，西敌、北敌也会趁机向我进攻，且对我建立根据地基层政权极为不利。因此，我还是认为在敌人向我们反攻前的时间里，仍然要以巩固根据地，建立基层政权为重点工作。一旦群众发动起来，根据地巩固，则敌人的进攻也容易打破。巩固占领的区域越大，则我方进行战争以及即将开始的基地建设所需的各种人力、物力支持就越充分。所以桐柏、唐河两处剿匪行动日前已经开始。土匪山头林立，力量分散，且战斗力不强，两县均有一连兵力，以少部兵力守城，大部兵力进剿，以攻为守，且兼代工作队任务。目前已经剿灭匪股若干。预计冬季结束前，该地为祸百年的匪患即可平息，剿匪并非纯粹军事行动，工作队任务的顺利开展将为匪患平息创立一个良好的环境。二者相辅相成。关于第一师部队来援之事，我认为应该在小林店之守军得到加强后，才可抽出兵力西进桐柏。该处扼信阳、南阳间最便捷通道，是大别山、桐柏山防线中的重要环节，且屯有我部分后勤物资，其守卫不应疏忽……”
我叹了口气，这个严学文还真够固执，不过敌情确实有变化，而且他的意见也不是没有道理。敢讲心里真实想法，也是难能可贵。好了，他现在也是将在外的，且由他，巩固桐柏、唐河也确实是需要的，那里可是有我们的油田啊。对了，还有南阳，不放弃就不放弃。襄阳敌人向我们进攻也没那么容易，起码不会太快。湘军不是还没有赶到吗？这股湘军是哪里来的？不会是入川的湘军临时改变任务从宜昌上岸奔卧，我们来了吧？
清廷太重视我们也是我们现在所不希望的，但是有些事情也是没有办法的。
看来秦雄的这个东西夹击舞阳的计划暂时无法执行。不能太性急。还是先相悖防御；解决了驻马店一带的敌人再说吧。严学文的扩大占领区域的意见是对的。尤其是粮食产区的信阳和南阳，巩固确有必要，没有粮食，也就没有钢铁，没有一切。
第四卷 洪炉精钢 339北进（49）
写了给秦雄的书面命令，让他加强西平县城以及沿小洪河南岸的防御，不要分兵冒进。同时继续侦查漯河方向敌军的动向。
下面就是要给驻马店方向的敌人施加些压力，尽快解决这个地区的敌人了。临近中午崔明贵和王弘义都回到了遂平，王弘义部的下级军官各自回到了自己的部队。以快打慢，是向南适当前出的时候了。午饭后，王弘义率领在遂平的两个步兵连渡过汝河想驻马店方向进发。从此次北进以来，第一次由步兵打头阵出击。虽然不是直接攻击驻马店，王弘义还是很兴奋。机动部队全部留在遂平，距离其他各点都不太远，随时可以向任何友邻方向救应。
下午两点，王弘义部报告占领关王庙、大刘庄一线。这已经是遂平与驻马店中间的地方了，关王庙镇距离驻马店只有9公里了。我命令他们暂时停止前进，依托村镇就地防御。天寒地冻，没有攻坚武器和器械的两个连的步兵抵近到敌人优势兵力驻防的坚城之下是不明智的，如此反客为主，如果驻马店之敌敢于出城来攻击他们，则可利用我们的武器优势给与他们重大杀伤，况且遂平的机动兵力随时可以迅速南下增援。
随后的战局发展多少有些出乎我们的意料了。首先是第三师辛兴向总部报告。他们师的侦查部队发现最东边与淮滨交界的新蔡县的敌人弃城向安徽境内逃窜，该处敌人撤退时并未放火焚毁府库的设施，所以弃城很长一段时间才被我军发现、确认。辛兴立刻派出尚未换装棉衣的三师直属队一部向新蔡县与安徽边界一带出动截击，但是敌人逃跑的时间较长，而且是向东北方向的临泉逃跑。出击部队未能截到逃敌，只是顺势占领了新蔡县城。这里原来是准备让骑兵团攻取的。可惜骑兵团尚未做好出动的准备。被辛兴就近抢了先手。看来他早就不甘心只是训练和依托城池、村镇避寒，看着别人攻城略地了。
接着，刘奋战报告确山之敌也弃城逃跑，但是没有如我们所料向东跑，而是向北边驻马店方向收缩。由于原本部署的准备放这股敌人东窜后，沿途追击夺取物资。而且确山城下只有四团一个营多一点的步兵和朱贵的炮兵，开始追击后，取得的战果不大，只是占领了确山县城。在这里敌人逃走前也没有纵火。第二师5团大部也开到了正阳，开始加入北进作战序列。
到黄昏的时候又有消息，平舆的敌人也弃城，也是向西面汝南县方向逃跑。其实平舆敌人与确山几乎是同一时间逃跑的，只是我军在平舆境内的四团的部队不多，火力也薄弱，而且都是步兵，所以原来没有抵近城垣包围县城。侦查、确认，报告，来往耽误了时间。尾随追击了一阵，在汝南的小股部队也进行了骚扰拦截，但是平舆敌人还是大部逃到了汝南县城。据报告，逃进汝南的敌人竟然有600多人，看来平舆县因为与正阳相邻，近段时间扩充团练的事情还是抓得很紧的。那么汝南呢，会不会比平舆的敌人更多？
第四卷 洪炉精钢 340北进（50）
很显然，驻马店的新任信阳知府想的时收缩集中兵力死守驻马店了。他可能严冬季节，我军屯于坚城野外必然不能持久，另外，对北面的清军救援还是抱有指望的。这家伙的反应出乎我们意料的快。看来敢到此种危境来当过官的，也不只是仅仅会虚报战功的草包。
看来不得不在驻马店打一场攻坚战了。自新集和淮滨以来，我军虽然占据了包括信阳、南阳在内的许多城池，但是其实没有真正打过硬碰硬的攻坚战。既然如此，就把这个地区的敌人就地解决好了。在经过数月训练，加强了人员和武器特别是炮兵之后，我军的攻坚能力到底如何，也是要检验一下了。这对我们制定今后的作战放案也是一个重要的参考。
只是，在汝南的敌人无论如何不能让他们逃进驻马店了。
我立刻命令王弘义带领他手边的两个连自大刘庄火速南进，插到驻马店东面9公里的水屯，同时电令刘奋战在占领确山后不得停留连夜带身边的第四团部队向东北方向进发，抢占沼泽地南面的老君庙镇，如果汝南的敌人连夜逃跑，则在汝南的部队要尽力骚扰、迟滞敌人的逃跑速度。占领平舆的我军也立刻向西面汝南方向行动。进至正阳的第五团部队派出一个营前往确山，留下少数部队担任守备任务，大部兵力掩护朱贵的炮兵连夜北上。第五团其余部队全部自正阳北上合围汝南。第二师6 团和军直属骑兵团也要尽快北上加入北进作战序列。第三师占领新蔡之部队就地巩固并向东侦察，防备皖省敌人西援。
电报发出，传令兵也派了出去。心中稍稍安稳一些。虽然情况与我们预计的有些变化，但是总体比预计的情况发展的更为顺利。在北进作战的第三日，信阳府北部诸城只剩下驻马店和汝南两处尚未被我军占领了。确山原有1千余名团练，经过刘奋战、朱贵一天半的攻击杀伤应该有相当大的损失，虽然有部分惊弓之鸟逃到了驻马店，但是应该不会鼓舞驻马店守军的士气。而且城头的那些铁炮是无法带走的。驻马店原来有3千多地方团练，加上确山和遂平逃去的敌人，总数应该不到4千，汝南的敌人估计总数最多不超过1千5百人，有些火器，但是除了城头少量的铸铁炮没有别的重武器。即使刘奋战不能及时在老君庙拦住他们，王弘义插到水屯的两个连也足可以阻击到南路、东路部队追击上来的。不过还要注意防备驻马店的敌人出城接应汝南撤退的敌军。原以为敌人会在我们逐渐加大的压力下东逃，没想到我们的压力还没有足够大，换句话说部队部署还没有到位的时候，敌人为了避免被各个击破，选择了收缩兵力固守驻马店。如果此时他们选择逃跑，在我军添油式增兵的情况下，如此迅速的反应至少可以逃掉相当一部分的，但是他现在的选择，其实是选择了全军在驻马店覆灭。位于驻马店东北面的那一块巨大的湿地使得驻马店的敌人只有北面遂平和正东面汝南两条出路，现在实际上两条出路都被切断。驻马店已经陷入合围，虽然我们的大部队暂时还没有抵近城垣。只是北面的西平上蔡都只有一个步兵连，遂平也只有一个骑马的步兵连和装甲大队少数人员弹药也只有随身携带的部分，而且在两日的战斗中已经有所消耗了。
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漯河、许昌的敌人不会这么快就来增援吧。他们的反应会不会像驻马店地区敌人收缩这样快呢？如果我是敌人的指挥员，这时候，应该让漯河乃至许昌的正规军和团练全力南下救援驻马店，驻马店方面则主动出击全力向北突围。这样遂平、西平都是有可能易手的，这两处的兵力太少了。即使不能攻克两城，绕城逃跑掉大部分还是做的到的。
敌人没有那么快吧？但是如果敌人真的这样办了，我怎么应对？即使敌人不来我也要预有准备才是。嗯，先把上蔡的兵力集中到西平，南线依托汝河阻击迟滞和杀伤一些敌人后，利用部队的机动能力也迅速转移到西平集中。这样西平就有足够的防守力量，而此时南线的部队从后面追上来……击溃是没有问题的，全歼嘛，就看我们后续兵力抵达前线的速度了，特别是骑兵。要不然，问一下辛兴的第三师加入战斗又无困难？他的直属队其实已经参战了。对了让他派出至少一个营，最好就是在新蔡的师直属队连夜行军赶到遂平，估计明天天黑之前就能到达，这里不是有缴获的敌人的棉衣嘛，暂时穿穿也没什么，回头再改造成我们的军装就是，急行军的情况下也不会太冷的吧，对如果这样的话，足可以在抗击北面援敌的同时全歼驻马店的敌人，如果驻马店的敌人三天不突围，那么他们也就永远没有突围的机会了。我想起后世在朝鲜北部零下数十度严寒中穿着单衣埋伏的战例。我这样做对于第三师的歉疚感减轻了一些。可以想见，这个征求意见的电报发到辛兴那里，他立刻会当作命令来执行的。
来到东面的房间，这里已经成了电讯室；随心和随意趴在炕上十分好奇地看着戴着耳机的花小莉，眼睛瞪得大大的，我把给辛兴抄送总部和地二师的电报稿给了她。
两个丫头见我进来急忙站起来退到一边垂手站好。花小莉笑道：“你们不用看见他紧张，他又不吃人。”看到我似笑非笑看着她，她对两个小丫头说道：“你们两个先出去一下。”
她很快把电文发了出去。然后对我说：“这里，有一封你的私人电报。”
我看着她的表情，说：“飞雪？可怎么会是私人电报？你还不是先知道了？”
她白了我一眼：“跟你说正经事情呢。”
“怎么？”
“我们现在都是使用明码发报，现在培训出来的这些人也只会用明码，原来跟着陈浩过来的王曼丽、宋福善他们也不知道我们以前用的密码，这一封是飞雪姐用密码发来的，现在只有我们两个人明白的。你要不要知道？”
“你说呢？”
“那，你给我什么好处？”她笑道。
好啊，敢敲诈老公。不过，好像还不得不接受，“你说。”
“我还没想好，算你先欠着我的。”
“好，没问题。”我笑道。反正债多了不愁。
“一点诚意也没有，一看就是想耍赖的。”她说。
第四卷 洪炉精钢 342北进（52）
“老婆，冤枉人也不可以这样的。”
“看你急得，一说飞雪姐姐你就这个样子。”她噘嘴。
我飞快地在她的唇上吻了一下。她嗔道：“啊呀，坏死了。好吧，看你有点诚意，就告诉你吧。她说她挺想我们的，我看主要是想你，我是捎带的。”
哪有这样带评语式的译电员？我不答话，免得节外生枝。“要我们在前线也要照顾好自己。另外，她还告诉我们唐婉儿的父亲去世了。他们今天把唐知县暂时安葬在新县南边的山上了。”
唐婉儿的父亲死了，那她也成孤儿了？可怜的姑娘。
“飞雪说她以前和你说过让飞雪参军的事情，你当时不同意，所以她现在想暂时把婉儿带着身边，当成她的妹妹，这样唐婉儿就是我军的军属，而且属于无人照看的孤儿军属，所以就可以随军了，希望你能同意。”
“可怜的腕儿，我们连你的遂心、遂意还有她们的姐妹都收留了，唐婉儿当然不能不管的。”
“什么我的遂心、遂意，明明是你要收留的，让人家辛苦替你带着的，天知道你到底打的什么主意？”
“你！好好，你别说了，明天一早把这些人发路费遣散了就是。”我也有�