嗯，大约李哲也是这样。如果张林或者辛兴带队会不会也是这样呢？也许会好一些。还有，好像秦雄占领的区域军事、政治两方面都相当让人满意的。算了，没有如果，也没有也许。
我看着有点发愣的9连指导员。拍了一下他的肩膀：“好，你没有错，对上级报告反映情况就要说真话。不过上级的命令还是要坚决执行的，理解的要执行，不理解的也要执行，在执行中慢慢理解。还有，注意内外有别，内部说话百无禁忌，对外可要注意保密纪律。”
“是！”这指导员感觉我把他当作了“内部人”明显有些激动。
“还有，你忙你的事情，不用陪着我，这样大的防区，就这点部队，事情应该忙得够呛的，别耽误了正事。”
“是！”
9连长近来看见指导员要出去，忙拉住他：“伙计，说好你专门负责首长安全，怎么要擅离职守？”
指导员说道：“连长，首长命令我们专心处理好防区公务。”又小声道：“你看看首长身边的人。这里用得着我们？咱们还是赶紧加强一下外围的防务，首长叫咱们，咱们再来。”连长也赶忙跟在指导员后面出去了。
我板着脸看着崔明贵：“你干的好事！”
崔明贵赶紧立正站好：“是，卑职无能，请长官责罚。”像个办错事的小学生在老师面前一样。刚才的威风一点儿影子也不见了。
冬梅忍不住笑出了声。孙葵华狠狠瞪了冬梅一眼，轻声说道：“老公，我有点累了，先带冬梅到后边休息一会儿，走的时候让人来教我们一声就行了。”带着矜持的微笑款款站起，冲崔明贵点了一下头：“崔大队长，失陪了。”带着冬梅向后堂走去，6团安排的接待人员赶忙带路。
崔明贵赞道：“首长，夫人真是贤淑有礼啊。”
“你少打岔，我问你，你跑到这里干什么来了？”
“这，听说首长过路，我对这里不太放心。当然，前方路上估计也不是很太平，我就带了新到的三辆车过来迎接、护送首长，也顺便试试新车的性能。”
“你又是想来个以战代训吧？”
“首长英明。这次跟我来的15个人，只有三个是上次参战过的，我想让他们到战场上去练练兵。”
“不行，这些人都是装甲兵的种子，万一在前线伤亡了可让我太心痛。”
“首长，军人哪能怕伤亡？怕死鬼怎么可以在装甲大队里存在？再说，就是种子也要筛选，不是�